第二百十二章 神木被困（上）

這一次韃靼小王子兵犯宣府之戰，又一次敗退而歸，連同攻擊榆林的這一路偏軍死傷慘重，在宣府幾萬人馬戰損只有幾十人，而在榆林戰死達到了八百七十三人，傷者一千四百二十一人，多為燒傷，燒傷這東西，還分為級別，不是重度燒傷的話不明顯，要過一至二日後才會紅腫、起水泡、破皮，出水要是在這個期間，沒有很好地處理傷口，就會感染，如果是大面積的話，最後會化膿危及生命，在古代可沒有抗生素。損失馬匹六百餘匹，羊五百頭以上，丟失被毀各種車輛一百多輛，乾草料一萬四千餘斤……。

榆林的大勝經過上報，很快獲得了兵部的獎勵，前幾個月延綏巡撫上報的榆林堡擴兵很快就批下來了，上升為榆林衛，原本的延綏衛不變，這樣一來等於是章子俊目前手中掌握了二個衛所的兵力，明朝的衛所制一衛為5600人，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位，各衛所都隸屬於五軍都督府，亦隸屬於兵部。

原本榆林駐軍一個千戶所，現在上升為榆林衛，原有的千戶所人馬擴大為五千六百人，參將褚茂林的職位也批複下來，所以褚茂林心情很激動，連升了三級，原來手底下的總旗季琮、彭韶、劉玉也水漲船高，分別升任季琮、劉玉為百戶，彭韶為游擊，原來的百戶周壽弟為千總。而章勇、章越官至游擊。

這一仗章子俊在上報時，還隱瞞了戰績，就是說面對韃靼五千人馬是趁著夜晚劫營打了一個措手不及得勝，放了一把火，燒毀了許多糧草，關於繳獲的一些旗號、輜重，也只是說消滅了韃靼三百多人後，韃靼不能久戰而退兵了。

章子俊算是看明白了，如果是如實上報的話，必然會有人覬覦功勞，派出許多槍功的人來分功，不痛不癢地一個千戶所打死韃靼三百餘人正好，論功勞很大，也不至於朝廷不信，要說不是大勝，成化以來萬人對戰死傷也就幾十人，這已經算是大勝了，這樣的操作也不會讓那些在邊關有意刷怪打經驗的總兵們嫉妒，不然他們的臉往哪裡放，勢必會在暗中踩一腳。

接下去擴兵、招兵的任務就由參將褚茂林，及新任千總周壽弟去安排了，作為巡撫就要去慰問在這一次戰死的士兵及家屬按排。發放撫恤，作為兵戶這些戰死家屬中如果是父死兒子頂上去，兄死弟頂這些衛所制。

正當一切按步就班人心士氣正旺之時，有軍中快使傳來書信神木縣告急，韃靼小王子的一路人馬數量不詳，正在攻打神木縣城，已圍困一月有餘，書信一直沒有傳出來是因為通往外界的通道被韃靼封鎖。

神木在元朝時廢州為神木縣，以葭州領屬的太和縣併入，屬葭州，省彌川縣入葭州。到了明朝洪武六年，改神木縣為神木堡，屬延綏，洪武十四年復置神木縣，屬葭州，后又改神木屬延綏衛，榆林管轄。

正統年間東勝衛最終撤衛，北部邊防出現了大的漏洞，河套淪為蒙古入侵中原的戰略基地。神木遂由腹里地區變為軍事前沿，漸成為明蒙角逐的戰場。

天順二年，封賭督同知楊信為彰武伯，充任總兵官，佩鎮虜將軍印，鎮守延綏。成化十三年章子俊正好接替了楊信，為平安伯，出任延綏巡撫職。目前神木由參將賈鏈駐守共由三個千戶所上萬人口。

原來這一次韃靼還有一路偏軍，蒙古小王子這樣做的目的就是為了牽制大明邊關的兵力，好讓主力安心進攻宣府。

對於神木城裡的百姓來說，這個秋天，會是有生以來最煎熬的一個季節。敵酋圍城月余，援軍卻遲遲未見蹤影。城裡早就斷糧了。能裹腹的東西都吃得乾淨，就連老鼠都被飢餓的人們活剝生吞。飛鳥已經絕跡，只有禿鷲在天空盤旋，伺機啃食死人身上的腐肉。

住在城東鐵鋪巷的芸娘看著床上嗷嗷待哺的兩個兒子，心如刀絞。相公王秋生一大早拿著口袋出去，也不知道請願之事能否辦妥。如果再籌不來糧食，大人還好說，這兩個兒子可就凶多吉少。

臨近子時傳來敲門聲。芸娘趕緊開門把王秋生迎進堂屋。王秋生的額頭腫了，褲子膝蓋處也磨出兩個大洞。芸娘急忙問：「將軍開恩了沒有？」

王秋生搖頭。「我們一群人跪在將軍府門口，請求撥一些軍糧救濟饑民，一直跪了幾個時辰，才有一個旗牌官出來傳將軍軍令，說『大敵當前，不得擾亂軍心』，見我們不動身，又出來一群侍衛親軍，打得打捉得捉，這才散了。」

芸娘指著兩個兒子說：「城裡的百姓都要餓死了，就算守住了城，又有什麼用？」

王秋生轉述旗牌官的話：「百姓死官軍活，這神木城還是朝廷的神木城，百姓活官軍死，這神木城就是敵酋的神木城。言外之意，官軍早就不管百姓的死活，只管閉門休戰，靜等朝廷援軍。」

芸娘問：「那朝廷援軍何時到來？」

王秋生說：「正因為不知道援軍何時到達，所以將軍才死守糧倉，不給百姓一粒糧食。」

芸娘聽后也無可奈何，催相公早點歇息。聽說城南黑市有官倉流出來的糧食，對門李嫂約她一起去看看。

第二天，芸娘和幾個老嫗一起去了黑市。果然有糧食出售，但是價格咋舌。平時二百銅錢一石的白米，現在竟然要二十兩紋銀，還是摻了一半沙子的「雜糧」。一個純金底座，嵌水晶寶石三寸玉佛，也就換來五石白米；一把先皇御賜，玲瓏透光毓文劍，賣家只換三石白米，售糧的官軍不肯，最多兩石白米……。芸娘看到這麼離奇的價格，便死了心。王門一族世代耕讀傳家，祖上只留下一屋子古書古籍。在這些軍爺眼裡，恐怕換兩斗麩子都不夠的。

芸娘轉身歸家，遠處奔來一匹快馬，騎馬人絡腮鬍，寬眉厲眼，看打扮是個千戶官。雖然官不大，但在這小小神木城裡，也算是人物了。

那千戶官下了馬，走到芸娘跟前問道：「你這小娘子可是禮素縣姓齊的？」芸娘納個萬福，答道：「民女娘家姓齊。祖籍確在禮素縣，不知軍爺如何識得？」

千戶官說道：「十年前，我在齊家做麥客，你送過幾次午飯。那時候你還未出嫁，頭上留著兩個髽鬏，像個小道姑，倒也俏皮。」

芸娘想起來了，十年前的確有過一群麥客來家幫傭，麥收后官府召集他們去修黃河，後來聽說官府剋扣口糧，這群麥客跟著許多河工一起落草為寇，做了土匪。

千戶官說：「你別害怕，咱現在被朝廷招安，也是官軍了。吃皇糧沒幾天就被誆騙到這裡守城，不知道能不能活著出去。」

芸娘看千戶官敦厚面善，認他是良人，拉到偏僻處說：「不瞞軍爺說，民女家裡人都快餓死了，您能不能發慈悲，只要半石白米就可救活全家。」

千戶官說：「這黑市上的白米都是將軍身邊的親隨操辦，自己官小言微，又是雜牌軍，人家根本不拿正眼瞧自己。愛莫能助啊。」

芸娘回到家和相公說起此事，王秋生說：「守城大軍里有不少剛招安的土匪，軍紀很差，以後少招惹他們」。

芸娘開玩笑說：「反正也是餓死，只要兩兒子活下來，奴家不在乎。」

王秋生大怒：「餓死事小，失節事大，某寧願全家餓死，也不要一個失貞的娘子玷污我王家門楣。」

芸娘清楚自己相公的個性，只讀聖賢書的獃子，哪知道持家的難處……。

最說千戶官名魏大毛，所在銳字營都是當土匪時的兄弟，招安后編入神木城守軍。平日頗受將軍府嫡系的排擠，伙食吃最差的，馬匹挑最羸弱的，每次衝鋒卻是他們打頭陣。傷亡也最大。兄弟們不服氣，怨氣撒在百姓身上，所以在城裡銳字營的名聲很不好。

上個月在守城時老千戶官戰死，老兄弟們推舉魏大毛做新千戶，統領銳字營。