第六章開店
「你阿爹阿娘怎麼會答應你開鋪子？你阿娘還大力支持？簡直是匪夷所思！」葉和嘉的問話打斷了葉柔嘉的回憶。
「我阿娘從小就是捧在手心裡長大的，所以對我也從不嚴苛，只希望我過得舒心肆意。」
「雖然阿爹這麼多年以來待她極好，祖父祖母開明慈愛，但她也是知道大多數的女子出嫁后，多多少少都會受委屈。」
「所以阿娘希望我在未嫁人之前，能夠開開心心。至於我扮成男孩子，開店做生意，只要不人盡皆知就行了。」
在謝氏看來，就算被人知道了又怎麼樣，以後他們夫妻倆定會好好挑選未來的女婿，家世錢財不論。
只要人品好，性格好，小兩口恩恩愛愛的，她也就放心了。
午後閑來無事，兩個女孩子談興正濃。
葉柔嘉對葉和嘉細細敘說著那天發生的事兒……
那日晚飯後，葉柔嘉和父母說起自己的打算，謝氏二話沒說，就從箱籠里翻出十幾張店鋪的地契，大手一揮：「喏，自己挑去！」
父親葉成拿起茶杯輕輕啜口茶，淡定自若。
葉柔嘉挑了個東長街上不大不小的二層店鋪。
「你怎麼挑這個？這也太小了點，怕是不夠你用吧？」謝氏有些擔心。
「夠用了，等我店開起來，生意穩定了，再考慮大一點的地方。」葉柔嘉接著說，「您能不能撥幾個得用的人給我？」
「嗯，京郊的莊子上有個趙大管事，是你祖母特意栽培留給我的人，你外祖父也經常誇他極是得用。」
謝氏喝了一口茶，又道：「過兩日他要過來報賬，順便帶兩個兒子過來給我見見，到時候你也過來。」
葉柔嘉連連點頭，笑著摟住謝氏的腰：「阿娘，等我賺了錢，這地契折成銀子還給您。」
「好啊！我還要收利息呢！」謝氏說完笑得合不攏嘴。
葉成也跟著笑起來：「哈哈哈哈……按現在放印子錢的最高利息收！」
葉致真放下書，看著笑得不能自已的父母，嘆了嘆氣，說：「你們！阿姐你放心，我一定把我認識的小夥伴，都拉去買你們鋪子里的東西。」
葉成和謝氏聽了又是一陣大笑。
葉柔嘉也笑著給葉致真道謝……
兩個女孩子聊了一會兒，都有了困意，各自回去歇息了……
話說這鋪子想要開起來，不僅要有做事的夥計，還要找個能幹的掌柜。
那日遠山軒門房的孫婆子來報，趙大管事到了。
謝氏讓月枝去請葉柔嘉過來。
「夫人，今年種的一百五十畝小麥長得很好，也沒有蟲害，今年兩座山上的春筍賣了八十九兩七錢銀子……」
趙大掌柜恭敬地站著，報出開春以後的支出和收成。
「嗯，之前我沒想好山上種什麼，就讓你都種上毛竹。回去之後只留下原來的兩成，其餘的全部改種果樹，梨、棗、杏什麼的，只要能種，不拒什麼果子。」謝氏開口。
「是！回頭我就讓人去採購果樹苗。」趙大掌柜回頭看了兩個離他有兩步遠的青年，「你們倆過來見過大夫人和大小姐。」
那兩位青年從進門就一直低著頭，恭敬地站在父親身後。
直到聽到父親的吩咐，才走上前來，跪下磕頭。
謝氏示意兩人起身，問叫什麼名字？多大了？」
大一點的青年答：「回大夫人，小的叫趙朋今年二十，弟弟叫趙友今年十八。」
「是在莊子里跟著你父親做事嗎？」謝氏接著問，讓一旁的覃媽媽給三人添茶。
「我一直在莊子里幫父親打下手，弟弟十四歲就跟著族叔出去做生意，這些年走南闖北的，父母都很擔心，去年年底就把他叫回來，現在也在莊子里做事。」趙朋答。
葉柔嘉一直在觀察趙朋、趙友兄弟倆，心裡有了計較。
謝氏讓父子三人去偏房歇息歇息，用些糕點。
「阿娘，我想讓趙友當店鋪掌柜的！」葉柔嘉看著謝氏。
「嗯？說說。」謝氏眼睛裡帶著笑。
「趙大管事是很不錯，但是殺雞焉用牛刀，讓他一個大管事去做店鋪的小掌柜，著實有些屈才。」
「還是趙友比較合適，他雖才十八，卻很規矩，走南闖北的見識也有，好好歷練歷練，以後也是得力的人才……」葉柔嘉解釋道。
謝氏笑著看著葉柔嘉：「暫且讓他試試……」
偏房裡父子三人正在說話。
「父親，你出門前不是答應我，在大夫人那給我求個差事嗎？」小花廳里傳來趙友的聲音。
「你就這麼不想呆在莊子上嗎？」趙大管事還沒開口，哥哥趙朋就氣呼呼地反問。
趙大管事看了趙友一眼，說道：「往常我來給夫人報賬，都是夫人一個人在場，今兒大小姐也被叫過來了，你猜猜是何原因？」
趙友猛地站了起來：「難道讓我跟著大小姐做事？大小姐能做什麼事？最多吩咐我跑跑腿，讓我買個針頭線腦的這類小事。」
「你！你大膽！主子的事不分大小，你還挑三揀四起來？」趙大管事很是氣惱。
他暗自悔恨，早早讓小兒子出去闖蕩，現在養成了這樣手高眼低的性子，剛要繼續訓斥，就看到覃媽媽過來，立馬止住了話頭。
覃媽媽笑著說：「趙大管事，夫人請趙友過去問話。」
趙友看了一眼父親，又看了一眼正在眼神暗示他不要放肆的大哥，他那樣子似要上那刑場，垂頭跟在覃媽媽身後。
…………
父子三人回莊子的路上，「啥？叫你當鋪子掌柜？」趙朋瞪大眼睛大聲問到。
「嗯！」趙友眉飛色舞。
「這大小姐怎麼想起來要開鋪子了？」趙大管事捏著下巴上的鬍鬚，疑惑不解。
「反正比在莊子上種地好！我一口就應下了！」趙友十分開心。
「嗯，你總算如意了，好好乾，攢點錢還能娶個媳婦兒，到那時候我和你阿娘就放心了。」趙大管事看著趙友開心的樣子，也深覺欣慰。
「大小姐說了，除了該給的工錢，年底還給我一成的分紅！」
「啥？」趙大管事和趙朋異口同聲。
「哎呀！阿爹你放心，我一定會盡心儘力，把這個鋪子開好，到時候再在京城的西長街開一家分店。」
「等京城這邊弄好了，再去江浙、齊魯、川蜀…………」趙友喋喋不休地展望將來。
趙大管事用雙手捂住臉，趙朋遮住了耳朵……