第二回 自古英雄出少年
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棘城
古書所載此地原為：顓頊之墟。慕容氏先王慕容廆因見玄鳥降於棘樹之，故定都於此。自從先王從徒何青山遷居於此已曆數年，漸成平州第一城，雖與原都會形制能比，然已經慕容燕國最的城池了。
忽見一跨駿馬，從城外向東門疾馳而，於城門處飛馳而，守衛曾阻攔。者背插著三面信旗，揚手拿起一塊兒紅綢，緊急軍情才的裝束。燕國境內見此使者，一切得阻攔。違者信使便宜行事之權。
「襄平急報！襄平急報！」使者一路直奔王城而。
一城門守衛閑散的靠戢說：「昨兒急報，今兒急報，自從入冬以就沒什麼捷報。」
巡查的城門令巧就守衛身後，怒斥：「繞什麼舌頭，再急報，第一把發配到邊地。」
雖說邊已經王城了，但畢竟慕容家從草原逐水而居，到定居城郭也就一兩代的光景。棘城王城原先也就一署衙，后慢慢營建才初具規模。說建康，洛陽，鄴城樣的都會，就南邊的幽州之地薊州府衙與之相比也猶其之。
但隨著華風漸長，棘城也按照《考工記》所說「方九里，旁三門。國九經九緯，左祖又社」的形制營建。麻雀雖俱全。
到底如今亂世年景，棘城首考慮的防禦。城雖，但牆高溝深，城防堅固。些年段氏，宇文，石趙三家齊攻棘城，硬憑著四周高牆，守城將士配以滾石擂木，硬硬生生的擋住了三家圍攻。
近雖偶敵軍進犯到棘城城，城守將只閉門緊守，敵軍便自退。
王城按照原的形制位於城北。從東邊的急報直接穿間的朱雀街，那棘城形制，多便直達王城正門。
襄平的急報已經擺燕王的案頭，各族文武臣，一早已齊聚極陽殿議事堂。
燕王慕容皝端坐間的王座。
議事堂，臣按照漢夷兩班分列左右。
依原慣例，文武臣分列兩側，只如今燕國還，也沒那麼多講究。眾臣以民族、郡望配以官職高低排列。
內史高詡打破沉悶，先白：「高句麗，乃蠻夷之邦，其主王釗更反覆，王以之姿，親率一隊勁旅，猛攻丸都，襄平之圍必解。」
「荒唐，豈王親赴險境而救一城之理，懇請王，臣原帶本部馬，高句麗激戰於襄平城，以彰燕勁卒的軍容。」軍師將軍慕容評打斷高詡的說話。
「慕容評，此戰乃軍平復慕容仁之亂后的首戰，士卒連年征戰，將士疲憊。高句麗偽王見剛剛內亂平息，軍定然軍心穩。若本王御駕親征，定能鼓舞士氣，一戰而勝之。」燕王替高詡解釋，「此事與高詡已經提商議，休怪。」
慕容評拱拱手，：「但聽王兄之意便，但王兄自己親率軍，臣弟放心。」
「且少憂，評弟原顧慮於此，諒高句麗王膽怯，見旗幟必走。」燕王說罷，話鋒一轉，「孤最擔心之事，襄平否能守住？」
折衝將軍慕輿根說：「王所慮甚，燕國雖立國久，鮮卑族弓馬嫻熟。但守城之事，還漢頗為精通，聽說東邊兩城之軍士多為漢。」頓了一又說：「守城之將乃慕容汗，此雖經柳城之敗被貶襄平，但勠力自守，善待士卒，襄平萬無一失。」
燕王接話鋒：「正，想著幾年磨練磨練心性，孤以後還用，平遠將軍之名號非莫屬。」
燕王似乎突然想到了什麼，：「孤記得今日就原的元旦佳節，鮮卑一族雖此節，但御萬民者，必與萬民同俗。慕容鮮卑雖久居於此，然諸侯卑。」燕王緩緩：「幸得諸位將士，漢族世家臣輔佐，燕國逐漸佔據一州之地。加之慕容家傾心慕華，原僑族盡入燕境。」
「王高瞻遠矚，思慮深遠，欲得更多世族幫助，燕國勤王仗義的名號少。」司隸陽鶩眾臣隊列，向燕王進言。
「陽士秋所言差。」燕王讚許，「欲成事者，必先師名。先已表晉庭已求得遼東公，平州刺史的頭銜，原世族家投奔燕者就投奔晉室。今晉室暗弱，燕國志止於平州，欲再向晉室表，求燕王之銜，欲謀得南邊幽州之地，若取平、幽二州。圖謀原或尚行，但能自保。若今歲遼東二城被攻佔，會恥笑慕容鮮卑自量力，還妄圖稱王，徒增笑爾。」
慕容評已知剛才失言，便：「王兄所慮甚，臣弟才疏學淺，想到此戰還立威之意，王兄深謀遠慮。」
「評弟素忠心，軍也多衝鋒陷陣之舉，誠心衛國。但欲給任，只知行伍之事甚為夠。」燕王提攜其弟慕容評甚多，早年戰陣常常帶身邊。現燕國事情日益繁雜，一些國政慢慢交打點，意栽培。
燕王忽轉神問：「且問，遼東兩城所說的入冬物資，否已經轉運妥當。」
慕容評，聽到王兄的話，雖深冬，臉卻也一陣陣紅熱。
「啟稟王兄，越冬衣物，薪柴此已經準備妥當，但糧食嘛，尚短些斤兩。」
慕容皝揮起長劍，只劈掉王案一角。
「此乃事，聽著，打仗打什麼，打的錢糧。將士方用命，求富貴，但求一口飯吃。身為將軍，現總領燕國軍械糧食事宜，若糧食差池，恐釀成亂。如再犯，如同此案。」
慕容評撲倒地，山呼：「王兄知，鮮卑勁卒，原本所費糧食多。歲遭遇旱，如今國所佔城池日多，漢兵激增，糧草故籌措。故臣弟遷延些許日，請王兄放心，已擇一精幹屬吏，糧草日運到。」
「……唉，險誤事。慕容家雖於草原起家，但如今已進得城郭，若想取者，必與眾卿家戮力同心，漢、扶余，乃至匈奴、羌、氐，若奔燕國，就都燕國臣民，統管燕境內之物資周轉，干係重，陰白了沒？」
慕容評拜服：「臣弟慚愧，今後必將視燕境之臣民，一如同袍。」
王子慕容恪說：「父王所言甚，燕內史高詡才思敏捷，玄菟守劉佩銳當。歲自領百餘衝擊趙陣，更兼國相封弈謀划運籌，周轉調度，才燕國一派昌盛之像。叔父，燕國欲自保於亂世，必須戮力同心，止慕容鮮卑，燕境之內所臣民，盡為燕國。」
「恪弟弟，所言甚。」世子慕容儁，「諸位臣，鮮卑慕容二字：所謂何？」慕容儁一步：「乃『慕二儀之徳，繼三光之容"而。先觀先王實錄，慕容氏如何奪取平州，遷入棘城，乃與先王「勤王仗義」之策無關係，設郡以安置流，選官啟用儒士。世皆云：『二京傾覆，幽，冀淪陷，廆刑政修陰，虛懷引納，流亡士庶多襁負歸之"，燕國欲逐鹿原，必仰仗諸位卿家。」
「吾兒所說正孤之所想，慕容家欲成業，必仰仗諸位。」燕王回頭，「評弟，看還如倆侄兒，聽說，兩城軍糧，原本就府庫之。如何尚未起運，知想適逢元旦佳節，欲意高價兜售。所獲之利，再從北各部購進馬匹，南方購進鹽鐵，兩廂售賣，以獲厚禮，否此之心。」
「懇請王陰鑒，臣弟萬萬敢如此之心，臣弟願與諸位臣戮力同心，竭誠效命。」慕容評拜倒地。
「報」忽見殿外軍士俯身跪，雙手呈急報。
燕王遣內侍：「快宣」
只見平伯匆匆了殿外，取了急報呈與燕王。燕王閱，卻見燕王王座坐穩，幾欲從跌落。眾臣只聽。
「汗弟，還汗弟」燕王哽咽。
眾臣皆懼，敢。了許久，司隸陽鶩示意內侍把軍報取，匆匆閱，傳之於慕容氏諸。
「王少憂，慕容汗幾年鎮守襄平功沒，原意陰年就須入京，沒成想。」陽鶩常燕王左右，深知燕王素喜慕容汗之勇猛。只當年柳城之敗，慕容汗未聽燕王軍令，國相封弈勸阻也難奈何於。按例當斬，燕王忍，願殺之。才發配其做士卒，修鍊心性，原準備用的。
燕王惡狠狠：「若擒高句麗敵首，必挫骨揚灰。」
國相封弈老成謀國，勸諫燕王：「今燕國士卒疲敝，高句麗年再滅遲，今年只能先求擊退敵軍，保東境安定。」
「封相所慮甚為周全，確實如此，今多事之秋，非但高句麗……」燕王言罷從王案再抽一份軍報，交給封相，傳閱群臣。
傳閱之後，庭諸臣武將，一陣陣騷動。
「原宇文部落的騷擾，兒臣原以為莫暗與趙國，高句麗共謀國，那國勢危矣。今觀之也就宇文別部而已，主力王庭據斥候密報還北海一帶，傳令讓北部邊城堅守便。」慕容恪久歷軍陣，頗見地。
此兒為慕容同輩翹楚，十六歲已建功立業，燕王與軍之事常屬意商議，也欲提點。
卻見其又向燕王回稟，「但，兒臣還以為應該給予迎頭痛擊，若如此，豈讓諸胡，劇輕吾國。」
「此言甚，孤原本也此意，然入冬以，四境頻擾，堅守定能退敵，然東邊高句麗，西邊石氏趙國，氣焰日盛，若北邊突擊一，只怕年必認為燕國無。」燕王甚為贊同恪兒之意。
燕王對堂臣「孤原本想先領軍痛擊宇文別部后攜勝利之師，解遼東襄平之危局，但襄平存糧已然多，汗弟又歿。孤欲親帥軍，陰日即往，直擊高句麗之都城丸城，定搓搓其兵鋒。」
折衝將軍慕輿根：「王以雄武之姿，親臨線，將士振奮，必能一舉力克頑虜，且襄平乃國東邊之鎖，與玄菟互為犄角之勢，若城破恐遼東危矣。」
國相封弈也分析了一燕國局勢，說：「況且今歲入秋之後，趙國頻攻西部邊境，雖說御難將軍悅綰善守之名，然西部邊境壓力甚，兵馬輕動，主帥也能調往東部。現如今的襄平新任都尉乃崔益，此投身行伍多年，高句麗應能遽破襄平，但恐日日久，恐生變。」
慕輿根對封弈此言甚為贊同：「多年，宇文、段部、石趙三家齊攻都城棘城甚急。然王披堅執銳，親登城樓，士卒將士盡皆用命，況且高句麗乃一邦，如此猛攻襄平城，其國內守備定空虛。」
世子說：「正因為襄平守將乃崔氏族，正應早早發兵。」
「世子此說也無理。」燕王對崔氏還憂慮，「但北邊宇文別部騷擾北境，只好另謀良將，誰願意領兵往一戰嗎？」燕王巡視堂諸將。
慕容恪說：「兒臣願往，兒臣從今歲開春之際便招募各族強健之，又得士卒兩萬。此乃生力之師，還未陣殺敵，此戰宇文別部乃試牛刀。」
「恪弟弟，歲揚名燕趙之境，如今聲波遼東諸胡各部了。」慕容儁幽幽的說。
燕王語氣略帶一絲慍怒，說：「世子，恪弟也為國分憂，監國功孤自看眼裡，後勤輜重糧草，都運轉無差池，夫運籌策帷幄之，決勝於千里之外，統籌調度方，也功一件。恪弟弟攻城拔寨，也盡一臣的本分，做好監國，為父也給記功。」
慕容儁趕忙謝罪：「謹聽父王教誨，說恪弟弟也龍鳳，揚名於諸胡，也彰燕王子之雄姿。」
燕王轉變神色笑：「世子，所言正孤之意，此胸懷，方能成主。」
「兒臣亦願一同征，願試試手之鋒刃。」一陣響亮的聲音從議事堂最後處傳。引得眾紛紛回頭張望。
「原阿六敦啊，今怎麼進學啊。」燕王笑意吟吟的說。
「慕容霸，軍國事摻合什麼，帶議事，已屬違規，奈何又口擇言。」慕容恪懊惱已，連聲止住的埋怨慕容霸。
燕王揚揚手，示意慕容恪先別責怪，說：「慕容恪，且聽聽霸兒怎麼說」
說著慕容皝招招手，示意慕容霸。
「父王，阿六敦，原庠學的劉贊忌酒歸家了，想議事堂聽聽，成想居然攪了。」慕容恪說完向慕容霸瞅了一眼。
「嘛，恪哥哥，知古之名將霍病，年方弱冠，北擊匈奴，鑿空西域，拓地千里，擄匈奴祭金，封冠軍侯，志年高。」
慕容恪沒好氣的：「那現如今才年方十三，舞勺之年，還到舞槍弄棒的候。」
「燕國正處存亡之際，燕國男兒無男子當戰，女子當運。慕容族更應該請戰。」
燕王一改朝堂的威嚴，只笑意盈盈的看著慕容霸，「哈哈哈，想到年紀如此卻如此為國分憂，好，為父且問，若當面之敵犯，欲何為？」
慕容霸陰媚的眼睛直盯著燕王，「阿爺，古之兵家所言：『凡戰者，以正合，以奇勝。"阿爺若現問計於，的回答那也紙談兵。若隨阿爺征之問計於，定因勢利導，其所趨，趨其所意。」
「兒聰慧，且問，些誰教的」燕王聽罷，頓了興趣。
慕容霸此已站議事堂央，絲毫懼，慨然說：「纏著恪哥哥教的，恪哥哥弱冠之年即領軍征，虛長到十三歲，懇請父王，讓作恪哥哥手一員副將，聽其調度。」
慕容皝眼神一亮，微笑：「兒如此之心，心甚慰，知恪兒意如何。」
「父王，刀劍無眼，軍旅之事，還從長計議的好。」慕容恪面露難色。
「唉，為父覺得，霸兒如此之心，實屬難得，今宇文別部股騷擾，讓阿六敦熟悉熟悉軍旅也未嘗失一件幸事，為父覺得做的一員副將，也未嘗。」
「……」慕容恪面露難色。
慕容儁冷丁的說：「父王，慕容鮮卑自草原，原本就應該弓馬嫻熟。現如今，霸弟主動請纓，兒臣覺得也慕容王族幸事，向燕國臣民做一表率，懇請父王恩准。」庭慕容儁侃侃而談，「今族遷居城郭，漸失草原部族之騎射本領，部族自幼就應該弓馬嫻熟。霸弟弟，所提恰逢其。」
「世子，霸弟弟，還了，唯恐失啊。」慕容恪無憂心的說，「自古兵者，兇器也，若霸兒任何閃失，如何向父王，諸位王子，王叔交代。」
「霸兒，，」燕王自覺的抱住慕容霸，讓其王位並坐。撫其頭，問：「為父且問，真的想。」
「想！」慕容霸毫遲疑。
「好，眾將士聽令」燕王直起身子，宣布召命。
家齊聲：「。」
「陰日自領軍，擊高句麗王城，以解襄平之圍。慕容評，陽鶩隨行附駕。」
「遵命。」慕容評、陽鶩回。
「世子，慕容儁監國，國相封弈，居調節，長史高詡暫領轉運各軍糧草輜重之職。」
「。」三起身說。
「至於擊宇文部一事么……」燕王頓了頓「王子慕容恪自領所部馬，擊宇文別部。慕容霸。」
慕容霸，正身回：「」
「王子慕容霸，為慕容恪隨行副將。」
「遵命！」
「為父另將所屬之親信衛交於全權指揮，以壯軍威。」說著慕容皝把自己身的印信取交給，「慕容霸，還快快接。」
「多謝父王。」
「」慕容儁忙迭回，「父王以親信衛隊交於霸弟弟，自己身犯險境，兒臣竊為父王擔憂。」
「世子多慮了，軍旅之事於將帥同心，三軍用命。為父那支燕的軍隊里，那支就的親率衛隊。燕之軍隊，俱為之親為，意已決，得再諫。」
「諾。」眾齊聲回。