第一章 宿醉平康坊

鐘鼓報曉聲漸次響起，我手中的酒瓶子戛然落地，骨碌碌滾出去老遠。

我被這聲音吵醒，便聽見嬌娘喊我。

「殿下？」

我掙扎著睜開眼來，入目卻是七哥的一張俊臉。

他向我伸出手來，我借著他的力道站起身。問，「七哥昨日也宿在這裡？」

「嗯。」七哥一向少言寡語，我早已習以為常。

「七哥在此處有了紅顏知己？」東都城的許多皇親國戚、高官子弟在平康坊都有紅顏知己，就連我都有嬌娘，我自然以為七哥也是如此。

「未有。」

「那七哥是來聽曲的嗎？」我胡亂問著，揉了揉惺忪的雙眼。晨鼓還在接連不斷地響，震得我宿醉的腦袋像裂開一般，迷迷糊糊跟著七哥登上馬車，也沒注意到他沒回我的話。

馬車路過東市，各種叫賣聲絡繹不絕地傳來。我掀開車簾，向外看去，恰好見一遊方道士在街邊兜賣靈符。邑朝信佛不通道，道士怕難生存。就像是要印證我的猜測似的，果然那道士唉嘆一聲，把靈符放回身前寒酸的小案上，然後向我的方向看來。不知為何，我竟十分害怕與他對視，刷地放下帘子，遊魂未定地問七哥，「這城中有道觀嗎？」

「城中是否有我不清楚，但我知道城外妙真姑姑的道觀卻十分熱鬧，可惜你不是公主，若是公主倒可去跟她作伴。」

我對妙真姑姑不甚了解，但聽說是皇祖父在位時最疼愛的公主，想來那道觀定十分奢華。可即便如此我也不想出家，七哥這話十分不得我意。我向他看去，眼裡帶著幾分怒意，奈何他閉著眼，沒感受到我的怒火。

我瞪他一眼，開始假寐，我還未徹底醒來。

馬車從長樂門進，不過一炷香的功夫就到了我住的昭仁殿。我倒在床上，謝過七哥，正要呼呼大睡，卻聽十二弟說，「又醉了？」

這個討厭鬼，每天陰魂不散，一大早就來煩人，我心裡嘟囔著，卻沒有力氣斥他兩句，很快沉睡過去。

午後，父皇讓幾位皇子到太和宮小聚。我掐著點兒醒來，沐浴更衣一番后，才跟十二弟一起往太和宮去。十二弟比我小兩歲，今年剛好十二，但已經同我一邊高，這幾年他越發愛纏著我，同我從前愛纏著七哥一般。七哥長身玉立、風度翩翩，身姿氣度在一眾皇子中最為出眾，每每跟他走在一起，都顯得我十分羸弱。儘管我比一般的女子高挑挺拔不少。十二弟長相精緻又一團孩子氣，跟他走在一起我看起來頂多像個俊俏小郎君。是以我漸漸與七哥疏遠，跟小十二熟絡起來。

父皇有十六個孩子，我排行第十，前面有六個皇兄、三個皇姐，後面有三個皇弟、三個皇妹，我皇長兄是嫡長子，從小便是太子，在東宮住了多年。嫡長孫已經六歲，而我十六妹才剛滿月。

我跟十二弟到的時候父皇正跟皇長兄下棋，除了年紀尚小的十三弟和十四弟，其餘的均已到場，或圍觀棋局，或三兩成團說著朝事。我跟十二弟找個不顯眼的地方坐下，有一搭沒一搭地聽著五哥跟九哥說話。

「聽說父皇要為七弟指婚，你可知是誰家的小娘子？」

七哥年歲二十，是到了該婚配的年紀，不知哪家的小娘子有這個福分嫁給風姿絕艷的他。我正好奇地側耳傾聽著，不妨十二弟戳了戳我的胳膊。「父皇叫你。」

我忙收回心思，起身上前。

「你來看看這盤棋如何？」

前頭有二哥、四哥、五哥、七哥、九哥，父皇卻偏偏來問我，我怎麼都猜不透他的意思。但母妃一向教導我，不可冒進、不可逞能、不可過分張揚，我也一向都是中庸之姿。我略看了下棋局，黑子被困，三步必輸，卻只能說，「兒臣技拙，實不知曉。」

我話音剛落，父皇便大手一拍，棋子都被震得飛出半尺高來，他大聲斥道，「混賬東西！年紀輕輕便不學無術、整日流連勾欄妓館、宿醉不歸，你可知錯？！」

原來是因為這個。若不是有嬌娘在，我也不愛去那妓館，只是母妃覺得我不去妓館不夠男人，所以讓我常去逛逛。此刻逛已逛過，風流的名聲已經有了，其餘的我也不在乎。父皇呵斥我，我便跪下請罪，「兒臣知錯，但憑父皇責罰！」

我自認為認錯態度良好，父皇應不會重罰，沒想到他竟招呼千牛衛遞來一把劍。我看他拔劍出鞘，一陣膽寒，一度懷疑他要殺我。

眾皇子怕也是如此想，紛紛替我求情，「父皇三思啊。」

卻聽父皇說，「這劍是朕幼時所用，朕用它練劍直至擊敗帝師，你今後便用它練，每日不練夠兩個時辰不得歇息！」說著把劍拋向我。

我接住劍，扣頭謝恩，「兒臣遵命，多謝父皇！」然後悻悻然退回原位。

「你們日後當以他為戒，若誰再敢整日胡作非為，朕決不輕饒！」

眾皇子紛紛應是，一場以我為中心的鬧劇拉下帷幕。我看著手中的劍，更是摸不準父皇的意思，雖然他嘴上說著罰我，卻把他幼時用過的劍給了我，這似乎有些明罰暗獎的意思，眾皇兄看我的眼神也變得意味深長。

宴散，我緊跟著七哥，想向他討個主意。雖然我這些年不太與他親近，但從前的情分還在，他一向心若明洞，向他討主意准沒錯。

卻這時，皇長兄攔住了我。「近日盈郎總吵著要見你，十弟得空可能去看看他？」

盈郎名喚崇盈，是太子的嫡長子，是邑朝的嫡長孫。我曾經給他唱過一首歌，他便總吵著要找我。我不討厭小孩，也樂意哄他，但他是太子之子，太子又是未來的天子，我若與他走得過近，只怕日後得留在東都城為未來的天子效力，如此便不能外放就藩。母妃此生最大的心愿就是隨我外放，徹底離開皇城。再有一年，我就年滿十五，憑我平庸的資質和母妃的不受寵程度，我若說去就藩，想必父皇定會欣然應允。在此之前，我不想平生事端。但我不能拂了太子的意，只能一口答應一概不聽。

這種事情做得多了，太子也知道我的套路，他似乎也不在意我會不會真去，問過後便徑自離去。

「皇長兄這是要拉攏你啊。」不知何時，十二弟竟站到了我身後，猛然間有人在我耳邊說話，我被嚇得渾身一顫。

「瞧你膽小的。」

十二弟比我年幼，卻總愛打趣我，我身為兄長，自然不與他計較，只甩給他一個不屑的眼神，追上走遠的七哥。

「皇兄。」我把他叫住，問，「皇兄可知曉父皇今日所為是何用意？」

七哥左右看過一遍，確定四下無人才回我，「匹夫無罪懷璧其罪，你好自為之。」說完便轉身離去。

我反覆琢磨著這句話卻始終不得其意，直到二皇兄約我去狩獵，我才回過味兒來。父皇把劍賜給我，眾人便以為我被父皇看重，於是太子拉攏我，二哥也來拉攏我，無論我倒向哪一方，都勢必會被得罪另一方。如今，我成了眾矢之的。

為了避免被亂箭射死，我誰的約都不赴，每每都以練劍太累無力動彈為由推脫掉。但我推得掉眾皇兄的約，卻推不掉皇后的約，本來作為一名皇子給皇后請安也是分內之事，我不能失了本分。