第七章 風雲漸起（1）

卻說甘木正在灶間做飯，聽見屋外鳥羽撲喇喇響，從窗口探出來看時，見島主伯伯左手托著一隻鴿子，右手正在那鳥足上拆解細繩。他頓時如醍醐灌頂般清醒了。原來伯伯常年去山中，連盛夏也不顧炎熱，必戴紅巾，是要和鴿子接頭，卻不願人知。如今事在緊急，也顧不得了。他猛然悟道，自己那點破事，還不在伯伯眼中。只怕另有更嚴重的事由，讓在這裡安居了十多年的伯伯叔叔們，不單自己嚴陣以待，連家小都要即時遷走。

山間晝短，天看著已近黑，其實還是白天。見江志飽陪著島主伯伯在屋內，甘木便提著兩個食籠，自去了小屋送飯。山上自來井對出的林子里，有竹枝折斷的聲音傳來，麻雀呼啦啦地竄起。江志飽彈起身來，躍出門外，拔劍在手，大喝道：「是什麼人？敢闖我練兵禁地！」看那對面時，只見樹林中人影幢幢，凡不知多少。

「哈哈哈，」一個壯碩的身影排眾而出，大笑道：「一群逃兵！畫地為牢。撫帥欲殺之以警諸軍，州司欲繩之以靖地方。還敢大言不慚。」

江志飽又驚又怒，將劍一橫，罵道：「哪裡來的賊人，在這裡胡嚦嚦，先吃我江三一劍！」說著就要上前。

那身影急叫道：「且慢！」回身叫人點起火把來，又對江志飽道：「江三爺這聲賊人，可當不起！山上天黑的早，我先讓人白日點燈，好叫你看清。區區不才，排幫沿江總護法，賴不平。聽說江爺兩日前，為幾個腳夫出頭，打傷我排幫數個弟兄，可有此事？」

江志飽昂首冷笑道：「是又怎樣？排幫里那幾隻惡鳥欺負人，少給了腳夫錢，我看不慣。來來來，不就討公道嘛，放馬過來！」

火光下，那賴護法五六十歲年紀，中等身材，紅臉紫脖，身著綢衫，舉止從容。與他那一眾短打扮的排幫弟兄，大為不同。只見他身後同時跳出兩人，爭著前來對陣。其中一個肥鼻子的提一把單刀，不曾得了首肯，就要奔上來，被賴護法一把抓住。

「王兄弟有所不知，本朝太祖以刀退賊，以棍打天下。民間武家中，自然以持棍刀為器者最多。但凡使劍者，十中有九出於軍中。此等漢效力疆場，長於性命相搏，不可小視！」那總護法陣前文縐縐的賣弄一番，從腰間解下一條銅鎖鏈來，兩手橫提，緩步走向江志飽，在相隔十步處停下，說道：「請江兄賜教。」

江志飽久經戰陣，何嘗不知對方是以長制短。可看今日之勢，對方實力不明，只有速戰，方可轉圜。他一想通此節，立刻躍起，右手運劍，直刺對方左胸，兩個起落間，已到對方面前。那賴護法看準劍的來勢，將銅鏈齊胸往前一遞，側身一讓，便要來鎖劍身。江志飽沖勢不減，手腕一翻，已改刺為撩，竟不顧身前銅鏈，徑向對方頸部劃去。賴護法見了這等拚命打法，只得退了兩步，單手將鏈子甩起一個環來，護住自己。他一脫困，立刻踏步向前，將一團鏈影攻向對手。江志飽冷笑一聲，招式一變，身體左右翻騰，旋起一圈劍花，那劍花不斷移動，逼迫對方跟著改換方向。鎖鏈沉重，而長劍輕盈，江志飽越轉越快，賴護法額頭見汗，眼角瞟見木屋，心思一轉，慢慢退到小木屋前，背靠牆壁。這樣只需要封住前面，不需移動，他大吁了一口氣，有些得意，為自己的機智。江志飽見對方臨危不亂，也是佩服。但他知道對方是成名人物，手底下夠硬，決不能讓對方喘過氣來。想到這裡，他將劍尖在地上一點，騰空而起，在賴護法左側翻上了木屋，隨即頭下腳上，從空中揮劍擊向對方頭頂，賴護法大驚，將銅鏈脫手飛出，自己撞破木門，跌入了屋內。

江志飽一個前翻，穩穩落地，見木門歪斜，屋內寂靜，便不再理會，抱劍走到排幫眾人對面，喝道：「還有誰要上來一戰？」他這一喝，中氣十足，排幫隊里沒人敢搭話。

山坡上想起嗚嗚的牛角聲，排幫眾人聽了，馬上喧鬧起來。「幫主來了。」「幫主從龍陽趕來了。」「幫主騎的好快馬！」「幫主一定將他們殺得片甲不留！」