第十七章 獸潮
茵斐大森林處在人類三國交匯處，西邊是自由聯盟，東北是格洛瑞帝國，東邊是桑賽特帝國，南邊是瑪遜大沼澤。
茵斐森林面積廣大，與自由聯盟相比也不遑多讓，廣袤的面積造就了豐富的物產資源，是可供人類無止境掠奪的寶庫。
茵斐森林是艾派克大陸最大的魔獸聚集地，裡面的魔獸數不勝數且種類繁多。越向深處，魔獸的實力也就越強，據說在森林最深處甚至有十級魔獸存在，只是無人可以得見，強如九大高手之流也不敢深入最中心之地。
魔獸的分級與人類相同，一到三級為低階魔獸，四到六級為中階魔獸，七到九級為高階魔獸，十級就是超階魔獸。
一般而言，魔獸大多智力低下，憑藉本能行事，只有極少數的魔獸擁有低等智慧，所以同級別魔獸通常不是人類的對手。但這也不是絕對，同樣等級的人類，實力都會有天壤之別，所以最終的結果只能看個人的素質。
魔獸與野獸的區別在於魔晶，魔晶是一種每個魔獸體內都存在的晶體，是其一身精華所在，是魔獸的核心。魔晶對人類的作用是巨大的，它能夠提供穩定且持久的能量。
自從魔法陣被睿智的魔法師們研究出來之後，魔晶的需求與日俱增，小到燈光照明，大到一整個城市的魔法防禦陣，都離不開魔晶。再加上近百年來鍊金術的發展，開發出了魔晶更廣泛的用途，人類世界每天都在消耗著海亮的魔晶。
琉森公國東部辰溪鎮，這裡是茵斐森林邊界。由於人們需要經常進出茵斐森林，久而久之就在入口處形成了幾個聚集地。
辰溪鎮雖然叫做鎮，但這裡一切都是為進入森林的傭兵、商隊、冒險者們提供服務的，這裡有一排又一排的各種檔次的酒館，有提供食住的旅館，有維修和販賣武器及護具的鐵匠鋪，有專門倒賣魔晶的商鋪，當然也少不了能夠提供特殊服務的、十分善解人意的女士……
賈斯丁是個混跡於茵斐森林外圍的底層傭兵，四十歲不到的年紀，二級劍士的實力，也許等他老死的那天也到不了中階劍師的層次。
賈斯丁的生活簡單而又兇險，瀟洒卻沒有保障。
他沒有加入任何傭兵團，在茵斐森林這裡從不會缺少任務，很容易組隊，每天往傭兵公會的任務大廳一站，就有大把的商隊或者傭兵團招攬，他們需要賈斯丁這種傭兵，隨時雇傭，隨時遣散。
賈斯丁執行的任務一般是那種簡單但傭金不高的，錢是少了點，但是勝在安全，除了填飽肚皮外，還能有些小閑錢滿足點別的嗜好。
然而一旦任務中出現了什麼意外狀況，賈斯丁這樣的炮灰就會被放在最危險的地方，如有必要也會被毫不猶豫的拋棄，然後默默地死在不知名的角落，徹底從這個世界上消失，不引起一絲漣漪，這也是大部分底層傭兵最後的歸宿。
今天賈斯丁又早早地來到了傭兵公會。昨晚有點玩的太猛了，身體吃不消了，唉，想當年……算了，老了就要認。
或許是時候考慮退休的問題了，趁著現在還沒有大問題，好好做幾年任務，攢下一筆錢，然後去哪個村子
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買一塊地，當個不需要冒險的農夫。
嗯，就是這樣，那麼去哪裡呢？聽說桑賽特那邊的農夫很辛苦，要不就去格洛瑞吧，總是待在自由聯盟也沒什麼意思。不過也不用太著急，時間還來得及，到時候再說吧。
賈斯丁正在胡思亂想，那邊已經有商團過來招攬傭兵了。賈斯丁湊了過去，原來是麥若商行的隊伍在招人，這個商行他知道，信譽很不錯，也還算大方，遇到這種主顧那是一定要爭取的，結果他運氣不錯。雖然肯定不缺任務，但是傭金豐厚的任務還是很搶手的。
這次的任務是在下午出發，護送車隊進入森林，應該會在裡面呆上幾天。這種任務毫不稀奇，幾乎每天都有大批的貴族少爺和小姐們來到這裡，想要見識一下大陸第一森林的神奇。
看著車隊中間那個裝飾豪華的馬車，帶著明顯的可愛少女風格，這次應該是個有錢的小姐了，就是不知道長得怎麼樣。
整個隊伍大概有四五十個人，傭兵和商隊的護衛大概各佔一半，共同護衛著幾輛馬車在森林裡緩緩前行。
賈斯丁此刻氣定神閑，現在很安全，這種車隊在森林裡根本不會深入，裡面沒有路可以供馬車通行。森林外圍都是低階魔獸，感受到大批生人的氣息早就躲得遠遠的了，完全不需要擔心。
看著這個車隊的樣子，以賈斯丁的豐富的經驗，應該是準備到達目的地附近后，獵殺幾隻大型魔獸，再採集一些蘑菇、藥草、野菜之類的特產，總的來說就是一場有錢人的散心之旅。
坐在馬車中的愛麗絲有些心不在焉，她現在已經是一名二級的水系魔法師了，這次是老師要來茵斐森林，見她心情一直不好，所以叫上她來散心。
愛麗絲的老師叫做辛西婭，是賽若城魔法師公會的一名地位頗高的魔法師。
麥若商行的老闆，愛麗絲的老爹是個十分精明的商人。一次偶然機會，愛麗絲檢測出了魔法天賦。愛麗絲的魔法天賦一般，而且也沒有太大的興趣，她也不想離開家，到其他城市的魔法學院去學習。
但為了不耽誤女兒的前程，老爹託了很多關係找到了法師公會的辛西婭，在豐厚報酬的誘惑下，辛西婭開始教授愛麗絲魔法。
哪個少年不多情，哪個少女不懷春。愛麗絲心底一直有一個人，當初自己鼓足勇氣告訴了他自己的住址，希望他能來找自己，但是都快一年了，他並沒有來，也許他早就忘了我。
只是一段甚至從未開始過的感情，足以讓一個痴情少女深陷其中。像她這樣的商人之女，找一個身份相匹配的小貴族之子結婚或許是最好的選擇，但是愛麗絲卻不甘心。
也不知道他怎麼樣了，他的家在麥瑟瑞城，這次回去的路上也許應該去那裡看看，不過我只是想去見識一下傭兵公會，可不是因為別的。
森林裡的路不好走，車隊的行進十分緩慢，走了一下午也沒走出多遠。在黑夜裡行進是絕對禁止的行為，賈斯丁跟著眾人拴馬匹，搭帳篷，在一些方向上設置簡單的警戒，這些都是傭兵最基本的技能，做起來很輕鬆。
在森林裡的晚餐自然是一頓美美的烤肉，一
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些弓弩好手在這種時候自會炫耀一番，施展神射術很快就打回來一些野味，甚至還有幾隻魔獸兔子。魔獸肉的味道要比普通野獸好的多，最鮮嫩的魔獸肉烤好后第一時間被送進了馬車。
幾名傭兵在營地周圍巡邏，其餘人圍著一堆堆的篝火在聊天吹牛，雖然不能喝酒，但是一點沒有影響興緻。
突然間，火苗抖動的有些厲害，但是沒人注意到。接著大家感覺到了地面有些微微震顫。
「地震了嗎？」賈斯丁對身邊的傭兵問道。
震動感越來越強，大家的臉色也都不好看了，他們都想到了一個可能。
感覺更明顯了，確實不是地震，震動從一個方向傳來，遠遠的已經可以隱約看到一些黑影了，其中夾雜著各色的光點，看的眾人心漸漸的冷了下去。
常年在茵斐森林討生活的，沒有哪個人還會不明白髮生了什麼，獸潮！獸潮又爆發了！
反應快的傭兵已經準備逃跑了，賈斯丁就是其中之一，他以最快的速度找到了商隊那邊的負責人，用最快的速度說道：「獸潮，快跑！」這個舉動可以證明賈斯丁是有職業操守的。
商隊的負責人雖然知道獸潮十分可怕，可是到底經驗不足，還在指揮大家收拾行囊。
辛西婭也已經知道了外面發生了什麼，立刻抓起還不明所以的愛麗絲的手腕，「快點跟我跑，爆發獸潮了，什麼都別管，跟著我逃。」
說完后辛西婭帶著愛麗絲騎上了一匹馬，飛馳而去，臨走時她還大聲喊道：「大家一起跑，用最快的速度跑。」
騎著馬跑了沒多遠，兩個人就不得不棄馬了，路況太差，只能用腿了。
辛西婭施展輕身類的魔法，拖著愛麗絲全力奔跑。沒幾步愛麗絲就跑不動了，畢竟是一個富家小姐，體力很差。
辛西婭倒是好的多，如果是她一個人，肯定不會有任何危險，但是愛麗絲的老爹會做人，她也不能拋下這個學生獨自逃命。
愛麗絲沒有說什麼老師你自己走的話，她知道老師的性格，所以沒有浪費寶貴的時間，只是咬牙堅持著。
我還這麼年輕，我還沒學會老師新教的魔法，我，我還沒去麥瑟瑞城，一定要活下去……
賈斯丁沒有搶到馬，他只能用盡全力向外跑去，身後的嘶吼聲越來越近，不時可以聽到有人類的慘叫聲。
這個時候他悔恨不已，昨晚自己為什麼就沒有好好休息，否則說不定就能逃得性命，但世上沒有後悔葯。賈斯丁最後被獸潮吞沒，悄無聲息地消逝在黑暗之中，他的農夫夢也再沒機會實現了。
獸潮來襲的消息在半個小時后就傳到了麥瑟瑞城，聯盟委員長凱恩斯第一時間啟動了聯盟重大安全事件應急預案，同時動用委員長特權，召開聯盟臨時會議。
眾位公爵在收到消息后，立即通過魔法傳送陣趕到麥瑟瑞，商議對策。年輕的埃德溫公爵沒有去參加會議，他必須趕去茵斐森林邊界，坐鎮此處，穩定局勢。
隨後自由聯盟最高首腦委員會發布公告，茵斐森林爆發獸潮，極度危險，任何人請不要隨意出現在相關區域。
（本章完）