第1章 爭端
「保持前進！」親自驅車帶隊的盧克正招呼著「共助會」信徒在渺無人煙的荒漠里行進著，這個索黑諾荒漠素來有吃人沙漠之稱，即便是做足準備進入此地也不免會有許多突髮狀況讓人命喪於此。但對盧克來說，風險越高回報越大，沒準完成了這項任務后他也能晉陞為神使，對於「共助會」里的人來說地位越高就代表了權能更大，如果盧克還只是像原先一樣當個安保隊長，不知道要熬到什麼時候才有今時今日的生活。
今天他們預計在荒漠中行進50-80公里，雖然有現代化的汽車代步，但沿途那些未知的路面情況以及時不時會竄出來襲擊車隊的魔物或是異獸都會減慢速度，原本有人要穿越荒漠的話會雇傭專業冒險者同行，但他們卻不能這麼做，所以這次行動的參與人員大多安排了原冒險者或是軍旅出身的人以防萬一。而這批人對邪妄來說也是以後的中堅力量，所以幾乎每個人都被瑪利亞聖使下了惑心禁咒對高層的命令無條件服從。
「兄長，」佩蘿蒂撥通了史提夫的電話，「陛下還是沒有同意我們邀請外援。」她的語氣顯得很失望，「是嗎，看來只能靠我們自己了。」史提夫並沒有表現出自己的情緒，掛了電話后，他喊來了花塬分部直屬隊眾人，「將軍閣下，」眾人齊聲應道，「尚格、斯內爾、瑞秋、羅傑、漢斯，」史提夫一一叫到了他們的名字，這五位是直屬隊的幹部級成員，花塬分部有著五大洲最龐大的分部長直屬隊合共達到了200多人分別由以上五人指揮，「你們從自己隊里各挑十個經驗豐富的，去盯著那幫『共助會』還有『紅巾軍』的傢伙吧。」「是！」眾人如同在部隊里一般向史提夫敬禮，「下午就出發，部里的事情交代好之後，我明天會趕上你們的。」史提夫擺了擺手讓眾人出去各自準備。
「嘖，」我撇了撇嘴，「怎麼了？東方哥哥，」千影在一旁正打坐休息，聽到我咂嘴的聲音轉頭看向我，「剛才史提夫給我傳來一條簡訊，他們的那個喬·哈特瑪國王不同意讓我們其他地方插手他們那的事情，看來這次的事件只能靠花塬分部自己了。」我把手機遞給她看，「這個老頭是不是有些搞不清狀況？」千影無奈地說，「不知道，明天上班後跟天行他們說一下吧，我們既然去不了就先保證崇仁的安全為先。」大晚上的跟他們講也沒用，更何況誰沒有些私人時間呢。
「史提夫部長，」一名通訊人員接通了海鷹部長專線，「尚格長官有事彙報，」「接過來吧，」史提夫正在辦公室里給留守人員做工作安排，「將軍閣下，目前兩股勢力正在往一處集結，我們正保持著距離跟蹤他們，但似乎他們並不在意。」其實一進入荒漠，海鷹的部長直屬隊就盯上了兩支分頭行動的隊伍，而那些人也並不在意被跟蹤，畢竟只是冒險者協會的人而已，他們是不能隨便向「平民」出手的，沒錯就是「平民」，無論是「共助會」還是「紅巾軍」都
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是海鷹官方承認的民間組織，這雖然是海鷹一直以來的弊病，但由於他們向來以最大化的自由風氣來標榜自己的立國理念，所以諸如此類的「民間組織」層出不窮。
「跟著他們一旦遇到異獸馬上通知其它分隊，合圍殲滅，至於那些人看他們的運氣了，反正荒漠裡面什麼都有可能發生。」史提夫吐出一個煙圈，「我明天一早就來跟你們匯合。」結束通話后，史提夫換了身戰鬥服準備連夜把一些公事安排好之後第二天就坐飛機趕過去，他不在乎那些個「共助會」或者是「紅巾軍」的人怎麼樣，必要時讓沙漠幫他「解決」就好了。
「不可理喻！」傲雪大聲斥責著，「唉，那老國王也不知道哪根筋不對了。」天行在一旁安慰道，「我們靜觀其變吧，這次號稱他們要捕獲靈獸，如果史提夫部長能守住自然最好，但要是不行的話，我們只能嘗試在海上劫殺了。」天行搖了搖頭，「我今天聯繫了其他三地的分部長們，等下我們一起商量商量。」我也無奈地聳聳肩，「部長，半小時后可以開始通訊。」麥琪在門外說道，「我們做好準備吧，」聞言我們都沉默不語靜待通訊接通。
「東方老弟！」「東方閣下，」「啊呀呀，東方先生。」一時間雪嶺、炎獄、水澤三地的老桑、愛德華、千美英三人出現在屏幕上，「三位好，情況有些複雜，我就先說了，」我也不啰嗦直奔主題，「想必三位已經知曉，海鷹國王喬·哈特瑪已經拒絕了我們四地前往馳援。這個已經無法改變，史提夫部長也已經帶領直屬隊出發趕往索黑諾荒漠。」我稍頓了頓，「未免意外發生，我想請各位一起商量出個對應策略，畢竟萬一史提夫部長失敗了的話，那個神秘勢力又將既九尾、修蛇之後再多一隻靈獸。」「唔，的確，我也已經知道了，東方閣下的提議我並沒有異議，但從哪開始截殺好呢？」愛德華第一個響應。
「我也認為應該布下巡邏網以期可以圍追堵截可能逃脫的幕後黑手跟靈獸，」千夫人自從百桑重啟之後少了很多雜事，心思更加放在了協會工作上面，「三位，你們三地從圖上看可以形成一個品字形包圍圈，況且之前我們已分析出那神秘勢力很可能在你三國中間的海域里，對於圍殺靈獸我也沒有異議。」老桑的雪嶺洲獨自孤懸於北方，所以這次他們雪嶺部即便派人也必須提早好幾天與我們匯合才能一起行動，不過相較於其他兩人老桑與我的關係最為親近，所以他是不可能不參與的。
「可惜，大海過於廣闊，即便我們四部人員盡出也無法面面俱到，」天行在一旁補充道，「天行部長說得沒錯，」千夫人托著下巴，「既然哈瑪特那老頭不讓我們入境，我們或許可以另闢蹊徑？」她一向以詭計多端聞名，所以有時候我對她一直保持距離，畢竟一個地下王國的首領，玩心眼太稀鬆平常了。「夫人是說，我們…？」千影閃著眼睛看著她，「啊呀，東方夫人真
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是冰雪聰明呢！」她聲音突然提高了八度，「嗯？什麼什麼？」傲雪好奇地問，只要我們在她一般都不想動腦，用她的話說東一個主意西一個主意到底聽誰的，你們一個部長一個兄長，定了就行了。她這麼一問，我們其他人包括老桑還有愛德華也看著千影，「我想千夫人的意思是，為了提高攔截的概率，我們可以在海鷹的臨近海域巡視圍堵。」千影也不含糊，說出了她的想法，「是這樣嗎？」我看向千夫人那的屏幕，「正是如此，三位，我們五洲冒險者協會也好久沒有一起聯合交流學習了吧？上次愛德華部長到東方部長那去竟然沒有邀請我，我可是很傷心呢。」千美英連理由都編好了。
「這不會引起爭端嗎？」老桑似乎有點在意，畢竟他們白熊跟海鷹一直不太對付。「不用擔心，桑吉爾夫部長，」此時愛德華開口了，「如果靈獸要回去海里，距離海鷹西北部的索黑諾荒漠最近的海域是北部的白海，那裡的近海歸屬權可不是海鷹而是楓溏部族的哦。」楓溏部族是與海鷹接壤的一個大型部落，雖然族群龐大卻一直沒有建國，而且隱隱有附庸於海鷹的跡象，不過根據《五洲冒險者公約》規定尚未立國的部族、群落不得拒絕冒險者協會成員的到訪，但是相對的他們也同樣跟其他國家一樣對冒險者有司法處置權。可本次我們只是在臨近海域逗留並不准備登陸，他們就更沒有正當理由拒絕了。
「好，就這麼定了，我去跟史提夫部長聯繫，相信他不會拒絕的。」我覺得現在都談妥了，只需要定下時間就好，「那就麻煩你啦，東方部長。」千美英先退出了通訊，「等你的回信，東方閣下。」「東方老弟，定了早點跟我說，我可離得遠。」愛德華跟老桑也相繼關閉了通訊。
「上次五洲冒險者分部一起行動是啥時候啊？」天行似乎很期待的樣子，「好多年前了，那時候還是因為聯合清剿雪嶺洲的過剩異獸而組織的呢。」我記憶猶新，畢竟是跟老桑初相識並跟他結下深厚友誼的行動，「這事不用報告無疆會長嗎？」千影看著我，「不用，無疆會長對我們一直是放任自流的，他的工作重心現在是指導編纂檔案還有跟各個地方的首腦打交道。」我放心地說。
「使徒大人，前面有兩隻強力異獸正在爭鬥，」盧克的手下通過無線電向他彙報，「能繞過去嗎？」因為上面的命令是儘快趕到集合地，所以盧克並不想做無謂的打鬥，而且他的隊伍里有戰鬥能力的不過寥寥數人，真跟強力異獸打起來沒準也討不到什麼便宜。「很遺憾，不能，前面通道狹長，兩邊又隱藏著許多流沙坑，一個不慎就容易全軍覆沒。」他的下屬據實已報，「既然這樣，放慢速度，盡量不要驚擾它們。」打不過異獸可以跑，要是不小心被流沙侵襲，難以逃生不說還容易被潛藏在沙漠深處的異獸暗中偷襲造成不必要的傷亡。「走，你們前鋒隊隨時向我彙報情況。」
（本章完）