第四章 全員到齊（1）

離湯世亮家十幾里地，數山相夾，有個山窩子，之間天造一股山泉，於亂石叢中飛瀉而下。站在山腳水潭邊，抬頭望去，自下而上，那白練似的水流兩側，疏疏落落的建有幾處木屋。快到山頂時，卻又沒有了房子，只見山坡上有數叢杉樹。樹根子底下，閃出一段小路，突兀地吊在山邊，斜陽照著，晃晃悠悠的。詩人見了，只怕要附會說是仙人橋；孫喜瞄了瞄，只覺得有些弔詭，便問道：「木頭哥，你真是住在自來井么？」。

甘木點點頭，並不搭話。他如今也算近鄉情怯，只想著待會兒伯伯追問下來，要如何小心應對，才可免得一頓重罰。那兩里多山路，直走得步步驚心。按照原先的想法，他位列優等生，會拿到學政的薦書，去潭州書院繼續深造。但卻在一怒之下，學途被自己結了業，還得罪了許多人。他搜腸刮肚，想要在自己讀過的書中，摘下一個相似的例子來，安慰自己，改變一下那肉眼可見的、命運多舛的未來，記憶卻又來作對，偏偏不如他所願。

孫喜一踏上那段小路，便跑起來，急不可耐地想去看那自來井。站到杉樹旁邊、小路盡頭的闊麻石上，他不由驚呼了一聲。眼前景象，又迥異於那山谷中的逼仄，先是一口方形山塘，大不過三畝，周邊碧草綿密。那塘水清澈，大小魚兒在各色的鵝卵石上方，自在游弋，全不怕人。孫喜隨手撿起一塊石子，扔在塘心，看打得魚兒四處奔散，甚覺稱心，便哈哈大笑，圍著塘轉，去尋自來井所在。

山塘對面，有三十來棟木屋，面塘背山。每個屋子背面，都有一塊菜土，分作數畦，各種些蔬菜瓜果。半圍住這片房屋的，就是幾座被樹木掩映的山頂。站在山頂遠望，那連綿起伏的群山，無窮無盡，和藍天白雲一起，化作一條灰線，匿入了眼帘。

自來井在水塘一側，從井一路往前，數十步開外，便是一片林子；自出林起步步走高，直至一座險峻的大山，鶴立雞群般聳立著。那是自來井的水源，井沿缺口處正咕咕冒氣、不斷流到塘中的泉水，相傳就是來自那裡。孫喜扒在井口，雙手合攏掬水，先喝了個飽。嘻嘻笑道：「木頭，這水是甜的。」

甘木心頭有事，只是敷衍道：「嗯，我喝也是甜的。」

落日西垂，那大山的倒影映在塘中，涼氣浸潤之下，水底魚群隱跡，房前雞鴨垂首。孫喜正從井沿站起，林子中奔出一條黑狗，疾如閃電，撲了過來，一對前爪瞬間搭上了孫喜肩膊。孫喜慌亂之下，腳底一滑，重重地摔倒在草地上。那黑狗卻不咬他，搖頭擺尾地走到甘木身旁，在褲邊挨挨擦擦。

「這是黑虎。」甘木將孫喜拉起，說道：「它喜歡你。見你和我在一起，打了個招呼。」

「這招呼也打得忒狠了！」孫喜揉著屁股，嘴裡猶自嘟囔著。

甘木心中惴惴不安，只是望著那林子出神。

未過多時，一條壯漢頭頂紅巾，穿出林來。他身挎良弓，腰懸箭囊，左手提刀，右手按著肩上百來斤一個山豬，大步流星走到近前。甘木迎上前去，問道：「伯伯，哪裡打來這個傢伙？」

那大漢道：「就拿了個小的。圍著兩座山轉了好一陣，還是給那大的走了。它先吃了我一刀，那傢伙皮粗肉厚，不但沒事，還倒還我兩蹶子。把腰上擦破了。」他輕描淡寫地說著，嗤笑道：「轉迷糊了，一對山雀還掛在竹上；明兒取了來，由你學堂瞎鬧去。」

甘木苦笑道：「伯伯，山雀我不要。」

那大漢在甘木臉上看了一圈，依舊取笑道：「禍闖大啦？那就先燒水，將山雀拔毛嘛，乾脆做一鍋湯給掌諭老頭，這人情也不小，夠抵禍了。」

孫喜在旁，也不辨二人親疏遠近，插嘴道：「木頭哥頂撞了縣丞，廖都頭要抓他，他先跑了。」

甘木見孫喜抖出實情，只得一五一十地，將自己在縣學里的事交代了。

那大漢聽了道：「回去！」

三人回到家，甘木在房前屋檐底下的階基上，筆挺的立著。那大漢也不管他，自己進屋去了。孫喜抬起腳來剛伸過門檻，轉頭一瞥，又縮了回來，忙去站在甘木身後。

過了不多一會，從屋內飛出一個木盆來，正落在甘木身前。甘木剛要除衫，想起孫喜，怕他笑話，便說道：「我不下塘，願同黑虎放對！」

孫喜只聽得屋內，有一隻大碗重重地放在桌上，接著是倒水的聲音，隨即那大漢就出來，坐在門檻上，仰頭喝了起來，那氣味直衝鼻孔，是烈酒的醇香。

「你黎叔肯定教過，遇事該怎麼應對吧？」那大漢半碗酒下肚，看了一下天，悠悠地問道。

「黎叔說，要運籌帷幄，不是，要審時度勢。」

「怎麼個審時度勢法？」

「先是要知己知彼，接著要當機立斷，收尾要不留後患。」

「還知道吹大氣嘛。你一個娃娃，又曉得什麼章惇了？你早生三十年，就憑你今日這般胡說，只怕要人頭落地！但凡做了他對頭，陽間故不讓你喘氣，即使你過了奈何橋，還是要追著刨墳鞭屍！」那大漢一口喝乾了酒，將碗往孫喜一遞，又道：「章惇不喜官家，官家也不喜他，死後也不饒他！喔，我說的是當今上皇。這幾年又換了風水了，追封了個鳥名分；要不然那縣丞也不來吹捧賣弄！可是你，不明人底細，信口開河，又私自潛逃，這場禍事還小得了么？趕緊地！脫光了下塘站著！兩個時辰不許動！你，小子，先去篩碗酒來。後去塘邊盯著他。」