第204章 一根斷頭香
沒等把想好，范妙菡他們已經高興地跑了過去。隨即，范妙菡便驚叫了起來，嚇得面無人色。其他人也獃獃望著船上。
葉知秋急忙過去一瞧，只見木船仰面躺著一具屍體，已經大部分腐爛，屍體上爬滿了白色蛆！
看樣子，是這個船夫在船上發病死了，所以小船就順河而下，漂到這蘆葦叢中，被擋住了。
眾人都望著葉知秋，等他示下。
葉知秋上下看了看，道：「估計不會有別的船了，只能用這條船。穿上防護服！戴上口罩！把小船上的屍體倒進河裡，然後把小船沖洗乾淨！」
太醫鄭祖築皺眉道：「屍體已經把小船弄髒了，咱們還用這條小船嗎？」
孫永虎道：「不用這條船，那又用什麼？總不能游泳過去吧？」
鄭祖築尷尬地笑了笑，道：「游泳我是不會的。你們會嗎？」
葉知秋道：「我會，而且水性還不錯，不過，我可沒有辦法把你們一個個托著運送過去。而且這河水這麼湍急，咱們還是要找船家才行，不能冒險。」
鄭祖築道：「要不然，咱們再找找吧，說不定還能找到別的船。」
孫永虎道：「天快黑了，如果我們不打算露宿野外，那就必須儘快渡河。」
葉知秋道：「不用爭了，小船用河水清洗之後，應該不會感染瘟疫了。馬上清洗！」
鄭祖築嘟噥了一句，便沒再說什麼。
葉知秋派一個人通知去上游尋找的那些人說船找到了。然後十幾個男人齊動手，把小船翻轉過來，將屍體倒出進河裡，順水飄走，然後把小船往上游拖了一段路，在乾淨的水邊，在把小船傾斜沉入水中，用蘆葦洗刷。
弄乾凈了之後，拖這小船回到了碼頭。
葉知秋道：「有沒有會划船的？」
眾人都搖頭。段雲逸道：「就算會，也沒有船槳啊！」
船上果然沒有船槳，看樣子，可能是船夫死的時候，船槳墜落水中漂走了。葉知秋皺眉道：「沒有船槳，這怎麼過河？」
段洛熙道：「剛才我們看見有一個小木房，在上面一點的小山下面。不知道是不是船夫的住所。」
「去看看，不行咱們就拆幾塊木板當船槳。」
一行人來到段洛熙所說的那座木房前。這木房很簡陋，房門虛掩著。裡面傳來歌聲，是童謠，歌聲有些含糊，好象時間比較久遠，歌詞記不太清楚了似的，好些地方其實是在哼哼。
前面不遠就有一具高度腐敗的屍體，到處都是瘟疫，這個女人居然還有心思唱歌，這讓一眾人都感到有些頭皮發麻。
范妙菡高聲道：「這位大姐，我們要過河，請問有船家嗎？」
屋裡的歌聲戛然而止，片刻，從裡面出來一個人，皮膚有些黑，但是看著還比較年輕，只是，頭髮卻已經花白了，眯著眼睛望著他們，卻不說話。
段雲逸用當地方言把范妙菡的話重複了一遍。還指了指碼頭方向，說船他們已經找到了。又掏出一小錠銀子，說是船資。
那女子笑了，露出一口整齊的白牙。看得出來，這個女子以前應該是個姿色不錯的船家女。
女子走到屋子旁邊，拿了一根長長的竹竿，一言不發，也不看段雲逸手裡的銀兩，徑直往碼頭方向走。
葉知秋他們跟著，孫永虎卻落在最後，他站住了，警惕地往房子里看了看，微一沉吟，貓著腰，鑽進屋裡。
就一間屋子，空蕩蕩的，一個灶台冷冷清清，沒有生火。一張東倒西歪的桌子，上面放著三個碗和三雙筷子。靠里是一張木床，鋪著單薄的被子。微微隆起，好象有什麼東西蓋在裡面。
孫永虎有些好奇，抓住被子一角，慢慢掀開一看，當場差點吐了。他也是經過無數生死的人，但是這麼凄慘而噁心的場面，他還是第一次看見。——一個小小的嬰兒的屍骨，大半已經腐爛，頭顱已經半白骨化，兩隻眼睛成了兩個窟窿。小小的身軀上穿著一個紅肚兜，因為被子掀動而被帶著翻開了，露出下面的肚子，已經整個腐爛，爬滿了不停蠕動的蛆！
這個女子，竟然在一個已經大部分腐爛的孩子屍體旁邊唱歌！
孫永虎不禁毛骨悚然！
他趕緊把被子放回原樣，悄悄出來，追上的葉知秋，低聲把發現的情況跟他說了。
葉知秋皺著眉看了那女子背影一眼，低聲道：「她沒有感染的跡象，不過，我們還是要小心，讓大家戴好口罩，不要觸碰到她。」
孫永虎便悄悄把這話轉告了其他人。
船家女看見那艘船，呆了一下，縱身上船，枯黃色的長篙穿過船頭甲板的窟窿，插入河中，將船釘住，也不看他們，只是望著河面下游發獃，不知道在想什麼。
小船太小，每次只能運五個人。孫永虎自告奮勇先過去，帶著親兵上了船。那女子抽出長篙，在岸邊一撐，小船猶如一支離弦的箭，離岸而去，只見她手中長篙左右翻飛，小船在波濤急流中自由穿梭，很快，就到了對岸。
孫永虎他們下船之後，朝葉知秋揮揮手，表示一切正常。
小船很快回來了，如此反覆運送了幾趟之後，最後一趟，只有三個人，是葉知秋、范妙菡和雪奈。
雪奈一路上還是獨來獨往，不過，她的忍術也不能讓她踏波過河，所以現身跟著葉知秋一起渡河。
雪奈很緊張，她武功雖然高，卻不會水。尤其是這麼寬闊而又湍急的河流。她坐在船中央，兩手緊緊抓著船舷。也不敢看河面。
葉知秋和范妙菡坐在她的後面，瞧著她笑。正要說話，聽到後面撐船的那女子突然唱起歌來：
一難留，
八字不好心裡愁。
你哥和妹結下伴，
不見你哥坐船頭。
二難散，
你哥說話今日翻。
刀割心肝因為你，
有口無心妹也難。
三難說，
哥要分離奈不何。
今日你哥丟了我，
妹的眼淚流成河。
…………
這山歌曲調哀傷凄婉，聽得葉知秋和范妙菡心裡酸酸的，范妙菡道：「大姐，是不是船家大哥拋下你走了？」
「是啊！說好了一生一世在一起，他卻一個人走了。孩子也帶走了，只留下我一個，孤苦伶仃……」
范妙菡勉強笑道：「船家大哥應該不是負心的人……」
「他不是？那他為什麼要把我拋下？」船家女說到這裡，停了長篙，兩手撐著，低聲抽泣，望著滔滔江水，拖長了聲調，唱道：
好凄涼，
忍心看妹淚汪汪。
鐵打心腸丟妹去，
留下一根斷頭香！
葉知秋聽得心頭一寒，想起剛才孫永虎告訴的事情，看見范妙菡還要再說，忙悄悄扯了她一把。范妙菡卻不覺，她也聽出了這船家女的丈夫可能是死了，生死相隔，難怪她這麼傷心，感慨船家女的悲情。陪著流淚道：「大姐，人死不能復生，你也別太難過了。」
「難過？」船家女瞪眼看著她，「既然你們知道我難過，為什麼要把他的屍體拋到河裡去餵魚蝦？為什麼——？！」
最後一句，聲音凄厲尖銳，刺得人耳膜生痛。
葉知秋心頭一凜，原來船上那具屍體，就是這個船家女的丈夫。他們不知道，把小船翻轉，將屍體倒入河中了，又洗了船。這船家女看見船上沒有了屍體，便猜到了這一切。
葉知秋忙賠笑道：「真是抱歉，我們不知道那是你丈夫的屍首，我們急著趕路，所以……，我們願意賠償，等會我們會多給你一些銀錢。對不起……」
那船家女眼睛卻如同冒出火來一般，只見她手中長篙在河底一撐，單腳在另一邊猛地一踩，小船頓時翻了！
就在小船傾覆的瞬間，葉知秋已經一邊一個分別抓住了范妙菡和雪奈，三人一起沉入河中。
二女都不會水，慌亂之下，自然而然隨手抱住了身邊能抓住的東西。而這東西，自然就是葉知秋。
葉知秋等於身上同時掛了兩個將近兩百斤的東西，而且，還是把他的手一起抱住的，葉知秋只能靠兩腳踩水，自然無法支撐三個人的身體，便往水下沉。
而在這時，雪奈和范妙菡幾乎同時放開了葉知秋！
她們都知道，葉知秋不可能同時救她們兩個。在開始的一瞬間慌亂之後，立即都作出了一個抉擇，——生的希望留給對方。
葉知秋大驚，一把抓住了范妙菡，反手要去抓雪奈，卻抓了一個空水中一看，只見雪奈身體包成團，往水中沉去！
葉知秋立即明白，雪奈擅長忍術，她雖然不識水性，卻能相對常人更久一些的憋氣。她這個姿勢，就是想讓自己儘快沉如水底，不至於隨波逐流漂走，以便葉知秋救了范妙菡，反過來救她的時候，能儘快地找到自己。
可是，雪奈畢竟不懂水性，她不知道，在水中抱成團，反而浮力大，會漂在水中間，而不是沉到底，會順著水流往下漂。
雪奈立即發現了這個問題。她開始兩手亂揮，這一下，身子很快便沉到了河底。
她想抓住河底的大石，抱著石頭走上岸，但是，河底只有細紗，沒有石頭！
她只能抓住河底的水草，平心靜氣，等待葉知秋來救她。
葉知秋看見了雪奈沉到水底，只能先顧一頭，他拉著范妙菡浮出水面，飛快地望了一眼河岸，記住了雪奈的大致位置。然後奮力將范妙的頭托出水面，范妙菡已經嗆了好幾口水，不停咳嗽。。