第二十一章 張員外病逝
這些糧食來之不易，明曜親自監督糧食的發放，生怕有百姓被漏下了，領不到糧食。
辛錦榮也跟著明曜一起做事，兩個人互相幫襯著，不一會就將糧食分成了幾十小袋，明曜一邊將糧食發給百姓，一邊和辛錦榮閑聊。
「最近有探知到什麼消息嗎？」
「木棲身上不是急病，而是一種毒，毒發之時痛苦萬分，如抽筋倒血之痛，他一直不肯告訴我是誰給他下的，至於其他，我還沒探到什麼。」
這段日子，她與木棲朝夕相對，她也算待他不錯，但木棲對於自己的身世絕口不提，或許還未到時機。
辛錦榮又道：「他本性不壞，我想，他絕對不會跟兇徒有勾結的。」
「錦榮，你可知千機閣？」
「那是什麼？」
明曜的眼中陷入一片混沌。
這樁案子牽連甚光，殺人者曾在太原城現身，當初她伯母一家也是被那兇手所害，導致她留下了深刻的陰影，所以她至此後便發誓，一定要揪出兇手，為無辜枉死的百姓報仇。
「千機閣是天啟最大的勘察組織，閣主有令，命我留意這樁血案，事情已經過去五年之久，難以查證，要不是上次跟木公子有關的被害人身上發現了端倪，我也會認為此案將成為無頭冤案了。」
「可是大人，據我所知，木棲今年才十八，五年前才十二，一個半大不小的孩子，怎麼可能跟那樣的兇手有牽連，再者，他心懷百姓，怎麼可能會殺人？」
辛錦榮垂下眼眸，右手握成拳頭，「大人，無論如何，我都會相信他。」
明曜嘆了口氣，都不知該說什麼了，看辛錦榮的樣子已被那人徹底迷惑了。
一介弱男子，身中劇毒，竟能逃出生天，臨走還不忘放火燒山，怎麼看也不像是表面的那般弱小。
這時明曜的貼身侍衛喻生跑過來通傳消息。
「大人，您快回衙門看看吧，張宜她，她夜裡高燒不退，屬下剛叫了大夫去看，說是已經快不行了！」
張員外身體一直不怎麼好，現在入了大牢，因為張家一直照拂著，也沒少了吃，可那地牢里陰暗潮濕，一不小心就害了病，看守的人也沒重視，也就拖得嚴重了。
明曜和辛錦榮感到衙門的客房內，大夫提著藥箱出來，正好與兩人碰上。
明曜連忙問大夫：「張員外的病怎麼樣了？」
大夫搖搖頭，道：「張員外年紀大了，濕氣入肺，又沒得到及時救治，身體已經衰敗，回天乏術，大人準備好後事吧。」
明曜臉色乍變，身體欲往後仰去，立馬用一隻手撐在椅子上。
不會的，怎麼會這樣——
明明過了今日，她就打算將張氏放了，本就想著給她吃些苦頭長長記性就好。
怎麼就要了性命了？
從前張宜跋扈，對自己也是冷嘲熱諷，算是個仗勢欺人的人，細細想來，她跟張公子雖無心結親，好歹也是相識一場，張家祖母跟自己的祖母是生死之交，明曜心中怎麼能不內疚，只怕是天上的祖母知曉了，也得半夜在夢中敲打她一番了。
她捂著頭，吩咐喻生道：「喻生，去，去叫張公子過來，見他娘最後一面吧。」
她這句話像是用了極大的力氣，整個人已癱坐在了椅子上。
張藍書到了。
他走到紗幔之中去，將自己的身體淹沒。
片刻后，傳來他的哭聲，母子兩人說著話，聲音悲切，明曜聽不下去了，想先行離開，卻被一道聲音叫住。
「縣令大人，我娘想請你過去。」
明曜只好走了進去，床上的張員外伸出手想抓她，她便將自己的手放了上去。
「張家主，本官對不住你。」
張員外一張臉布滿了皺紋，躺在那兒形同枯槁。
「我不怪你，我只怪自己當初狗眼看人低，沒有支持大人進京趕考，我心裡一直、一直都很慚愧，我最放心不下的就是藍書，這孩子性子倔，念著與你的幼時情分，死也不願家與她人。」
張員外轉頭見兒子過來，在她身邊跪下，望著他的樣子，想到的都是以往對他的苛刻和責備。
她顫抖著手，將兒子的手和明曜貼在一起。
「大人，我想求你最後一件事，幫我、幫我好好照顧藍書……」
明曜愣了一下，還是將張藍書的手反握住了。
張藍書從袖口中拿出一枚玉佩，他從前好幾次都想過怎麼將這枚玉佩還給明曜，要是她不肯娶自己，就讓這個物件物歸原主好了，哪怕被爹娘責罵也認了。
但現在，他仍然想讓明曜心甘情願，自己做出選擇。
「這是我們定親的玉佩，明大人，你要是肯娶我，就收下，要是不願，也請拿回去吧，藍書不想看到你為難。」
明曜將玉佩拿過來，望著張藍書的神情，思緒萬千，一時拿不定主意。
張員外道：「藍書，母親這一生對不起你，對不起你爹，你莫要恨我。」
張藍書嘴唇張了張，難以啟口，等床上那人合上了眼前，他才哭喊出來。
「」娘——我不怪你了，我什麼都聽你的，你別離開我！」
世事變遷，為什麼總會在他反應過來時，一切都悄然流逝了？
他無數次怨恨過母親，甚至盼著她早死，但看到她病逝在自己面前，他只能默默的後悔自責。
他還沒有大富大貴，趾高氣昂得站在她面前，真正得忤逆她，讓她也承受被人當做工具的滋味，她就這樣死了，臨死前還想將自己的婚姻變成扶持張家的籌碼。
為什麼他總是這般清楚明白？他多想自己愚蠢一點，以為母親愛著自己，才會給自己謀後路的。
他開始恨自己太過了解母親的自私和虛偽，頓時又哭又笑，陷入絕望之中。
張藍書流著淚，捂著頭又一直笑，明曜看到他這個樣子，終是不忍。
「張公子，你別這樣，都怪我沒有照顧好你的母親，我娶你，娶你做正夫，永不休棄。」她將張藍書的雙手拉下來，認真得望著他。
「你看著我，我答應你了，以後會好好照顧你。」