第四百二十五章 新的航線

李肇基見眾人還是有些拘謹，笑著說道：「大家大可不必生分了。我在淡水商社初具規模的時候，程兄是第一批派人來貿易的。霍兄與高兄更是在陳四公子的事上多有出力，咱們本應就是朋友的。

把陳知府和王伯爺請來，是因為日後的事都要在松江地面上進行，有二位相助，大家做事也順當些。早晚也是要認識的，今日先見一見，日後打交道也能方便。」

與程璧同來的二位商人，一個名叫霍名嘉，一個名叫高程。前者是揚州人，後者則是蘇州人，與李肇基也是第一次見面，其實三人之間也只是相識，也沒有多少情誼，反而以往因為生意上的事，霍名嘉與程璧還有些嫌隙。

「既然大掌柜說起這件事，在下也想多嘴解釋一句，當初是南京的徐尚書找到我的二位，我二位才為陳大人辦的事。大掌柜也知道大明這邊的情況，尚書老爺吩咐了，我們可不敢拒絕........。」霍名嘉小心翼翼解釋起來。

他說的是解救被困於日本的陳子壯四子陳懷玉的事，當年長崎事變，陳懷玉身陷於日本，陳子壯愛子被執，聲名也受累，但也不能不管兒子死活，多方找人，解救兒子。

通過同年，找到了南京六部的一位尚書，又找到了霍名嘉與高程兩位與日本有貿易往來的商人，前去與日本交涉。

日本那邊經過查察，也發現陳懷玉與東方商社並無直接關係，而其背景深厚，因此不想為難，於是幕府下令放人。但執行此事的日本奉行卻藉機敲詐一萬兩銀子，最終掏這筆銀子的則是陳家原來的外庄掌柜陳四安，因為這筆錢，他也與陳家恩斷義絕，再無仇怨。

但現在，陳子壯入朝為官，而江南的這些合作夥伴都知道東方商社與陳家一直不睦，生怕李肇基因為這件事遷怒於二人。

李肇基沒有讓霍名嘉說完，而是認真回應說道：「二位不用擔心，我對二位的做法並無異議。雖然我與陳子壯有些不和，但和四公子陳懷玉頗有交情，他當初在日本被執，也是受我所累。二位能救出他來，一解我心中愧疚。

二來，陳四安陳掌柜為商社立下大功，他也因此得以自由，不再為陳家家僕，更讓我平添臂助。

四公子這件事，我是絕對不會怪罪的，請二位勿要憂慮。」

李肇基如此明白了說出來，霍名嘉和高程二人都是心情舒緩了許多，高程說道：「大掌柜真是頂天立地的大英雄，恩怨分明，在下佩服。」

「大掌柜不介懷此事，在下也就心安了。」霍名嘉也是附和說道。

李肇基點頭：「今日二位受邀來，是王伯爺、程先生和何斌三人的共同推薦，我對二位自然是放心的。若再無其他事，我便是把今日相邀的用意說出來了，我這人向來心直口快，諸位莫怪。」

見眾人再無異議，李肇基對何斌微微點頭。

何斌起身打開了懸挂一旁架子上的地圖，在松江與長崎之間點了點后，說道：「諸位應該也清楚，因為佐渡的事，商社與日本之間處於敵對關係。因此，對日貿易，一直是我們東方商社無法涉足的。

以往，為了得到其中利益，我們與荷蘭人合作，將貨物販賣給荷蘭人，但也被荷蘭人分潤了大半利益。

現在，行水令牌發放，商社重新制定了東方海域的秩序，因此可以想見，大明與日本之間的貿易航線會快速繁榮起來。

我想，三位在內的一批有實力的商人，就是第一批獲利者吧。」

程璧三人皆是微微一笑，感謝李肇基的恩德。

原因很簡單，在東方商社崛起之前，程璧很少參與對日貿易，因為他得不到鄭芝龍的許可，一直到東方商社崛起后，用先進技術改造帆船，讓程璧有能力甩開鄭家的船隊，才得以嘗試對日本貿易。

而霍名嘉、高程二人呢，雖然在鄭家的體系內對日貿易，但也是受到鄭家出資販洋的約束，利潤有限，當然，類似的限制，東方商社同樣有，但區別是，李肇基給二人的資本規模可是比鄭家大多了。

現在，三家的海船都在準備四月份的貿易，他們也從福建等地雇傭了大量有對日貿易的水手和商人，大部分是鄭家崩潰后，衣食無著的人。

鄭家崩潰了，東方商社吃肉，他們也喝到了湯。

但問題在於，第一批獲利的，永遠是有實力的人，因為商社的船隻不能前往日本，想要貿易，就要自己有船。

而按照當時大明的技術，建造一艘能進行遠洋貿易的海船，少則需要三千兩銀子，多則兩萬兩，而且每年還要拿出建造費一半的錢進行維護。這需要相當的資本才能維持一條船。

何斌繼續說道：「前些時日，望江閣的盛況，大家也都看到了，單單是在望江閣，分兩批招待了近百人，在香港、淡水、福州各有一批人，加起來，怕是有近三百人的規模。

其中大部分是沒有船，這些人該如何前去日本貿易呢？自然是租賃別人的艙位，我想幾位擁有的貨船艙位，已經出租了個七七八八了吧。」

程璧三個人立刻警覺起來，似乎東方商社有意參與進來，雖然東方商社的船不能前往日本，但只要不掛東方商社旗就可以了，畢竟除了商社的軍隊和公職人員被要求採用李肇基推廣的新式髮型和衣服，商社治下有的是普通漢人，他們和大明百姓沒有任何區別，畢竟都來自大明。程璧小心說道：「大掌柜也想參與進來嗎？」

李肇基哈哈一笑：「我要是參與進來，你們就要下桌了。別的不說，我只要不給你們發行水令旗，那些商人還不都來租賃我的船嗎？」

程璧尷尬了，因為李肇基說的正是實話，也是他們最擔心的一種情況。

何斌說道：「大掌柜的意思是，成立一家貿易公司，把貿易的效率提升起來。」

「這個......公司我們知道大體是什麼，但如何提升貿易效率呢？」三個人相互看看，顯然都不明白，霍名嘉認真問道。

何斌介紹說：「三位且看地圖，現如今的貿易格局已經確定，對日貿易的船隊，兩廣的船從香港出發，閩浙的船先去淡水然後出發，而江南的船則從松江府出發，目的地都是長崎........。」

這是毋庸置疑的，因為以上三個港口再加上旅順港，就是商社發行行水令牌的四個港口。與鄭家的令牌不同，鄭家令牌是一年一發，而東方商社是一趟一發。

其實這在大明的商人看上去沒有什麼區別，就以程璧的船隊為例子，四月從松江府出發前往日本長崎，就要等到北風季來臨才會回來，也就是十月左右，年內是不可能再去日本了。

何斌說：「三位的船隊四月從松江府出發，十月才會回來，實際上，船隻要在長崎蹉跎半年乃至更長時間。雖然需要維修，但實際上，大部分時間，船隻和人力都是浪費的。

因為日本與商社的敵對關係，任何擁有出現軟帆的船隻，只要不是荷蘭人的，就會被扣押.......。」

中國戎克船的遠洋航行能力是受限制的，其風帆和船舵都不適合，硬帆可以用八面風，但那適合的是近海複雜航道和海陸風的情況。遠海航行，速度慢不說，用人也多，人少了，是無法操控船隻的。

而升降舵雖然適合淺水，但在逆流的時候，容易損壞。這是為什麼大明進行東西兩洋貿易，一年一趟的主要原因。四月前往日本貿易的船，如果在南風季節回來，因為能使八面風，風帆上沒問題，但船舵會出問題。

見三個人都來了興趣，何斌的手點在了濟州島上，說道：「三位，如果我們換一種方式呢，船從松江府出發，不去日本，而是前往濟州卸貨換船，然後再從濟州前往日本長崎.......。」

三個人都是生意場上的翹楚，立刻明白了這其中妙趣所在。

從松江府出發的船隊不用考慮日本對船型船帆的限制，因此從淡水船廠採購的洋船和進行軟帆、船舵改造過的明國船都可以前往。而三個人手裡的船隻，則只負責從濟州前往長崎這一段運輸就可以了。

如果僅僅是濟州到長崎這一段航線，那麼船隻近乎可以每個月都來往一次。

這也就是李肇基為什麼推動各方合作的原因，船隻來往的次數多了，行水令旗發的也就多，商社賺的錢也就多。

「妙！實在是妙啊！」程璧率先鼓掌起來，大聲稱讚說道：「神來之筆，真是神來之筆，原以為商社佔領濟州，僅僅是當初對付遼鎮，順便威懾滿清的屬國朝，鮮，卻不曾想，在貿易上還有這等妙用。」

「高，實在是高！」高程也是激動的喊了出來。

李肇基起身，給三人斟酒說道：「更高更妙的還在後面。

這家公司，王伯爺會參一股，大明朝廷的規矩，類似王伯爺這類立下功勛的勛貴擁有境內的徵稅權。因此，上海海關征不了伯爺的稅，公司從松江到濟州這段航路，就可以避了朝廷的稅。

而商社只會增設濟州一地作為發行行水令牌的地方，再往北就不會設點了。

因此從濟州出發，不僅可以前往日本長崎，還可以去商社的北海諸領地，有佐渡、松前、廟街........。」

李肇基說著，在地圖上一路向北標記著，一直標記到地圖之外，因為廟街所在的外東北不在這張地圖範圍內。

「.....那裡有毛皮，有參茸，是可以前去貿易的好地方。這還會增加你們在日本的貿易量。

大家都知道，咱們每年往日本運輸海量的生絲、棉布、鐵料，但日本出產的東西，我們所需的不多，因此，往往是一船貨出去，空倉回來。日本德川幕府對此非常不滿，因為大量的白銀黃金和銅因此外流。

而我北方的領地的需要糧食、鐵製品、衣服等等手工產品，長崎出產的當然也可以。」

三個人聽的嘖嘖稱奇，紛紛歡呼雀躍，王、興說道：「李兄，你怎麼也要入一股吧。」

「諸位若是缺錢採買船隻，我就入一股，不缺錢，就算了。」李肇基的態度倒是開放性的。

「商社可以用船入股，從上海到濟州，往返恰恰需要高質量的遠洋商船，尤其是風向限制，最好是筷子船，縱帆適合逆風航行。」高程立刻說道。

「大掌柜，諸位先生，我倒是有個問題。」霍名嘉忽然打斷了眾人的興奮。