第2章 哈林城
沐頌謹記著母后在離開之時所告誡他的話，可是自己卻一直被禁閉在宮中，要如何才能見到百里蒼呢？
又如何才能前往北境的雅拉河谷呢？
他現在無法接觸到其他人，只能向悲傷中的荀伯詢問：「荀伯，蒼伯現在在哪裡？」
荀伯滿臉皺紋的臉上微微顫動了一下，回答說：「對，應該去找百里大人。可是，他好像一直遠在上行山深處的百曇鎮隱居，不問世事多年了。」
在被禁閉的第一天，荀伯就曾試圖走出壽寧宮，但是被持刀的鐵衛制止住了，這宮內的任何一個人都不準離開。
他明白了，現在他們已經沒有辦法向外界傳遞任何消息。也就更沒有辦法前往北境的雅拉河谷了，那是母后的家鄉。
那天夜裡，沐頌又做了多年來經常出現的一個夢。
在夢境中，他身處於一片晶光閃閃的冰原之上，呼嘯的凜冽寒風從冰原上掠過，但是他並沒有感覺到冰原的寒冷。而在那冰原的深處似乎有一個聲音傳來，他每次想去努力地傾聽，卻總是無功而返，無法聽清是什麼聲音。
如此又過了三天，在一個天色尚且漆黑的凌晨。
沐頌在一群黑衣人地簇擁下，被推上了一輛罩著黑布的馬車，悄無聲息地從朝歌城的西北門出了城。
已是初冬時分，那個清晨異常的冷，連他這個看到雪都會感到溫暖的人都感覺到了寒意。陪同他一起上路的只有荀伯和兩個長期跟隨在他身邊的侍從。
沐頌很想再看一眼這座偉大的城池，可是他發現車輛並沒有窗口，他就這樣在馬車「吱吱呀呀」的響聲中離開了從小生活的朝歌城。
他知道，自己踏上了流放之路！
在路上，他們多數時間都被要求待在封閉的車廂裡面，看不清沿路的景色，也摸不清前進的方向。
按照荀伯的說法，他們應該是一路向西去往「荒蕪海」。
他好奇地問荀伯：「『荒蕪海』是一個什麼樣的地方？」
荀伯回答說：「據說『荒蕪海』在西部世界的盡頭，就是『食人族』涅斯安人的故鄉，那裡黃沙蓋天幾乎寸草不生荒涼至極，白日里烈日如焰，夜晚又寒冷刺骨。」荀伯邊說著一行熱淚順著臉頰上的皺紋流下。
在那一刻沐頌才意識到這是一位老人，這個從他來到這個世界便守在他身邊的荀伯，一位不離不棄時刻給他溫暖的老人。
涅斯安人！
沐頌當然知道這個「食人族」了。在宮中有些僕人嚇唬小孩子都會說「再不聽話就把你送給涅斯安人吃了」！而父帝這次西征便是去平亂這些涅斯安人的！
竹忱先生也曾跟他講述過「食人族」的故事。他說那原是一個源自巨鹿高原之外荒蕪之地的野蠻人，傳說中他們是一群茹毛飲血，與狼群口中搶奪獵物的兇惡野蠻之人。
他們的食物來源無處不在，無所不食，據說他們喜歡獵殺其他種族的人類並食之，然後將其頭顱骨懸挂在自家營地木欄之上，誰家的營寨懸挂的頭顱骨最多，其在族群中的地位便越高，故自古便有「食人族」之稱。
馬車一路上行駛得異常謹慎，走走停停，晝伏夜行。
就這樣在顛簸的馬車中度過了數天之後，在一天夜裡，外面忽然一陣急促的馬蹄聲由遠及近，不多久馬車便隨之停了下來。
然後車外便傳來一聲大喝：「來者何人？敢攔截上御司的車馬！」
上御司？
沐頌心生疑惑，按規章制度也不該是上御司的人押送他們啊！
那些來人並不搭話，隨著周邊一陣腳步聲響起，和一陣嘈雜的刀劍出鞘的響聲，劫車之人已經圍住了囚車，想來劫車之人很多。
緊接著雙方便纏鬥在一起。沐頌無法看見外面雙方打鬥的情形，但是雙方人馬的呼喝聲、兵器相碰聲、撲倒在地聲、受傷呻吟聲、慘叫聲，伴著一股熱乎乎的血腥味兒瀰漫進車內。
過了約莫半個時辰，車外的廝殺聲方漸漸平息下去。
等外面徹底平靜之後，一個人低喝了一聲「善後！」
隨後，外面便傳來拖拽屍體的聲音，而馬車也被再次拉動起來，他們重新又被帶上了路。
他們仍然被關在車內，自始至終無法看清外面的情形，也不清楚是哪一方獲勝。
重新啟程之後，他們行駛得更加急促，馬車在路上飛奔，一路顛簸。
在天亮之前，他們趕到了一條河邊。
沐頌聽見河水潺潺的聲音從旁邊傳來，一股清新的空氣沖淡了車內的血腥之味，馬車隨後被推上了船。
那是一條安靜的河流，一如那個寧靜的清晨。寬闊的河面宛如一個湖面，倒映著天色微白下的山丘，船槳盪起一圈圈清波四下散去。
他們雖然仍被禁止在船艙內活動，但船艙有一個小小的窗口，可以看到山巒與郊野、日出與日落的交替。
船上押送他們的黑衣人雖然個個都蒙著面，但是還是看得出來已經換了一波人，想來前一夜的戰鬥應該是「劫車者」一方獲勝了。
直到登上船后的那天晚上，才有一個黑衣人打開艙門進來。
那黑衣人進來后，拉下面罩，向沐頌恭恭敬敬地跪地行禮。說道：「卑職救駕來遲，請大殿下恕罪！」
沐頌見那是一個面色黝黑消瘦的中年男子，神色剛毅且言語簡潔，甚至都沒有向他再做自我介紹。
他定了定神，說道：「快，請起來！你是？」
那黑衣男子說道：「御前鐵衛秦驍。」
沐頌現在聽到「御前鐵衛」一詞，就不由心頭一震。
那黑衣人秦驍見狀，補充說：「卑職是奉百里大人之命，應招成為御前鐵衛，進入宮中的。」
他聽到對方提到「百里大人」，心裡一松，與荀伯對視一眼，兩人不禁都是心中一喜。
問道：「秦驍鐵衛，你是說百里大人安排你來救我們的嗎？」
秦驍聽后略一思忖，回答說：「卑職已經緊急送出了情報到百曇鎮，想必百里大人一收到訊息就會馬上趕來。」
沐頌聽他這麼說，知道百里蒼對此還並不知情。便接著問道：「那我們現在去往何處？」
秦驍簡短地說道：「哈林城。」
船一路逆流而上。
隨著時間地推移，大家感覺到天氣也一天比一天涼起來。