第一百零六章 星星
天黑了，火房牆上燈窯里的燈亮著，灶口裡的火苗舔舐著鍋底，鍋里的水隨著火勢沸騰，一團團水蒸氣迷迷濛蒙包裹著燈，包裹著一老一少忙碌的身影。
小敏挽著襖袖蹲在地上，她一隻手裡抓著一塊抹布，一隻手裡抓著一個瓷盤，手下的木盆里泡著幾個盤子和碗，旁邊的木盆里是乾乾淨淨的涼水，水面上幌漾著頭頂燈光的影子，伸出小手輕輕攪合一下，撩起一圈水紋，水花飄起飄落，用手裡的瓷盤接住一層水珠，每顆水珠里包裹著一束金色的光，猶如夏天夜晚挑著燈籠的螢火蟲，小敏更希望盤子里落著星星，趙媽常常念叨，人死了就會變成天上的星星，天氣好，夜裡，那一些星星就會跑出來，盯著自己的親人，親人有難它們就會出手相助，不知道這個傳說是不是真的？
小敏靜靜地看著那一顆顆星星，彷彿看到母親正用一雙明亮的眼睛盯著她，母親是小圓臉，眉眼俊秀，沒有一絲笑的模樣，眼角閃著拭不掉的哀殤。倘若礦區誰家女孩出嫁，無論她的身體多麼不舒服，她都會從炕上爬起來，走出屋子，走近院門口，眼瞅著送親的隊伍從門口外面走過，直到看不到一點影子，她才迴轉身，一邊往院里走，一邊用衣袖抹眼淚，她想起了小敏的大姐，母親過世那年大姐十五歲，正好是女孩出嫁的年齡。
逢年過節母親也會換上新衣服，棉布做的大襟棉襖，上面摞著清清楚楚的、不同顏色的補丁；耳後梳著鬆鬆垮垮的燕尾髽髻，髽髻上沒有銀釵，也沒有金簪子，只有一根細長的花布條；想到那一些花花綠綠的補丁，小敏的手哆嗦了一下，母親去世時，身上穿的衣服補丁摞補丁，有的補丁已經碎了，父親沒有給母親換件新衣服，母親也沒有新衣服換。母親生病躺下之前，把她最好的、過節穿的衣服改製成了小敏的衣服，那件小衣服做的又長又肥，小敏來許家時就是穿著母親改制的衣服，來許家那年母親已經離世六年了，那件衣服小敏正正穿了七年，母親的不放心一針一針縫在那件衣服里。
小敏踏進許家是四月份，天氣很好，許家院子里春光明媚，鳥語花香，穿著漂亮衣服的丫鬟蹲在火房門口外面，她們面前擺著好多木盆，木盆里堆放著好多用過的盤子和碗筷，還有一盆盆的青菜，還有一串串銀鈴般的笑聲，她那麼仰慕她們，羨慕她們暖衣飽食，在風不著雨不著的院子里做事；羨慕她們可以開懷地、無憂無慮地大笑，她不敢笑，她害怕冥爺在身後盯著她，嘴裡念著幾個字「女孩子要矜持」；後來她變成了舅老爺屋裡的丫鬟，有一些丫鬟取笑她白痴，不敢拿舅老爺的零食，不是她不敢，她心裡有一句話，是母親生前念給她的，非己之利，纖毫勿占。非己之益，分寸不取。當時她不認識這幾個字長得什麼樣子，但，這句話她懂得，在青峰鎮時苗先生寫給她看，她認得了。
小敏記著別人的好，來許家，趙媽像母親一樣關心她，教她做事，教她刺繡；舅老爺把她當親孫女，處處護著她，他不允許別人欺負她，聽到其她丫鬟在院里嘲謔她，他就會從屋子裡衝出來，揮舞著手裡的拐杖破口大罵。
許老太太對她也很好，過年時送給她一套新衣服，她沒捨得穿，還給她三塊大洋，她收下藏起來了。
「丫頭，你在想什麼呀？」趙媽從鍋里舀了一瓢熱水，倒進小敏手下的木盆里，一邊叨咕:「丫頭，舅老爺脾氣反覆無常，一會兒陰，一會兒晴，話說的好好的又開始生悶氣，那個程四娘走時跟他打招呼，他也不理睬人家，無論怎麼樣，也要給人家留點面子，不是嗎？還有，不留孟家人在這兒吃晚飯，俺也不好多嘴，也許是由於廖師傅不在家，他可能擔心俺炒菜手藝不好，怕俺給許家丟人。唉，……丫頭，今天下午舅老爺和孟家大少爺聊天，你在屋裡聽到他們說什麼了嗎？聽明白了嗎？」
小敏搖搖頭，她不想說聽到了，她確確實實聽到了，她不知道應該高興還是傷心，她知道孟家二少爺是一個殘疾，是一個九歲的男孩，知道她到孟家做養媳婦是演戲給外人看；聽孟家大少爺說孟家二娘脾氣不好，脾氣不好沒什麼，只要心眼好，她也不怕。她不怕吃苦，不怕沒飯吃，她就怕沒有親人，自從母親過世，她變得膽小，特別害怕父親把她送人，父親沒有那麼做，而是對她呵護有加，她很開心。
「丫頭，孟家大少爺人挺好的，還有學問，聽說在青島已經成家了，不知為什麼又回到了咱們偏僻的鄉下？丫頭，俺有幾句知心話囑咐你，去了孟家少說話，多做事，畢竟咱們對孟家人不太熟悉，孟老爺有三房媳婦，孟大少爺是大夫人生的，大夫人生下大少爺後生了一場病，再也沒有開懷，孟老爺娶了二太太，二太太過門生下一個閨女，比你小一歲，又生下二少爺，聽說二少爺身體不太好，他歲數小好養，孟家有條件，你過去后給二少爺多吃雞蛋，多吃肉……俺生下寶根時，因為家裡條件不好，俺奶水不夠，營養跟不上，導致孩子學走路慢，俺聽說給孩子吃雞蛋皮好，俺每天去街口撿別人扔的雞蛋皮，拿回家洗凈了，用火烤烤，用蒜臼子搗搗，搗碎了餵給他吃，瞧瞧，他現在不僅長得五大三粗，還能行軍打仗……」趙媽說起她的寶根滿臉紅光，滔滔不絕:「丫頭，過了正月，你二姐與俺寶根就要結婚成家，咱們就是真真正正的一家人，想起這件事俺心裡美滋滋的，俺也要做祖母了。」
夜幕降臨，凜冽的寒風刮過光禿禿的樹梢，卷著地上慘白的積雪，扯著花花綠綠的店鋪招牌，在沙河街上東遊西盪；搖晃的街燈拽著幾個軟弱無力的、面黃肌瘦的乞丐，在冰硬的地面上徘徊；德國咖啡館里忽明忽暗的燈光，和舞廳門頭上的霓虹燈觥籌交錯，俊男靚女嬉戲打鬧的笑聲蕩漾出了窗戶，飄零在夜色里，灑落在鬼子巡邏兵的腳下，冷冷清清的街道上多了許些煩囂。
江德州拖著疲憊不堪的身影竄過沙河街，鑽進了許家巷子，走近許家門口，老人站在台階下趑趄不前，少頃，他蹣跚著腳步邁上台階，擎起半握的拳頭「嘭嘭嘭」敲響了兩扇大門。
敲門聲不大，傳得很遠，在空蕩蕩的巷子里迴旋，驚醒了躺在耳房的冥爺，冥爺一激靈，一骨碌從炕上爬了起來，抓起炕沿上的長袍披在肩上，腳丫子出溜下炕踢趿上鞋子，攧手攧腳走出了耳房，躡手躡腳走近大門口，一雙小眼睛貼著兩扇門之間的縫隙看出去，借著恍恍惚惚的月色，江德州邋裡邋遢的身影出現在門口外面的台階上。
冥爺挑挑眉梢，滿腹狐疑，江德州年前離開許家，今兒初四才回來，去哪兒風流快活了？去年除夕夜這個老東西與舅老爺在屋裡推杯換盞，喝得酩酊大醉，天南地北胡謅謅，一會兒大笑，一會兒大哭，手忙腳亂的廖師傅侍奉在他們左右，把他一個人孤零零扔在耳房裡守夜。
許家老老少少偏偏篤愛江德州，尤其舅老爺，只要聽到江德州的腳步聲，換了一副笑臉，歡天喜地像迎財神，對他冥爺反而擺著一副苦大仇深的臭臉，不說話罷了，一說話槍林彈雨，讓他招架不住。
想到這兒，冥爺攥攥拳頭，腳尖在地上踮了幾下，心裡賭氣:今天俺裝聾作啞，不給你江德州開門。
江德州聽到了冥爺的腳步在門洞子里彷徨，遲遲不來開門，他明白了，冥爺不想讓他進許家院子。
「直管家，您過年好，俺是江德州呀。」
冥爺抻著脖子往長廊深處瞭了一眼，海秉雲屋裡的燈亮著，窗戶上映著海秉雲佝僂著的背影，他的臉緊緊貼在窗戶上，他嘴裡的哈氣融化了玻璃窗上的冰花，廊檐下的燈光清晰地照在他一張表情凝重的臉上。
看到海秉雲，冥爺把脖子縮進了胸腔，他全身觳觫，如果今天晚上把江德州堵在門外，舅老爺知道了必定不會輕饒他，罵他一頓都是輕的，倘若弄巧成拙，把他攆出許家，天寒地凍去哪兒？這門不能不開，即使這樣，他也要刁難一下江德州，
「吆，江管家，這麼冷的天，您這是從哪兒來呀？老太太不在家，您如果想給她拜年，明兒早點過來吧。」
門外的江德州不溫不怒，「直管家，俺找舅老爺，俺有事與他老人稟報，您不要耽誤大事，快開門。」
冥爺雙手抓著門栓，眨巴眨巴一雙小眼睛，忸怩作態:「噢，江管家是找舅老爺啊，他老人家剛剛睡下，您真的有急事嗎？是急事就不能耽擱，您別著急，俺馬上給您開門。」
冥爺磨磨蹭蹭從門上拿下頂門杠，拉開一條門縫，「江管家，您進來吧。」
江德州撩著長袍衣擺站在門檻外面沒有動，眼前敞開的門縫太窄，只能踏進一條腿，他用眼角瞄瞄一旁得意洋洋的冥爺，遲疑了一下，把長袍衣襟往身後一甩，往前一步，把眼前的門向牆角一推，大腳跨過了門檻，肩膀緊挨著冥爺的身體踏進了許家院子。
一剎那，冥爺感覺江德州身上有一股鋒不可擋的浩然正氣，讓他招架不住，他連連後退，他肩上披著的長袍滑到了地上，他撅腚哈腰撿起長袍，再抬頭，江德州的腳步風風火火穿過了石基路，直奔長廊。
江德州的身影一出現在院子里，海秉雲就看到了，他心裡說不上的高興，江德州是他的知己，更是戰友，也是最通曉他的人，這麼多年，江德州的存在撫慰了他孤獨無助的心，開化了他悲觀厭世的情緒，讓他明白了他活著不是一無是處，尺有所短寸有所長，他起碼也能為抗日略盡綿薄之力。
海秉雲跪著退到了床沿邊上，一轉身兩條腿耷拉到床下，踢趿上鞋子，伸手抓起杵在床角的拐杖，著急慌忙奔到屋門口，扯開兩扇門。
一束清冷的月光穿過了廊檐落在江德州的身上，破舊的棉長袍包裹著他清瘦的身體，像一件肥大的蟒袍，晃里晃蕩；亂蓬蓬的灰發被風吹得東倒西歪，像草一樣向四周扎煞著；菱角分明的大臉只剩下了堅硬的骨頭，中間堅挺著一個高高的鼻子，鬍子拉碴的唇角微微抿著，一雙明亮的大眼睛炯炯有神，流溢著嶔崎磊落。
海秉雲呆呆傻傻地、心疼地看著眼前蓬頭垢面的江德州，霎時熱淚盈眶，年前本打算他回到許家一起過春節，一起推心置腹金貂換酒，他卻替許家人留在了坊茨小鎮，留在了孤立無援的許連瑜身邊，守候在許洪亮的棺柩前，他雖然不是許家的人，甚至連一個下人都不是，他卻任勞任怨替許家做了那麼多事。
江德州也是快七十歲的人了，他每天風裡來雪裡去，泥里來冰里去為了誰？
「怎麼，不認識俺了嗎？」江德州咧咧嘴巴，憨憨一笑，擎起雙手從前往後呼啦呼啦頭髮，不好意思地說:「是不是俺很難看，全身臭哄哄的……」
「不，不是，俺，俺等著你呢。快，快屋裡暖和暖和。」海秉雲激動的聲音發顫，淚水不知不覺滾到了他的下巴頦，滴落在前衣襟上，他抓起襖袖抹抹嘴巴子，往門口一側挪挪腳步，給江德州讓出一條路，說:「俺讓趙媽給你燒一鍋熱水，洗洗一身汗臭味，換身新衣服，咱們老哥倆燙壺酒，喝幾盅……」
「不麻煩了。」江德州打斷了海秉雲的話匣子，「您給俺口東西吃，填填俺飢腸轆轆的肚子……吃飽了，俺還要跑一趟坊子碳礦區。」
「去，去坊子碳礦區做什麼？」海秉雲滿眼驚訝，「剛到家就要走，有事嗎？不走不行嗎？」
江德州搖搖頭。
「好，你走俺不攔著，如果俺能走遠路，俺一定陪著你一起去。」海秉雲說著扒著門框往外探著頭，向火房方向撩了一嗓子，「趙媽，趙媽，江管家回來了，給他準備口熱乎飯。」
江德州把靴子底在門口外面蹭了蹭，抖了抖身上的灰塵，邁進了屋子，攙扶著海秉雲往前走，走到床前，「舅老爺，您坐，俺江德州給您老拜個晚年，向您問聲過年好。。」
海秉雲放下手裡的拐杖，用手掌指指桌子旁邊的椅子，佯怒道:「講什麼禮節？咱們哥倆不興這個，你快坐，快坐，趙媽已經看到了你，她耳朵不聾，她準會給你做碗疙瘩湯，你先喝碗茶水，不涼不熱，正好。哎，這兩天俺天天晚上等著你，盼著你突然回來，這壺茶水可以說是專門給你沏的。」
許家院子里，風不大，張牙舞爪的風被高高的院牆擋在了街上，它使勁推搡著兩扇重重的大門，想進來，進不來，把寒氣送過了牆頭、門縫，空氣異常的冷；屋裡地上的炭盆里冒著零零亂亂的火星子，把暖暖的熱氣送到每個角落；桌子與床頭之間的牆上掛著一個小燈泡，閃爍著朦朧的光，照著海秉雲一張乾乾淨淨的臉。
江德州揣著雙手，歪著頭端詳著海秉雲，「舅老爺您過個年，年輕了不少。」
「唉，今天孟家來人，俺假裝了一次敏丫頭的長輩，捯飭了捯飭，颳了刮鬍子，這是俺第一次為孩子的親事出面……」海秉雲的話戛然而止，他的頭慢慢垂到了胸前，驀地，嗓音抽噎，他想起了跟著聶士成戰死在天津八里台的兩個兒子，如果孩子活著成個家，他的孫子孫女與敏丫頭一般大了。
江德州後悔他的話引起海秉雲的傷感，一時不知怎麼安慰眼前的老人，他直愣愣站在桌子前，自從老人痛失兩個兒子和妻子，身體狀況一直不好。
半天，海秉雲打破了沉默，他知道江德州回到許家一定有話要說，不能耽誤時間，「瞅瞅，俺這是怎麼啦？除夕夜俺哭過了，念叨過了，還自己囑咐自己，以後不難過了，好好活著，看著孩子們打跑倭寇。」
「舅老爺，您這樣想就對了，眼目前鬼子恣意橫行，燒殺搶掠無惡不作，山上的孩子已經斷糧了，這次俺下山先去一趟坊子碳礦區，然後去一趟趙莊……」
「去趙莊孟家買糧食嗎？」海秉雲仰起淚眼看著江德州，「需要錢嗎？需要多少，你說，俺還有一些積蓄。」
海秉雲的話讓江德州感動，他雙手抱拳，「舅老爺，您是俺心裡的英雄，俺替孩子們謝謝您。」
「哪裡話，他們為了誰，俺海秉雲與倭寇有不共戴天的仇恨，只可惜，俺雙腿走不了遠路，否則，俺說什麼也不會被你江德州比下去。」海秉雲站起身，一手抓著茶碗，一手抓著茶壺，倒了一碗熱氣騰騰的茶送到江德州手邊。
江德州連忙從海秉雲手裡接過茶碗，驚惶地說:「哪好意思，哪敢麻煩您老親自給俺倒茶？」
「你江德州是俺海秉雲的腿，更是俺的耳朵，俺敬你一碗茶水還不是應該的嗎？！快坐，先用水潤潤嗓子，再告訴俺其他事情，例如，俺老妹是不是有什麼交代？」
「有，李氏死了。」
江德州的話讓海秉雲打了一個寒顫，他不是心疼那個李氏，而是可憐許連瑜年前年後冷不丁失去了兩個親人。
「除夕夜，李氏光溜溜從家跑了出去，丫鬟找到時，李氏已經凍死在雪地里。……老太太說，她在坊茨小鎮住幾天，陪陪連瑜少爺，孫少爺有點落寞，還有，老太太說，雪蓮被許洪黎帶走了，走了就走了吧，老太太想開了，那個丫頭也許不屬於許家。」
海秉雲聽著聽著瞪大了憤怒的眼睛，牙齒咬得咯吱咯吱響:「那兩個丫頭跟著許洪黎一踏出許家院門，俺就想到了她們不可能再回來，許洪黎是什麼人？是一個吃裡扒外的狗漢奸，日本人需要什麼她幫著弄什麼，需要錢，她把許家碼頭雙手送給了他們；日本人需要女人，她把……唉，不說了，說起她俺氣不打一處來，恨不得一刀殺了她。」
江德州退後一步，把身體坐到椅子里，一隻手搭在身旁的桌子上，一隻手拍打著膝蓋，嘆了一口氣說:「舅老爺，您消消氣，俺還有話要說，長話短說，俺昨天夜裡從坊茨小鎮回來的，俺先把趕車師傅和顧家大丫頭送去了灣頭村，那個神槍手王曉負傷藏在夏婆子家……俺又跑了一趟蟠龍山，看到了連成少爺，他平安無事，俺把這個消息告訴您，讓您老高興高興。今天中午俺下了山，羅一品讓俺去一趟坊子礦區……趙山楮他們去了青州，今夜顧慶坤帶著夏蟬和寶根去了坊子火車道，一品怕鬼子偷襲蟠龍山，沒敢安排人下山接應顧慶坤，她不太放心，讓俺去坊子礦區瞅瞅……」
江德州還要繼續說下去，海秉雲擺擺手示意他不要說了，把臉轉向屋門口，喊了一嗓子:「敏丫頭在外面嗎？」
小敏正巧走到海秉雲屋門口外面，她無意之中聽到了江德州與海秉雲的對話，她的一雙小手緊緊抱在胸前，她又激動又害怕，江德州說大姐去了灣頭村夏婆子家，灣頭村離著沙河街不遠，她真想跑去灣頭村看看大姐。江德州又說爹和二姐他們去了坊子火車道，她的心開始緊張，深更半夜爹他們去那兒做什麼？
海秉雲攥著拐杖在地上杵了杵，大聲問:「丫頭，你怎麼不說話呀，是不是趙媽讓你來問問，問問她主子的情況。」
「是，舅老爺，趙媽說給江伯伯做碗疙瘩湯，一會就好了，俺馬上去端過來……趙媽還讓俺問問老太太的情況。」
「喔，俺想到了，她只會做疙瘩湯，她只會做那幾樣簡單的麵食。敏丫頭，告訴趙媽，她主子很好不用擔心。」
「嗯，俺這就去把舅老爺您的話告訴趙媽。」
小敏扔下這句話，飛快竄出了長廊，沒精打采地跑回了火房，她雙手揪著衣襟，後背依靠著房門，垂著頭，眼淚八叉，一言不發。
趙媽把碗里的麵疙瘩用筷子撥拉進鍋里，順手拿起鍋台上的長勺，在滾開的鍋里攪了攪，放下勺子，蹲下身熄了灶底的火，站起身，雙手在腰上的圍裙上擦了擦，走到小敏身邊，顰眉蹙頞，問:「敏丫頭，你怎麼啦？離開時還高高興興的，回來怎麼垂頭喪氣，有什麼消息嗎？」
「有，是俺爹和……」小敏想說爹帶著二姐和寶根哥去了坊子火車道，不知去做什麼？她一抬頭，趙媽正直勾勾盯著她的眼睛，她不敢看趙媽急切又擔心的眼神，支支吾吾了半天，什麼也沒說。
「丫頭，你沒問問江管家，老太太她什麼時候回來嗎？」趙媽話音沒落，遠處傳來兩聲「轟隆隆」的爆炸聲，那麼響，好像是坊子礦區的方向，小敏扔下趙媽，後退著躥出了火房，直奔月亮橋，站在月亮橋上，踮起腳尖往西面眺望，滾滾的黑煙牽扯著慘白的火光像直線一樣飛上了半空。
江德州扔下手裡的茶碗，從海秉雲屋子裡鑽出來，老人還沒站穩腳步，「轟隆」一聲巨響，再次擦亮了夜空，廊檐上的灰塵隨著爆炸聲嘩嘩而落。
趙媽佝僂著背竄出了火房，她來回碾著一雙小腳，瞪著驚懼的眼神仰視著橋上站著的小敏，岔了聲地問:「丫頭，發生了什麼？快回來，是不是鬼子飛機扔炸彈，快熄了電燈。」
小敏沒有回應趙媽的話，她腦子裡浮想著江德州和海秉雲的對話，她猜測這幾聲爆炸與她的父親和姐姐相干，她心裡為她的親人捏著一把汗。昂起頭，淚眼瞭望著夜空，幾顆躲躲閃閃的星星在雲層里穿梭，她雙手不能自己地抱在一起，連聲祈求:「娘，娘，您如果在天有靈，一定保佑俺爹和俺二姐他們平安無事。」
池塘里盪起一陣陣寒風，從趙媽頭頂飛過，她感覺耳根發熱，眼皮亂跳，心慌意亂，她的手跼蹐不安地想抓住點什麼，往前磕絆了一步抓住了冰涼涼的橋欄杆，涼，她想放手，放手身體站不住，她身旁沒有其他東西可以依靠，她抬起無助的眼神，向海秉雲屋子方向瞄了一眼，海秉雲依靠著門框站在屋門口，江德州攥著拳頭站在屋門口外面的長廊里，她恍若是看到了明白人，她踮著小腳，磕磕絆絆跑向石基路，腳下一滑，整個人堆萎在地上。
趙媽雙手摁著溜滑的石基路上，往前爬了幾步，沒站起來，乾脆跪在地上，傷心流淚，「俺這是怎麼啦？老了嗎，總是磕跟頭……」
小敏慌手慌腳躥下了月亮橋，撲到趙媽身邊，從後面抱著趙媽的腰往上拽，「趙媽，您快起來……」
江德州迎著趙媽走過來，蹲下身，把他的胳膊伸給趙媽，「您跑什麼呢？快起來，地上涼。」
海秉雲跺著腳，手裡的拐杖敲著屋門，瞪著急賴賴的眼珠子，他心疼趙媽，嘴裡反而罵罵咧咧:「越有事越添麻煩，小腳女人，歲數大了忘魂，摔第幾次了？活該，……不知道天冷路滑嗎？」
趙媽知道海秉雲刀子嘴豆腐心，她不會挑他的理，而是用淚眼看著江德州，磕磕巴巴問:「江管家，那個，那個，俺替丫頭問問您，是不是坊子礦區出事了？前天，那個顧家兩口子與許家孫少奶奶琻鎖去了，去了坊子火車站，不知道他們去那兒做什麼……」
「琻鎖今天跟著巴爺去了滄州，是，是……」江德州囁囁嚅嚅，他想說夏蟬和寶根跟著顧慶坤去了坊子火車道，看著眼前心膽俱裂的趙媽，他把到嘴邊的話硬生生吞了回去，他不想讓這個已經失去丈夫的女人生活在恐悸之中，她丈夫死了，她心裡埋著多少傷心與無辜，不知她怎麼熬過了長長的苦難日子，兒子也已成人，她也是大衍之年。
海秉雲在他跟前讚許過這個女人，對她有很高的評價:她真的是難得呀，一年四季起早睡晚，操持著許家家務，平時沒見她跟誰紅過臉，沒聽她高聲埋怨過，嘴上、行動上護著許家，甚至為了她的主子不惜得罪許洪黎，她心裡有多少痛苦？她不說沒有人知道。每每談起她的兒子，笑逐顏開，念叨她兒子的婚事，盼著他的兒子成家立業，她能早早抱孫子……
看著趙媽情緒激動，淚水漣漣，江德州心臟一抽抽，難道是母子連心嗎？不，不能，如果那樣，這個可憐的女人會扛不住的。
「趙媽，一切都沒事，您不要擔心，相信丫頭的爹，他不是一個頭腦簡單、四肢發達的人，他做事有計劃、有退路，大家都相信他，他會帶著孩子們順利脫險。您別著急，走路慢點，老太太還需要您照顧不是嗎？老太太讓俺捎話給您，她說讓您把西院收拾出來，連瑜少爺以後回許家大院住……」
「江管家，老太太好嗎？」
江德州使勁點點頭，「好，大家都好。」
趙媽不再問什麼，她拽著江德州的胳膊站起身，抓著襖袖抹抹臉，背過手拍拍后衣襟，把臉轉向小敏，「丫頭，俺沒事了，你去火房把疙瘩湯盛出來，送到舅老爺屋子裡，江管家一定餓壞了。」
海秉雲怒著嘴巴白楞了趙媽一眼，轉身走回了他的屋子，走到床前，坐在床沿上黯然神傷，牆上燈光搖曳，多了幾層重影，屋裡的家把什隨著影子搖曳，牆上掛鐘鐘擺有規律地跳動了幾下，聲聲敲在他的心上，他不敢亂了方寸，眼目前許家只有這幾個人，除了與他心照不宣的江德州，有一個敏丫頭，還有一個苦了一輩子的趙媽，還有一個男不男女不女、鼠肚雞腸的直管家。
冥爺聽到爆炸聲披著衣服跑出了他的耳房，這個時候他也不扭著身子走路了，他一邊往長廊里跑，一邊一驚一乍:「發生了什麼事？發生了什麼事？俺剛剛睡了一覺，爆炸聲把俺驚醒了，是不是煤井瓦斯爆炸？」
海秉雲忍無可忍，朝著屋外喊了一聲:「閉上你的烏鴉嘴，不想睡覺去門洞子蹲著。」
「是，是，舅老爺，俺說錯話了，敏丫頭爹在煤礦……俺是擔心他，呸，俺該死，該死，俺去門洞子蹲著。」
小敏端著托盤從火房裡走出來，托盤上放著一碗熱氣騰騰的疙瘩湯，她繞過桂花樹往前一步竄進了長廊，一溜煙踏進了海秉雲的屋子，她把托盤放在桌子上，垂著頭低聲問:「舅老爺，您還有什麼吩咐嗎？」
海秉雲擺擺手，「沒了，你快去睡覺吧。有趙媽伺候著就行了。」
「是。」小敏應答了一個字，退著腳走出了屋子。
江德州把一碗疙瘩湯三下五除二倒進了肚子里，可憐的老人跑了一天，肚子沒進一口東西，在蟠龍山上羅一品讓他吃口飯，看著鍋里熬的野菜根子湯，他心生可憐，山上不僅有老人，還有十幾歲的孩子，他們每天要行軍打仗，卻沒有糧食吃，尤其羅一品，她身懷六甲，依然和戰士們吃一鍋飯，他心疼。
江德州不嫌棄山上飯清湯寡水，他是不忍心吃，最近幾年他什麼苦沒吃過？飢一頓飽一頓，尤其天寒地凍的季節，餓了、渴了，砸開水溝里的冰，用雙手掬一窩冰水喝，冷到骨頭，透心冷。
此時喝著熱乎乎的疙瘩湯，江德州百感交集，他悄悄用拳頭抹去眼角的淚水，把空碗放在桌上的托盤裡，又抓住襖袖擦擦嘴角，向站在門口裡面的趙媽笑了笑，說:「俺吃飽了，謝謝趙媽還記得俺喜歡吃這一口，俺也該走了。」
江德州一邊說著，身體一邊離開了椅子，往門口疾走了幾步，跨過門檻站住腳，扭臉看看屋裡，海秉雲坐在床上無動於衷，悄無聲息。
「舅老爺，您放心，俺命糙，賤命一條，一時半會還死不了，您別擔心，許家大院您看好了，不要讓他們出去，尤其丫頭，俺一定儘快趕回來。」
江德州話音剛脫口，門洞子方向傳來了冥爺張皇失措的聲音，「敏丫頭你想去哪兒？這麼晚了，哪兒也不準去，快回屋子，不要在這兒哭哭啼啼……」
海秉雲「騰」從床沿上跳了起來，與江德州瞠目而視，「江管家，您快去看看，看看那個丫頭要去哪兒？」
「好，俺去看看，您老別著急，千萬不要發火。」江德州急匆匆穿過長廊，直奔院門口。
趙媽剛想追過去，海秉雲在她身後吼了一聲:「趙媽，你，你在屋裡好好待著，別添亂。」
大門口，冥爺用他細瘦的身體擋住兩扇門，頂門杠子掉落在地上，小敏站在他對面，聲淚俱下地哀求:「冥爺，讓俺出去看看，俺不放心。」
情急之下冥爺說了一句讓大家佩服的話:「敏丫頭，你不放心什麼？這與你又有什麼關係？你去了又能做什麼？有俺在，你休想走出許家院子。」
「冥爺，求求您，放俺出去看看，俺爹是煤黑子，您不是說坊子碳礦區瓦斯爆炸嗎？俺擔心俺爹……」
「敏丫頭，敏丫頭，」江德州竄到小敏身邊，「敏丫頭，江伯伯替你去看看，你在許家院子里好好待著，千萬不要出去，這件事已經夠讓大家心煩意亂，你不要再節外生枝。」
小敏垂下頭，使勁揪著衣襟，她心急如焚，那聲爆炸炸在她的心上，炸亂了她的話，她不知說什麼。
江德州放緩了口氣:「敏丫頭，聽話，回去吧，俺出去打聽打聽，把打聽到的消息第一時間回來告訴你們。」
「江伯伯，您帶俺去吧，俺，俺不放心。」小敏淚水漣漣。
長廊里出現了海秉雲黑乎乎的身影，他的聲音咄嗟叱吒，震耳如雷:「丫頭，你回來，哪兒也不準去，直管家，把丫頭給俺綁了……」
嚇得冥爺全身像篩糠，不敢抬頭，他也不敢真的綁了敏丫頭。
小敏被海秉雲的聲音恫嚇住了，她心驚肉跳地站在原地，她來許家這麼長時間，這是舅老爺第一次向她發脾氣，她半天沒有回過神來。
江德州順勢擠出了許家院子，回身帶上兩扇重重的大門，趔趔趄趄邁下了台階，從牆角旮旯里摸出一根棍子拄在手裡，急沖沖繞過了西巷子的水溝，借著天空星星點點的亮，他穿過了狹窄的山谷，抄小路直奔坊子碳礦區的方向。