第五章 聊齋情節
「書童，我主讓你獨自來此，你怎多帶一人過來？」
瘦翁察言觀色，看劉彥麵皮發緊，故意挑燈問平兒。
「忘了給阿翁引薦，此乃我家公子，不是外人。」
平兒微笑介紹，對公子說：「阿翁是買主家人，公子不用害怕。」
他話才說完，瘦翁又故作大驚失色，連退數步指人罵道：「畜生！我主好心助你報恩，你帶個詐屍鬼來此，定是貪我家銀子！要謀財害命！」
「不是不是，阿翁莫驚怕，我公子還活著，不是詐屍鬼！」
平兒急忙解釋。
那瘦翁神色稍好些，試探打量劉公子：「既是活人，為何一言不發？」
劉彥穩定心神，拱手與老者見禮。
「阿翁勿驚，小生確實是活人。」
「剛才見阿翁等突然出現，誤以為撞見鬼怪，一下失神，忘了見禮。見諒。」
「如此說你我都誤會了。」
瘦翁阿大面帶笑容，呼喊眾奴僕一起上前見禮，問道：「聽書童說，公子命不久矣，為何今夜又……」
平兒得意望公子說：「我公子福大命大！原本死了，幸得神人搭救，才脫得性命之憂。」
「有此等奇事？敢問是何方神聖！」
瘦翁驚訝，其他眾兄弟齊看劉公子。
劉彥屏蔽腦中雜念，眼掃他們回答：「小生不知。只覺昏沉中被神人叫醒，醒來便在棺槨內，……」
「今夜我隨書童前來，一是答謝你家主人，二是商談贖身之事。」
「公子來得晚。我主人受請赴會去了，未說幾時回來。」
一奴僕搶先回話，被瘦翁看了一眼后立即退下。
平兒面色不悅，道他們主人不守約：「既然外出赴會，何為不早說，如此失禮叫我公子白等。」
眾奴無一敢答。
瘦翁賠情道：「兄弟有所不知。今夜廣平府高老爺客船過徐州，我主與他是故交，忽得消息不得不去……」
說罷轉對其兄弟吩咐：「你等回去看守馬匹財物，莫讓豺狼叼走。」
眾奴稱『喏』，打燈回了松樹林。
劉彥邀瘦翁坐下烤火，放鬆談道：「小生來時進過松林尋找，但不見阿翁諸位？你家主人可是住在山中？」
「那是公子沒找對地方。」
瘦翁解釋說：「山崗後面有個枯澗，山澗有一所隱士留下的草廬，我等都在那裡安身。上月我主赴京省試，落第后一時不暢，乘船游賞到此。」
「聽人說有賢達隱居此山，便來此一探究竟……」
「我主喜愛此處清幽，留下靜養讀書。偶爾也進城結交詩友。」
「九月初五那日，聽有人賣身葬主，見書童忠義，憐憫將他買下。」
聽他三言兩語把疑點都圓上。
劉彥卻只相信一半，畢竟有風中女鬼傳音在先。
「阿翁的話解了小生許多疑惑。來時我還思索你主身份，為何選在此處與人會面，原來此山崗另有乾坤。」
「虧我和書童一路疑神疑鬼，猜疑尊主是不是山下墓中人。」
「公子這不怪你，只怪我一路多猜忌，胡思亂想。阿翁別怪我公子。」
平兒把錯誤都攬下來，笑著給瘦翁賠不是。
瘦翁拂須看他們笑說：「此山下多墳墓，難免引起猜疑。我等也有顧慮。」
「但我主絲毫不懼，言鬼物不可怕，只有人心歹毒。與鬼為鄰，好過與人為鄰。」
「我觀公子非俗人，
想來不會懼怕鬼物？」
「那是當然！」
平兒投松枝添火道：「我公子此番脫胎換骨，心胸變得廣大，比阿翁主人不遑多讓，都是書生中的豪傑！」
劉彥聽馬屁臉熱，自己可是實打實被女鬼聲音嚇一跳。
不過現在好很多，至少心跳平復了。
通過與眼前老者攀談，他發現這『為虎作倀之類』，似乎不是女鬼說的那麼惡，話中處處透著道理，講的東西也能自圓其說。
不過還是留個心眼，準備借故退身，回城避一避。
聊完一通后，劉彥拱手道別。
「既然令主今夜會客去了，那我二人便不多留。小生雖然化險為夷，卻是風寒未愈。望阿翁能夠體諒。」
「還請轉告令主，劉世才曾來拜會，想與他協商書童贖身一事。」
「我就住在城南東來客棧，隨時恭候。」
瘦翁觀其萌生退意，不好強留，還禮道：「今夜我主不知公子會來，冷落了貴客。請公子稍後，我去把馬牽來，送公子回城。」
「多謝老人家。」
劉彥目送他進入松林，才舒展心氣。
平兒伴望笑說：「王阿翁是個懂禮數的家僕，想來他家非富即貴，他主人定不會為難我，我可以繼續陪著公子讀書了。」
「但願如此。」
劉彥撈起地上葫蘆喝口酒，走到峭崖前下探墳地。
山下茅草翻湧，螢火蟲成群結伴飛舞，彷彿是墓中精靈，不知哪只是剛才的女子。
「公子可是在尋我？」
女鬼話音驀然入耳。
劉彥精神抖擻，尋聲不見人。
女鬼環身說話：「公子直覺明銳，比尋常書生心性明亮。妾確實是鬼，但並非凶鬼惡鬼，只與尋常女子一樣。」
劉彥怕驚嚇平兒，不與她對話，點頭表示聽到。
女鬼接著談說：「公子借故退身乃聰明之舉，那阿翁所言有真有假。他看你非同一般才不敢得罪。」
「只是他家主人不好招惹，切記留個心眼，其他的話妾不敢多說。」
「公子想知我是誰，可向城中人打聽『青花舫阿香』。」
「妾身告退。」
耳旁細語消散。
劉彥默默記下『青花舫阿香』，暗道：「今夜所遇，有些《聊齋》情節，這世界果然有鬼神。」
等不多時，瘦翁與一大個奴僕各牽一匹駿馬出來樹林。
平兒沒見過這麼高大的馬兒，打著燈籠湊近觀看，抬手觸摸馬背，如摸到一絹冰冷絲綢。
「此馬好生清涼……」
「這兩匹馬是我主從西域購來的涼血馬，極善奔跑，能日行千里。」
瘦翁忙解惑，又對公子道：「西邊有小路可以下山，請公子上馬。」
劉彥禮貌答謝，大個奴僕走到身前伏地充當馬凳，他稍作猶豫踩背上馬。
一腳踩下，有種踏空感，卻又踏實。
猛然，他想起自己攀山崗時，背後有一股助力，與這種感受很相似，猜測：「當時不是平兒在托我，而是那青花舫阿香。」
……