第十四章 羔羊
「不妙，出事了！」
謝端當即反應過來，一聲令下，暗藏在周圍的捕快們紛紛沖了過去，首先是攔下那輛馬車。
只是把馬車翻了個底朝天，也沒見著人影。
謝端邁步來到那婦女面前，喚了兩聲，婦女起初是毫無反應，目光獃滯，彷彿被什麼東西迷住了一般，直至謝端拍了拍她，這才猛然驚醒。
「六嬸，元祺呢？元祺哪兒去了？」
謝端見她清醒過來，連忙開口詢問。
他們用來做誘餌的孩童，其實是知縣大人的長子，名叫李元祺，今年四歲，素來聰明伶俐。
謝端說出這個計劃的同時，也點明了其中的風險，必須要有合適的孩童做誘餌，才能保證計劃順利實施，當然，一旦失敗，孩童便會被拐。
原本他想著，知縣大人會勸說百姓配合，可沒想到他如此無私，竟會用自己的兒子做誘餌。
江縣尉以及衙門的縣丞主簿等，為表忠心，都勸說他不要這麼做，可一提用他們的兒子來做誘餌，便全都成了啞巴，一個一個的哭慘推脫。
他們尚且知道了其中的危險性，尋常百姓又豈會不知？
人心都是肉長的，為人父母，誰會不疼惜自己的孩子？誰又願意讓親生骨肉以身試險？
李清身為一縣父母官，讓這麼多孩子被拐，本身就有著不可推卸的責任，為了讓這種悲劇不再重演，也為了能儘快破案，他只能犧牲小我。
孩子是偷偷帶出來的，若讓謝瑛知道了，絕對不會同意，說不準兩夫妻還會因此而鬧不合。
六嬸此刻渾渾噩噩，聽得謝端詢問，方才反應過來，朝著周身打量一番，頓時滿臉的驚恐。
「少爺？少爺呢？天吶！少爺不見了。」
她一拍雙腿，當即癱倒在地，大哭起來。
「迅速封鎖周圍的所有路口，一旦看見有可疑之人，不管三七二十一，立刻給我抓起來。」
江縣尉亦是心急如焚，連忙下達了指令。
雖然不是他的兒子，但卻是知縣大人的公子，知縣的大公子失蹤，這是何等緊要的大事。
「這下如何是好？出的什麼餿主意！」
江縣尉望向一旁的謝端，忍不住指責一聲。
「六嬸，剛才到底發生了什麼事？」
謝端並不去理會他，而是繼續追問著情況。
計策雖然冒險，但他的布置，自認為沒有問題，有問題的是案犯，一般的人販子，不管再怎麼經過訓練，也絕不可能躲過這麼多人的眼線。
就算得手，又如何在眾目睽睽之下把人帶走？要知道在這附近，乃至樓上他都安排了人。
除非幕後案犯能遁地，能從地底下跑路。
另外一個，就是這處拐角，再加上那恰到好處的馬車，形成的視野盲區，瞞過了所有眼線。
這一點，的確是疏忽了，是他始料未及的。
面對謝端的詢問，六嬸只是哭著不斷搖頭，只記得似乎被人拍了一下，便什麼也不知道了。
見問不出什麼，謝端的面色不由愈發陰冷。
元祺是誘餌、是知縣大人的長子、同時更是他的外甥，元祺丟了，他其實比所有人都著急。
本來一開始他也是極力反對的，甚至寧可放棄這個方案，可計策已經制定了出來，眼見得期限是越來越近，李清堅持要按照他的計劃行事。
不抓到幕後真兇，他誓不罷休！
謝端無奈之下，這才只好答應了下來。
江縣尉此時朝著方才路過此處的行人逐一詢問，可都說不知道，沒注意！他憂慮之下，眉頭緊皺，逮住六嬸是好一頓罵。
事已至此，著急解決不了問題，可盲目的去找，只會徒勞無功，無非是消耗自身體力。
所以謝端強行使自己的心平靜下來，腦海中細細回想著方才的那一幕，他左右四顧，觀察著周圍的環境，諸多岔路，案犯究竟會從哪裡脫身？
然而就在這時，他的眼角餘光忽然一閃，發現在不遠處的地面上，赫然掉落著一根糖葫蘆。
那是元祺失蹤之前，手上拿著的糖葫蘆。
謝端迅速上前，將那根糖葫蘆撿了起來。
細看之下，糖葫蘆表面已經染上了不少灰塵，並且在最上面的那一顆，還沾了一撮絨毛。
從糖葫蘆掉落的方位上來看，最靠近正前方的那條小巷子，而且這條小巷，可以直接通往另一條街道，謝端倏忽驚覺，邁步便追進了巷內。
「跟我來！」
他一聲令下，江縣尉連忙率人跟上。
心急歸心急，但謝端的話他還是聽的，不僅僅是因為來之前，知縣大人讓他一切聽從謝端的指示，更因為葫蘆村一案，給他樹立了不少威信。
知道這個平平無奇的書生，蘊含有大智慧。
巷子並不寬敞，每次只能允許兩個人同時通過，而且地面是青石板築成，連個腳印也沒有。
一干人等東繞西拐，總算是出了巷子。
巷子口橫立著一條街道，分東西兩個方向，人流量並不多，只是南北兩側，擺了不少攤位。
「分頭找，你帶人往東面，我去西面！」
謝端說完，便帶上幾名捕快，往西追去。
一邊追查，一邊尋覓，企圖能看見那道熟悉的身影，只可惜最後抵達了盡頭，也沒能找到。
這條街道的盡頭，便是西城門。
城門大開，守城官兵嚴格盤查著來往行人。
「難道真就命該如此？元祺就這麼沒了？」
謝端愣在原地，只覺得大腦一片空白。
這讓他回去，如何向姐姐姐夫交代？
姐夫如此信任自己，可是自己卻……
他忽然有些後悔，後悔應該堅決否定姐夫的決策，就算這案子破不了，至少親人能平安啊！
「噔噔……」
「啪！」
一聲鞭響，使得謝端立時回過神來。
打眼看時，只見後方不遠處立著兩頭羔羊，方才差點便撞了過來，一名身著短打的黑大漢，狠狠朝著羔羊身上甩了一鞭，劇烈的疼痛，致使那羔羊的身軀不斷扭動，當即便老實了下來。
「真是對不住，對不住！這畜生不識好歹，驚擾了公子，還望這位公子莫怪，莫怪！」
那漢子滿臉陪著笑，趕著羔羊往城門口走去。
謝端望了望他，覺得有些眼熟，隨即目光又從兩隻羔羊身上掃過，但見其中一隻扭了扭頭，大瞪著雙目，看上去再平常不過的瞅了他一眼。
謝端眉頭忽而一蹙，似乎想到了什麼。
「快，給我攔住他！」
他暴喝一聲，身後的幾名捕快瞬間行動，雖然不知這麼做的用意何在，但命令卻不可不聽，霎時便衝上前去，將那漢子連人帶羊團團圍住。
「哎哎……你們幹什麼？幹什麼？」
乍見此幕，那黑大漢不禁滿臉疑惑之色。
謝端邁步上前，神色如黑雲一般陰沉。
「幹什麼？這話應該問你自己才對！哪有人用鞭子抽羊，羊卻不會叫喚的，又不是啞巴。」
謝端彷彿弄明白了什麼，氣定神閑的說道。