第一卷：煙雨江南 第九十章一硯青池
王家藏書樓旁有一方青池，以前修藏書樓時臨時挖來儲水所用，後來藏書樓建成，青池被多次借土，漸成深湖。
不能放任一湖死水生腐，王家先人花重金請能工巧匠搬山石修整，又引秦淮活水入湖，再現生機。
王家先人所請匠人乃公輸一族，最擅長玲瓏千巧之道，藏書樓前湖水深沉，有萬千青石做底，卻可以常年不淤泥沙，一眼望見湖底，湖水經受四季更迭，也依舊清澈，不染雜色。
王家子弟得此寶地，也不怎麼愛惜，每次筆墨書文之後，墨跡染髒的硯台都會捧來此處清洗，破損磕碰后不堪再用的硯台也會由此處拋去湖底，久而久之，這方湖水在王家有了洗硯池的稱呼。
王家家主更替幾代之後，逢上動蕩時期，王家家主愛書心切，不忍藏書樓毀於戰亂，招攬八位江湖高手護衛，又將梅、蘭、竹、菊、筆、墨、紙、硯八字賜予八人，分管藏書樓各處，地位僅次於王家家主，洗硯池至此迎來自己第一位主人，硯青池。
王家家主之位傳到王淮安時，硯青池這個名字已傳了十二代。
王淮安年少時曾在長安求學，有過一私交好友，好友時運不濟，在長安惹了麻煩，一家被賜死，只留下一個尚未出生的遺腹子。
那女子無名無份，鮮有人知，加上本就體弱，聽聞夫君噩耗，動了胎氣，生產時血崩不止，生下一女嬰后，強撐身體養到三歲，便撒手人寰。
王淮安得知故人尚有一女在世，已經是三年之後，那封長安來的書信送於他案前時，愛惜書卷的王淮安第一次拋下手中王家珍藏多年的書卷，捧著那封在街頭幾文錢就能找人代寫的書信熱淚盈眶，撇下家主之位，獨自一人入長安，找尋故人之女。
那年深冬，長安落雪，足足落下一尺之厚。
城東集市的羊肉包子還是和以前一樣宣軟潔白，大鐵鍋煮得滾燙的羊湯飄著肥厚的浮油。
衣不蔽體、身材黑瘦的女童偷包子被夥計當場抓住，夥計粗厲，單手將她拎起，另一隻手揚得很高，女童怕偷來的包子被奪回去，張嘴塞進口中，剛出鍋的包子湯汁很是滾燙，女童被燙出眼淚，依舊吞個不停，已經餓了很久，挨一頓打沒事的，忍幾天就行，總比餓死好。
從不與人動武的王淮安，第一次出手，不善習武的他，心境陡變，由空靈境直入無我境。
伸手在身前寫下一個停字，攔停整個長安的落雪，也攔停街上的眾人。
他隻身走向女童，步履沉重，從夥計手中將她解救出來，輕柔地攬在懷中，攬得很緊很緊，身上那件金陵姜家幾十金綉制的狐裘蹭滿女童身上的淤泥。
他看著她跟故人相似的眉眼，欣慰笑著。
許久之後，長安的雪又開始落下，夥計揚起的手撲空，險些將自己掀倒，本想開罵幾句，瞧見王淮安的貴人衣著，生生咽回肚中。
女童被王淮安攬在懷中，以為遇見壞人，對著王淮安拳打腳踢，幾天沒吃飯，力氣太小，掙脫不開，張嘴用牙去咬王淮安的手臂。
手臂被咬痛，王淮安依舊笑得溫柔，開口說道：「我叫王淮安，你爹的故友，你願跟我去金陵么，以後都不用再過這種日子了？」
「你這種人壞人老子可見多了，想騙老子，門口沒有。」女童伸出臟手朝王淮安雙眼摳去，在長安街上苟活這幾年，什麼場面都見過，第一次見面，連你叫什麼名字都不知道，就憑一句我是你爹的朋友，就跟你走，傻子才去呢。
王淮安朝後去躲，女童趁機掙脫，撒腿跑去巷子里，留下一排腳印。
「老爺，別跟一個小乞丐置氣，不值當的，說不定啊哪天就餓死在她那個破巷子里了。這天這麼冷，要不進來暖和暖和，我家這羊肉包子可是很有名氣的，內城得好多貴客都來吃的。」
剛才粗厲的夥計橫插一嘴，笑臉相迎，心中盤算要是能留住王淮安這樣的貴客，隨便大手一揮，扔幾塊碎銀子，今日就能早些關門，少挨凍幾個時辰。
王淮安直起身，丟出一顆金豆子，「這鍋羊肉包子我都要了，她住在哪個巷子里？」
夥計從沒見過如此闊綽之人，一顆金豆子，在長安外城能買到一套不錯的宅子，夥計怕掌柜看見，背過身，隔著袖子藏起金豆子，又將自己私藏在袖中的一枚碎銀子翻出，掌柜夜裡會盤賬，碎銀子便是交代，銀子換金子，不虧。
夥計麻利裝好整鍋羊肉包子，親自指路，將王淮安帶到女童藏身的破巷子。
擔心出來太久被掌柜責罵，夥計沒敢停留，匆匆跑回包子鋪。
巷子里有座破宅，年久失修，牆瓦已經塌去大半，風吹不止，僅剩一點遮風擋雨的地方，也有雪花飄進去，小小的人影蜷在牆角發抖，蘆葦壘起的草垛是她用來過冬的棉被。
王淮安心如刀絞，若是早些知道她在世上，何必讓她受這折磨。
他抬起衣袖，在身前寫下一筆偌大的停字籠罩整個長安城。
風在巷口停下，長安也不再落雪。
他走進院子，將羊肉包子放下，怕她再跑，快步退出院子，隔著低矮的院牆囑咐道：「羊肉包子我放在這了，你記得吃，放心，沒下毒，我叫王淮安，金陵王家的家主，以後想吃什麼，不用去偷，光明正大去吃，我就住在旁邊的驛站，要是有人尋你麻煩，報我的名字就行。」
王淮安走出巷子，躲在草垛里的女童觀望一陣，從院中取回包子，縮進草垛里，一手捧起一個在鼻子底下聞，沒聞出異味來，包子還有餘溫，皮薄肉香，女童咽幾口口水，不再有顧及，反正不吃也得餓死，兩口一個包子下肚，差點噎住，伸手抓一把乾淨的雪送去嘴中。
女童吃完兩個包子，意猶未盡，想再吃一個，伸手數了數剩下的包子數，猶豫好久，將包子小心翼翼藏在懷裡捂著，留著下頓再吃。
她不知道的是，王淮安走出那個巷子的幾個時辰后，長安城外城所有的鋪子客棧，都有一份她的畫像。
長安的雪停了半日，積雪化成雨水，從屋檐滴落，砸出一排規整的淺坑。
長安驛的車馬從王淮安踏進前門開始便再沒停過，長安內城各府各院的拜帖就如長安剛停的那場雪一樣紛紛湧入驛館。
一個金陵來的弱冠少年，讓長安城一大半的高門顯貴伏下身份前來問禮，驛丞不敢怠慢，一趟趟跑去敲開王淮安的門。
驛丞不知貴人們同少年在屋內聊些什麼，只是每人出門時，手中都帶著一副墨跡未乾的畫像。
驛丞迎來送走所有貴人，腿已灌了鉛，腰徹底直不起來，慢慢踱回金陵少年的屋門前。
王淮安已在門前等他，將一張女童的畫像遞給他，「若是畫上的人來尋我，給她備一間最好的客房，好生招待。」
不等驛丞多問，王淮安已走出門去，女童不近生人，強行帶她回金陵，恐路上多生事端，循循漸進就行。
王淮安本想先去裁縫鋪子買幾件過冬的棉衣裳，卻不知女童身長尺寸，直接丟下一枚金豆子，領一眾綉娘出門去尋女童，途中怕她再餓，又去熟肉鋪子買一隻燒雞，用鮮甜的蒲草捂著，又去點心鋪子買一碗甜粥，用食盒溫著。
破巷子被雪水沖刷，乾淨許多。
王淮安帶著一眾人浩浩蕩蕩衝進院子，縮在草垛的女童被腳步聲驚醒，一臉驚恐，貼著牆從狗洞鑽出去躲到別處。
見女童躲遠，王淮安輕嘆一聲，擺手讓綉娘們先回去備幾床厚實的棉被送來。
王淮安心裡明白，只要人都離開，女童才會回來。
裁縫鋪子不遠，幾床棉被很快送來，綉娘還特意備了防水的雨布。
棉被和買的燒雞還有甜粥一同放在院中，王淮安愧疚地看上幾眼，轉身走出巷子。
確定人都走遠，女童才從暗處原路爬回自家破屋，隔著很遠探頭看院子里王淮安擱下的東西，遲疑不決。
王淮安再一次來，已接近黃昏，沒進巷子，只是遠遠瞧上一眼，院中的物件都被女童拿回破屋，心中愧疚之情散去少許，抬手，在身前寫下一個暖字，長安城的暖風颳了足足一整夜。
從那之後，每日清晨、晌午、黃昏，王淮安都會來，每次來都帶著各樣吃食，日日如此，不曾出過差錯。有時撞見女童出門，王淮安會同她說上幾句話，女童起初躲得遠遠的，後來也會草草回他幾句。
等長安城的柳樹攀上新芽，王淮安已在長安呆去三月有餘，金陵來得書信堆滿案頭，字裡行間都在催促他回家。
女童有了新衣裳，整日穿著衣裳去街市招搖，街市上以前冷眼待她的人，如今對她格外客氣，偶爾還有攤主會塞吃的給她。王淮安陪她上街，她也不會再躲，一大一小的人並排走著，像一對父女。
那日，女童得了一個糖人，不捨得吃，舉過頭頂捧著，走出幾步，突然停下來，扭頭問道：「金陵是不是也像長安一樣有這麼多好吃的。」
飽讀詩書，號稱天下才情第一的王淮安一時語塞，沉默許久，回了句，「跟長安一樣。」
女童笑著說道：「我娘死的時候，沒告訴我我爹姓什麼，我到現在還沒名字，你能給我取個名字么，有了名字，我就能跟你去金陵了。」
王淮安站得筆直，「我以前讀書的地方有座湖，叫做洗硯池，湖的主人叫硯青池，你去了金陵，先隨她開悟幾年，她會做你師父，以後她的名字會傳給你的。」
「硯青池，這個名字聽著不錯。」
女童眼中有了光亮，見手中糖人快要化了，毫不客氣，張嘴咬下一大口，糖在嘴裡慢慢融化，很甜，很甜……