15、昨夜桂花香？
小桂花跟在牙婆子身後，進了這府里的後門，裡面已有四五個小丫頭等在那裡。
牙婆子掃視眾人一眼，點了名，確定所有人都到齊后，才命她們隨自己到正院上房去。
到了正院，牙婆子恭恭敬敬地請丫環通報了太太，得到允許后，才把人帶到她跟前。
小桂花和其他小丫頭一起跪在離女主人五米遠的地方，只瞥見上面坐的婦人年紀約有三四十多歲，脂粉不施，只戴了簡單的首飾，卻掩蓋不了身上的富貴氣息。
她身後站著兩個丫頭，都是十六七歲年紀。其中一個似乎察覺到什麼，轉眼望過來，小桂花慌忙低下頭。
牙婆子笑著回報說：「回太太話，這裡一共六個小丫頭，都是一個鄉紳家裡壞了事，女眷們送了教坊司，這幾個小丫頭都生得平常了些，便叫小婦人們拿出來賣。」
那太太坐在那裡一個一個挨著看過去，見這六個小丫頭生得果真平常，年紀從八九歲到十五六都有。
「你們幾個都說說自己會做什麼？」
牙婆忙走近幾步笑道：「這兩個大點的原來在廚房做活，做得一手好羹湯。」
又拉了小桂花出來，掀了她的衣服下擺道：「太太，你看看，這針腳，她們幾個原來都是針線上的人。」
那太太叫她家管事的帶著去廚房燒幾個菜菜試試，果然抬上來的幾盤菜味道還不錯，便講定了四十四兩銀子，兩個大的八兩一個，四個小的七兩一個。
因著自己兒子房中現在沒有針線上的人，便指著小桂花跟另一個小丫頭說：「你們兩個去大爺房中做針線，其他兩個放在姑娘房裡。名字么，讓她們自己屋裡人改去。」
小桂花和另一個丫頭被帶到大爺房中，房中坐著兩位年青婦人，其中一個穿著艷麗些的開口問道：「這是太太送來的？叫什麼名？」
管事媽媽回道：「是的，太太今兒從外面買來的，說是讓大爺房裡人自己取名兒。」
那少婦回頭對另一個穿得素凈一點的女子說道：「原來的大奶奶已經不在了，大爺也不知道什麼時候回來。既然是太太送來的，當然不能推了。這兩小丫頭，你我一人一個先幫以後的新奶奶調教著也行，等到以後新奶奶進門了，再送過去服侍新奶奶，怎麼樣？秋菱姐姐。」
那叫秋菱的想了想說道：「你這樣安排也不錯，寶蟾妹妹先挑吧！」
寶蟾見她讓自己，也不客氣先來問兩個小丫頭的名字，另一個還罷了，當小桂花說了自己的名字后，四周的人都是倒吸一口冷氣。
寶蟾聽到時眼睛一亮，驚叫道：「小桂花，你叫桂花？」
小桂花見這屋裡眾人都有些異樣，不知道自己的名字怎麼了，低了頭連連稱是。
寶蟾轉頭對秋菱說道：「她叫桂花，這名字好，我就要這丫頭了，另一個給你了。」
秋菱臉上反而有些擔憂，她對那管事媽媽問道：「太太沒問她的名字么？真讓我們自己改？」
管事媽媽說太太確實這麼說的。
秋菱拉了拉寶蟾得袖子說：「這名字還是犯忌諱，你改一改吧！」
「犯什麼忌諱，以前是她在，現在她人已經不在了，何況大爺以後還要抬新奶奶進門了，我們這些做姨娘的現在給她們改名字恐怕也不合適，還是等新奶奶進門再說吧！」寶蟾雖然說著推脫的話，但是秋菱還是從她話里聽出了幾分興奮。
小桂花至此就跟著這位寶蟾姨娘了。
這位寶蟾和秋菱都是這府里大少爺薛蟠的妾，不過秋菱是自小服侍大少爺長大的，新奶奶還沒進門就開了臉做了姨娘。
寶蟾是薛蟠娶進門的夏大奶奶的貼身丫頭，由夏大奶奶做主開了臉給薛蟠做了姨娘，因為夏大奶奶的緣故，性格潑辣的她雖然是後進門，卻始終在氣勢上要壓著秋菱一頭。
現在這府里大爺據說一直都沒回來，也不知道能不能回來，夏大奶奶前段時間已經過身了，至於是得急病去的還是其他的，這府里人都避諱莫深，據說是被二小姐下了嚴令的，上下都沒有人敢亂嚼舌根的。
所以只要這大爺不回來，這大爺院里的事情就都是寶蟾姨娘做主，小桂花跟了她，也不知道是福還是禍？
白天院子里總有人，寶蟾姨娘一般不叫她離開她身邊，白天除了做針線，也不讓她跟其他人接觸。
吃飯都是讓其他小丫頭端了她的分例在自己房裡吃，平日里不準出去玩、
以前寶蟾姨娘屋裡有沒有上夜丫頭。小桂花不知道，不過自從她了，晚上就從來只有她一個人在屋裡上夜。
小桂花以前只是個針線丫頭，沒有近身服侍過主子，現在猛一干這活，自然是不熟練了。
也不知道是不是寶蟾姨娘的習慣，反正這一大晚上的她要茶要水的頻率也太勤了，而且一會嫌茶燙，一會嫌水冷。
往往小桂花靠著剛想打瞌睡，就聽見裡面喊：「桂花，桂花，茶，端茶來。」她只好趕快爬起來聽從寶蟾姨娘的吩咐做事。
寶蟾姨娘倒是沒打罵過她，至少當著別人的面沒有過，但是看她的眼神總是讓小桂花滲著慌。
當然有時候她也有迷糊的時候，偶爾會忽然叫她「金桂，金桂你這賤人」的，不過等她真的過去了，寶蟾姨娘又清醒著叫她「小桂花」。
小桂花有些不解，但是想著多半沒好事。
後來大少爺薛蟠回來了，寶蟾姨娘還領著她專門給大少爺去看過。
小桂花是有些怕大少爺的，因為他看自己的眼神不太對，而且又總說些聽不懂的話，加上手腳又不太規矩，雖然說自己是這府里買來的，生死都由著主人說了算，但是自己還這麼小，大少爺怎麼好這口？
因而小桂花只想躲著大少爺，可寶蟾姨娘整天都引著大少爺在她屋裡，白天還罷了，晚上又只讓她一個人上夜，這洗澡水、洗臉水、茶水，只這幾樣就讓小桂花忙得整晚不得空的。
何況還要小心大少爺時不時伸出的「祿山之爪」，雖然自己這小身板前面後面還一樣平，可是被個成年男子哪怕只摸摸手那也是夠噁心的。何況有時她感覺大少爺對自己並非是「喜歡」，說著是「折辱」還更加貼切一點。
小桂花開始幾番受辱還找了寶蟾姨娘說一下，後來她看著寶蟾姨娘不但不生氣還一副很解氣的樣子，她就再不敢說了。
倒是秋菱姨娘還會為自己跟大少爺勸上一勸，但是大少爺哪裡會聽她的話，而且還惹著寶蟾姨娘指桑罵槐地說她。
因而小桂花再不敢在他人面前說起自己的委屈，每天麻木地做著自己應該做的事。
那日，聽得寶蟾姨娘又在屋裡跟大少爺耍，她不想進去侍候，又不敢跑遠了聽不到叫喚等下被罵，想是屋裡兩人耍久了忘記她了罷，居然在屋裡說起了什麼「金桂、二爺」還有什麼「砒霜」什麼的。
小桂花反正也沒聽明白，她靠著牆邊，恍恍惚惚得睡去...
恍惚中，她好像看見一個滿頭珠翠身著綢緞的年輕婦人進來了，彷彿沒看見她一般，越過她進到裡屋去了。
小桂花想是被魘住了一般，能聽見能看見，但是不能動不能說，她只感覺裡面噼里啪啷、稀里嘩啦一頓男男女女的聲音亂叫。
很快，屋裡安靜了，小桂花還是不能動，她看著天空從黑色漸漸變成灰色，逐漸明亮起來，院子里傳來人聲，小桂花的手腳慢慢又有了知覺。
清早送洗臉水的小丫頭們進來了，看見小桂花還坐在地上，連忙上前扶起她來，問她怎麼了，她其實也不知道怎麼了，只拉著那丫頭進寶蟾姨娘的屋裡看。
門推開后，裡面一片狼藉，小丫頭們除了尖叫，四散開來。
小桂花其實心裡還是有點準備的，她搖搖晃晃扶住門框，慢慢倒下去。
一支金黃色的桂花插在屋裡正中間桌上的瓶中，床上二人具已死去多時。