第三章 北往

約是半月之後，已是深秋，北地已經開始覆霜，旁樹只有枯軀，殘枝隨風搖動，一片蕭條之象。

葉藏詩的馬兒猝亡於路途，被路邊流民分食了去，他倒也沒管，直步行去了來安鎮。

鎮中的景象不比外頭好多少，許些街道狼藉破落，不少衣衫單簿不整的人就直直躺在那裡，聰明點的則會躺在木板上，面黃肌瘦的難以挺過夜間酷寒，也許第二日一早，就得來人收屍了。

葉藏詩抬手撩下兜帽，長嘆一聲，遲遲不忍抬步離去，這時一位衣著還算得講究有點福態的老婦拄著拐杖從身後行過，木杖「嘟嘟嘟」的敲地聲，很是撓耳。

葉藏詩即刻回頭問道：「婆婆，此處是怎地一回事？」

那老婦停下腳步，緩緩轉身，好像很吃力，葉藏詩馬上上去攙扶住她。

「前幾日大風，吹塌了鎮里不少居房，尤其是大廟，這不一下叫花就多了起來。」老婦語言有些混亂，漲紅眼圈。

葉藏詩也能聽出個大概來，便問：「官府的人呢？」

老婦沒有回答，只是激動地狂笑起來，那笑聲充滿了各種心酸，無奈以及憤恨。

葉藏詩鬆開手，老婦罵咧地走開，拄著杖走得一拐一拐的，葉藏詩目送她出鎮去。

……

走了很久，鎮上一片死氣沉沉，少見行人，連那衙門門口都不見值差的人。

最後才在鎮西發現一條較為過眼的街道，葉藏詩走進一間飯館，剛想叫些吃食，老闆的聲音先響：「這位客官，本店已經閉業，概不接客。」

葉藏詩乾脆坐了下來，拍案叫喊：「掛著招牌開門卻不做生意，你這是何道理？」

可等看清老闆的模樣，葉藏詩恨不得把剛才的話咽回去，老闆瘦得只剩皮包骨，頭大腮尖，衣裳寬大襄不住身體，必然是許久沒進食導致。

「這位客官，不是我不想做生意，實在是店裡也沒有糧食了。」老闆說話有點有氣無力的。

「怎麼回事？」葉藏詩態度放好下來。

「鞍都大旱快一年，哪來的糧食呀！」老闆打量著葉藏詩的衣著打扮，眸瞳閃過凶光，轉瞬即逝。自己這樣子，多走幾步都成問題，還生這種歹念，實有些可笑了。

「縣衙呢？這應是有救濟糧呀！」葉藏詩忙問。

「知縣老爺早就跑了。至於救濟糧，連知縣老爺都沒見過，更別說我們了，現在來安鎮，能走動道的，早都走光了，就剩我們這些人等死了。」說完，老闆摔坐到椅上。

葉藏詩上前想詢問情況，迎面嗅到一陣濃烈的腐臭味，視線一偏，映入眼帘的景象葉藏詩畢生難忘。

櫃檯後邊的房間，一具女屍懷抱著一具童屍，已是嚴重腐爛。

葉藏詩愣住，這時老闆忽然抓住葉藏詩的手腕，凄笑道：「我婆娘和兒子睡著了，很快我也該去找他們了。」

「我出去給你找些吃食來。」葉藏詩有些泣聲。

「不用，不用，我已經是時日無多了，身上的病種豈是一口吃的能治的。客官呀，你是個好人，聽我勸速速離開這裡，外面其他人要見你這模樣，指不定真會圍著把你開膛破肚食了去。」老闆突然勸說。

葉藏詩紫握雙拳，沉沉地點了點頭，他清楚自己救不得一鎮人。

……

晌午時分，葉藏詩像是失了魂一般，木納地沿來路出的來安鎮，沒行走半里地，就聽到一條溝底傳來聲響，走近一看原是那老婦。

葉藏詩趕忙跳了下去，想把人帶上來。

老婦灰頭土臉，額頭有血，一見葉藏詩，像是找到了渲泄口，雙手緊抓葉藏詩衣袖，哭訴：「為什麼他們要保我這不中用的老婆子，把自己給餓死了。」

「我先給你治傷。」葉藏詩的聲音很輕渺，完全入不了老婦的耳。

「兒呀！淑娟！兒呀…」老婦開始重複哭喊，哀啕。

她這副福態的樣子代價今看來並不小。

葉藏詩沉默聽著，待她發泄完之後，再把她帶出去。

只是老婦抓著自己衣袖的雙手，忽然又加緊幾分，手背青筋暴起，呼吸聲急促，有進的氣沒出的氣。她張著大嘴，瞪著大眼翻眼白，仰首青天。

葉藏詩掙開老婦的手，繞到她身後，作雙指點在她背，想幫她舒出這口氣。

但是兩陣「嗚」哀，老婦還是一口氣沒上來，咽了氣。

葉藏詩扶著她的軀體，感受著體溫漸漸消逝，自己的眼圈泛紅，再也抑不住，淚灑而出。

這一刻，他想回去劍山了，回去那個四季常青，靜好的世外仙境，師姐，師兄的笑容好像很久沒再見過了。

……

「師弟，山下的世界可美了，好吃的，好玩的到處是，比我們這枯燥的劍山好多了，尤其是節間燈火通明，更加熱鬧，我都不想回山了。」大師兄與二師姐的話回蕩耳邊。