第618章 重力產生器，矮人的原型與衛星探測計劃

Side1，地下工業區。

巨大的衝壓機日夜不停地吞吐著熾熱的鋼錠，蒸汽、煤煙與冷卻液蒸發的白霧混雜在一起，讓整個地下城籠罩在一種渾濁的工業迷霧中。

艾金斯站在懸空的鐵格柵走廊上，用新型號觀察器的紅光掃過下方流水線上一排排正在組裝的火箭燃料箱。

「三號焊縫存在氣泡，廢品率上升。」

艾金斯的聲音在噪音巨大的車間里依然清晰，通過擴音器傳達到每個工段長的耳中。

「通知質檢組，那批來自迷霧山脈的新礦石雜質含量超標，讓精鍊廠提高爐溫。」

「可是總管大人，」

一個灰頭土臉的鼠人監工戰戰兢兢地跑過來，手裡抓著那個已經因為連續加班而有些變形的安全帽。

「要是再提高爐溫，我們的耐火磚就要燒穿了！那可是這周換的第三批爐襯了！」

艾金斯轉過頭，那隻完好的眼睛里沒有任何情緒波動，就像他那隻機械眼一樣冷漠。

「那就去拆掉原本要給伊克利特那邊的舊反應堆，把那裡的耐熱陶瓷拆下來用。」

「如果火箭在天上炸了，把你和你手下這幫子爪工賣了，都不夠賠的。」

監工咽了口唾沫，尾巴夾緊。

「是，是！這就去辦！」

艾金斯重新看向生產線。

大工程術士在天上要的東西越來越刁鑽了。

鎳基合金，還要這種精度的密封圈。

Side1的工業潛力正在被壓榨到極限。

但這還不夠，遠遠不夠。

他掏出一塊懷錶看了看時間，那是埃斯基留下的設計圖紙，精準得令人髮指。

「下一批補給要在三天內裝箱完畢。」

「果醬，還有那個圍巾。」

艾金斯那張常年緊繃的臉上，閃過幾次抽搐，他想到了莉莉絲，說真的，能優待雌鼠，埃斯基是頭一個！

「莉莉絲大人的快遞，若是晚了一秒，恐怕比火箭爆炸還要麻煩。」

……

古聖軌道平台，核心控制區。

這裡的時間概念已經模糊，只有那永恆不變的黑暗背景和遠處那個緩緩旋轉的巨大藍色行星提醒著他們身處何處。

「見鬼的！你這個瘋耗子！這根本不合邏輯！」

哈根手裡揮舞著一把鎚子，對著面前那個複雜的能量節點大聲咆哮。

他的鬍子上掛滿了細小的冰晶——那是剛才冷卻液泄漏時噴上去的，看起來就像個憤怒的聖誕老人。

「重力是石頭的力量！怎麼可能是這種，這種扭曲的線條！」

全息屏幕上，無數複雜的幾何圖形正在瘋狂變換，那是埃斯基剛剛得到的古聖的演算法模型。

根據從資料庫里提取的信息，古聖對於重力的定義完全顛覆了矮人的傳統認知。

不是神力，不是大地的磁性，而是質量物體對時空的彎曲，彎曲的弧度互相作用，拉近了時空的距離，進而實現了所謂的重力。

埃斯基飄在半空中，用一根腳趾勾住操作台的邊緣保持穩定，雙手在虛空中飛快地划動，將一個個符文拖拽到特定的位置。

「哈根大師，把你的鎚子放下，那可是精密的力場發生器，不是你家打鐵的砧板。」

「看看這個公式。」

埃斯基指著其中一段閃爍著紅光的符文序列。

「質量等於能量，能量扭曲空間。」

「這個裝置，實際上就是在製造一個高密度的能量場，模擬大質量物體的引力效應。」

「而那個鎖……」

埃斯基的爪子猛地一點，屏幕上的紅光突然變成了穩定的金色。

「那個鎖，就是用來調節這個能量場強度的閥門。」

「現在，我要打開它了。」

「所有人員，抓緊身邊的固定物！」

埃斯基的聲音通過廣播傳遍了整個控制室。

那些正在周圍忙碌的矮人工匠和鼠人學徒（是的，雖然上一批走了，但總有新的倒霉蛋上來）立刻丟下手裡的工具，死死抱住最近的柱子或者把安全繩扣緊。

哈根雖然嘴上罵罵咧咧，但身體卻很誠實地把鎚子掛回腰間，雙手抓住操作台的扶手，雙腳岔開，擺出了一個標準的馬步姿態——雖然在失重環境下這姿勢看起來有點滑稽。

「來吧！讓我看看你能不能把這個大鐵疙瘩變出重量來！」

埃斯基深吸一口氣，狠狠按下了那個確認鍵。

「嗡——！」

一聲低沉的嗡鳴聲瞬間穿透了鼓膜，甚至引起了骨骼的共振。

那不是空氣震動產生的聲音，而是某種更底層的、直接作用於感知的能量波動。

位於控制室中央的那個巨大的金屬環開始加速旋轉。

越來越快，直到化作一團模糊的銀色光影。

控制室內的光線開始扭曲，原本筆直的金屬線條變得彎曲，就像是透過火焰看東西一樣。

「能量輸出功率10%…」

埃斯基緊盯著讀數。

突然。

一股無形的力量猛地從腳下傳來。

哈根原本飄起來的鬍子突然垂落下來。

那本一直懸浮在空中的操作手冊啪的一聲掉在了地板上。

「哎喲！」

遠處傳來一聲痛呼，一個沒抓穩的鼠人學徒像是個裝滿沙子的麻袋一樣重重摔在地上，發出一聲慘叫。

「真，真是重力？」

哈根試著抬了抬腿，那種久違的沉重感讓他那張老臉上露出了震驚的表情。

他鬆開扶手，試探性地走了兩步。

靴底的金屬片敲擊在地板上，發出清脆的咔噠聲。

不再是那種飄飄忽忽的磁力吸附，而是實實在在的，腳踏實地的感覺。

「0.8個馬魯斯行星的標準重力，簡稱0.8G。」

埃斯基看了一眼數據，稍微調整了一下旋鈕。

「稍微有點輕，不過正好適合長時間工作，對脊椎比較好。」

他轉過身，穩穩地落在地上，沒有絲毫搖晃。

「看，大師。」

「不需要大地的擁抱，只要一點點數學，一點點能量，再加上一點點……對真理的敬畏。」

「我們就在這虛空之中，創造了大地。」

哈根蹲下身，撿起那本手冊，拍了拍上面的灰塵。

「質量，扭曲，時空。」

老矮人低聲重複著這幾個詞，「真的是我們錯了嗎？」

「但這還不是全部。」埃斯基走到操作台的另一側，調出了另一組更加複雜的圖紙。

「這只是發生器。」

「如果我們要讓這個大傢伙動起來，像飛船一樣在星系裡穿梭，我們還需要那個。」

他的手指點在圖紙的一個角落，那裡畫著一個與發生器結構完全相反的裝置。

「重力消除器，或者說，反重力引擎，當它全力發動的時候，我們甚至可以給整個星球的軌道重新挪移一個位置。」

「說起來，也許妙影和龍帝還有荒原上的龍魔，以及其他的巨龍都會喜歡這東西，比如正好可以把這顆星球重新變成一個龍類生存的冰封星球什麼的，嘻嘻……」

埃斯基的笑聲立刻引來矮人的不滿，「那我們怎麼辦！我們吃什麼！？」

「只是一種設想，別在意。」

埃斯基說到。

重力系統的成功運行讓整個古聖軌道平台從沉睡中蘇醒，

空氣循環系統的噪音變得更加低沉有力，那些漂浮了不知多少萬年的微塵終於塵埃落定，在角落裡積成了薄薄的一層灰——這讓那個倒霉的鼠人學徒有了新的工作，掃地。

但埃斯基沒有時間享受這份腳踏實地的安穩。

他在瘋狂地學習。

指揮中心的一角已經被他改造成了私人的研究室——這裡遠離兩極傳送門，混沌的力量比在赤道時還要微弱，可以放心大膽的進行研究，而不必擔心被四小販注視。

全息投影沒日沒夜地開著，上面滾動著令人眼花繚亂的數據流，古聖的材料學，能量傳輸方式，以及那些至今無法完全解析的自動化生產線圖紙。

「不夠，還是不夠。」

埃斯基手裡抓著一隻記號筆，在白板上瘋狂地書寫著化學方程式。

「哪怕把Side1現在生產的所有的鋼鐵都運上來，也不足以實現我最終讓人們離開這顆危險的星球的計劃。」

「而且那個運費……」

他看了一眼旁邊的報表。

每一公斤物資送上軌道，消耗的燃料和火箭成本簡直是在燒錢。

雖然他在地面上有無數的奴隸和資源，但這種低效的運送方式仍然讓他感到痛心。

如果是要在太空中建立殖民地，甚至建立Side系列殖民衛星群，他需要從更便宜的地方取材。

「哈根！過來看看這個！」

埃斯基把筆一扔，對著正在不遠處調試一台冶鍊爐的老矮人喊道。

哈根擦了擦手上的機油，慢吞吞地走過來。

「又怎麼了？如果你是想說你那個材料配方又失敗了，那我可以告訴你，那是必然的，你加了太多碳！」

「不，不是材料。」

埃斯基揮手，將全息星圖放大。

那個巨大的太陽系模型佔據了半個房間。

中間是熾熱的恆星，周圍環繞著幾顆行星。

他們所在的世界是那顆藍白色的，正在第四軌道上緩緩運行。

埃斯基的手指劃過虛空，指向了外側的一顆暗綠色的行星。

「看這個。」

「維爾德拉（Verdra）。」

「這個星系的所有行星都被古聖調整過軌道，以配合標準單位，比如我們的星球每400天繞太陽一周，而維爾德拉每800天繞太陽一周，處於第五軌道。」

「體積大約是馬魯斯的六分之一，沒有生命。」

哈根眯起眼睛，看著那個不起眼的小球，

「一個死地？看起來既沒有水，也沒有空氣，你說過的那種大氣層，看起來都很稀薄。你要去那上面幹什麼？曬太陽？」

「挖礦。」

埃斯基的眼中閃爍著紅光，「哈根大師，想想看。」

「沒有討厭的綠皮，沒有混沌，也沒有深不見底的地下水，這整顆星球，可能就是一塊巨大的、漂浮在太空中的礦石。」

「而且最重要的是。」

埃斯基調出了重力參數。

「它的引力只有馬魯斯的0.3倍。」

「甚至比我們現在的平台重力還要小得多。」

「這意味著什麼？」

哈根是個聰明的鐵匠，他立刻意識到了。

「意味著把東西從那上面扔出來，不需要費什麼勁。」

「對！無論什麼飛船都是這樣，同樣的載具和成本，那裡可以比我們的星球多運至少五倍的物資，而且載具越大越划算。」

埃斯基打了個響指，「我們可以在上面建立採礦基地，甚至建立冶鍊廠，然後在那顆星球的軌道上面生產鋼板、龍骨，甚至發動機。」

「然後用電磁彈射器，或者是簡單的火箭，把成品直接拋射到我們這裡。」

「那種能耗，簡直低得可笑！」

「我們將擁有一個取之不盡的太空礦場！」

哈根盯著那顆綠色的星球，鬍子開始顫抖。

作為一個矮人，這種整個星球都是礦的概念簡直就是至高的誘惑，但他畢竟是符文大師，理智很快佔據了上風。

「聽起來不錯，耗子。」

「但有個小問題。」

他伸出粗短的手指，指了指馬魯斯和維爾德拉之間那片空曠的黑暗。

「怎麼過去？」

「這可不是到我們這裡區區一千公里的距離。」

「這是幾千萬公里的深空。」

「你的那些木頭火箭，飛到一半就得沒氣兒。」

「而且，你怎麼知道那上面有你要的東西？如果那上面只有沙子呢？」

「這就是我們要解決的問題。」

埃斯基轉身，

「你沒接觸過火箭的軌道力學部分，只接觸了引擎部分，所以你可能不太清楚，在軌道上面，不是一直點火的，我們的移動，依靠的是不同方向的速度的改變，進而引起的軌道的改變。」

「我們在軌道上進行移動，消耗的其實是一種叫做ΔV，也就是我們能增加或減少的速度。」

「所以不需要那麼複雜。」

埃斯基在圖紙上畫了一個圈，

「我們只需要利用軌道的引力彈弓效應。」

「在這個平台加速用上面那個不知道作用的彈射器，然後……」

他做了一個投擲的動作。

「用合適的力道把探測器像扔石頭一樣扔過去，讓它正好可以被星球的引力捕獲，我們就可以探測那顆星球。」

「我們需要確認那上面是否有水冰，是否有乾冰。」

「如果有水，就有氫和氧，就有燃料，如果有礦，就有鋼鐵。」

「那將是我們殖民衛星的基石。」

哈根看著埃斯基的臉沉默了許久，然後從腰間解下那把一直隨身攜帶的酒壺——雖然裡面早就空了，他只是習慣性地摩挲著。

「你這耗子……」

老矮人搖了搖頭。

「總是能想出些讓先祖都從墳墓里跳出來的點子。」

「但我喜歡這個。」

「挖空一顆星星。」

「哪怕是卡拉扎.阿.卡拉克的最深的礦井，也沒這個帶勁。」

「那就干吧。」

哈根把酒壺掛回去，重新拿起扳手。

「只要你能算出那個什麼軌道。」

「我就幫給你造出那個能飛過去的罐頭。」

隨後，兩人各自開始了各自的工作。

不過，一天，就在埃斯基埋頭計算維爾德拉的變軌參數，兩者之間最近的距離，以及在草稿紙上計算在何時才有合適的窗口期的時候。

平台深處傳來的一聲巨響打斷了他的思緒。

「埃斯基！快滾過來！」

通訊器里傳來哈根的聲音，聽起來不像是憤怒，更像是一種驚恐？

那個老矮人哪怕是在面對火箭發射的時候都沒有這麼失態過。

埃斯基丟下筆，想了想還是帶上了磁力靴——重力在這個軌道平台中不是全覆蓋的，而是沿著走廊跑向了聲音的來源。

那是位於重力發生器下層的一個未探明區域。

之前因為那裡的符文鎖太複雜，他們一直沒能進去。

看來哈根趁著重力恢復。能量系統重啟的機會，用他那把鎚子或者別的什麼手段把門給撬開了。

走進那個區域，埃斯基也不由得放慢了腳步。

這裡不像上面的控制中心到處都是機械結構，這裡更像是一個生物實驗室？

兩排巨大的透明圓柱體整齊地排列著，裡面充滿了淡綠色的液體。

大部分圓柱體已經破裂，液體乾涸，只剩下底部的一點殘渣。

但在最深處，有幾個還亮著微弱的燈光。

哈根站在其中一個圓柱體前，手裡的鎚子掉在了地上——那是他從不離身的武器。

周圍的幾個年輕矮人工匠更是跪在地上，渾身顫抖，嘴裡念念有詞。

埃斯基走近，看向那個圓柱體內部。

那裡懸浮著一個……矮人？

不，那不是普通的矮人。

他的身材比例比現在的矮人更加完美，肌肉線條流暢而有力，皮膚呈現出一種如同岩石般的灰褐色澤。

最重要的是，他的身上沒有衣服，也沒有任何毛髮——除了下巴上那一縷金色的鬍鬚，那鬍鬚像是某種榮譽的象徵，在液體中緩緩飄動。

在他的額頭上，烙印著一個發光的古聖符文。

「這是什麼？」

哈根的聲音沙啞，像是在吞咽沙礫。

「這是我的先祖嗎？」

埃斯基看向旁邊的控制台。

上面的全息投影正在自動播放一段資料，大概是因為有人闖入觸發了講解程序。

古聖的文字在屏幕上跳動，埃斯基藉助從蜥蜴人那裡偷學來的一點皮毛，加上這幾個月對系統的破解，勉強讀懂了其中的含義。

「樣本：抗混沌生物原型體-04型。」

埃斯基緩緩念道，

「種族代號：Dawi（矮人）。」

「設計目標：構建一種對以太位面（混沌魔域）具有極高抗性的生物種族。」

「基因調整方案：強化骨骼密度，固化神經反射迴路……」

埃斯基頓了頓，看向下一行字，

「心理防線構建：植入頑固性格模組。通過降低思維的靈活性，增強對混沌腐化低語的免疫力。副作用：創新能力提高的同時，接受創新的能力受限，社會結構趨向極端保守。」

「繁衍機制：為保證基因穩定性，採取雌性稀少的低生育率策略，暫定雌雄比例為1:10，防止頑固模組在迭代中退化……」

哈根猛地轉過頭，那雙眼睛通紅，死死地盯著埃斯基。

「你說什麼？」

「你說我們的頑固，我們的傳統，大仇恨之書……」

「是被設計出來的？！」

「是為了防那些混沌雜種？」

「這就是我們為什麼生不出孩子的原因？！」

老矮人咆哮著，衝上來揪住埃斯基的領子——雖然他得跳起來才夠得著。

「告訴我！這就是個謊言！是你們耗子的陰謀！」

埃斯基任由他揪著，沒有反抗。

他看著哈根那張扭曲的臉，平靜地指了指那個懸浮在液體中的原型體。

「看看他，哈根。」

「看看那個符文。」

「那是你們所有矮人的符文，我學都沒學過，你覺得我能偽造出這個嗎？」

「而且，這解釋了一切，不是嗎？」

「為什麼矮人對魔法幾乎免疫？為什麼你們對混沌的抗性這麼高？為什麼你們的符文技藝幾千年都沒怎麼變過？」

「因為你們是完美的盾牌。」

「古聖製造了你們，用來抵禦即將到來的風暴。」

哈根的手慢慢鬆開了。

他踉蹌著後退兩步，靠在那個冰冷的圓柱體上。

一直以來，矮人都以為自己是群山的子民，是憑藉著先祖的智慧和頑強才在亂世中生存下來。

現在告訴他，這一切都是設定好的程序？

他們的榮耀，他們的仇恨，甚至他們的痛苦，都是所謂的古聖，為了讓他們擋槍子兒而寫的預定程序？

「這，這太荒謬了……」

哈根滑坐在地上，捂住了臉。

如果是真的，那他們這一輩子的堅持算什麼？

他練了一百年鍛造和符文，鎚子練得比他的手還好使，結果是因為腦子裡有個鎖？

埃斯基整理了一下領子，蹲在哈根面前。

「這確實很殘酷，大師。」

「但是。」

埃斯基指了指屏幕上最後一行字。

「看這裡，解鎖密鑰。」

「如果有適當的許可權和技術，可以對頑固模組進行微調。」

「可以，修復繁衍機制的缺陷。」

哈根猛地抬起頭，

「你是說……」

埃斯基點點頭，「這裡的資料，不僅解釋了為什麼，還告訴了我們怎麼改。」

「如果我們能破解這個基因庫的技術，也許，矮人不僅能生更多的孩子，還能找回那些失傳的符文技藝。」

「甚至，你們可以選擇，選擇什麼時候頑固，什麼時候靈活。」

「不再是被設定的程序。」

「當然，我的建議是慎重，畢竟有這道抵禦混沌的保險，都還是出現了混沌矮人」

哈根看著埃斯基，又看了看那個原型體，他的呼吸急促起來。

這個誘惑太大了。

「……該死的。」

哈根從地上爬起來，撿起鎚子。

這一次，他沒有去砸那個控制台。

而是小心翼翼地把手放在了屏幕上。

「這上面的字，那個關於生育率的公式給我翻譯全了，一個字都不許漏。」

「當然，當然，哈根大師。」

埃斯基如此說道。

兩個月後。

一艘新的貨運飛船——比上次來的木頭破爛看起來稍微結實了一點，至少引擎用了新的鎳基合金，外殼則用了精靈的天銀（葛林姆尼爾不夠使了）——緩緩對接在平台的貨運介面上。

這一次的信件上說，下面的關於新型金屬，鋁合金的工作，已經有了一點點進展，但不多。

生產這種新的外殼金屬，可是讓矮人們費盡了苦心——鋁這種金屬居然需要用電力的熱量作為爐子才能冶鍊，現在雖然面前把這種爐子的框架搭建起來了。

但電力就是個大問題，矮人基本沒有使用電力的習慣，現在唯一可用的發電設備，還是埃斯基的次元石反應堆，以及老舊的次元石發電機。

於是，按照埃斯基的絕對不能有混沌影響的要求，以及矮人們當然不會願意接觸混沌的原因，Side1的工程部門，需要把鼠人用次元石製造的電力，過濾一遍成為純凈的電力之後，才能投入到新型的冶鍊爐之中，現在直接卡在了過濾混沌影響的這一步上。

而且那個所謂電爐的具體結構，也仍然還停留在Side1的工程師和矮人們的爭吵上，誰也不服誰。

埃斯基對此相當頭痛，但也暫時不想管，古聖的技術可比這些細枝末節重要得多。

他看向了飛船的貨倉，這一次，沒有活人上來，只有滿滿當當的箱子。

爪子在一旁的牆壁上一撐，埃斯基飄進貨艙，在一堆寫著燃料、反應堆組件的箱子里翻找。

終於，他找到了一個小小的，用天鵝絨包裹的盒子。

打開盒子。

裡面躺著兩罐深紅色的果醬，玻璃瓶身在燈光下折射出誘人的光澤。

旁邊是一條手織的灰色圍巾，針腳雖然有些不勻稱，顯然伊麗莎白並不擅長這個，但用的料子卻是最頂級的精靈莊園出產的不知名品種的綿羊的羊毛。

「星莓果醬……」

埃斯基拿起一罐，即使隔著玻璃，彷彿也能聞到那股來自阿瓦隆森林的清甜氣息。

哈根從後面飄過來——有了重力后他還是喜歡這種像游泳一樣的移動方式，只要不開重力。

「這就是你要的寶貝？」

老矮人看著那罐果醬，撇了撇嘴，

「為了這玩意兒，咱們可是浪費了半噸的載荷，那可是能多裝好幾塊控制板的重量。」

「大師，這是必要的，」

埃斯基擰開蓋子，用手指蘸了一點放進嘴裡。

酸甜的果味在舌尖炸開，那種鮮活的生命力瞬間驅散了連續加班帶來的疲憊。

「要是沒有享受的東西，我的腦子可能會生鏽。」

「我的意思是！為什麼沒有給我帶啤酒上來！」

「別生氣嘛，下次，下次一定，我這就讓他們下次帶一批上來，反正現在有重力了，不用擔心搞得一團糟。」

埃斯基把另一罐果醬扔給哈根。

「嘗嘗，別客氣，這可是我的妻子熬的。」

哈根接住果醬，猶豫了一下，還是嘗了一口，

「哼，太甜了，不符合我的口味，也就你們耗子吃得慣！（鼠人的代謝能力太強，吃得特別甜）不過比那些壓縮餅乾強。」

他把果醬揣進懷裡。

「物資到了，你的那個什麼探測器，裝起來了嗎？」

「當然。」

埃斯基吃了一口果醬，指了指旁邊的工作台。

那裡，三個造型怪異的金屬球體已經初具雛形。