第五百七十二章 焦不離孟 挑釁與決戰
數十萬兵馬後撤併非易事，韓德讓與眾將仔細商量過後，決定以八萬東海諸部聯軍斷後。
二十萬主力則護衛聖駕先行後撤，再加上耶律宗勝為奪回幽州先行返回的十萬兵馬，現在東路遼軍還有三十八萬人可用。
過去的近一個月的時間，在河北平原上的混亂騎戰讓遼軍損失很大。
這也是遼帝不敢拚命的重要原因。
一旦死戰不利，到時候進軍無路，內無糧草，遼軍馬上就會陷入全軍覆沒的險境……
雄州城。
時間進入七月，天氣越發悶熱。
遼軍已將這裡圍了兩個多月，雄州主將孟定國焦廷貴卻絲毫不慌，此時正在軍衙捧著冰涼的香瓜亂啃。
他二人原一直在楊宗保麾下領軍，自楊宗保戰沒后，他們就被朝廷調到了雄州與霸州，分駐瓦橋、溢津二關。
溢津關被遼軍攻破后，焦廷貴帶著殘軍退守高陽城，又被三關兵馬都部署派到了瓦橋關，再次與孟定國湊成了一對。
焦廷貴一邊啃著香瓜，一邊抱怨道：
「曹斌那小子領了十幾萬兵馬迎戰遼軍，不僅不來解三關之圍，還一點消息都不給咱們，這元帥當得真不趁職！」
「我真懷疑他能不能抗住遼軍幾十萬人馬！」
孟定國搖了搖頭道：
「魏國公向來智計百出，想必他自有考慮吧？」
「如今你我二人能安心守城，還多虧了魏國公多屯軍糧的命令。」
「否則被遼軍圍城兩個多月，別說瓜果，咱
們此時已經斷糧了。」
焦廷貴聽著窗外聒噪的蟬鳴，心情頓時煩躁起來，也沒有心情吃瓜了，苦著臉道：
「哥哥凈往我心口上捅刀子，我丟了溢津關，糧草也燒了，這下罪更大。」
說著，他擔心得問道：
「哥哥，你說曹斌會不會趁機整我？他若打了敗仗，會不會把責任全都推給我？」
「他小時候橫行街市，我曾揍過他一次，所以這些年他一直看我不順眼。」
「當年在西夏的時候，那小子就趁我醉酒揍了我一頓，心眼小的很……」
孟定國無語地搖了搖頭，勸慰道：
「你擔不起戰敗之罪，曹公爺也不是那種人。」
「何況他如今貴為首輔，又迎娶了八姐為妻，怎麼還會記恨那點小怨？」
說著，他帶著些敬服道：
「前兩個月，我關內士卒擊殺遼國宗室，滿朝大臣都說要拿士卒頂罪，唯有公爺力保。」
「還為他們報了功。」
「公爺雖荒唐了些，但畢竟是將門出身，並非睚眥必報的奸臣。」
焦廷貴嘆了口氣道：
「人走茶涼，當年咱們跟隨宗保，還有些情面，如今……」
說著，他又苦笑起來：
「只希望他不要敗得太慘，如此，我還有些活路，否則，我丟失溢津關必被遷怒。」
正說著，孟定國的親兵興奮來報道：
「將軍，退兵了，遼國退兵了！」
孟焦二人聞言霍然起身，不可置通道：
「這麼快？」
他們都沒想到，曹斌不僅沒有戰敗，還
使遼軍放棄了圍城。
想到這裡，焦廷貴猛然鬆了口氣，如此一來，自己的小命應該能夠保住，再托佘太君說說情，說不定還有機會將功折罪。
焦廷貴興奮之餘，竟還產生了一些恐慌，連連搓掌道：
「完了，完了，我竟揍過曹，曹公爺，這可如何是好啊……」
說著他連忙起身道：
「不行，我要將功折罪！」
「還請哥哥借我五千精兵，我帶兵去追遼軍，萬一擒獲耶律隆緒，我將有大功！」
孟定國聞言，卻糾結起來：
「可公爺並未下令追擊，而且以瓦橋關的兵力防守尚可，派兵出城很危險。」
正說著，突然有高陽城三關都部署的傳令兵趕到：
「兩位將軍，魏國公軍令，命各城守將嚴守關隘，不得擅自追擊遼軍。」
焦廷貴聞言，一屁股坐到了椅子上，喃喃道：
「我就知道，他還記恨著我……」
曹斌卻不知道焦廷貴的揣測，他嚴禁河北地方宋軍追擊遼軍，就是擔心這些人立功心切，讓遼軍趁虛而入，攻打大宋城池。
那樣的話，不僅會使遼軍有機會獲得糧草補充，還可能使戰局反覆，給大宋造成更多傷害。
而且相對於地方守軍的戰力來說，他更看好自己親自監督訓練的京畿禁軍。
發現遼軍撤退的跡象后，他親率大軍咬住遼軍主力，不停地派騎軍打擊騷擾。
從瀛洲到涿水，短短三百里的路程，遼軍就用了半個多月的時間，損失數萬人
馬。
每當遼軍吃飯或睡覺時，就會聽到宋軍進攻的金鼓，待他們備戰完畢，才發現宋軍是在虛張聲勢。
但只要他們稍有疏忽，大宋騎軍就會真的出現……
無窮無盡的騷擾，讓耶律隆緒短短半個月的時間就瘦了一大圈，眼眶通紅，遼軍士卒也是人人疲憊。
這一日，遼軍抵達涿州，曹斌也緊隨其後抵達距離涿州五十里的新城縣。
新城縣在五代時已劃歸遼國國境，但百姓們見遼軍敗退，宋軍十幾萬大軍兵圍縣城，於是直接綁了城守開城投降了。
曹斌並沒有直接進駐縣城，一是城小容不下十幾萬人馬，二是新城雖以漢兒居多，與遼人心有隔閡，但時隔百年，也並不全心向宋。
大戰時期，他還是以謹慎為重，只派了幾百人駐守縣城，主力大軍則在城外紮營。
營盤紮好，曹就剛剛召集眾將商議軍務，就收到了遼帝的約戰戰書。
遼帝在信中罵得很是難聽。
還說曹斌並非英雄人物，與大宋一樣，怯懦無能，膽小如鼠，從不敢正面迎戰……
見曹斌面露意動之色，穆桂英秀眉微皺，開口勸道：
「曹斌，切不可中了敵軍激將之法。」
「以我觀之，遼軍應是糧草殆盡，才想孤注一擲，激你迎戰。」
「你此前的『群狼耗敵'之計何等絕妙？只要繼續使用此策，就能以最小的代價殲滅大部遼軍，何必偏要行險？」
「遼軍尚有近三十萬可戰之士，就算
獲勝，我軍也會元氣大傷。」
曹斌卻罵咧咧道：
「本爵平生最恨有人在我面前叫囂，遼國皇帝也不例外！」
「不就是斗勇比狠嗎，本爵還從沒有怕過誰，打！」
「也是時候讓天下人看看我大宋真正的實力了……」