第五章 牌票
此時房門發出咚咚的響聲，有人敲門，徐百九開門一看，正是縣城的捕快羅進，只見他面臉堆笑：「我已經給你查清楚了，金州根本沒有姓龔的屠戶，就連所有的屠夫里也找不到一個姓龔的，不過十年前倒是有一宗屠夫滅門案，一個姓張的屠夫因為借了錢沒還，結果全家被殺，他們被人剁碎製成了肉包子，分給村民吃，村民還說從來沒吃過這麼香的肉包子。這件事你應該有印象吧？」
徐百九隻覺得胃一陣收縮，十年前他還是一名小捕快，曾親眼目睹了陳屠夫家的這樁滅門血案，那時他看到那個鮮血淋漓的場面就開始吐了，同來的捕快問道：「你沒事吧，時間長了，見多了習慣就好，所有人都知道，這個七十二地煞，以前是西夏族人，原本和中原人一般知書達理，但是當年整族八十萬人被漢人屠殺精光，如今他們就變成了『三不像』：『割鮮而食，死而不葬，苟延殘喘』是為了報八十萬同族的仇。如今這家屠戶慘遭滅門，也可能是我們的報應吧。」
只聽羅進續道：「自從那個案子之後，七十二地煞的二當家唐龍就失蹤了，而這個劉金喜來到這裡，大概也十年了吧。」徐百九把自見到劉金喜以來的種種情況再仔細推敲了一邊，駭然道：「他就是唐龍！」霎時之間，劉金喜所有的外衣被層層剝開，彷彿那個面容陰沉，心黑手辣的二當家唐龍就站在他面前。他心道：「你的確失蹤了十年，但你沒坐過牢；你是殺了陳屠夫一家，但你卻不是屠戶的兒子。」
黃昏時分，天色陡然變暗，滂沱的大雨伴著轟隆的驚雷傾瀉而下，徐百九撐起雨傘準備趕往縣城，白天他不敢出去，怕遇上殺人如麻的唐龍，他得在唐龍還沒覺得被識穿身份之前，去縣城申請牌票捉拿此人。剛到村口，看到幾人披著雨衣正在合力推一輛載滿貨物的牛車，此時其中一人抬起頭來，看到了雨中的徐百九，徐百九隻覺得如墜冰窖，此人正是劉金喜，只見他裂開了嘴朝他笑，潔白的牙齒在雨中閃著森森寒光，如野獸般擇人而噬，只聽他問道：「徐百九，你要去哪裡？」
二人來到一座石橋上，橋下面激流洶湧勢若奔雷，比當日劉金喜掉下時兇險何止數倍，加上此時大雨傾盆，徐百九瞧得膽顫心驚，要是劉金喜殺人滅口，把他從這裡推下去，就是十個徐百九也休想倖存。劉金喜問道：「你這是要去縣城嗎？」徐百九支吾道：「是。」劉金喜如釋重壓般舒了口氣：「這件事終於可以告一段落了！」徐百九目光閃爍不定，雖極力掩蓋但語氣明顯的急促起來，不敢和他對視：「你傷勢好得挺快的呀！」劉金喜淡淡道：「大夫說如果再深幾分便會傷及內臟，恐怕就沒得救了。」徐百九道：「你真是好運氣！」心想：「要是就那樣死掉還真就省事了。」劉金喜笑道：「還是你有運氣。」
徐百九看那山洪心中發毛，暗道劉金喜所指的是他能葬身於此就是好運氣嗎？心下雖懼怕無比，想到唐龍昔日殺人如麻，卻是不敢率先發難，又聽劉金喜道：「我知道有條捷徑，如果你在天黑之前趕不到鳳城投宿，那就麻煩了。」此時雨驟然停了下來，天色也變的亮了許多，空氣夾著清新的水汽，徐百九跟在劉金喜身後，心念電轉，不知劉金喜要將他帶到何處如何處置。
走了大約小半個時辰，二人已置身於一處茂密的叢林之中，劉金喜邊走邊道：「這條捷徑村中罕有人知，後來被我發現了。」徐百九看了看四周，看到了幾座破落的墳塋，心道：「他把我帶到如此人跡罕至之地，就算把我殺了也不會有人發現。」好幾次想拔腿逃跑，卻又覺得腳下軟綿綿的使不出半分力氣。只聽劉金喜道：「回去以後你真的會銷案？」徐百九忐忑道：「會..會銷的。」劉金喜停下腳步，轉身凝視著他：「你不信我？」
徐百九默然不語，劉金喜又往前走了幾步，他們的左邊是一座長滿了荒草的墳墓，劉金喜此時停下腳步，轉身對著徐百九：「今天我們就在這裡別過！」忽然上前兩步和他擁在一起，附在他耳邊道：「沿著這條道走半個時辰就能看到大路，再走一會兒就能到鳳城了。」徐百九背心已被冷汗濕透，大氣也不敢喘一口，只聽劉金喜冷冷道：「你還不走！」徐百九咽了一下口水：「我這就走！」
只覺得腳下如灌了鉛塊一般沉重無比，好像劉金喜的目光一直跟隨著他，隨時等著上來將他一舉擊殺，走出將近百步的距離，徐百九感到壓力一松，轉身一看，但見林中水汽瀰漫，空山寂寂，哪裡還有劉金喜的蹤影？徐百九忽然拔足沒命地狂奔起來，慌亂中只見眼前豁然開朗，原來已經到了寬闊的官道上，那座山林已被遠遠拋在身後。徐百九舉手擦了一把額頭的冷汗：「原來這條路真的能通往鳳城，剛才他為什麼不殺我？」
到鳳城后，徐百九顧不上休息，連夜找到鳳城的總捕頭，這位仁兄此刻正在霧氣繚繞的大澡堂愜意地享受，問明了徐百九的來意，總捕頭慢條斯理的道：「你也跟了我十年，怎麼還這麼幼稚，」徐百九大聲道：「這次不一樣！」「你知道我手下是有十幾個捕快，但能夠調動的只是些老弱殘兵，要不然你就帶哪些監獄里的死刑犯和你去抓人，不過以罪犯抓罪犯，恐怕沒幾個捕頭有這樣的膽量啊！」他斜目瞅著徐百九：「你膽子真大啊，我勸你還是收手吧！」徐百九無奈，想到了城裡治安大隊的隊長，沒料到那傢伙是個只留下了一句：「那個唐龍又不是通緝犯，你憑什麼來我這裡拿牌票抓人？」
徐百九急道：「大人，那七十二地煞可個個都是罪惡滔天，唐龍是二當家的，當然要抓。」治安隊長拈了拈手指：「罪證呢？」徐百九心下惱怒，想起總捕頭曾對自己言道：「那牌票是需要到城裡的治安隊長哪裡買的，就算你籌齊了買牌票的錢，面對唐龍那等凶人，我怕你有去無回啊！」
此時隊長一雙眼睛圍著徐百九咕嚕嚕打轉，徐百九怒道：「咱們就不多說廢話了，那個牌票得多少錢你才會給我？」隊長從鼻子里哼了一聲：「二十兩。」徐百九吃驚地張大了嘴，彷彿能塞進去一個大拳頭：「我一年的俸祿才四兩！二十兩銀子，你叫我上哪裡去找？」隊長眼皮也不抬，冷冷道：「今天辦公時間到了，等你籌齊了二十兩再來找我吧。」徐百九滿懷失望地離開了治安隊。
此時他想到了應該去找那個人，那個他最不願意去求的人，看來只有她能幫到他了。來到他以前的丈人家裡，下人把他安排在客廳等候，岳丈家是縣城的一大富，家道殷實，徐百九被那些下人敵視的眼光看得如坐針氈，他們都知道自己的老爺就是被自己的女婿害死的。突然他感到有人在看他，抬頭一看，偏樓上立著一個瘦俏的身影，正在那裡凝目注視著她，徐百九隻覺得口乾舌燥，啞聲道：「你來了！」
他也知道自己虧欠了她太多，將岳父扭上公堂是他一個執法者的職責所在，換成任何人他都會如此，岳父犯的罪也不大，就只是販賣假藥，最多只是判坐幾個月的牢，哪知岳父生性剛烈，自己訓了短見，妻子也因為這事離開了他。
接過她遞過來的銀票，徐百九艱澀的道：「我會還你的！」她不語，「生意好嗎？」她只是輕輕「嗯」了一聲，徐百九道：「我去給老丈人上柱香就走。」卻聽她冷冷道：「不必了，我怕爹爹不高興，他臨終前特意叮囑過的....」徐百九黯然嘆了口氣：「那你呢，還是覺得我錯了嗎？」
「那已經不重要了，我爹賣假藥是不對，可是那些葯不會吃死人。」她的聲音充滿了憤怒：「當時我爹跪在你面前苦苦哀求，要你放他一馬，可你就是不放過他。你是什麼心情？」徐百九道：「無論是誰，只要犯了法我都要抓，你爹賣假藥，犯的是輕罪，何必要自殺呢？」
「我知道，這些你都說過了！」徐百九嘆息道：「我覺得你是不肯原諒我了。」她輕輕道：「你覺得是嗎，不原諒，可是心裡卻還在乎。」她也多希望他能放下男人的自尊，求她原諒他。可是徐百九知道，自己身中劇毒，沒辦法給她任何希望。既然是看不到的希望，他又何必要給她。
從她的家裡出來，「到底法是不是真的比人重要？」這個念頭一直在他心裡揮之不去，他只覺得心裡一片空洞，自己的堅持毀了兩個家庭，這難道就是他想得到的嗎？他又去見了自己跟了十年的捕頭，對於能拿到牌票這事毫無半分喜悅之情，「這個世道到底是個什麼世道？」總捕頭告訴他：「我們生在什麼世道，就去做什麼樣的人，你以為自己可以做主嗎？」
臨行前的夜晚，他來到岳父的靈位前，給那位泉下的人深深鞠了個躬：「對不起！」