第2章 焚屍
方末背起包裹著鸓鳥屍體的席子，走出室外，走進了街巷。
同時，他還一邊用力搖晃著前卒標配的銅鈴。
這是運送屍體時的規矩，以提醒行人避讓，防止屍體未知的危險殃及普通人。
凜冽寒風吹過，颳得人臉生疼。
行人聽到鈴聲，認出了方末身上藍黑相間的前卒服，注意到他背上的席子，一個個臉色驟變，避之不及。
暴躁些的，還直呼一聲「晦氣」。
在這個世上，前卒和仵作等職業一樣不受待見，況且大多前卒是戴罪之身，終日接觸詭譎的異獸，比起仵作更遭人冷眼。
莫說是帶著異獸屍體，就是穿著前卒服兩手空空往那一站，都可能受譏諷和辱罵。
對此，方末心中古井無波，默不作聲地背著鸓鳥屍體穿街過巷，按照前身的記憶，找到了龍雀府所在。
進門前，方末先進了門側竹棚，從桌底抽出個盛滿灰燼的鐵盆，又在抽屜里取了張寫著「無垢」的黃符，點燃后在額前、胸口前和肚臍前三處晃了晃，最後丟進了鐵盆。
這是前卒處理屍體前必經的儀式，稱為「辟穢」，說是能安神定驚，祛除災邪。
但從前卒的死亡率來看，這儀式並沒有什麼實際作用，但前卒們都不敢怠慢，奉之為鐵律。
黃符燒盡，儀式完成，方末背著鸓鳥屍體從側門進入了龍雀府，來到焚化爐前。
為了容納某些體積較大的異獸，焚化爐被造成了房屋大小，佔地足有十餘平米。
在焚化爐前，有一披散著頭髮的邋遢老人，正躺在搖椅上看著書。
聽到方末的腳步聲，老人將目光從書本上移開，聲音意外的清朗：「焚屍？」
方末前身初來乍到，只知道老人是龍雀府的「焚屍人」，卻不知其姓名。
尋常百姓都知道龍雀府有龍雀使和前卒，卻鮮有知曉「焚屍人」的。
焚屍人的職責很簡單，只需守著龍雀府焚化爐，在前卒送屍體來焚燒時點燃爐火，其餘時間看書喝茶不受約束。
方末覺得，焚屍人連離開龍雀府半步都不行，似乎比前卒還要苦悶。
「嗯，焚屍。」他回了一句，同時把裹著鸓鳥屍體的席子擲於地上，展開。
焚屍人看了眼屍體：「又是從未見過的異獸。行了，扔進去吧！」
這個世界的異獸種類繁多，即便是修士，大多也只知曉一部分，對於異獸的習性、天賦等，更是知之甚少。
危險源於無知，這對修士同樣適用。
一些異獸的奇特能力，不僅能殺傷凡人，還能危及修士。在缺乏認知的情況下，修士也可能猝不及防著了異獸的道，落得個身死道消的下場。
正因如此，龍雀府才需要大量的前卒，用廉價的性命，儘可能保障修士的安全。
方末心想，如果自己不是有《山海真經》，估計已經被鸓鳥的火焰燒成了焦炭。
將屍體扔進了焚化爐，關上爐門后，方末退到了一旁。
焚屍人擱下手中書本，不緊不慢地走到焚化爐旁，緩緩蹲下，從腰間取出了個火摺子。
方末詫異，火摺子？
沒有用符咒，沒有結手印，居然只是接地氣地點了個火摺子？
不對！
焚屍人吹著了火摺子后，方末本能地感覺到，那搖擺不定、似乎隨時會熄滅的火焰，對自己存在威脅。
他從鸓鳥身上獲得了御火能力，已經可以免疫凡火的傷害，
能讓他感受到威脅的，必然不是普通的火焰。
火摺子應該是件法器。
鸓鳥的屍體很快被燒成了灰。
爐火熄滅，待稍稍冷卻后，方末還得清理焚化爐，將鸓鳥的骨灰剷出，送去後山填埋。
做完這一切，方末的工作才算暫告一段落。
此時，天色已經暗了下來。
暫無別事，方末就回了住所。
這裡是前卒集中居住的區域，俗稱「前卒營」。
據說這裡風水極差，化解之法又頗為繁雜，於是簡單搭建了些房屋，專給前卒使用。
整個浛水郡共有四個前卒營，以甲、乙、丙、丁四字命名。
方末住的，是丙字前卒營六號。
前卒魚龍混雜，彼此之間本同病相憐，卻常見互相坑害，雖不至於當街鬥毆明著犯法，但陰溝處藏著不少齷齪。
在走近前卒營之前，方末按照前身的記憶，往臉上抹了一層灰，在衣服下填充了些布料，讓自己看起來壯碩些。
他的長相頗為俊秀。
若不這麼做，前卒營對他感興趣的人，恐怕不在少數。
丙字六號的門窗，可沒有多安全。
即將到達丙字六號，方末掏出了鑰匙，低頭再抬頭的功夫，門口多了個肥頭大耳的男人。
方末心生警惕，放緩了腳步。
在前卒營，並不是所有人都是惡人，部分是生活所迫，部分是含冤受刑，但人心隔肚皮，任何人都需要防範。
然而那人臉色微喜，快步朝方末走來。
方末立即停下了腳步，做好了退避的準備。
那人似乎也反應過來，明白方末的戒心，於是停在了數米外，壓低了聲音說道：「別擔心，我沒有惡意。我來，是想跟你談筆生意。」
即便對方這麼說，方末也沒有放鬆警惕，甚至又退了一步，問：「什麼生意？」
「小聲些！」那人緊張地掃了周圍一眼，一咬牙，扯開衣衫一角，露出了藏在胸口的東西。
是一本深藍色的書。
方末第一反應，以為對方是賣某些禁書的，忍不住往封面多看了一眼，發現上面連插圖都沒有，但書名著實讓他吃了一驚。
《術典》
方末曾聽說過這部書，或者應該稱之為功法。
在修行界，《術典》屬於爛大街的貨，常用於修士入門，相當於修士的啟蒙書，但對普通人而言，確實難求之物。
《術典》不似高深的功法，一些資質普通的人也能修練，雖不能成為強大的修士，但至少能延年益壽，強健體魄。
於是常有富人花重金購買，以圖增進壽元，強化身體功能。
看著眼前人的舉動，方末忽然想起前世的電影畫面：一個髒兮兮的叫花子，手持武功絕學，說著「看你骨骼精奇，是萬中無一的練武奇才，維護世界和平就靠你了。我看和你有緣，這本秘笈就十元賣給你了。」
他鬼使神差地就說了句：「怎麼賣？」
對方趕緊把《術典》遮了起來，頭搖的似撥浪鼓：「不賣。」
方末皺了皺眉：「你這是來消遣我的？」
「別急，你聽我說完。只要你答應我一個條件，它就歸你。」
「什麼條件？」
「替我收屍。」