第六百七十七章：梅森的抉擇

格蘭德堡陷落的消息通過有線電報傳到了卡尼堡，梅森平靜地放下手中的電報，接受了格蘭德堡陷落這一事實。

格蘭德堡一個團的守軍在沒有任何外援的情況下，能在西軍猛烈的炮火下堅持整整四天已經稱得上是表現頑強。

「閣下，是否趁著電報線路依舊暢通，向麥克萊倫司令求援？」

說話的是梅森的新副官麥考克上校，至於梅森原來的那位副官約翰上校，早在第二天的炮戰中就被西軍的火炮炸死了，成為開戰至今聯邦陣亡的最高軍銜的軍官。

北方和西部之間的內戰，是麥考克迄今為止所經歷的強度最高的戰爭，遠非麥考克曾經參加過的美墨戰爭所能比擬的。畢竟墨西哥的炮兵可做不到能摁著他們炮擊整整四天而不出現彈藥短缺的現象。

「你知道西軍為什麼至今仍舊不切斷卡尼堡的電報線路嗎？」梅森反問麥考克道。

「西軍想圍點打援。」麥考克沒有經過太多的思考，脫口而出道。

切斷幾條電報線，對西軍而言是輕而易舉的事情，西軍沒有剪電報線，仍舊讓卡尼堡和外界保持聯絡，意圖已經很明顯了。不要說他這個上校，哪怕是一名普通的士官也能猜出西軍的意圖。

「所以求援是沒有任何意義的，麥克萊倫在戰前已經往我們這裡派遣了兩個團的民兵了，他不會再冒著風險往卡尼堡派遣援兵了。」梅森苦笑著問道，「還有多少門帕羅特炮能打？」

守不住卡尼堡，梅森早有心理準備，但西軍炮擊的強度還是遠超梅森的預期。

梅森很想知道西軍為了這次戰役到底準備了多少炮彈，西軍的炮彈跟不要錢似地往堡塞里砸，就連夜間也沒有停止。

梅森和他手底下的這些士兵們已經整整四天四夜沒睡上一個好覺了，堡塞內的所有人都疲憊到了極點。

「還能正常使用的帕羅特炮僅剩下13門。」麥考克愁眉苦臉地說道，「現在我們所面臨的問題不僅僅是能用的帕羅特炮數量嚴重不足，還有炮兵傷亡十分嚴重，炮兵已經減員近三分之二。按照這個炮戰強度，再過兩天，恐怕面對西軍的炮擊，我們就沒有任何還手之力了。」

卡尼堡的守軍面對西軍的薩克拉門托炮能有還手之力，全仰仗帕羅特炮，但由於帕羅特炮的原料主要是鑄鐵，鑄鐵比較脆，導致帕羅特炮比一般的火炮炮管磨損地更快，更容易出現裂紋。因此帕羅特炮壽命很短，只有可憐的三百發。

經過四天高強度的炮戰，卡尼堡的這批帕羅特炮基本都已經超過了使用壽命，昨天就已經出現過4起帕羅特炮炸膛的事件，直接報銷了他4個炮組。

4個炮組的傷亡還是次要的，最嚴重的是火炮炸膛時間對炮兵的士氣打擊很大，不少帕羅特炮的炮組拒絕操作壽命已經到期的帕羅特炮。這股風氣甚至瀰漫到了拿破崙要塞炮的炮組。

「13門，真是個不吉利的數字。」梅森皺眉問道，「今天的傷亡情況怎麼樣？」

「到目前為止，陣亡人數已經超過370人，重傷人數和陣亡人數相當，軍醫們已經忙不過來了。」麥考克如實彙報道，「今天有46個民兵團的士兵想要逃出堡塞向西軍投降被逮住了，這些人怎麼處理？」

「先把他們都關進地牢里吧。」

梅森猶豫片刻，還是從抽屜里抽出一封信遞給麥考克，準備給自己留一個相對體面的結局，只是他不清楚，梁耀願不願意給他一個體面。

「天黑后你拿著這封信，去西軍的軍營走一趟，把它交道西軍最高指揮官手裡。」

入夜，西軍將領們開始對今天的戰事進行復盤。

西軍將領們也敏銳地察覺到卡尼堡的守軍還擊的強度一天不如一天，幾個步兵旅旅長甚至為哪個旅負責對卡尼堡的主攻起了爭執，遭到梁耀的呵斥。

梁耀考慮的並不是拿下卡尼堡，而是如何以最小的代價拿下卡尼堡。

付出兩個連傷亡的代價拿下格蘭德堡，梁耀都覺得這個傷亡有點大。

卡尼堡的守軍是格蘭德堡的四倍，堡塞更加堅固，火力更加兇猛，強攻格蘭德堡勢必要付出更大的傷亡。

戰事復盤結束后，梁耀留下幾個高級將領，將梅森給他的信件交給眾人閱覽。

或許是認為自己堅守卡尼堡整整四天之久，自己已經對得起戰爭部，對得起林肯。也或許是梅森已經看不到希望。

梅森主動和梁耀進行接洽，談起了條件。

梅森在信中表示他願意讓出卡尼堡，前提是西軍讓他帶著自己的屬下安全撤到奧馬哈。

「這會不會是梅森的陰謀詭計？梅森這個人還是比較狡猾的。」薩特在看過梅森的信件后懷疑這是梅森在使詐。

「梅森現在可沒有向我們使詐的資本，在絕對的實力面前，任何陰謀都是無效的。」克魯格倒不認為梅森會使詐。

只要麥克萊倫所部的北軍主力不馳援卡尼堡，西軍對梅森旅有著碾壓性的優勢，梅森再怎麼折騰也掏不出他們的包圍圈。克魯格認為梅森是真心實意地想和他們談條件。

「我們可以假裝答應梅森，等梅森率軍撤出卡尼堡后，再將梅森包圍起來。野戰能更好地發揮我們火力上的優勢，而且梅森的部隊現在士氣十分低迷，想要擊潰並俘虜他們並不難。」埃爾維斯提議道。

「梅森若是肯主動交出卡尼堡，放他回奧馬哈也無妨。」梁耀說出了他的決定。

「梅森旅已是我們的囊中之物，我們完全有能力將梅森旅吃下！這可是北軍精銳的常備旅！」薩特不贊成放走梅森，他希望能夠全殲梅森旅。

「我們的目標是麥克萊倫，不是梅森。」梁耀說出了他的理由，「麥克萊倫和梅森素來不和，就讓梅森回奧馬哈和麥克萊倫爭吵去吧。十二年前我已經俘虜過梅森一次了，再俘虜他也沒什麼意思。」

至於埃爾維斯的提議，梁耀也考慮過，這麼做自然可以以最小的代價全殲梅森旅，但這麼做無疑也會加大以後勸降北軍的難度，得不償失。

更何況卡尼要塞群已失其四，僅存的卡尼堡守軍傷亡也很重，梅森旅基本已經被打殘了，短時間內很難恢復戰鬥力。放梅森旅的這些殘兵敗將回去，不會影響到戰局。

梁耀這次的戰略目標是至少打殘奧馬哈的北軍主力，讓北軍至少在一年的時間裡無法恢復元氣。以一個被打殘的梅森旅換取更小的傷亡和更充裕的決戰準備時間，是值得的。

「我也贊成儘早結束卡尼要塞群的戰事。」克魯格指著地圖頗為憂慮地說道。

「根據馬奎克在堪薩斯偵獲的信息，緬因旅和一支數量不詳的北軍騎兵已經迂迴到堪薩斯北部，先頭部隊距離我們已經不足一百公里，目前我尚不知道這支部隊的意圖，但需要騰出手對付這支繞到我們側翼的北軍部隊。」