第一百零一章 真人㈢
慶州已經遙遙在望了。
靜難軍節度使折從阮率領著官軍在寧州稍事修整后，於次日直撲慶州，一路上並未與蕃人有過任何接觸。這讓老帥折從阮連日積蓄起來的戰意，如同打在空氣中，沒有派上用場。
「報」斥侯自前方急奔而來。
老驥伏櫪，壯心不已。
折從阮下意識地握著佩刀，古井不波的面孔甚至浮現出一絲興奮之色：
「說」
「前方來報，慶州郭刺史率本州文武軍民，準備出城迎接折帥，問折帥行止」斥侯稟報道。
「哼郭匹夫還有臉見本帥？老夫見到了他，定要替陛下劈了他這個狗官」折從阮罵道，「這個大婁子都是他一個人捅的。」
「令公息怒」李處耘在旁勸道，「郭彥欽貪贓枉法，侵擾群蕃，自有王法處置。他貪官一個，早晚要遭報應，不值得令公動怒。慶州既然安然無恙，令公與我等此行的任務已經完成一半，眼下緊要的是安撫本州軍民，然後派人與野雞酋長接觸，儘快恢復鹽路。」
「聽說郭彥欽與王峻有舊吧？對了，他這個刺史的職位還是王峻保舉的。」折從阮回頭冷笑道，「等老夫搜羅了郭彥欽罪名，我倒要看看王秀峰這次如何保住郭彥欽的性命。」
「可惜北海侯不在。若他在的話，倒可以先斬後奏了，我現在倒是盼著韓侯早點來。」李處耘笑道，「否則，有王峻維護，郭彥欽性命無憂。」
隊伍後方一陣騷亂，緊接著一隊剽悍騎軍被部下引了過來，行至折從阮的帥旗兩箭之遙的距離，這隊騎兵全都整齊地勒馬停止，馬背上的騎兵又整齊劃一地跳下坐騎，騎術精湛，引人注目。
當中奔出一位大漢：
「某鎮北軍吐渾營指揮使白如虎，奉陝西蕃漢安撫副大使、北海侯韓奕令，拜見折令公」
「白指揮使請起」折從阮對這隊馬軍的突然到來，感到有些愕然，待知道白如虎帶來不過百來位吐渾騎兵，略感失望，「怎麼，鎮北軍也對慶州感興趣？」
「回令公，白某隻是奉命充作北海侯牙隊，前來報道，接受令公差遣，與鎮北軍無關。」白如虎恭敬地回道。
「既是北海侯牙隊，那我來問你，北海侯現身在何處，怎不親來見我？難不成當年洛陽匆匆一別，他的官威也大了些？」折從阮問道。
「回令公，北海侯命我等前來與令公相會，並命我等接受令公任何調遣。臨別時，北海侯說，若折令公問起，就說他以為我官軍一到，慶州之圍自可迎刃而解，他要沿途考察民情，徐后與令公會合。北海侯又說，慶州一帶蕃部眾多，人心各異，彼此並不統一，可以為令公利用。官軍一到，群蕃必是遲疑不定。韓侯以為令公須謹慎用兵，嚴戒部屬肆意出擾，防其狗急跳牆，以免蕃眾抱成一團，韓侯還說，開弓沒有回頭箭，令公引而不發方是上策」
白如虎如實地傳達韓奕的意見，這一番回答也是他反覆背了幾十遍才記得滾瓜爛熟。
折從阮點頭道：「引而不發？韓侯多慮了，老夫並非莽漢，老夫正要以不變應萬變，只怕到時老夫的箭已上弦，不得不發哩。嗯，閑話少說，你部暫歸入我麾下，隨我入城吧」
「我等遵命」白如虎和他的吐渾部下們應聲答道。
隊伍再次向前進發，沿途茂密的山野中時不時的有人影出現，這當然是本地大大小小的蕃人部落的探子。
折從阮並不理會有人窺探，但也命令部下多派斥侯，加倍小心地向慶州城方向進發。
「白指揮是鎮北軍的？」李處耘拉在後面，與白如虎并行，「久聞鎮北軍英名，去年河東敗遼之捷，鎮北軍居功至偉。」
「正是，不知兄弟如何稱呼？」白如虎打量了一眼李處耘，這位吐渾酋長的兒子雖然骨子裡仍然桀驁不馴，但這兩年跟著向訓在京城駐紮，開闊了眼界，也增長了不少見識，他方才見李處耘與折從阮站在一起，知道李處耘一定是折從阮身邊親近的人，語氣上也恭敬的很。
「在下姓李，名處耘，蒙令公看得起，讓我在他身邊做了牙校。」李處耘特意套近乎道，「我看白指揮似乎比我年長，在下是否可稱你一聲『白兄』？」
「李兄弟客氣了，韓侯交待過我，我白如虎來到慶州，是要聽折令公的，甚麼鎮北軍、折家軍或靜難鎮兵，都是為朝廷效命，不分彼此。今日能與李兄弟稱兄道弟，白某正求之不得哩。」白如虎抱拳道。
「好說」李處耘笑道，「我瞧白兄相貌，也是吐渾出身？」
白如虎沒有體會出李處耘這話純屬脫褲子放屁，咧著大嘴自豪地笑道：
「蒙韓侯厚愛，當年韓侯鎮守澤、潞時，挑選豪傑，與高將軍、向將軍等一道創立了鎮北軍，將我歸入向訓將軍麾下聽令，後來我與族人隨向將軍征戰，立了一些小功，好歹也混了個出身還有，在我家鄉那窮山溝里，哪有我後來見過的大場面，韓侯說這裡會有大場面，問我可願來慶州，我便來了」
「小弟倒是有些不明白，聽說河東形勢近來也有些吃緊，太原人蠢蠢欲動，白兄既是鎮北軍中人，為何不隨向將軍趨往河中，反倒隨韓侯來這慶州呢？」李處耘問道。
白如虎摸了摸盔甲，也是疑惑道：「我只聽令行事，其他的一概不知。再說韓侯對我族有大恩，我們吐渾人又敬他是英雄，想那麼多作甚？聽他號令便是或許是因為我們吐渾人善於在山林中追討敵蹤，在慶州能派上用場吧？」
「原來如此」李處耘應道，暗地觀察白如虎言行並非作偽，心裡更是疑惑不解。
慶州城轉眼就到了，折從阮命部下們昂首挺胸，闊步向前，做出糾糾氣勢來，這倒讓城外迎接的官民腥氣不由得壯了不少，大呼王師威武。
慶州刺史郭彥欽跪在城門前，手捧官帽，大冷的天，他肥胖的臉上冒著冷汗。
「罪人郭彥欽，跪迎折令公駕到」郭彥欽匍匐在地，高聲呼道。
「你便是郭刺史，好大的膽子啊」折從阮用馬鞭指著馬首前一團肥肉罵道。
「下官該死、下官該死」郭彥欽嚇的癱軟，又仰頭道，「下官已修書送至京城王相公，願伏王法，唯待令公駕到移交公文錢糧后便赴京請罪。」
折從阮心知郭彥欽這是故意扯出王峻的名頭來壓己一頭，不禁怒道：「老夫是粗人，對於文墨筆硯並不擅長，待韓副使抵達慶州，你就與他交接吧。」
郭彥欽心裡暗暗叫苦，天下人誰不知道韓奕與王峻是死對頭，自己若是在韓奕面前提王峻的名字，那不就是找死嗎？也幸虧韓奕未隨折從阮同來，想到此處，郭彥欽忙道：
「折令公是正大使，北海侯只是副使，下官理應與令公交接才是啊。」
折從阮心中厭惡不已，斥道：「少說廢話，讓你與韓侯交接那便交接，休要再在老夫面前多說半句。」
當下折從阮揮令部下入城駐紮，迅速接管城防，清點城中兵馬與器械、糧草，又派出斥侯四處警戒。
與穩坐中軍帳的折從阮不同，野雞族族長李萬全心中惴惴不安。
李萬全當然姓李，不過據說這個姓氏要追溯到百年前，是由大唐皇帝賜封給他先祖而得來的。
李萬全本人對這個賜姓既愛又恨。說恨，是因為這總讓族中那些對自己不服的人覺得自己是漢人皇帝的臣下，說愛，是因為這可以讓自己這個族長的地位得以名正言順。
他至今保留著漢人朝廷賜予的那個被磨光了字跡的銅製官印——儘管那個姓李的朝代已經灰飛煙滅了許多年。
野雞族是一個部落聯盟，以畜牧和打獵為生，足足有二十一個部落組成，大的如李萬全本人所在的部落有近五百帳，小的卻不過數十帳。全族十五歲以上五十歲以下男子，總共有三千人，這雖然與附近的部族相比相當可觀，但李萬全不會天真的讓整個野雞族與官軍死磕——那樣即便戰勝官軍，也會讓野雞族土崩瓦解。
「諾阿，今天慶州城裡來了不少官軍，你怎麼看？」帳中眾首領中，李萬全指著面前一位黑臉壯漢。
諾阿是野雞族中公認第一勇士，機智勇敢，當他才八歲時，就敢獨自潛入與野雞族有世仇的殺牛族地盤中，手刃了殺父仇人，他後來又屢次在與其他部族的戰爭中表現出色，贏得族人的信服。
李萬全見諾阿勇敢為人又有機智，就收他為義子，百般籠絡，將他培養成心腹。
「義父，這隊官軍人馬眾多，加上本地州兵，足有五千人，應是沖著我們來的，怕是不好對付……」諾阿答道，卻被人硬生生地打斷，這人是李萬全唯一的兒子李乞埋：
「諾阿，你不是號稱野雞族第一勇士嗎？這會兒怎像個娘們兒一樣害怕了？你胯下的卵子還在嗎？我早就說過了，應當趁早攻入慶州城，金銀、糧食、布匹，還有女人，甚麼都有了。現在漢兒有了援軍，不過我今日遠遠地瞧了，也沒見到他們多長一顆腦袋，跟那姓郭的狗官一樣是膽小如鼠，一入了城就做起了縮頭烏龜。」
面對李乞埋的諷刺，諾阿憤怒地漲紅了臉，他尊敬族長義父，但卻看不起族長的兒子李乞埋，認為他狂妄淺薄目中無人。若是別人這樣當面譏諷他，諾阿會立刻與他決鬥，但李乞埋是族長的兒子，野雞族未來的族長，諾阿只有謹守本份，不敢頂撞。
「住口，諾阿是咱們野雞族的勇士，他豈會害怕？」李萬全怒斥兒子，手指帳外道，「你，給我滾出去」
「走就走」李乞埋感到受了屈辱，狠狠瞪了諾阿一眼，「倏」地站起身了，掀開羊皮大帳，氣呼呼地走了出去。
帳內的首領們面色各異。
「諾阿，不用管乞埋，你想什麼，就說什麼，說錯了我也不會怪你。」李萬全再次問道。
「回義父，慶州來了官軍援軍，自然是沖著我們來的。以我野雞全族的男子，藉助我們熟悉山林地形的優勢，與官軍正面交戰，也不致很快落敗，就是戰勝他們也是有可能的。就怕官軍將我們圍困起來，長久圍困我們，斷了我們的糧食來源。」諾阿小心地看了看李萬全臉色，謹慎地說道。
「是啊，冬天轉眼就到了。以往這個季節是我們用皮貨和羊馬跟山下漢人換糧食、布匹的時候，不知道這個冬天該怎麼過。」首領們打開了話匣子。
「可那郭刺史欺人太甚，我們每年都孝敬他那麼多牲畜，可他還貪得無厭，逼人太甚，難道我們就這樣認輸？」
「對，我們要是與官軍講和，將來其他部落就要笑話我們軟弱，尤其是殺牛族人」
「拼？別圖一時痛快，我們要替族中老老少少的以後著想，你們帳中男丁多，可我帳中只有一大幫老弱。」
「那你說怎麼辦？與其坐著等死，不如跟官軍拼了」大大小小的首領們分成了涇渭分明的兩派，若不是懾於族長的權威就要動起手來。
而那些老成的人則默默坐在帳里，此時不知道在想些什麼。
「諾阿，你的意思是與官軍講和？」
李萬全探詢道，他需要一個替他講出內心真實想法的人。
諾阿並非是個沒有心機的勇士，不論是他出於對全族生死存亡的考慮，還是他早就從族長臉上看出來的意向，他略顯遲疑地點了點頭。
「我們已經殺了不少州兵，我們族中也死一些人，還差一點攻進了慶州城，現在慶州有了援兵，怕是很難講和哩。」李萬全道。
「這時講和卻是不妥，不如我們尋機重創一次官軍吧。」諾阿露出一絲微笑，像是深山中一頭豹子的回眸。
李萬全眼中閃過一道驚異的光芒。。.。