第八十六章 互相制衡
嬴天心撥弄著碗邊，將之推上前：「我吃不了這麼多，你夾走一些。」
反觀秦揚這邊，已經夾著餃子蘸好醋，就準備下咽。
「你先吃，吃不了的給我。」
此情此景，和二人初在函峪關吃餃子時頗為相像，但又有些不一樣的微妙。
秦揚也感覺出來些異常，便象徵性地夾走兩個餃子，隨後低下頭，默默吃飯。
見嬴天心沒有動靜，他又抬起頭，只見她正閉著眼睛，似是在思索什麼。
「你怎麼不吃？」
嬴天心睜開眼，也拿起筷子：「剛剛在祈福。新年將至，願大秦國泰民安，母後身健體康。」
秦揚聽罷，放下筷子，也學著她那般閉上眼。
嬴天心已經吃了兩個餃子，還不見他睜眼，不由問道：「你祈福什麼要這麼久？」
秦揚睜開眼，笑道：「祈福的對象比較多——」
他頓了一下，說：「祝願大楚風調雨順、百姓安居樂業。」
見嬴天心沒有反應，繼續說道：「祝我親人萬事如意，這裡首先是我父母和師尊，然後排名不分先後，是我大伯和大嬸、大堂兄和大堂嫂、二堂兄和二堂嫂、三堂姐和三姐夫——」
「打住！你不會是把村中親友挨個祈福一遍吧？」
秦揚點了點頭：「那些都是陪伴我至今的親友，既然是誠心祈福，麻煩一些也無所謂，要面面俱至才行。」
嬴天心擺手道：「等你說完天都要亮了。」
「那便不說了。」
她忽然戲謔地看著秦揚，問：「怎麼不見你祈福出山之後所遇之人——比如那些等你回晉國的人？」
秦揚再度放下碗筷，沉默良久。
「我已經出來半月有餘，本以為可以一切順利，卻不想落得險些身死人手，哪裡還有臉面去想他們。」
「掃興，趕緊吃。」
嬴天心抄起筷子，在碗邊磕了一下，又看向他：「我就煩這沒事自怨自艾的慫樣。天無絕人之路，新年就拿出些精神氣來，沒準就後面會有好事。」
秦揚突然狡詐一笑：「您說有好事，那就必定有好事，我便替那些等我回晉的人先謝了您的恩典。」
「你敢誆我？」
嬴天心揮起拳頭，又停下來，只是在他手腕上輕輕拍了一下：「看你現在是個殘廢，就饒了你。」
伙房內也是其樂融融，許大娘一邊笑著給許辛夾餃子，一邊小聲嘀咕：「兒啊，你看看那個秦大人，年紀輕輕就做了大官，你其實也不差。你和他就差在一個婆娘上，他的婆娘一看就是旺夫相——」
許辛小心翼翼地瞅了眼門帘，擔心道：「娘，不可亂講——孩兒尚未立業，無心成家。」
「哎，那就請老天保佑我的兒今年能討到個喜歡的婆娘。」
飯吃得差不多時，忽然屋外喧鬧起來，一群裹得嚴嚴實實的孩童破門而入，看見秦揚和嬴天心這等生面孔，紛紛站住，一個個小臉兒上露出怯色。
許辛趕緊從伙房出來，奔向門后，取出一個麻袋。打開之後，從裡面拎出一掛紅鞭和幾個爆竹。
「走，一起出去放炮仗！」
那些孩童喜笑顏開，將許辛團團圍住。
秦揚雖未親眼所見，卻曾經聽說過，十分好奇。
「走吧。」
嬴天心放下碗筷，和他一起跟了出去。
剛剛踏出門檻，一陣噼里啪啦的巨響傳來。許辛正用根木竿挑著紅鞭，火星四濺。那群孩童圍在不遠處，拍著手叫喊，身後則站著些村民，一手提著紅燈籠，同時將他們護在身旁。
等那掛紅鞭放完，一個孩童突然跑到許辛身邊：「九叔，俺想點爆竹。」
許辛當即拒絕：「胡搞，讓你爹過來——二哥，你整柱香，帶你娃子放炮仗。」
許辛隨後騰出手，來到秦揚和嬴天心這裡。
秦揚不禁問道：「那爆竹里可是火藥？火藥不是禁品么？」
許辛略感驚訝，不過還是回答道：「正是火藥，也確實是禁品——不過，每逢新年，官府都會定量製作些賣給民間，但不可多買，且需要登記。」
「這是怎麼回事？」
許辛向西行禮道：「這還得多謝英明神武的神威皇帝。此事還有個典故，神威四年除夕，陛下在皇宮邀群臣共賞煙花，可自己卻移駕永安周邊縣郡訪查民情。城內夜空絢爛繽紛，城外百姓卻只能翹首望著那些零星煙火，陛下便下旨，要新春時節舉國同樂。」
秦揚看向嬴天心，可她似乎沒有聽見，只是聚精會神地看著那些放爆竹的孩童。
不一會，幾個孩童跑了過來，拉住許辛，
「九叔九叔！」
許辛笑著從懷裡掏出一小串銅板，說：「你們這幾個小機靈鬼——」
秦揚向他揮手：「快過去吧，孩子們都盼著你呢。」
許辛點了點頭，隨後被孩童們簇擁而去。
秦揚轉過頭問：「過了子時，便是神威九年了吧？」
嬴天心「嗯」了一聲，感嘆道：「光陰似箭啊，一晃九年過去了——」
她看向秦揚，忽然笑了笑：「等你將來再來秦國，便是神威十二年了。」
秦揚不禁咋舌：「您可真夠壞的，非得在這麼高興的時候擠兌我。」
嬴天心報了在屋子裡被誆騙的仇，心情大爽：「此言差矣，你將來能回來，說明不久之後可以回去，現在不該高興？」
兩人並肩而立。孩童的嬉鬧，讓夜幕中的群山顯得更加靜謐。冷氣入喉，卻有寧神之感。
嬴天心不著痕迹地瞥了他一眼，又恢復如常。
「要是能永遠留在此刻，也挺好。」
秦揚側過身，問道：「方才爆竹聲太吵，您說什麼？」
「沒什麼。」
……
許辛回來之後，嬴天心和秦揚不得不睡在一個屋子裡。
不過他還是有自知之明的，乖乖把床讓給嬴天心，自己在地上打坐一宿，困極時便倚靠著牆小睡。好在他之前休息充足，就算打坐一宿也無傷大雅。
挨到清晨，秦揚和嬴天心穿的嚴嚴實實，在許家村附近閑轉。華陵北雖然已經打了起來，可眼下並不安全，他二人不敢外出太遠，只能在村附近徘徊。
秦揚已經可以正常行走活動，兩人走了一個上午，反倒是嬴天心先累的直喘氣。不過為了能讓他加速恢復體力，嬴天心一聲不吭，始終陪伴在他身邊。
兩人如此日出而起，日落而息，平時還是暢聊家國政事，也偶爾談起些閑雜趣事，過得如同隱居山林的賢士。
期間，秦揚又多次將之前變革之策斧正改良，供嬴天心參考。她也再度袒露心聲，對於文官集團，古往今來有一個非常好用的管制辦法——內部制衡。
自古文人相輕，文官集團大多內部會圍繞著幾個巨頭形成勢力圈，互相傾軋鬥爭。為帝王者，只要保證內鬥控制在手心裡，這種你撕我咬的局面反而會暗中支持。
畢竟內部鬥起來，就可以互相檢舉監督，不至於擰成一塊來找上位者的麻煩。就算是嬴天心這種深諳人心的鐵血帝王，也不可能將所有人完全控制，她自然也懂這種道理。
在嬴天心繼位時，文官集團分為兩大派系。一派以前丞相岳正卿為首，這一派中大多經歷過璟帝甚至桓帝時代，看盡秦國的沉浮，大多位高權重，且政見相對保守；另一派以現丞相錢書之為首，多為新科少壯官員，入仕時多為獨孤敬外戚干政時期，不滿於頑固老派，渴望權力重分，支持革新。
岳正卿和錢書之在推倒獨孤敬一案上均有從龍之功，按理說保守派人多權重，再有岳氏父子一文一武，本可以在神威年間大放異彩。
然而，在嬴天心繼位后，岳正卿連上辭呈八次，任她如何挽留都堅持告老還鄉，其子岳誠也主動辭去金鵬衛總領大將軍一職，平日深居簡出，閉門謝客，掛了個賦閑的虛職，只在嬴天心需要其時才領旨行動。
岳正卿辭官后，文官集團的保守派勢力銳減，再加上嬴天心支持變法新政，以錢書之為首的革新派得以大放光彩，雙方儼然形成制衡局面，隱隱有反壓一頭的趨勢。
而最讓嬴天心詬病的地方在於，不論是新老文官，都逃不掉為官者的通病——一個官字兩個口，獅子大開口、阿諛奉承之口。
那些官員的底子，嬴天心不是不清楚。之前她一心解決秦國門閥權貴問題，只好睜一隻眼閉一隻眼，偶爾處理個別膽大包天者以示懲戒。
可隨著氏族權貴倒台，文官集團越發猖獗。嬴天心恨得咬牙切齒，想殺卻又不能妄動——若其中一派殺的多了，這種制衡就會被打破，最終只能把另一派也殺光。
然而最近兩年，隨著保守派諸多官員年紀漸長進而告老辭官，錢書之為首的革新派風頭愈盛。
不過，錢書之自推翻獨孤敬后一直鼎力支持嬴天心，可謂她的肱股之臣。嬴天心固然擔心革新派坐大，但對於錢書之本人依舊信賴有加。
……
斜陽即逝，白雪皚皚，兩人從山坡上小心翼翼地下來，朝許家村歸去。
秦揚舒展身體，一臉輕鬆。
「我現在基本已經恢復如初，明日初四，我們就動身前往新宛。」