第四百三十七章 太平洋航線

何斌卻依舊堅持起身，說道：「不，我還是與將軍見一面吧。」

說著，何斌起身，隨那通譯走出了牢房，荷蘭人還在大快朵頤，就連塔斯曼也啃著雞肋骨上殘留的肉，但他身後的一個人卻哭泣起來。

「貝爾，臨死之前吃一頓肉，難道不值得開心嗎？」塔斯曼說道。

「塔斯曼船長，您知道嗎，我們之所以這麼快死，是莫德爾的意思。」貝爾抽泣不止。

「你......你能聽懂他們說什麼，是嗎？貝爾，我想起來了，你沒有參與去年探索南方大陸的行動，而是做了皮特先生的跟班。」塔斯曼想起了一件事，這位貝爾是探險船上的航海士官，在去年探索澳大利亞北部地區的行動前，卻因為生病留下了。

貝爾說道：「是的，我在巴達維亞當了皮特先生的跟班，他與莫德爾一樣，負責與韃靼人的交往工作，因此我也學會了中國語言。我聽他們說，是莫德爾買通了伯爵府的一位將軍，要立刻處死我們。」

塔斯曼詫異：「為什麼呢，莫德爾先生為什麼會這樣做？」

貝爾說：「肯定是為保護他的秘密。」

「你知道他的秘密嗎？那位何斌先生應該也是為了這個秘密來的，對嗎？」塔斯曼原以為何斌是想從自己口中得到一些消息。

貝爾點頭：「是的，我們這次北上，名義上的任務是探索日本周邊的金銀島，實際上卻肩負著外交任務。皮特先生擁有馬特索爾科總督的全部授權，要去與韃靼國王建立聯繫。

據說，在兩年前，范迪門總督派遣了弗里斯船隊北上，也是聯絡韃靼人，但一去不復返了。而這一次，他們想要直接建立聯絡，進行貿易，為了避開東方商社，他們把貿易地點選定在了隱士之國東海岸的一處港口。

皮特先生曾經告訴了我這個秘密，他要求我保密，因為前幾天，莫德爾先生告訴他，東方商社的老闆與韃靼人有著不能共存的仇恨。」

「該死的貝爾，你不應該告訴我們，你應該保守這個秘密，然後告訴那個何斌，讓他放了我們，你自己去死。

你要害死我們嗎？諸位，我們應該裝作不知道。」一個粗壯的水手抓住了貝爾的脖頸，惡狠狠說道。

貝爾一把推開他，說道：「是，你們都可以裝作不知道，我與何斌先生達成協議，告訴他們，讓他只救我一個人出去。」

「嘿，貝爾，他可不是伯爵的手下。」有人說道。

貝爾則是說：「你們根本不了解那位要殺我們的伯爵，他曾經是一個海盜，如果不是跟著東方商社的老闆一起打仗，獲得了功勛，他就不會成為伯爵。

李大人是他的恩人，是可以隨意出入他的府邸的貴人。」

塔斯曼聽到這些，說道：「貝爾，你知道這些秘密，我也知道一些秘密，或許我們可以用這些秘密換回自己的生命。」

很快，何斌回來了，他坐在了椅子上。

塔斯曼說：「閣下，我們是知道一些秘密，這些秘密對東方公司有用。

我們也知道，您的老闆與伯爵大人擁有深厚的友誼，我們能否用這些秘密換取您的老闆庇護我們呢？」

「然後呢？」何斌淡淡問道：「李大人把你們從牢房裡弄出來，你告訴我們秘密，然後呢？你們準備去哪裡。」

「相信那個時候，東印，度公司會以為我們死了。我們可以去澳門或者馬尼拉，然後找一條船回國。」塔斯曼說。

「你們都是不錯的水手，是可用的人才，李大人想讓我問一下，你們是否有意願為東方商社效力，我們最近在籌建一支探險船隊，探索一條新的航道。」何斌說。

塔斯曼說：「當然，我們願意。我加入東印，度公司十三年了，走便了整個東方海域，還探索過南方大陸。貝爾經驗豐富的航海長，還有他們兩個，每一個都是船上的骨幹。」

「那好吧，你們稍微等幾天，我會告訴李大人，看是否能夠說服伯爵大人。」何斌微笑說道。

何斌走出了牢房，上了一輛四輪馬車，馬車上，李肇基與王、興對坐，笑談著什麼。

「怎麼樣，何斌，他們答應了嗎？」王，興問。

何斌說：「他們答應了，伯爺，但好像他們認定您是罪魁禍首。」

王、興說道：「我無所謂，不管怎麼樣，荷蘭人都會往我的宅子里送錢。這樣吧，我找幾個死囚，當場砍頭，把戲做足。這樣李兄就可以隨便差用這四個洋夷了。」

李肇基笑著說：「伯爺，這件事我該怎麼報答您呢？我知道您是一個慷慨的人，但說實話，我一開始只是讓您幫忙，沒想到您的手下會受傷，更沒想到讓您背負惡名，讓荷蘭人記恨您。」

王、興哈哈一笑：「虱子多了不癢，債多了不愁。我當這個太平伯，大明內外有的是人恨我。但我這個人從不拒絕別人送好處給我，李兄若是過意不去，送我五十把手槍吧。我想給我的衛隊也配備上。」

李肇基說：「一百把，兩個月內送伯府。」

「那就多謝了。」王、興大笑著，下了馬車，滿意離去。

兩日後，竹園。

上一次塔斯曼來的時候，引發了誤會，這一次他換上了乾淨的衣服，成為了李肇基的座上賓，一整天都呆在這裡。

塔斯曼和他的夥伴對這次會面的預計類似於鴻門宴，對方會好吃好喝的款待自己，就是為了套出自己知道的那些秘密，但只要自己的回答不能讓其滿意，那就是圖窮匕首現，殺死或者折磨自己。

但他們都弄錯了，自從來到竹園，李肇基只口不提秘密的事，反而精力十足的與眾人探討航海、測繪等方面的知識，雖然貝爾會一些漢語，陪同的何斌更是熟練掌握荷蘭語，但當話題聊的太過於專業的時候，雙方的交流仍然出現了問題。

塔斯曼發現，李肇基恨不得把歐洲這幾百年大航海所得到的技術和知識全都從自己腦袋裡捲走。而他也搜腸刮肚，儘可能的滿足李肇基的要求。因為李肇基也有他沒有掌握的知識和工具。

比如，當塔斯曼這位航海與探險專家還為自己熟練掌握四分儀而沾沾自喜的時候，李肇基直接拿出了自己發明的八分儀，直接讓測量技術進步了一個世紀。

荷蘭人與李肇基相談甚歡，但結果也只是李肇基得到了一群經驗豐富的航海專家。而如果讓海軍學堂的獲得先進的航海知識和教學老師的話，還要寄希望於英國東印，度公司的亞倫和前去歐洲的陳四安可以購買到足夠多的書籍。

「據我所知，其實您稍微靠北五個維度，就可以發現南方大陸了。在我們的體系內，那裡被定名為澳洲。」李肇基對塔斯曼說道。

在兩年前，塔斯曼發起了一場探索南方大陸的航海行動，他從巴達維亞出發，借著季風先抵達了非洲東海岸的島嶼，也是荷蘭人進行貿易的中轉站模里西斯，從那裡藉助南半球的西風帶，一路向西，想要勘定澳洲大陸的範圍。

這個時代的荷蘭人僅僅知道澳洲是一片巨大的大陸，他們的足跡出現在澳洲的西海岸和北海岸。

但塔斯曼這一次航行的太靠南了，沒有發現澳洲大陸，反而發現了塔斯馬尼亞島和紐西蘭，然後繞澳洲大陸的東海岸，發現湯加等島嶼，回到了巴達維亞。

去年又探索了澳洲北部海岸，但仍舊沒有完成目標。

塔斯曼聽到李肇基如此肯定，說道：「您是怎麼知道的，是從西班牙人那裡得到的海圖嗎？」

李肇基微微搖頭：「在航海探險方面，西班牙人是最值得尊重的，但我的資料並非來自於他們。」

在歐洲，西班牙、葡萄牙、荷蘭、英吉利等國，都對大航海時代的探索地球的事業做出過卓越的貢獻，但毫無疑問，西班牙和葡萄牙是先驅者，也更加無畏。

這是因為，他們是宗教瘋子，探索新大陸和新的島嶼，是為了傳播宗教，而荷蘭人、英國人的絕大部分目的卻是賺錢，缺乏利益，就不會再進行探索。

「真是可惜，馬特索爾科總督已經告訴我，不會再支持我對南方大陸的探險了.......唉，這又怎麼樣呢，現在我連為東印，度公司服務都做不到了。」塔斯曼不禁無奈的說道。

李肇基說：「但是您可以為我們商社服務。」

「是的，何斌先生說過，您有一個探險計劃，需要我和我的朋友幫忙。請問是去哪裡？」塔斯曼問。

「美洲新大陸。」李肇基說。

塔斯曼眼睛一亮：「難不成，您對西北航道有重要的訊息掌握？」

所謂西北航道，就是從歐洲出發，饒過北美大陸抵達東方的航路，曾幾何時，歐洲很多國家投入船隊去探索，但無一例外失敗了，給英吉利帶去的卻是後世加拿大等地的殖民地，卻也不是無所得。

但歐洲航海家依舊認為，西北航道是存在的。

「不，我的目標就是西班牙的新西班牙總督區北方的某個半島。」李肇基說。

他打開地圖，說道：「從我的淡水港出發，沿著馬尼拉大帆船的航線向西，前往美洲大陸，然後向南，抵達一個目的地。」

塔斯曼立刻說道：「這只是一次簡單的航行，不是探險。這條航線西班牙人已經跑了上百年了，我雖然沒有跑過，但是可以從容的進行航行，畢竟這是成熟的航線，近乎公開的秘密。」

塔斯曼藉助那簡單的世界地圖介紹起來，其中很多地名在上面表述不出來，但塔斯曼仍舊知道：「每年的六月，馬尼拉大帆船從馬尼拉起航，但不會直接北上，因為懼怕我們的艦隊，好吧，不是我們了，是東印，度公司的艦隊。

他們會南下，然後進入菲律賓的內海航行，找一個海峽到菲律賓的東面，然後藉助西南季風北上到北緯四十二度左右。

在日本人扣押他們的帆船之前，他們會在日本停靠，但現在不會了。

在北緯四十二度，他們會找到一股暖流，藉助信風帶向東，橫跨整個太平洋，抵達北美大陸。

據說他們有一個地標點，稱之為門多薩角，具體的位置和經緯度我並不知道。找到這個地點后，就沿著海岸線南下，抵達阿卡普爾科。這個過程大約需要六個月的時間。

而返回則是從阿卡普爾科起航，向南航行到北緯十二到十四度之間，藉助信風帶和北赤道的暖流向西航行，一路抵達關島一帶，補充物資，然後進入菲律賓的內海，抵達馬尼拉的甲米地。

這個航行過程大約需要三個月的時間。

除了菲律賓內海的航線、門多薩角之類的關鍵地標點，其餘都不是什麼秘密。

而如果您的商社要去新大陸，實際上沒有門多薩角也無妨，因為您可以測算相對精密的經緯度，然後沿著海岸線南下，只不過您的目的地在哪裡呢，您是否知道具體的經緯度？」