第三章 鏡花水月夜 妖動落花城（下）
李太玄咽了口唾沫，藏在面具下的呼吸熱熱的。他從口袋裡取出薄荷糖攤開，不一會兒只覺得手心痒痒。薄荷糖給小牙豚啃去了！小娃娃嘎嘎笑出聲，得意洋洋看向阿媽。
「小牙豚喜歡我！」
阿媽看著過度熱情的兒子忍不住發笑，末了又輕輕嘆了口氣。他年紀小還不懂事，人族和妖族表面上再怎麼和諧，也磨滅不了兩族交戰千年的事實。西域落花城位處兩族交界地，平靜的光景下暗潮湧動才是常態，所以雙方在深入交往時有一個不成文的習俗。
人族安排自己的小孩站在門口派發薄荷糖。
妖族安排自己的小妖怪拿糖吃再送上祝福。
一來一往寓意著，為了未來和平共處。
「皇上！人妖殊途不能為伍！違者必遭災殃啊！」
大殿上，群臣進諫是步步緊逼。
「皇上，我大良有飛頭妖怪作祟，幾名官員嚇得魂飛魄散不能上朝。還請皇徹查！」
「臣附議。昨天晚上城門的守衛看得很清楚，幾個妖怪朝無極樓的方向飛去了，如果放任不管恐怕會傷到陛下！」
無極女皇看著朝臣紛紛出列，只氣定神閑開口。
「朕昨晚在無極樓設宴，是突然闖進來四顆飛頭掃興，已經餵給小白貂了。」
無極女皇見他們面面相覷，微微一勾嘴角，反客為主。
「朕已經派人去查，是那幾名官員自己把妖怪帶回府上的。艷福不淺吶，聽說飛頭蠻最會伺候人了，放出來跑到無極樓，難不成是想獻給朕？」
「臣惶恐啊！那幾位大人是受妖怪迷惑了！請陛下明察還大家一個公道！」
無極女皇氣極反笑。
「公道！」
她站起來猛地一揮衣袖，目光凌厲逼人。
「飛頭妖怪給了朕一本冊子！說孫大人今年七十高齡，三年來強佔七名少女，最小的只有十一歲！司馬大人不念夫人家提攜恩情，內外養人，大良國頂尖的酒樓賬簿和禮簿上可都有他的名字！江大人三番兩次送姑娘出城，疑似賣給異國男子成婚，這事小可欺壓婦女大可通敵賣國，你們說到底是人可怕還是妖可怕！」
大殿內一片肅殺之氣，眾臣噤若寒蟬。
「各位大人，怕是不想朕活過今年生辰了。」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
位處首列，目光炯炯的老臣上前行大禮，其他人見狀紛紛跪地。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
無極女皇眯縫起眼。
「臣以為，查清飛頭妖怪一事也是為了印證這些流言和猜想。我大良之所以繁榮昌盛是因為有法度，既然人族和妖族共存是事實，應該建立制度管理。請陛下准臣辦理相關事宜。」
這是先帝生前最信任的宰相，處事向來中正，手腕明白。
「去辦吧。」
「臣方湘，領旨。」
大臣們退去后，無極女皇一身疲憊靠住龍椅。
安置一旁的金色權杖發出幽幽光亮，青蛇流溢而出化作人形，看見主人拍了拍肩膀於是走上前去幫她按捏。
「要不是方湘提醒，朕差一點就糊塗了。飛頭妖怪急功近利，提供的情報難免有誇大的成分，是該依法辦事。人和妖怪的戰爭已經結束那麼久，應該有通用的制度了。」
無極女皇思索片刻，轉頭仰視佘青青，眼中滿是欣賞。
「今年生辰不在宮裡過了，朕要同你去西域，去看看你當年攻下並守護過的城邦。朕的妖怪可比人有用得多。」
無極女皇說著，笑意更濃。
「這次西行要親眼看一看人和妖怪共存的大好河山，必須抓住變法的核心和話語權。朕一統天下指日可待，到時候就能專心修鍊心性，等你有了情根后一起升上九天，共得不死不滅之身。」
佘青青看著那雙野心勃勃的眼睛，一時間竟然猜不透主人要的究竟是什麼。
胡雷琵琶響，北風搖鈴鐺，西域落花城燈火通明。
市集這頭的光腳大漢噴出一口烈酒，猩紅的火舌燎得男女老少驚叫著後退，倏爾撞上那頭人面蜘蛛結的吊網，人們在半空晃蕩一圈后又化作青煙穩穩落入蒙面少女的白玉壺裡。
李太玄簡直看痴了，拽著阿媽的衣裙一直搖。
「阿媽，我現在就想擺故事攤。」
阿媽笑著蹲下來，凝視著兒子。
「說書人的故事都聽完啦？」
「差不多啦！就青蛇的還差一點吧。」李太玄憨笑兩聲又認認真真說道，「擺一個吧，來聽書的統統只收一個銅錢，我保證一次把話說完！」
阿媽颳了刮李太玄的鼻子，溫柔道。
「這樣收費勉強養得活你自己，但是養不活一個家。你要好好跟著說書人學習，每天吃飽睡好不要生病。阿媽說的，明年這個時候你要是長高了半個頭，就擺攤。」
「謝謝阿媽！」
她從腰間取出一把象牙小刀。
「此物為證。」
李太玄接過象牙小刀，簡直愛不釋手。他嚷嚷著往孩子堆里沖，得意洋洋跟大家炫耀。一群鬼靈精瘋跑，上一秒還在配合術士演戲法，下一秒又被卷鼻象拱到背上，齊刷刷落地后在風沙里滾來滾去。
大人們遠遠看著，跟著高興之餘也處處留心，害怕他們遇上沒吃薄荷糖的妖怪。
進了落花城卻沒吃薄荷糖的妖怪，總是會傷人。
「真熱鬧啊。」
一個身穿斗篷的人在集市裡慢慢逛著，手裡握有麻布纏繞的手杖。一雙細紋密布卻難掩風華的眼睛在這盛世一隅流連，西域落花城是最接近她心中願景的地方，以此為根據地制定律法非常合適。
暗處，一隻蠍子從陶罐堆積處爬了出來。
它順著帷帳悄然而上，又沿著欄杆快速爬行，逼近目標的瞬間搖身一變黑甲覆面的刺客，驀地擺尾甩出鋒利的毒針。
無極女皇目光一凜，側身躲避。
毒針戳穿了路人的喉嚨，傷口冒出滾滾黑煙，將其腐化成一灘膿水。
「啊！」
慘叫聲把原本安樂的市集撕得支離破碎，人和妖怪驚慌逃竄。
蟄伏已久的蠍子密密麻麻涌了出來，毒螯紛紛對準無極女皇，一剎那萬針齊發。
無極女皇盛怒，猛地一杵手杖，麻布綻開露出金身。
狠咬金身的蛇圖騰驟然浮起，只見那鱗片逐漸柔軟似有嘶嘶聲響，電光火石之間衝出一條青色巨蟒，張開血盆大口直撲而來！