第二章識得新友三兩個，新鹽始得掙錢法

第二日，紅日東升，陽光明媚，周棘拉開房門，就看見小小在院里打掃衛生。「早，清韻菇涼。」

小小聽見周棘拉開房門的聲音，回過頭回答到：「早，周公子。」

周棘覺得叫公子有點彆扭，對小小說到：「清韻菇涼，我從海外回來，對公子的稱呼還不適應，要不你叫我周大哥吧。」

小小回答到：「好的，周大哥，你也隨著爺爺奶奶一起叫我小小好了。」

周棘也覺得這樣挺好，隨即說到：「這樣也挺好，小小，朗朗上口。哈哈」

這時候，兩位老人家也起床了，周棘向兩位老人家問好：「早啊，紀老，紀婆婆。」

老翁回答到：「早，玉潤。」阿婆笑著看了看周棘，感覺小夥子挺精神。

周棘問到：「紀老，要不我也隨你去看看你怎麼煮鹽？」因為周棘想看看能不能從這方面入手掙點錢。

紀老也知道周棘的情況，他也沒有什麼好的建議，既然周棘要看，也沒什麼，他也知道，現在私鹽很多，或許年輕人可以闖闖看。

周棘和阿婆、小小打了聲招呼，就隨著紀老去煮鹽了。來到煮鹽場，看到村裡好多人家都已經開始，不斷在煮鹽，其實應該叫煎鹽。因為要用到柴火。從老翁那裡了解到，官府定期來收購鹽，但是價格很低，官府吏員壓榨灶戶，平均每50斤鹽5錢，平均每家每月可以產鹽300斤左右，也就說說，每月可以收入30錢，也就3兩銀子，再除去開支，基本余不了多少錢。

紀老一邊給周棘解說，一邊開始煮鹽。周棘一邊聽，一邊在心裡計算。這每天煮鹽也就10到15斤左右，看來這煮鹽掙錢有點難度，而且不是周棘想煮鹽就可以煮的，周棘不是灶戶，只能幹私鹽，還得偷偷干，被官府發現還不是小事。

這時候幾個人向紀老這邊走來，看了看周棘，其中一個比較憨厚的漢子向紀老問到：「怎麼樣？紀老，昨天的鹽賣得如何？」

看來大家都在這麼干，多出來的鹽都拿去私自賣。不然沒辦法活下去，官府把收鹽的價格壓得低，灶戶只得自己找生路。

紀老撐著腰，站起來說到：「哎，昨天在縣裡被劉府二麻子遇到了，把我的鹽搶了去，本身就是私鹽，我又不敢報官。」

這時候，其他幾人聽到紀老這樣說，都不知道說什麼好，大家都是滿面愁容。七嘴八舌的罵二麻子不得好死。

後面三個後生知道紀老家不容易，也知道紀老兩個老人家借錢給小小治眼睛的事，眼看期限要到了，這事不好弄，其中一個長相比較淳樸的後生說到：「紀老，晚上我們幾個熬夜幫你煮幾鍋，爭取到時候把錢湊上。」另外兩個後生也異口同聲這樣說到。幾個年長的中年漢子也點頭同意，他們應該是這幾個後生的父親。

紀老也知道只能這樣麻煩大家，於是拱手感謝，說到：「謝謝你們家，這次看來真的麻煩各位了。」

幾個漢子趕緊擺擺手，其中一個比較粗壯的漢子說到：「紀老說那裡話，當年要不紀哥和嫂子，那裡還有我們今天在這裡生活，別說這樣見外的話。」

另外兩個漢子也附和著說到：「是極，是極。」

紀老笑著拱手說到：「謝謝，謝謝，對了，這位是我一位故友的兒子，還是上一輩的交情了，現在到我這邊謀生活，大家多多關照一下。」

周棘看紀老介紹自己，向大家拱手說到：「幾位叔伯，兄弟，在下周棘，字玉潤，叫我玉潤即可。請多多關照。」

幾位也對周棘笑了笑了笑，拱了拱手。紀老含笑繼續介紹到：「這位是鄭伯，這是他二兒子鄭滿福，這位是章伯，這是他三兒子章建倉，這位李伯，這是他二兒子李長水。」

紀老一邊介紹，周棘也一邊含笑和幾位後生點頭示意，鄭滿福比較高壯，孔武有力，有一個大哥叫鄭滿金，已經結婚。章建倉比較內斂沉著，上面有兩位姐姐，大姐已經出嫁。李長水比較憨厚，大哥叫李長生，已經結婚。反正幾位看起來都比較淳樸。

介紹完之後，幾人約好晚飯後在這裡幫紀老煮鹽，周棘在紀老邊上看著他如何做。煮鹽工序很簡單，周棘一邊看一邊和紀老聊天。周棘已經換了一身短打衫，是小小父親留下的。除了頭髮有點短之外，好像也沒有太大差別了。

中午是阿婆送來的午飯，周棘和紀老邊吃邊煮。可能是昨天太餓，這草蔬礪飯昨天吃著沒感覺，今天感覺和大米飯還是差別挺大。周棘現在想的就是掙到錢先吃大米飯，哈哈。

下午紀老繼續煮鹽，周棘也幫著干。周棘總感覺紀老有事，心事重重的。但是周棘覺得不太方便打聽就沒問。

下午快晚飯的時候，基本上一天的鹽也煮好了，差不多有16、7斤左右，看來紀老的經驗還是老道。收好鹽，周棘背著鹽和紀老回到家，晚飯已經做好。

阿婆上來扶著紀老，問到：「今天煮了多少？」

紀老擺了擺手，扶著腰坐下：「大概有個16斤樣子，晚上我再去熬夜煮一點。」

小小一邊聽著，一邊上菜盛飯。阿婆情緒有點低落。

周棘這時候說到：「晚上紀老就別去了，我去就成，滿福他們和我應該沒問題。」

紀老有點不放心，說到：「這如何能成，你還不太懂，還是我去。」

周棘笑了笑，說到：「我看了你今天做，大致沒什麼問題，而且晚上還有滿福他們，問題不大，您老在家休息。」

阿婆心裡知道老頭子的身體，所以也勸到：「你放手讓玉潤去試試，反正有滿福他們，到是辛苦了玉潤。」阿婆看著周棘說到。

周棘笑了笑，說：「這有什麼，不礙事，也算我學了門手藝。」

紀老可能感覺身體可能熬不了夜，也點了點頭說到：「既然這樣，就只能麻煩玉潤了。」

這時候小小也擺好晚飯，叫大夥開飯。

周棘坐在小小的對面，一邊吃著飯，一邊看著小小，他在想小小的眼睛如何治好小小的眼睛，只能看以後掙到錢后，請高明的郎中看看。這時候，恰好阿婆看見了周棘在看小小，笑了笑，一邊看周棘，一邊看小小，心裡想是不是把小小託付給周棘。

吃完飯後，小小遞給周棘一床棉絮，讓周棘晚上的時候可以蓋一蓋。周棘打了聲招呼出門而去。

走到鹽場的時候，鄭滿福、章建倉、李長水都已經到了。

周棘說到：「晚上就麻煩幾位兄弟了。」

鄭滿福說到：「這有什麼，順手的事，兄弟有什麼不明白的儘管說。」

章建倉、李長水也附和著。

大家立馬開始干，周棘邊問邊干，基本上沒有太大問題。大家也開始熟絡起來，開始吹牛打屁。誰說誰想找媳婦了什麼的，很輕鬆。

周棘問到：「你們覺得小小怎麼樣？」

建倉笑道說：「難道玉潤兄看上小小了？」

滿福起鬨說到：「我也覺得玉潤和小小合適，哈哈」

長水也跟著說：「小小是個好菇涼，玉潤兄要好好珍惜。」

周棘呵呵笑了幾聲，說到：「我也這樣覺得，哈哈。」最後大家都笑了起來。

周棘一邊和大夥說著話，一邊在思考如何通過煮鹽掙錢，現在這樣煮，產量上不去，價格也不高，肯定是沒什麼掙頭。

周棘問到：「現在出私鹽的話，能賣到多少？」

長水說到：「私鹽的話會多給一些，能給到50斤7錢的樣子，但是產量上不去，每家也掙不了幾個錢。」

滿福一拳頭砸在地上，說到：「現在每家都勉強夠活，官府把價格壓得低，聯合鹽商掙了好多黑心錢。」

建倉看著火苗也說到：「現在朝廷年年打仗，生活越來越難。」

周棘感覺到話題有點沉重，大夥都想掙錢，但是苦於沒有辦法。周棘腦海里想到，曬鹽會不會是一種好辦法，再通過提純得到上好的鹽，這樣會不會解決產量和價格的問題呢。

周棘向大夥說到：「我想到一種製鹽的法子，如果可行的話，解決產量和價格應該都會沒問題。」

三位立馬轉過頭來看著周棘，滿福問道：「什麼法子？」

周棘說到：「曬鹽和提純，用杉木做成一個一個的水箱，疊成幾成，通過太陽照曬，加上滷水，應該可以成，相同的水量產鹽應該差不多，但是這樣大大節約了開支和時間，而且可以同時曬很多箱，這樣產量就能上來，另外，得到鹽后，再通過清水提純，應該可以得到更純更白的鹽。」

雖然周棘覺得這樣可行，但是他也沒有實踐過。建倉說到：「這真的能成否？」

周棘回答到：「具體我沒實踐過，不過我想來應該是沒有問題的，反正不需要投入什麼，我們可以試試看，萬一成了呢。」周棘知道，提純肯定是沒問題的，至於產量的事情有待驗證。

滿福附和道：「我覺得玉潤說得不錯，反正試試也不要錢，萬一成了呢。」

長水也說到：「我也覺得可以試試看。」

聽到大家這樣說，周棘也覺得要試試，說到：「既然這樣，明天我們就試試看。我覺得我們要先保密，如果做出來，再給大夥說，你們覺得這樣如何？」

三位也覺得這樣穩妥，免得被人笑話。

周棘說到：「你們看那裡比較隱秘，最好是島嶼，這樣曬鹽方便，也適合保密。」

大家考慮了一會，長水說到：「這裡過去100多里有個島，比較荒涼，平時沒什麼人去，那裡可能合適。」

大夥覺得長水說的地方不錯，於是決定明天去島上看看。

一晚上4個人換著熬了一宿，大概熬出了5、60斤，還不錯。等到紀老他們來的時候，差不多已經收工。幾個年輕人打了聲招呼，立馬找了一隻船向東面駛去。

劃了大概2個小時左右，終於到了長水說的這個島，這個島不大，島上有一些植被，中間矗立著一道山脈。山上有一些樹。看著還不錯。上了岸后，大夥島的東南面轉了轉，地勢比較平坦，比較適合做鹽場。

大夥立刻開始幹起來，周棘按照昨晚在地上講解的圖樣再給講一遍，大致就是做成門板的樣式，四周用方木封起來，再加以石灰嵌縫，每10箱為一疊。最後一層翻過來蓋住，以防雨淋。

海島上漂浮了很多木板什麼的，基本不缺材料，按照樣式弄起來也比較簡單。幾個人從上午一直弄，中午烤了幾條魚填肚子。到了晚上差不多弄了50個門板箱，也就是5疊。統一放在邊上一個山洞裡晾乾石灰。因為晚上還要回去繼續熬夜煮鹽，所以大夥只能趕回去。

第二天一早，4個人又駕著船去了海島，紀老還以為周棘在附近遊玩。幾個人也不多說，駕著船就走。到了海島，查看了一下門板箱，基本都不滲漏了，立馬放在太陽大的地方開始往水箱立馬放海水，然後一個一個疊上去，最後封住最上面一個。5疊門板箱弄好以後。大夥又立刻開始制門板箱。

到了晚上，邊做邊曬，加上昨天的，已經有11疊門板箱，只是後面的日晒時間較短。周棘估計明天晚上應該可以得到粗鹽。晚上幾個人又開始回去熬夜幫紀老煮鹽。

第二天早上幾個人趕到海島立馬開始去檢查情況，大夥都比較忐忑，不知道行不行，相互看了一眼，揭開第一疊，四個人都驚呆了，真的出鹽了，雖然有雜質，但是還是在集了層粗鹽，全部打開后，大夥都興奮了。前面5疊都出了粗鹽，每疊大概有100斤左右，5疊就有將近500多斤，即使通過提純應該至少能夠有300多斤左右的好鹽。

幾個人簡直不敢相信居然真的成了，滿福、建倉、長水齊齊看著周棘，滿福說到：「玉潤，沒想到真的成了，哈哈。」建倉和長水也哈哈大笑起來。

周棘也很高興，這樣的話，製鹽就簡單好多了。但是還要提純看看，大夥立馬開始立灶上鍋，把粗鹽放到鍋里，再加上從島上取的清水，開始提純。通過3道提純后，得到了更白更精細的鹽，這都是上好的鹽。看得三位仁兄不敢相信。

不過周棘沒什麼感覺，畢竟現代的鹽比這個好更多，周棘高興的是把這個事做成了。

看著三個人還在興奮中，周棘覺得要把他們拉回來，說到：「現在看來，方法沒什麼問題了，我們繼續照著這樣做，紀老欠著劉府50兩銀子，我們至少要制出3000斤細鹽，但是我覺得我們要把目標定到1萬斤細鹽，那我們就要做150疊到200疊門板箱。」

建倉說到：「沒問題」

滿福和長水也附和點頭。

周棘說到：「晚上回去我們把幾個老頭子拉過來開個會，一起干，人多力量大。」

三位都表示沒問題。

晚上回去后，各自打了一個眼色各回各家，周棘也回到紀老家，進門剛好遇到小小。小小問道：「是周大哥嗎？」

周棘回答到：「是我，小小，紀老呢？」

小小回答到：「在裡屋，你洗把臉，我去給你盛飯，周大哥。」

周棘回答到：「好，謝謝小小。」

周棘向裡屋走去，紀老和阿婆聽到聲音出來，隨即問到：「玉潤，你這兩天辛苦了。」

周棘忙拉著紀老說：「沒事，一會我吃了飯帶您老去個地方，絕對讓你高興，哈哈。」

紀老摸不著頭腦，問到：「什麼事情這麼高興？」

周棘笑了笑說：「一會去了你就知道了。」

阿婆在旁邊笑著說：「先吃飯，玉潤這兩天都沒好好吃飯，頭髮也長了，等再長一些，讓小小幫你打理一下。」

這時，小小剛好把晚飯端上來，還是草蔬礪飯，雖然有點下咽，但是裡面特地放了雞蛋，味道還不錯。周棘道了聲謝謝就開始乾飯。

吃完飯，周棘拉著紀老就走。因為紀老身體還沒有恢復，所以等到了海邊的時候，滿福、建倉、長水以及他們父親都到了。

幾個長輩都感到莫名其妙，都不知道怎麼回事。滿福看見周棘和紀老到了，立馬跳上船，大夥跟著上了船。

到了海島的時候，紀老問到：「玉潤，你們幾個年輕人到底要我們看什麼？」

幾個叔伯也看著周棘。

周棘笑著說：「馬上你們就知道了。」

上了海島，帶著紀老幾人來到山洞，周棘說到：「滿福，把東西拿上來。」

滿福提了一個袋子過來，伸手抓了一把鹽出來，說到：「紀老，你們看看這是啥？」

紀老幾個人圍著滿福的手看，都覺得不可思議，因為這個鹽比平時的鹽要好扽過。

紀老問道：「這個鹽是怎麼弄的？」

周棘向幾位解釋了怎麼製鹽的過程，幾人簡直不敢相信。隨後，周棘帶他們翻開門板箱，看見裡面的粗鹽，仍覺得不可思議。然後帶著幾人開始提純，當看到真的細鹽后才如夢初醒。

周棘說到：「紀老，幾位叔伯，這樣製鹽的產量可不低，而且省時省力，得到的鹽質量也很高，相信價格肯定上得來。」

紀老和幾位叔伯看了看，說到：「玉潤，這法子真不錯，以後就不愁產量上不來了。」

周棘說到：「我現在想的是，我們幾家先在這裡做，等總結出一套經驗和流程后，再告訴其他人，大家聯合起來做。現在我們要做的是聯繫買家，把私鹽賣出去，以後交給官府的鹽還是按照以前的樣子給，這樣不引起官府注意，你們覺得如何？」

大家聽了周棘的話，覺得這樣可行，最後決定由周棘和滿福、長水去聯繫好買家。建倉、以及自家幾個人輪流來島上製鹽。得到的利潤拿出6成5家平分（含周棘），其餘4成留余，這樣相當於合夥一起做事了。