第四章 窺探
說話間，幾個少年依次進來了。走在最前面的那位靛藍衣袍的是長房的夏元松，論年紀比元霜長一歲，元霜要喚一聲二哥。後面綠衣袍個子明顯矮一截的是元霜的親弟弟夏元棠。這時候的元棠剛十二歲，唇紅齒白，面如冠玉，任誰看了都說是個極漂亮的少年。最末的便是柏行簡了。
柏行簡在三人中年紀最長，一襲松花色的繭綢直裰，舉止文雅。柏行簡書讀得好，也是幾人中唯一有功名在身的。
前世她死得太早，也壓根不知道柏行簡的官途最後到了哪一步，不過像他這樣努力上進的人，肯定也不會差。
夏老夫人見著了孫兒們更是歡喜，三人紛紛與夏老夫人行禮。夏老夫人的目光落在了柏行簡的身上，對柏行簡很是一番誇讚。
「我聽人說范老先生最近很誇讚你，還說你的文章寫得好。你也出息了，這樣年中的秋闈你也應該很有把握了吧？」
面對老夫人的關愛，柏行簡先是臉一紅，接著才說：「也沒什麼把握，不過竭盡全力吧。」
夏老夫人接著又對柏氏道：「你這個侄兒比我們夏家的這些孩子還能幹，將來肯定能有一番作為。」
老夫人對娘家人看重，這對柏氏來說臉上有光，心道不枉費這些年來對侄兒的關照。她含笑答道：「承蒙老太太的吉言，他要是真有出息也能光耀我們柏家的門楣了，我哥哥嫂地下有知也很欣慰了。」
聽著長輩們的談話，元霜卻仔細觀察著屋內這些人的神情變化，這是她以前不曾有過的舉動。重生之後，她對身邊的事也多留了一份心，會想是不是前世有什麼地方沒有注意到。這樣留心觀察，她猛然發現了一件事。明霞的目光一直注視著柏行簡，那樣的熱烈，那樣的不閃躲。她心裡猛然一跳，明霞是看中了柏行簡嗎？
可是這兩人前世並無太多的交集，柏行簡中舉后就搬出了夏家，在別處另置了宅子，至於到底娶了誰她也記不大清楚了。明霞的婚事是她給張羅的，當時母親選定了幾戶人家，都是出身良好的世家子弟，元霜還親自過問了明霞的意思，選定壽陽侯徐家也是明霞認定的。莫非明霞最想嫁的人是柏行簡？
元霜窺探到了這一秘事她心中有些不安，她沒有再去留意明霞的目光，只是又落到了柏行簡的身上若有所思，正好柏行簡一抬頭，恰巧與她的目光撞了個正著，元霜滿是尷尬，她朝柏行簡展顏，柏行簡先是一愣，接著眉目舒展，嘴角上揚也朝元霜一笑，只是他的笑容顯得有些靦腆羞澀，後來連耳根也變得通紅。
外間屋子已經布好了飯菜，便有丫鬟進來請示：「稟老太太，飯菜已經擺好了。」
夏老夫人聽說便起身道：「正好，人也來得差不多了，我們用飯去。」
這天婁如君用素齋，所以也沒到夏老夫人跟前來伺候。當跟前的大丫鬟結香將一碗鱸蒓羹端至面前時介紹說：「這是二太太進的例菜。」
鱸蒓羹是將新鮮的鱸魚收拾乾淨，只用魚身兩側的凈肉，片薄之後挑去細刺。再用新發的蒓菜嫩芽放入沸水中滾一滾。砂鍋內放兩碗水，水沸之後下魚片、蒓菜，用油鹽和醬油調味。
夏老夫人上了年紀，牙口不怎麼好了，魚肉是她喜歡的食物，蒓菜又正當季。她命結香與她盛了些，吃過之後便說：「難得二太太有這樣的孝心，我嘗著味道很好，你們也嘗嘗。」
眾人陪著夏老夫人用了飯，飯畢上了茶，眾人又陪著老夫人說了會兒閑話。
後來大家各自歸寢，元霜與元棠倆準備去看望母親，才出了清音館就聽得後面有人在叫她：「二小姐，請略站站。」
元霜聽出是柏行簡的聲音，她忙回過頭去，卻見柏行簡站燈籠下，火光照映在他的衣服上顯得那樣的溫暖。
「柏家哥哥可有什麼事？」
「二小姐可大好呢？」
面對他的關心，元霜答道：「都好了，謝謝柏家哥哥捎帶的點心。」
「不值當什麼，二小姐喜歡就好。二小姐鮮少出門，要是看中了什麼就說一聲，我會替二小姐捎帶的。」
「有勞費心，將來我想到了再告訴柏家哥哥。」元霜的回答並無什麼地方不妥。後來她又拉著元棠和柏行簡說道：「我這個弟弟現在頑劣不堪，功課上多有疏忽，要是柏家哥哥不嫌棄的話，希望能在功課上指點他一二。」
柏行簡立馬道：「二小姐太客氣了，棠弟天資聰穎，底子不錯，指點二字不敢當，但棠弟有不甚明白的地方需要解惑我很願意替棠弟分憂。」
元霜再道：「有勞柏家哥哥費心。」接著又讓元棠給柏行簡行了禮。
彼此別過，元霜拉著弟弟的手說：「你可要上進，別讓我失望，也別讓父母失望。」
元棠不高興地說：「我又沒闖禍，怎麼就讓你們失望呢？老太太也沒有責怪我什麼，姐姐你可管得真寬。」
元霜怎能不管呢？元棠是母親所有的期望，然而作為二房嫡子的夏元棠卻被父母嬌寵地活脫脫一個紈絝子弟，二世祖。仗著有一個當了太子妃的姐姐橫行鄉里，可沒少讓母親擔心，也曾闖出了些禍端，她這個當姐姐的也無可奈何。元霜現在就想趁著元棠還小，希望弟弟能跟著柏行簡好生學習走正道，別再做小霸王了。
就在元霜的擔憂中，她父親回來了，而且還比前世提前了一日，趕在元霜生日之前就到了家。
夏常安剛到家，婁如君滿臉堆笑地迎接，又招呼著下人們將隨行帶來的箱籠歸置好。夏常安見到了孩子們，目光從元霜身上掠過，最終落在了元棠的身上，他對女兒的事不是太在意，眼中就只有兒子。
「棠兒的功課怎樣呢？」
元棠起身回答說：「回稟爹爹……」他顯得有些緊張，語氣結結巴巴的，後來覺得爹爹這個稱呼不夠正式，又換了個說法「回稟父親，四書范老先生已經講完了。」
「這進度委實慢了些，講了這麼久還沒繞出四書？范老先生這進度有問題。」說起做學問來夏常安可是滔滔不絕，畢竟他可是夏家幾代來正兒八經的兩榜進士出身。要說是學問和文章，他胸中的那點文墨教家裡的幾個孩子是足夠了。