第十二章 送葬起棺

上陽坊。

王老頭於坊間名聲不錯，鄰人若有所困，他常施以援手，因此於坊內尋來幾名年輕力壯的青壯極為輕鬆。

早年即離家闖蕩的他明白，出門遠行，施手予人，便是予己。

日月相交之際出殯送葬，意即陽間入陰間，所渡魂魄恰好與燒畢的扎紙共赴黃泉。

抬棺八人，俗稱八仙，是一吉利說法，借仙家之名，衝散晦氣。

其次，八仙是極親民的神仙，將抬棺人稱作八仙，是對死者登臨蓬萊仙境的祝福。

隨著一聲大呵，「起棺！」

八人齊齊使力，將橫棍扛於肩頭。

棺材不落地，落地即生根。

棺材一起，中途不可著地。

衛景跟著送葬人群往城南而去。

一路隨同之人不少，

有王老頭父子好友，有王家街鄰。

還有自老家王村專程前來的親朋。

「兄台，你也是王哥好友？為何從未見過你？」

與衛景並排而行，吊於隊伍之尾的一人問道。

此人瘦弱矮小，七尺不足，身著粗布麻衣，一瞧便是家境貧寒。

衛景扭頭，認出了他。

小個頭名華門，並非上陽坊街鄰，而是城北邊上最貧寒的陽平坊之人。

平日挑著擔子來往城中販賣瓜果鮮花，勉強糊口。

因個頭矮，氣力小，常被城中流氓無賴欺侮，搶走貨物。

王雲好打抱不平，一次撞見，出手救下華門。

二人因此結交。

華門人雖小，卻頗為志氣，兩年前聽聞王雲欲赴北疆博得富貴時，也曾要一同前去，奈何家中上有垂垂老矣父母，下有幼弟稚妹，脫不開身。

衛景拱手一笑，「我僅是一木偶匠，前日里王老在小店中買來木偶，我見王老漢鰥寡一人，本來送葬要幫上一手。

倒未想到，並不缺人。」

「王哥父子都是好人，當初王哥還未赴北疆時，我多受他照顧。

年前我還收到王哥書信，談到他在北疆手下已有幾十人……」

倆人邊說邊走，不多時，便出了城門，往城南行去。

「我聽聞城南亂葬崗方向出了怪事兒，據說抬棺必倒，但凡人經過那路，必被絆倒。

也不知王叔請來的那賣相不佳的道士是否會些真本領。」

衛景抬眼望向走在隊列正前方，一襲髒兮兮青藍道袍的道士，手拎一把桃木劍，腰掛一個三清鈴，走路帶動，有低沉聲微響，但被敲鑼打鼓聲遮掩。

人極為惹眼。

衛景卻未感受到任何真氣抑或內力波動。

不過沒此二者，並非意味著人當真無任何本領。

民間奇人異士眾多，土法抗鬼怪亦不稀奇罕見。

城外與城內儼然兩方天地。

甫一至城外，衛景便覺視野豁然開朗，儘力極目，不著邊際。

落日西斜，蒼穹盡染。

寬敞官道兩側，有稀疏樹影黃葉飄零。

今值秋季，秋分樹葉黃。

尚未行久，抬棺八仙卻逐漸氣力不支，額頭密汗涔涔，肩上棺似重千鈞。

八人皆是常年勞作的漢子，如今不過一棺，怎會抬不動？

「道長，是否有何髒東西纏上？」

那道人捻須眯眼，輕抬手臂寬慰，淡然道：

「貧道在此，諸位不必驚慌，向前徐行便是。」

言罷，老道不驚不慌地自懷中掏出一黃紙，紙上有硃砂所畫符籙。

他食指中指一拈，用火摺子點燃，口中念念有詞，朝空中一仍。

片刻，八仙只覺肩膀確實輕了，步履更為矯健了。