第100章 進擊的帝國

卡爾·弗蘭茨陛下注視著城外排起的長龍，逃難者慌不擇路，在短短一周的時間裡，難民潮就已經衝出群島蔓延到了韋斯特領東側的各個行省。

諾德領與米登領首當其衝。

在軍士們攔住了一位攜家帶口的努爾商人之後幾番詢問之後，帝國皇帝懷中信件提及的消息終於得到了證實。

「馬林堡重新出現了，混沌的腐化在城中爆發，疑似是一位大魔親自出手。」卡爾·弗蘭茨咀嚼著這些信息，各種可能與情報在他的腦中匯成數個猜測。

最終他用力的抽了一下鼻子，不屑的冷哼出了一個詞。

「民主。」

舊大陸最繁華的港口在音訊全無數日之後，終於重新回到了人們的視線里，大批的富商與難民蜂擁而逃，他們為帝國其他地區的人帶來了那些駭人聽聞的消息與罪行。

這一切似乎都與他在臨行前的那一場會晤中所得到的消息相符，不過。

「西格瑪打誦經師給予的預警似乎已經有些太晚了，」帝國皇帝緊縮的眉頭並沒有因為這一消息而得到舒緩，相比之下他更在意自己此行的目的與預言的後半部分。

儘管最虔誠的誦經者也只能在非常巧合的時刻偶爾感知到西格瑪傳達的零星訊息，但是這些訊息往往都很管用。

「所以一場無謂之戰，究竟代表了什麼？又是誰，在危機之中拯救了馬林堡？」

就在發現震旦人的行蹤之後，卡爾·弗蘭茨在議會大宮殿中對外發出了召喚。

接到消息之後趕來的選帝侯們之間召開了一場有關於馬林堡和米登海姆的會議，諸多情報匯總之後，裡面過於巧合的時間和地點讓他們不得不揣測，馬林堡的劇變是否與德拉科瓦爾德森林外的震旦軍隊有關。

最終，在帝國皇帝強力推動下，即使是在倉促召集的情況，諾德領、米登領、艾維領以及瑞克領都同意對皇帝的軍事行動發起響應，並且其他陸續趕來的選帝侯本人或者代表們，也在卡爾那極具誘惑力的提議下，同意竭盡所能的為帝國貢獻自己的力量。

帝國守護者知道他們無法拒絕這樣的誘惑，大變革帶來災難的同時，也帶來了千載難逢的機遇。

皇帝此行的目的，同樣也是一個促使其他領和自己站在一起的籌碼。

那就是，卡爾將一個重新將馬林堡收歸帝國囊中的機會，就擺在他們的面前。

儘管沒有人將這樣那樣的歧視放在表面，但是幾乎所有人都認可，馬林堡這一繁華城市被商人們統治了數百年，對帝國來說是一種難以抹除的恥辱。

尤其是在那群膽大包天的富商們宣布脫離帝國之後，這種情緒被轉嫁到了整個城市上，這也導致了馬林堡人來到帝國往往很難收到什麼好臉色。

不過這一提議能夠打動他們的根本還是在於，馬林堡這塊土地曾經的封地男爵已經隨著城市與國度的脫鉤而消亡多年。

其他那些血脈能夠追朔到路德維希的領主們，也因此仍舊保有著傳統意義上對該地區的宣稱權。

當然，這一設想的存在於否，還需要建立在馬林堡的光復上。

但是大部分人都對此自信滿滿，畢竟阻擋在他們面前的對手已經不攻自潰了。

帝國軍隊們已經路過了貧瘠的咆孝山脈，其實瑞克領直抵馬林堡的路程其實並不算十分遙遠，但是為了米登海姆的情況，帝國皇帝不得不儘可能多的動員了出征的力量，並繞道米登領北部。

在這裡，米登蘭德大公國的統治者，列奧博達二世剛剛已經集結完成並與大部隊成功會和。

儘管米登領與米登海姆之間的關係正周期性的處於緊張時刻，但是親王仍舊沒有多說什麼，直接選擇加入了支援的行列。

帝國軍隊在卡隆堡沒有過多的時間進行修整，他們必須立刻選擇繼續東進，動身前往米登海姆——尤里克大神殿與聖火的所在地。

沿途的越來越多的情報表明，從德拉肯瓦爾德森林中現身的震旦軍隊並非他們一開始判斷的小或中規模，而是一支數量龐大陣型完備的軍團。

震旦人對自己的行蹤近乎是毫不掩飾的，根據他們行進的方向，智囊們已經得出了結論——

「他們的目的地就是馬林堡。」在聽取了幾位幕僚的分析之後，卡爾將手指指向了地圖西側的那塊土地。

「無論這群東方人想要做什麼，在他們達成目的之前我們都需要先跟他們進行一次溝通，無論是那種形式。」

也就是說在最差的情況下，帝國人將不吝嗇於在自己的領土內，與神秘的震旦軍隊進行一場戰爭。

卡爾·弗蘭茨唯一的隱憂在於，這支隊伍的領導者究竟是誰。

是哪一位將軍？

亦或是震旦的大領主——

某位神龍中的一員。

大遠征時期，在魔域的爭奪中，帝國皇帝曾親眼目睹過鑌龍是如何利用磅礴的魔法將一位混沌親王撕碎的。在那場戰役中，神龍一族凌駕於凡世的力量給他留下了深刻的印象。

「我不能在這裡繼續浪費時間了，我必須率先前往米登海姆。」一邊思考著，他一邊覺得時間實在是太過於緊迫了。

打定主意之後，卡爾·弗蘭茨即可召喚了自己的坐騎，那頭名為死亡之爪的巨獸獅鷲。

「率領隊伍緊隨其後，蓋塔拉。」皇帝的最後一句話指向了一位出乎意料的人物，艾維領的路德米拉三世女伯爵驚詫的接過了這項任命。

她跟隨部隊而來純屬是一個意外，正在瑞克領籌備慶典的女伯爵在選帝侯會議上同意了關於支援的要求之後，被皇帝裹挾著上了這輛戰車。

「看來皇帝並不想率先挑起衝突。」儘管蓋塔拉並不以政治嗅覺見長，但是也遠稱不上一位碌碌之輩。卡爾·弗蘭茨將率隊的指揮權暫交給自己，必然是考慮到了崇尚戰爭的大公與自己之間的差異。

「而且顯然，我沒法真正指揮這群人。」女伯爵對此心知肚明，脫離隊伍的同時仍舊要保持自己對軍隊的絕對控制權，這就是帝國皇帝的另一層意思，不過她倒是對這樣的政治手腕並不反感。

畢竟艾維領永遠不必擔心站錯隊伍，他們的統治者知道自己應該親和誰與恐懼誰。

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