第十三章

「我跟你提件事，你就明白了。」陽春曉微笑道。

今年年初的時候，出缺已久的吏部尚書之職經過重重篩選和考核，最終的候選人只剩下兩個：資歷很深、人情練達的右侍郎徐策，和履歷平平但為人處事皆以謹慎著稱的裴曉。

吏部乃是六部之首，負責全國官吏的任免、考課、升降、調動、封勛等事務，吏部尚書更是權力極大的朝廷重臣。當時，幾位內閣大臣都比較看好徐策，便聯名舉薦了他。

但是沒想到就在最後一關，皇帝卻給出八個字『薄情寡義，難堪大用』，直接否了。

其中緣由，正是與他近來新續娶的夫人有關。

去年，與徐策相伴二十年的結髮妻子張氏突然病故，才過了不到半年，他便續娶了一位年輕漂亮的新夫人進門。

我朝律法並不禁止官員娶妻納妾，老夫少妻的事情也並不鮮見，但誰都沒想到徐策會在這件事上翻車，最終輸給了老實本分的裴曉。

「我朝天子是位長情的君主。他二十多年來都專寵祺貴妃一人，也希望官員們也能嚴於律己，從一而終。尤其吏部尚書一職，更應該成為百官的表率。」陽春曉說道：「鮑士銘是當年的探花郞，雖然年輕有為，但如今被卷進這場全城皆知的風流官司——如果換作你是他的上司裴大人，你會怎麼選？」

「確實。」

皮超越摸摸下巴，兩眼望天：「自從裴大人上任以後，吏部對官員的審核更加註重操行，連地方官員納妾養外室的情況都少了很多呢！果然是上行下效，連風氣都變得不一樣了呢。」

「吏部的年輕官員惹上這種始亂終棄的風流官司，即便只是樁賠點銀子就能解決的民事官司，將來也不可能再受到重用了。畢竟有徐策的先例擺在那裡，誰還敢重用鮑士銘？那豈不就是跟皇上唱反調么？」

皮超越嘖嘖贊道：「不愧是師姐！連皇上的心思都被你拿捏得死死的！」

陽春曉卻搖頭笑道：「倒也不是！我不過是前段日子碰巧見過裴大人手書的幾份公文，從他嚴謹工整的字跡，再結合他的個人經歷加以揣測，做出了這樣一個預判——結果嘛，運氣不錯，全中。」

看她笑得頑皮，皮超越酸道：「萬一猜錯了呢？」

「那就再換別的法子唄！」

陽春曉聳聳肩：「打官司跟辦案都是一樣的：一條線索行不通，那就再換一條嘛！就算吏部沒動靜、我說不動游永泰，還可以再試試他的夫人、女兒嘛，再或者乾脆找鮑士銘本人——我就不信他全家人都是鐵板一塊！……呵，實不相瞞，我陽春曉的手段還多著呢。」

皮超越撫掌笑道：「是了是了！天牢里都沒有你撬不開的嘴，區區一個奸商又算得了什麼呢？」

「不過，我對那位裴大人還是挺有信心的。」

陽春曉又道：「身為吏部尚書，他肯定比我更擅長揣測聖意；而鮑士銘再有才華，終究也不過一介寒門貴子，在京城並無根基，裴大人何必要為了這種小角色而去冒批龍鱗的風險呢？他可是一位在宦海沉浮多年的內閣重臣，才不會犯這種低級錯誤呢。」

皮超越聽了不由羨慕道：「嘖，我要是能有師姐這般口才和手段，首輔大臣的位置遲早都得是我的！」

「少扯那些沒用的！」

陽春曉毫不客氣地白了他一眼，嫌棄道：「一個小小的順天府捕快，抓個賊都抓不明白呢，這就幻想著陞官當內閣首輔啦？哪來的底氣、誰給你的自信啊？」

「你呀！」

說到這，皮超越挺直腰桿、清清嗓子，換了副嚴肅的表情，用低沉的朗誦腔開始彩虹屁：「沒錯，正是您！我美麗善良又聰明活潑的師姐大人啊！作為報答，等我當上首輔大臣，您必須就是一品誥命夫人了呀！」

「……？」

陽春曉愣了一下，反應過來之後隨手就把一個抱枕丟了過去，啐道：「什麼鬼登西！給我滾粗！」

皮超越卻不緊不慢地伸手接住，隨即哈哈笑道：「我這誇你呢！你怎麼反倒還罵我呢？」

「罵你？我還想打你呢！……噫，哪裡學來的破玩意？太噁心啦！」

「哈哈哈哈！」

二人正隔著小炕桌在暖榻上打鬧，蘇媛媛端著熱氣騰騰的肉餅挑簾進來，見狀不由笑道：

「皮少爺快別鬧了，過來吃餅吧。」

皮超越答應一聲，剛要伸手拿餅來吃，卻聽陽春曉在一旁恨恨道：「你這噁心人的髒東西，可別糟蹋糧食了！」

皮超越邊嚼邊含糊道：「我多好哇！雖然沒有你聰明，至少我特別聽話嘛！辦事能力總歸還是有的吧？」

陽春曉氣樂了：「我幹活、你陞官——小算盤打得還挺美？那我可圖你什麼呢？圖你笨圖你蠢，還是圖你沒本事啊？」

「哼。」

皮超越白了她一眼：「反正師姐總歸是要嫁人的嘛，又何必便宜外人呢？」

「專心吃你的餅吧！」陽春曉怒道：「我的事不用你操心，管好你自己吧！」

皮超越見她似乎真的生氣了，也不敢再多說，低頭默默咬起餅來。

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夜色深沉，萬籟俱寂。

冷家的家宴也差不多散了。

老太太上了年紀，陪著眾人說笑一陣便有些犯困，提前回房休息了。不一會兒，長寧郡主告辭離席，接著姐妹們也都紛紛告退，席間就剩下冷家幾位少爺陪著魏夫人和魏登姐弟說話。

冷譽今天情緒不高。現在回想起驗屍的場面來，都還覺得胃裡一陣翻江倒海，這會兒就算眼前擺著山珍海味也是無福消受，懨懨的耷拉著腦袋不想說話。

「怎麼樣，頭天上任的大理寺少卿，升堂問案不順利嗎？」魏登看看他，突然問道。

如果上午沒有被陽春曉當眾揭了老底差點尬死在堂上，下午沒有在殮屍房差點把苦膽給吐出來的話——就，還算順利吧。

冷譽剛一猶豫，正不知要怎麼向他描述自己的可怕經歷，魏登拍拍他的肩膀，安慰道：

「不就是審案子嘛！人手不夠就只管去北城兵馬司調，都是自己人，我早就打過招呼的！公堂上的事有不懂的，就只管去問唐大人，有什麼大不了的事呢？」

冷譽頓時表情複雜：您未免把這事想得也太簡單了吧？