第一章
「為什麼不躲？」
「臣為什麼要躲?這麼多年……無論是陛下的獎賞、懲罰、吩咐、或是諭旨，臣從來都只會接受。」
他勾唇反諷道：「陛下一聲令下，趙國公府和明德公主府都會竭力去完成，一直以來，陛下已經習慣了不是么?」
裴玄策無力地靠在冰冷的龍椅上，眼裡的怒氣漸漸散去，蘊於其下的哀慟襲上心頭，他失聲道：
「你居然如此看朕。朕當年是不得已，綽綽她……」
「已經輪到那種地步，朕沒有辦法。」
「陛下也覺得那不是真相，可陛下還是不肯去查，您怕母親真的懷揣著那樣的心思，情願錯殺，也絕不放過。」趙嘉邯站起身來，逼視著龍椅上那個被稱為皇帝的親舅舅。
「殺死我娘，您就可以如願以償?放逐明德公主府滿門，就再不會有人暗中勾結朝臣?還是說……頒下趙家無家主的詔令就不會有人霍亂江山?」
「陛下是不是這樣想？」
他一步一腳印，拉近二人的距離，好讓自己可以將裴玄策此時的表情記在心裡。
「你以為朕不敢殺你?！」
裴玄策氣憤的切齒厲聲怒喝，他的手重重拍在椅上，滿面怒色。
而趙嘉邯已經不在乎了，他心中一絲懼意也無，只想把這些年充軍北疆受過的苦變質的感受灌給面前這個人。
「幼時聽人說舅舅殺伐果斷，滿堂朝臣無不拜服在您的手腕之下，臣當時只認為是恭維之言，現在只覺……再合適不過了。」
趙嘉邯燦然笑起來，蹲下來與裴玄策隔案相望，啞聲道：「陛下當然可以殺掉我，大齊域內甚至不會有一個人說一句。我趙嘉邯是反賊的兒子，充軍滅門誅殺哪怕是五馬分屍樣樣皆可，陛下一句話就夠了。臣只會像往常一樣，乖乖把人頭奉上。」
他的笑意倏忽間幻化成嘲弄：「畢竟陛下有鄭雲情那樣的左膀右臂，文能治國武能安邦，失了一個公主就可以再賠給他一個，臣算什麼?」
不知道是哪句話踩了他的痛處，裴玄策猛地站起來，怒斥道：「朕告訴你，朕從來沒有想過要置你於死地，也絕未想過拿鄭雲情打壓你，訂婚宴上他屢屢刁難你，只消朕一鬆口，他就可以肆意妄為，朕沒有那樣做，朕有千萬種方法可以殺你，也可以讓你留在北疆永遠不得歸京！以上種種你都該曉得。」
裴玄策說話時候額上青筋直冒，似乎用盡全身所有力氣，言畢他察覺到自己失態，卻也沒有掩飾，大手扶住桌子支撐自己的身體。
「在朕心中，你永遠是血濃於水的親人。朕不會殺你。」
「你想要的無非是重振趙家，朕會如你所願。」他闔目將今夜一切情緒壓入，重新睜目時已恢復素日風雲不動的模樣。
「可是你要知道，於朝上站得越高，面對的危險也非昔日可比，龍潭虎穴不外乎此，除卻言官們的筆杆子，暗中的危機才是最可怕。」
「臣連死都不怕，又豈會因未顯雛形的東西望而卻步?」
裴玄策喘了一口氣，「既如此，雲中郡士人鬧事的案子就交給你，本來也是要給你的。」
「戶部最近有一樁案子牽扯甚廣，劉聞說與太子有幾分聯繫，你去查清楚到底是怎麼回事。」
「景熙樓失火的緣由陛下看來是相信鄭雲情的說法了。」趙嘉邯淡淡一笑，「謝元修會相信鄭雲清的說法?西戎那裡並不容易糊弄，陛下應該早作決定，否則遲早是禍害。「
「你既有心，此事便交於你一併調查。雲中郡的案子暗中進行，這件也不要太招搖，會惹人非議。」裴玄策揮手，臉上倦意更重，他疲憊的閉上眼睛：
「退下吧！」
趙嘉邯行至門前轉身回頭看向殿中龍椅，嘴角緩緩凝出冰花一樣的笑意，若是細看就會發現其中包含著計謀達成的快意。
窗外黎明初曉的時候意柳提前去查看小廚房的葯膳，經過側殿的時候意外發現有人獨立在窗前，近了才發現是太子。
「殿下？這個時辰您不該在上朝……」
「噓。」
口中未來得及吐出的字語因這一個音節戛然而止，詫異之色卻是止不住的。
裴隨月移步挪位，她見狀沉默地跟上前去，一直走到院中那一棵梅花樹下方才停下。
「固倫公主負傷於此，父皇准本宮免朝三日，這幾日好生看著她，有人若來探視將其攔下，尤其是後宮的人。」
「奴婢知曉。」
「吩咐下去，太醫院內來請三次平安脈，把醫案送到京中驛館，交到西戎的謝相手中。」
「奴婢會找個合適的人去做。」意柳應聲稱是，又想起一事來：
「鄭貴妃挑的人已經到了，殿下是否要去擇出一二?」
裴隨月搖頭，雙目掠過枝頭紅梅，「她醒了讓她自己挑兩個合心意的留著，只在外殿服侍，醫藥香料均不得經過她們的手，等過幾日公主出宮送回羲和宮裡。」
「這梅花開的不錯，找個瓶子插上幾朵，放到公主窗前，再賜給鄭貴妃一些。」
意柳的目光隨之漂移到梅花上，微微頷首，「謹遵殿下吩咐。」
羲和宮一大早就聚齊了一群後宮的妃嬪，鄭雲嫻懶起畫眉，足足在房中磨了許久才出去應付她們，案前新擺了一支初綻的紅梅，用的是上好的淀洲白瓷。
「娘娘，這是太子殿下派人一早送來的梅花。」香玉在一側稟報。
鄭雲嫻細細的看了幾眼，面上倒沒有什麼表情：「陛下最愛紅梅，殿下的秉性倒是與陛下如出一轍。」
麗貴嬪見了隨聲附和道：「是啊！我聽說陛下每逢初雪之際總喜歡在御花園賞雪，殿下這番借花獻佛，也是為了恭賀王爺即將大婚之喜。」
「臣妾聽聞昨日那些西戎人同陛下進宮說了好一會兒話，也是聲稱公主和王爺般配吶！」
說話這人是裴玄策最近的新寵韻貴嬪，雲將軍家裡的姑娘說話從來不饒什麼彎子，這番恭賀也是由心而言，卻不知道是哪根弦觸怒了鄭雲嫻。
只見鄭雲嫻面色瞬間冷下來：「身處後宮捕風捉影的事情最是忌諱，韻貴嬪此話從何聽來？」
「嬪妾……嬪妾失言，請貴妃娘娘恕罪。」
韻貴嬪忙不迭跪下，一個勁兒地向她請罪。
誰到沒想到喜事臨近的鄭貴妃居然聽不得這話，一室鶯鶯燕燕噤若寒蟬，互相交目相對，都摸不準鄭雲嫻到底是為哪句話生氣，也不敢貿然替韻貴嬪開脫。
最後是劉貴人為她解的圍，劉簌向來與鄭貴妃交好，她的父親又是戶部侍郎，除了她也沒有人敢當眾拂鄭雲嫻的面子了。
「這些年來有多少高門大戶家的女兒爭著要嫁進晉北王府，王爺一個都沒看上，現在總算要立下王妃，娘娘了了一樁心事，難道不該高興?」
劉貴人舉起茶來，笑吟吟地遞至鄭雲嫻面前，柔聲寬慰道：「妹妹知道姐姐在擔心什麼，但妹妹想說的是，京中流言不足為懼，西戎既然同意這樁婚事，也不會願意把它攪得一團糟。最主要的是，陛下心裡向著王爺。」
鄭雲嫻面色稍霽，端起茶杯喝了一口，抿唇道：「今日暫且放過你。回去把伽羅真經抄上百遍拿到福堂去燒了。」
她雖然沒看韻貴嬪，但眾人都心知肚明。
「嬪妾謝貴妃娘娘。」
鄭雲嫻美目微眯，瞥了一眼滿室妃嬪，徑直走到主位上坐下，一揮錦帕，身上的威壓無形加重：「奉茶吧。」
眾人這才老老實實歸位，按身份高低依次排下，齊聲道：「貴妃娘娘千歲千歲千千歲。」
鄭雲嫻肅顏道：「宮中無後，本宮代掌鳳印，凡事都會更上心些，姐妹們平日里犯錯也就罷了，這個關頭前朝正是多事之秋，如果後宮出了什麼麻煩鬧到陛下哪裡，本宮絕不姑息。」
「謝娘娘教誨。」
眾人紛紛應諾。
「行了，都下去吧！」
「嬪妾告退。」
眾人陸續離開了，只有劉貴人留了下來。
鄭雲嫻起身：「你跟本宮來。」
庭中陛下前些時候擺的棋局未曾撤下，鄭雲嫻對著滿園景色默不作聲，她的手指捏著錦帕，語氣淡漠：「朝堂恐怕要變天了。」
「何以見得?」劉貴人皺眉，心中猜測著她的意思。
鄭雲嫻抬眸看著劉貴人，語調緩慢：
「有一個不該出現的人回來了，陛下雖然沒有表現對他的獨寵，但是已經將許多事情交給他做……趙氏一族復寵的日子不會遠了。」
「陛下怎麼可能會讓趙氏攬政?從前他在軍中身份雖高但不掌兵權，陛下不是一向疑心他們?」劉蔌聞聲變色，她不禁補上一句：
「滿朝文武怎麼可能看著陛下重用罪人之後?」
鄭雲嫻疲倦地搖頭：「定親宴上皇上並沒有允後宮的人前去觀禮，本宮也是事後才知道他在滿座賓客面前公然擺了雲情一道，皇上非但沒有生氣，甚至隱隱表露出起用之意。」
「他被逐出京的時候本宮還未入選，明德公主府和趙家的事並不甚了解，但是朝中仍有公主府的舊臣，趙國公府雖然式微，趙氏卻不曾沉寂，他們投入這些人府中或為門客或為謀士，一度影響朝堂局勢。」
「這……父親亦跟臣妾提起過，不過有王爺執政，這些人未曾翻起過什麼大浪。一個遠離上京數年的小兒，值得娘娘如此擔憂？」