第三十六章
男人把最後一箱貨物搬上駱駝車，尚且沒有功夫理會腰間的酸痛，就高聲吆喝道，「欸，師傅，我這裡完事了，咱們走吧。」
車前方傳來車夫切切的回應，「好嘞。」
論面積，塔塔木沙漠在大陸上排不上名號，比它大的有的是，十個手指都能數的過來。但是這並不影響它一眼看不到盡頭。
車夫悠悠唱著這沙漠里土生土長的歌，歌聲悠長，傳遍四方。男人一邊磨著耳朵，一邊閉上眼睛，熱浪在不斷地衝擊著他臉上的皮膚，熱辣辣的，好像在被火燒一樣。他忍不住喝了一小口水，然後明顯感覺到手中的水囊輕了一點，嚇得他趕緊停了手，將塞子狠狠地塞進去，生怕瞭然不多的水流出來一滴。
可是車夫仍在毫不吝惜地大聲唱著歌，這倒是讓男人滿是羨慕。
快到正午了，太陽明顯更加毒辣了一些，這來自恆星的盛情，終於也是讓車夫住了嘴，不多時的安靜讓兩個人都有點難受，閑暇之下，他和男人聊起天來。
「欸客人，你要往哪去？」
「我？我到阿卑修斯去。」
「阿卑修斯？那你有里斯通嗎？」
男人突然意識到自己說錯了話，在這個敏感的時間節點，阿卑修斯是一個更加敏感的名詞。他開始回味著車夫說出那句話時的語氣，平平無奇……順暢自然，就好像有人問你家住哪，在你無論說出哪個城邦之後，他都會來一句那是個好地方喲，那樣的自然。
「嗨，」男人故作大聲地回應說，「我哪有那東西？我老家那邊，全城最大的黑市上，一張里斯通，能拍賣出十個金幣的價錢，買不起，買不起喲……」
男人誇張地揚著手，確讓車夫相信了這是一個鬱郁不得志的小商人。也的確，一個里斯通，能讓你暢通無阻地進入阿卑修斯以及它附屬的所有城邦做生意，誰不想要有一張呢？車夫放下了心，繼續有一搭沒一搭地跟男人聊著天，聊家鄉，家鄉的酒是那樣的香而且醇厚，聊女人，哪裡的女人嫵媚而且柔弱無骨。
無論說什麼，男人都陪著，只是車夫放下了心，而他卻沒有，他的戒心一被提起，就未曾放下。他還想著里斯通的事情，這個東西就好像是一個梗，完完全全卡在了他的心頭。
太陽又沒那麼毒了，車夫又開始唱起了歌，男人還是半眯著，好讓日光沒那麼容易進入到眼睛裡面。
突然，他隱約看見駱駝的前方居然躺了一個人。
他擦擦眼睛，確保自己沒有看錯，那的確是一個人。一個男孩。沙漠里的人常裹著一條白色的長衫布，用於防止太陽繚繞，這個男孩身上也有，但是很明顯他是個外行，亂糟糟地裹成一團，陽光還可以是從他的脖子上方進入，看這樣子，很有可能是中暑了。
「欸師傅，前面躺著個人。」他說。
「哦，我看見了。」車夫回應說。
車夫說歸說著，但是並沒有進一步的舉動，依舊是慢慢悠悠地驅使著自己的駱駝按原有的軌跡往前走。男人有些急了，他又說了一句，「前面有個人。」
車夫明顯一愣，「這沙漠里，昏倒個人不是再正常不過了嗎？雇不起駱駝車，強行自己走過來，然後倒在這裡的，多了去了，我哪天不看見個一兩個……怎麼？客人想要救他嗎？」
男人聽出了他的弦外之音，「對對對，救他……我加錢。」
車夫沒有想到男人這麼爽快，他驅使駱駝走近那個男孩，男人趕緊跳下車來，探了探鼻息，儘管柔弱如無物，但好在確實還在。
男人拿起自己的水囊，毫不吝惜地撬開，把裡面的水從那個男孩乾裂的嘴唇中間灌進去，很快，他就有了些許反應，嘴巴嘬著水，一陣沉悶的聲音從喉嚨裡面發出來，但是誰都聽不清他在說些什麼。
還能救，那就好，男人支使著車夫把這個男孩抱回車上，誰知道他們一用力，這個男孩身上竟然掉下來一塊黑色的小鐵片。
「那……那是……」車夫盯著這塊鐵片，瞪大了自己的眼睛。男人卻更快地彎腰拾起，塞回了男孩腰間。
「那是里斯通。」車夫終於把話完整地說了出來。
「不，那不是，」男人突然嚴肅地糾正他，「那就是一塊普通的小鐵片。」
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接近傍晚，天氣慢慢地開始涼下來了。
沙漠裡面晝夜溫差極大，無論哪裡的沙漠都是這個性子，恍若一個任性的孩子，固執地按照自己的想法行事。車夫披上自己的襖子，男人也裹緊了身上僅有的衣物。可是那個男孩卻沒有多餘的禦寒辦法。男人靠近一些，把那個男孩抱進懷裡，利用自己的體溫。
不知道過了多久，男孩終於醒了過來。他一睜開眼，就看見男人的笑臉。
「醒了。」
「額……」男孩摸著頭，努力回想著自己昏倒之前發生的事情，「謝謝。」
男孩圓臉，黑色短髮，純黑色的眸子。他的胸前有一條項鏈，看起來很不起眼，但是卻成功引起了男人的注意。男孩一直摸索著它，好像那是個什麼了不得的玩意。
這時候車夫也趁機插了嘴，他還是對男孩身上的那塊黑色的鐵片念念不忘，「欸，我說孩子，你要往哪裡去啊？」
男孩轉過頭來，「我……我要去阿卑……」
男人趕緊打斷了他，「我們順路，我捎上你一程吧。」
男人這句話分明讓大家都沉默了幾秒鐘，但是車夫還是不死心，他繼續問，「你去了阿卑修斯很難進城吧……沒有那個東西的話。」
「那個東西……什麼東西……」
眼看著車夫就要得寸進尺，男人終於惡狠狠地警告他說，「我再說一次，他沒有里斯通。」
男人已經不是方才那個憨厚的漢子，這大漠里，有得是人跟你客客氣氣的，跟你聊家鄉，聊女人，但是撕下臉皮之後都不是什麼善類。車夫只得乖乖地停下了嘴。只是這句話也嚇得那個男孩心中一驚，他終於從渾渾噩噩中清醒了一些，慌張地從自己身上摸索一些什麼。
男人抓住他的手，一把塞在里斯通的位置，他的手碰到了硬硬的東西，再一摸，幸好還在。
兩人相視一望，心領神會。
駝鈴依舊悠揚。
天色已經暗了，沙漠裡面的能見度大幅降低，只是車夫畢竟是生在這裡長在這裡的人，他還在驅使著駱駝前進。
男人不敢和那個孩子聊天，生怕多說了一些什麼出來，只是靠在車內，半眯著眼。突然，他好像發現前方出現一點氤氳。
那到底是什麼？男人並不確定，但是他敢肯定的是，他們正在往這點東西走去。
「師傅，前面是什麼地方？」他問道。
車夫並沒有回答
男人又重複了一句，「前面是什麼地方？」
車夫還是沒有回應。
男人突感不妙，拉開車簾走了出去，可正在這時，車夫狠抽了一鞭子駱駝，駱駝受驚，直向前方快速奔去。車夫順勢跳下車，在鬆軟的沙地上滾了幾滾，才勉強停了下來。
「官爺，」他大聲喊道，「車上有兩個人，阿卑修斯來的。」
男人這才看清，那竟然是一小隊薩科帝國的士兵，約莫有二十幾個，看裝束，應該是巡邏至此的，他們倒霉，直接撞上了。
眼看著他們聽到阿卑修斯這幾個字，紅了眼睛向自己奔來，男人沒有想更多，他神色肅穆著，伸出右手，虛抓住前方，全神貫注地，一字一句地，念出了一串長長的咒語。
那幾個薩科士兵，紅了眼，拔了劍，就要向他們奔來，可是在一瞬間竟然發現自己的腳步沉重無比，再也無法前進半步。
低下頭一看，才發現自己腳下的土地竟然全部變成了流沙。
一張巨口，把二十幾個人完完全全地吞噬了進去，由於離得太遠，他們的聲音甚至都來不及傳到男人的耳朵裡面。對於男人來說，他們是寂靜的，他們就連遺言都沒有，就如此沉默地離開了這個世界，他們瞳孔裡面最後的畫面，是恍如神一般的男人，眼中發出的幽幽金光。
解決了這幾個巡邏的薩科士兵，男人回過頭來，想要解決掉出賣他們的車夫，卻發現已經有人幫他做了這件事情。
那個男孩，手握著他胸前的項鏈，車夫，那個出賣他們的車夫，已經在駱駝車後面十米開外，熊熊燃燒起來，只剩下半副殘骸。
「你……」男人驚訝道，「很榮幸認識你，我的名字叫康斯坦丁。你呢？」
「我……」那個男孩顯然也是心有餘悸，身體中的力量被抽空之後，正不停地喘著粗氣，「我叫阿冷。」
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阿冷啊地一聲，從夢中驚醒過來，嚇著了靠近過來的安布拉。
「阿冷，你怎麼……」
「安布拉，我們現在手頭的資金還算充裕對吧。」
安布拉苦笑。
「聖西弗婭那筆錢一到的話，我們恐怕是史上最富裕的時候了……」
「傳出消息去，如果有人不再想繼續持有戰爭券的話，我們可以以一個公道的價格，回收他們手上的戰爭券，這個價格我們會實時公佈於銀行大廳上。」