八 迎接
京城越來越近的時候，路也越來越寬，兩邊不時有車馬馳過。
馬車外飛略而去的馬匹，更是一兩刻鐘就有一匹。
「瞧見了嗎？」新老頭坐在窗戶的這一邊，指著剛剛飛馳過去的一匹馬，對孫女兒道：「那就是朝廷急腳遞用的三河馬，一天跑六百多里地輕輕鬆鬆。」
三河馬身形矯健清駿，通體栗色無一雜色，尾毛疏細，奔跑起來速度飛快，因此是朝廷驛站的首選馬匹。
又為經常需要快馬賓士傳遞信息的急腳遞所最常用。
新糯在響水縣的時候，也見過三河馬，只不過響水縣是個有名的貧困縣，驛站只養著一匹瘦不拉幾的。
因爺爺算是衙門中人，她在驛站出入非常方便，那隻三河馬都被她喂熟了，騎過一次，的確飛快。
只是那匹完全比不上剛過去的這匹神駿。
新糯羨慕道：「我也想要一匹三河馬。」
老頭子跟以往聽見她想要奢侈品時的表現一樣，連連擺手，道：「一匹三河馬最少也得百八十兩，爺爺沒那個錢。」
新糯唉一聲，下巴磕在手臂上，小時候老頭子經常這樣，她想要刀：「沒有沒有，割了爺爺的肉也買不起。」
她想要鐵棍：「不行不行，打壞了人爺爺賠不起。」
可如果她想要漂亮的簪子好看的衣服，老頭子就是另一個話風，「好好好，咱們糯兒戴這個比花都好看。」
那時候她還小呢，傻乎乎的，爺爺給買的，還推辭不要，還想偷偷去縣裡的鏢局打工，只是長大后，就知道了。
都是套路。
老頭子一方面不想讓她柔弱地手無縛雞之力才教她練武，一方面又想讓她跟奶奶一樣，是個溫柔雅緻的嬌嬌姑娘什麼武器都不給置辦。
後來見哭窮，自己就懂事很多，老頭子更是裝窮不亦樂乎。
新糯不知道他的家底，但是百八十兩買一匹馬的錢，應還是有的。
只不過她現在大了，自己有足夠的能力去掙錢，才不纏著他罷了。
見孫女老老實實地不再說要馬了，新老頭還是不太習慣。
這丫頭長大了就不好玩了，很想說，其實你再纏一會兒，爺爺會給買的。
咱們現在到的是京城，姑娘家，出門總不能還兩隻腳走吧。
秦嬤嬤突然插話道：「小姐，家中是養著幾匹三河馬的，您想騎的話，跟老爺說一聲就成了。」
「真的嗎？」新糯立刻感興趣了，「你們家還養著什麼馬？」
秦嬤嬤臉上討好的笑意僵了僵，卻還是說道：「有好些呢，少爺們出門都騎馬，三小姐也會騎呢。」
新糯這才想起來，說道：「你跟我說說家裡的人唄，尤其是替換我的那個二小姐。」
秦嬤嬤：這叫人怎麼說？一路上沒見她問過，以為是不敢問，現在看這樣子，是根本沒想著問吧。
此時的程府，大理石鋪成的路面上，一個衣著打扮皆透著富麗的夫人走過，身後跟著七八個丫鬟婆子。
「瑤兒竟是什麼時候病的？」她正一邊步伐匆匆地走著，一邊急辣辣地問稍後一步的僕婦。
僕婦是程夫人身邊的老人了，姓呂，倒不見慌張的樣子，從容不迫道：「夫人，二小姐還是不安了。這些天，總是好好地做著事兒就失神，還總說自己是個罪人，前天感了風寒，也不讓說。」
呂嬤嬤說道：「另一位小姐說話就這兩天回來，老奴知道二小姐的擔心，
便私自做主，只叫翠屏去請了王大夫來看看。誰想到，偷偷吃了兩天葯也不見好。」
程夫人氣道：「阿從，你是老人了，怎麼還如此糊塗，什麼都隨著她？」
生病了能大意嗎？
說話間，已經來到二小姐程雪瑤居住的小院兒，走進去，果然能聞到一股子藥味，程夫人腳下的步子又快了幾分。
房間里，一個身形纖弱的女子正半靠在床上，手裡端著黑乎乎的湯藥，皺著眉頭一點點地往肚裡灌。
看見這個，程夫人當即受不了的心酸，拿帕子擦掉眼角的濕潤，才走過去，坐到床邊，先是伸手給女兒捋了捋鬢角的亂髮，隨後接過了葯碗放到一邊，問道：「我兒，可好些了？」
程雪瑤臉上還帶著不正常的紅暈，雙唇卻是慘白慘白的，正在病中，也就分外地脆弱，被這麼關心一下子撲倒程夫人懷中抓著她的衣襟，哭腔道：「母親，我知道我不應該，但是這麼多年我一直都當我是您的親生女兒，到現在我也不能不把您當我親娘。等小姐來了，您能不能不讓我走？」
「哪個在二小姐耳邊嚼著樣的碎舌，」程夫人抱著自己的孩子，疼得心都碎了，朝噤聲站了一地的僕從發火兒，然後輕輕拍著她的後背，「瑤兒，誰跟你說送你走的？那一個回來了，伱照樣是娘的親生女兒，咱們程家堂堂正正的二小姐，誰敢胡說一個字，母親拔了他的舌。」
說著，嚴厲的目光在程雪瑤屋裡的這些丫鬟身上一一掃過。
恰在這時，外面響起一道聲音：「夫人好大的威風，這是要拔誰的舌？」
「老爺。」
隨著一個深藍綢衣的中年男人走進，一眾僕婦丫鬟都施禮。
程浦也沒理會，走過去問道：「瑤兒，你這是病了？」
程雪瑤眼含淚花的點點頭，程浦一向不怎麼關心這個嫡女，便淡淡道：「那就好好養病。」
「你別在這兒坐著了，」這句話是跟程夫人說的，「外面傳了信兒，你親生的女兒就快到了，叫叫人，都去外面接一接。」
親生的骨肉在外面流落那麼多年了，一點兒都不關心，不給做做臉嗎？
程夫人知道丈夫對自己諸多不滿，卻沒想到打從凝萃換走她女兒的事情發生后，他是一里一里的不給自己留臉面。
「母親那兒我去通知，孩子們你去喊齊了，」程浦說著就轉身，又突然轉回來，對面帶病容的程雪瑤道：「瑤兒也去。雖然當年被換，你也是無辜的，但是畢竟空享了這麼多年的富貴。以後、」也不知那個孩子叫什麼的程浦，便隨著府上人的說法，「那一個便是你姐姐，對姐姐，要尊重。」
程雪瑤搖搖欲墜的在丫鬟的攙扶下坐直身體稱是，面上還帶著幾分的感激。
只有扶著她的大丫鬟知道，自己手臂上的一片肉都快被掐爛了。