番外卷：第四十一章——灶門炭十郎

……

鍛刀村。

村子的變化很大，面積比兩年前擴大了一倍有餘。

在鐵巧與尚泉奈的聯合幫助下，村內的鍛刀師們，都慢慢的用上了簡單的機械來幫助鍛刀。

效率也比以往快了不少。

此刻。

繼國宅邸內。

「要走了么。」

繼國緣一跟在尚泉奈身後，他牽著宇多的手，對著尚泉奈說著。

「嗯。」尚泉奈聳了聳肩膀，他示意繼國緣一看向一旁興奮的灶門堇三人：

「那三個孩子…果然還是有點不放心。」

他轉回頭，伸手輕輕拍了拍繼國緣一的肩膀：

「並且，我已經待了兩年了。」

「足夠久了，不是么。」

「嗯。」繼國緣一聽著，緩緩點了點頭。

隨後，他垂下眸子，不再言語。

宇多靜靜的聽著二人交談，她看著自己的丈夫，此刻的宇多能夠清晰的感知到，緣一心中其實並沒有不舍的情緒。

咯吱…

但宇多，卻能夠深深的感知到，從緣一身上散發出來的悲傷。

她抬起眸子，擔憂的看著自己的丈夫，手攥緊了緣一棗紅色的羽織。

——緣一…在悲傷。

緣一內心此刻，有的是對尚泉奈的…悲憫。

沒錯，他對尚泉奈感到悲憫。

繼國緣一清楚，尚泉奈遲早還會再回來這個村子，這次離別也只會是短暫的。

因為尚泉奈是一隻鬼，並不會有人類的生老病死。

他想要去哪裡，想要做什麼，都是隨內心想法所隨時變化的。

只要尚泉奈想，他隨時都能回來。

所以緣一併不會有什麼不舍的情緒。

但也同樣因為尚泉奈是一隻鬼。

鬼的壽命是近乎無限的，起碼現在已知的鬼，沒有任何一隻是因為壽命老死的。

緣一自己不會對這位「朋友」產生不舍的情緒。

因為他清楚，這位「朋友」可以在他暮暮老矣之時，仍然來出席他的葬禮，在他的墳墓前送上一束鮮花。

對於他自己而言，人生圓滿，並無遺憾。

但也正因如此，同為「朋友」的緣一，切身的想象到了尚泉奈見證自己死亡時的情緒。

緣一想到。

對尚泉奈而言，這恐怕會是一件不怎麼愉快的事情。

緣一也同樣想象到了，或許在未來，尚泉奈會以同樣的方式邂逅更多人，也注視著送走更多人。

那種情緒的積累，一定是難以抑制的。

緣一對此，感到濃郁的悲傷與憐憫。

他也為這種情緒積累的後果，感到一絲擔憂。

畢竟，尚泉奈——也同樣能夠製造鬼。

想著。

繼國緣一抬起頭，眼神堅定著，看向了正朝遠處望著天空發獃的尚泉奈，開口：

「奈。」他輕聲喊著。

「嗯？」尚泉奈有些疑惑的轉過頭，他看了一眼繼國緣一：「什麼？」

繼國緣一眼神複雜，他注視著尚泉奈。

盯——

「…怎麼了？你那眼神是什麼意思？」尚泉奈眉頭一皺，他上下打量了一下繼國緣一，下意識的後退了兩步：

「有事快說…別整的這麼神秘兮兮的…」

在沉默了一會後，尚泉奈緊緊皺著眉頭，他見繼國緣一仍然沒有說話的意思，語氣奇怪，試探性的問著：

「…想干架？」

但這時。

緣一的聲音終於傳來。

「奈，答應我。」

繼國緣一臉色不變，他的語氣與表達永遠是那麼直白，又通達：

「在你快要忘記自己之前。」

「殺了自己。」

尚泉奈微微一愣，他扭過頭去，深呼吸了一口氣。

他明白緣一的意思。

其實，尚泉奈自己早就有了這個想法。

他曾試圖變回人類，想要安穩的度過正常的餘生。

但——能夠硬生生拉死無慘的珠世，都無法將自己變為人類。

徹底殺死，也無能為力。

也只能期待，未來的某一刻了。

隨後，尚泉奈輕聲笑著：

「我以為你要說什麼呢。」

他轉過頭，嘴角微微勾起，猩紅的眼神里暗藏著凝重：

「我會的。」

「到那時…一定會的。」

「…謝謝。」緣一眼神沉重，他緩緩說著。

「但在那之前，我還有件事要做。」尚泉奈抬起頭，看向天空。

他要在接下來的這段時間過去后。

盡他所能的——去彌補甘露寺。

甘露寺櫻餅，可是實實在在的熬過了作為巫女的那600年。

同樣穩住了鬼殺隊與鬼之間的局面。

如果沒有她，平安時代之後的鬼殺隊，恐怕都會出現斷層。

尚泉奈虧她太多。

至於怎麼彌補…

尚泉奈唯一能想到的，甘露寺櫻餅所想要的東西。

似乎也只有和曾經一樣——有家人陪伴時的感覺了。

「…家人的陪伴么……」尚泉奈眯起眼，看著遠方的青空，他輕聲的呢喃著，語氣中充滿了惆悵：

「這該如何是好啊…」

旁邊的宇多，見尚泉奈如此惆悵的神情，她眼神微微一變，似乎察覺到了什麼東西。

宇多眯著眼睛。

仔細的且認真的發動自己的情緒感知小雷達。

嗡——

突然，她眼神一明亮！

我明白了！

於是。

噠噠噠——

在繼國緣一有些疑惑的注視下，宇多走到尚泉奈身旁。

扯扯。

伸手扯了扯尚泉奈的衣角。

隨後，宇多抬起頭，低聲的朝尚泉奈說著：

「上泉先生，上泉先生，你聽我說…」

尚泉奈雖然有些疑惑，但也看了繼國緣一一眼，隨後微微低下頭，側耳傾聽著宇多的話語。

宇多低聲的說著：

「你要這樣…然後這樣…最後這樣…」

「這樣這樣…」

尚泉奈眉頭緊鎖，愣了一會，隨後連忙點著頭：

「唔，喔，喔喔，唔…」

……

……

一旁。

灶門堇三人正開心的討論著。

「木村，你剛才說任務的地點在哪？」灶門堇滿臉欣喜，她朝著木村詢問著。

「這次的任務地點在紀伊！」木村興奮的喊著，他不斷翻著自己記錄地圖的小冊子：

「紀伊，範圍有點大…北海太郎，準確點的地方在哪？」木村側過頭，用著期待的眼神看向自己肩膀上的北海太郎。

北海太郎張開翅膀，嘎嘎叫了兩聲，語氣有些斷斷續續的：

「噶！噶！在…紀伊的某個町街！」

「…你這不是和沒說一樣嗎，北海太郎！」

「噶！」北海太郎撇過頭去。

「唉。」木村無奈的嘆了一口氣，他雙手一合，收起本子，朝自己的兩位同伴擺了擺手：

「沒辦法，既然如此，那我們就先出發吧。」

「嗯，沒錯！再這裡待著也無濟於事！」

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;煉獄和壽郎穿上了自己煉獄家的羽織，罩住了白色的上衣，他大聲的贊同著：

「走吧！踏上我們的旅程！」

啪！

「哎呦！」煉獄和壽郎頓時吃痛的叫了一聲。

灶門堇羞恥的紅著臉，從身後啪嘰給了煉獄和壽郎一個板栗：

「白痴，小點聲，現在還在繼國大叔的家裡呢！」

「好了好了…」木村笑著，揮著手招呼著二人。

同時，也朝著尚泉奈所在的方向喊了一聲：

「上泉先生！我們要出發了哦！」

而尚泉奈那邊。

他正半蹲著，仔細聽著宇多的話語，不停的點著腦袋：

「…原來如此…還可以這樣…」

但隨即，尚泉奈又提出疑問：

「但是，甘露寺她真的是想要這樣的嗎…？」

宇多滿臉自信，用力拍了拍尚泉奈的後背：

「安心吧！上泉先生！」

「看，上泉先生，那些孩子們在叫你了。」

宇多拍著尚泉奈的後背，伸手指了指灶門堇他們的方向。

……

……

不久后。

鍛刀村。

鍛刀師們屯儲日輪刀原料的地方。

鐵巧正站在一旁，看著在礦石堆里的其他幾人。

灶門堇正叉著腰，鼓著嘴，一副不滿的樣子：

「喂——上泉先生——還沒好嗎——？」

灶門堇拖著長音，跟在尚泉奈身後，眼神頗為無奈的抬頭看著。

她身後，木村和煉獄和壽郎同樣跟著。

「給我一點點時間，這次的任務地點在紀伊，對吧。」

尚泉奈背對著三人，他正在一堆猩猩緋砂鐵面前挑挑揀揀著。

「沒錯——！」煉獄和壽郎拖著長音，但卻中氣十足，像是叉著腰腹部用力說出來的一般。

尚泉奈得到肯定的答覆，他點了點頭，終於滿意的從猩猩緋砂鐵堆里挑出了一坨看得上眼的礦石：

「嗯，我知道了。」

隨後，他站起身子。

將手中的礦石拋給了一旁的鐵巧：

「鐵巧，麻煩你了，幫我把這塊礦石加工一下。」

鐵巧接過礦石，他掂量了一下重量，微微皺著眉頭，有些猶豫的看了眼礦石，又抬頭看向尚泉奈：

「這…」

——太輕了吧。

鐵巧苦澀的笑著：

「上泉先生，這個分量…恐怕加工…也鍛不了一把刀啊。」

尚泉奈朝他伸出食指，微微晃動：

「不。」

「不用做一把刀。」

「我要你…鍛一對指虎給我。」

「尺寸我會告訴你，不用擔心。」

這次，卻輪到鐵巧兩眼發懵了。

他愣了一會。

——一對指虎？

低頭，抬頭的看著手中的礦石，抿了抿嘴，神情顯得有些猶豫。

隨後才緩緩疑問著：

「上泉先生…請問…指虎…是什麼？」

這一問。

尚泉奈也陷入了沉默。

……

……

在耗了一些時間后，尚泉奈將印象中指虎的模樣，在紙上畫了出來。

「呼……搞定了。」輕輕擦了擦額頭的汗水，尚泉奈拿起面前畫好的，指虎的三視圖，以及大概的尺寸。

看著紙上的指虎，尚泉奈轉過身。

將紙稿遞給了鐵巧。

這時候，他才慶幸。

——幸好上輩子大學報考的是設計專業。

雖然這麼長時間過去，水準多少退步了大半還多。

但指虎這種簡單的東西，還是可以整出來的。

鐵巧接過紙稿，他上下掃視著，隨後微微點了點頭，沉吟著：

「啊…這樣啊…用拳頭攻擊的武器么…」

抬起頭，鐵巧看了眼外面正午的時間，他對著尚泉奈笑著：

「沒問題，請上泉先生…下午的時候來取吧，我很快的。」

「沒問題。」

「誒——還要下午才能出發嗎——！」

……

……

與此同時。

紀伊。

岩近劍道場內，

某個昏暗的房間中。

簌簌——

換衣服的摩擦聲不斷傳來，黑暗中似乎有個人影正在動彈。

不多久。

咯吱……

房間的門被推開，將身上的臟衣服換下的岩近篤哉從房間中走出。

他整理了一下自己的劍道服與綁好的頭髮，確認沒有失誤后，給自己內心鼓著氣。

「岩近篤哉，上！」

他這樣喊著，眼神中充滿了堅定。

這次，他一定要等到狛治不在戀雪身邊的時候。

然後，獨自去邀請她！

心中如此想著，岩近篤哉在一眾路過學徒的注視中，走出了劍道場。

在兩年前的那次事件后，劍道場的場主，岩近半兵衛，已經對自己的這個兒子不怎麼管教了。

岩近半兵衛認為——這個道場，需要一個新的繼承人。

至於篤哉，自然是被他所放棄了。

……

不久后。

素流道場外。

不遠處，水田旁邊的草垛里。

沙沙——

「嘁，這個草真扎人…」

岩近篤哉捻手捻腳的，緩緩將自己整個人塞進了草垛中，他輕聲的埋怨著：

「…不知道到時候，身上的衣物會不會沾染上草屑。」

岩近篤哉只在草垛表面露出兩個小孔，朝著素流道場的方向，用來觀察與呼吸通氣。

他現在需要做的——就是等待。

岩近篤哉清楚，每天，狛治與慶藏兩人都會有一個時間一起出門。

去買藥材。

這兩人一走，素流道場內，基本就沒有能夠稱得上是武力的存在了！

所以。

等！

岩近篤哉耐下性子，沉穩的藏匿在草垛中。

時間，一分一秒的流逝。

太陽緩緩落下，黃昏拉下帷幕，月亮掛上中天。

岩近篤哉仍然按耐著性子，等待著。

等到月亮也落下，重新在東邊看見冉冉升起的太陽之時！

咯吱……

不遠處！素流道場的門緩緩被推開！

「！！」岩近篤哉通宵疲憊的精神猛地振作了起來，他瞪大有些血絲的雙眼，盯著逐漸打開的門。

屏住呼吸…

直到。

「師傅，這次不要再忘記拿葯了。」

「啊，我知道的知道的，哈哈哈哈…」

狛治與慶藏的身影，緩緩從素流道場走出。

岩近篤哉盯著二人的背影。

一路等到兩人消失在道路的盡頭。

就是現在！

唰！

岩近篤哉表情變得有些猙獰，他猛地衝破草垛，朝著素流道場的方向狂奔而去！