番外十 徹底入深淵

臨安宣陽坊，周府門宅春光通明。院門開合間守門的侍從殷切牽過賓客的駿馬，態度謙卑的將宴請的諸位大人們請入府邸。車軲轆咣當咣當滾過官道，車簾掀起的瞬間，又不少微觀的賓客駐足，詫異朝那方向看去，倒是守門的侍從似乎早有準備，連忙上前躬身在馬車下放了架馬凳。迎上眾人的目光，紫衫的壯碩丫頭雙腳踩地的瞬間，臉上的肉輕輕顫了顫，身材壯碩像是練家子，和尋常閨房女兒家完全不同，面對眾人好奇的打量，阿紫倒是全然不在意，也更加無所謂眾人的目光，她首先想到的便是伸手扶住車轎里的自家大人。緊接著，掀開轎簾，緩緩走下來的墨衫女子，更是讓眾人齊齊倒吸口冷氣。實在是，除了書院那樣人傑地靈的好地方，尋常街坊哪裡能瞧見這樣標誌的女子，更加難得的是她目光掃來時，嘴角擎著的淡淡笑意，端是看著便讓人如沐清風，笑意收斂時，眉眼認真的模樣又如遠山含黛的青煙，裊裊間帶出幾分疏淡的清冷。臨街的道路上，另外輛掀簾官望的中年男子，瞧見停在周府門前的女子時，雙目微咪間瞧不出幾分笑意，唯有看向她時真切的打量。沈嵐青落地，隨意拂了拂身上的墨色官袍，將袖中請帖遞給守門的侍從，侍從彎腰間連忙結果，打開隨意瞧了眼，見到上面「禮部侍郎沈大人」幾個字時，態度更加恭敬，徹底將院門打開，輕貴客登臨，照顧指路，好不周到。翠竹松濤如駭浪，將春日的和風徐徐吹來，為官宅院子添抹兒春日的明媚。「大人？」未曾理會阿紫的擔憂的目光，沈嵐青淡定將那藥丸服下，拗不過她的阿紫只能遞過隨身的水壺，溫水劃過粉唇，帶出阿紫特意添加的蜜的清香，剛好將那苦澀壓下，轉眼瞧見阿紫臉上的不贊同。沈嵐青擦乾唇角水漬，覺得有些好笑，忍不住提醒道。「今日周大人的私宴必要飲酒，可今日，我同阿紫說過，我要去個很重要的地方……」見一個……對我來說，很重要的人。清風將竹葉吹得沙沙，讓未出口的話咽下，縈繞在胸口。亭台水榭中，曲觴流水盛著春宴，鋪面而來款款的水汽清涼。沈嵐青端著酒盅，瞧見周圍大人們打量驚訝的目光，未曾閃避，抬舉謙謹間，均舉杯示意不卑不吭朝他們輕輕點頭。阿紫老老實實跟在身後，瞧見自家大人熟稔應酬的模樣，雙眼泛著亮晶晶的光芒。禮尚往來句都客氣回禮時，遠處水榭輸贏遮蔽間傳出男子中氣十足的聲音，明顯含著笑意。「各位大人久等了——」沈嵐青聞言，順著聲音傳來出望去，便瞧見同樣身著墨色長袍，蓄著長須的中年男子，也是她回到臨安城，日後需要經常面對的上司，吏部尚書周懷謹周大人。默契般的，周懷瑾的目光同樣率先落沈嵐青身上，目光中含著幾分打量。周懷瑾是吏部尚書，考課勛封那是家常便飯，更主要天下文官任免，升降調動事宜。

此番周府設下私宴，最終所為的，便是眼前這位女子。想到幾日前，他連夜入宮，且召他周懷瑾前來的，還是前任女帝顧珺，這般著急忙慌所為的，便是調任眼前這位女子入京。周懷瑾不敢不從，詫異怎樣的人竟然能讓顧珺那樣眼高於頂的人上心，是以連夜徹查沈嵐青的底細，倒是查出幾分結果。沈嵐青，懷古書院入學，曾經秋闈鄉試中的解元，幾年前自請顧珺前往江南，后拜的江南望族孟老先生名下，「南孟北熹」，燕國文壇兩位鼎鼎有名的人物，都與此女有些關係。若單單如此，尚且還好，最為緊要的竟然是，那晚顧珺文詞間的意思，明裡暗裡便是讓他周懷瑾多多傳道，他當時還有些不大明白顧珺的意思，結果第二日聖旨入吏部，正是將沈嵐青從江南調入京城的文書，玉碟文書下達，竟然直接入吏部成侍郎。這樣的待遇，必然是石破天驚讓人詫異。可，沈嵐青入職江南期間，政績又確實不俗，此番調任，倒也不算是沒有基礎，且有陸九熹和孟老兩位文壇泰斗聯合作保，加上江南貢院官員考核中，她那個罕見的甲上確實不俗，能入吏部成為最年輕的女侍郎，聽著雖然有些離奇，卻也不算是完全沒有底氣了。最最最重要的，讓周懷瑾佩服的，是她竟然能夠得到顧珺的賞識。要知道，那可是眼高於頂的顧珺呀！並不意外迎上周懷瑾的目光，早在江南調任回京之時，沈嵐青和這位吏部尚書周大人已經通過不少書信，字裡行間算是對他有些了解，此番得見真人，倒也沒有多少緊張。沈嵐青態度恭敬，眼中含著笑意朝周懷瑾拱手，迎來他爽朗和氣的笑聲，還未走到近前，就已經迫不及待的要將她介紹給在場的吏部的諸位大人。此番宴席設在周府，算是私宴，所宴請的基本都是吏部往來間，日後會密切打交道的官員，因此官階品級雖有高低，但俱都有些交集，照面時自然要比應對其他府衙的人來的自然親厚些。「來來來——」「諸位均非外人，今日懷瑾於周府設宴，與各位淺聚為其一，更重要的，還是想先帶大家見見日後與我們共事的沈侍郎，這樣出門辦事，彼此相互關照才好。」「說到底，戶部是戶部，兵部是兵部，如此，我們吏部內，諸位大人更要攜手共進才好！」爽朗的笑聲再次響起，倒是讓沈嵐青有些意外，周懷瑾信中的印象，給人感覺有些嚴謹刻板，倒是未曾想到私下裡，與同僚相處間，竟然還有些，呵，可愛。「來來來，沈嵐青沈大人，侍郎調任的文書已經下達了，諸位日後可要相互幫襯才好！」有了周懷瑾熱場作保，沈嵐青面對的質疑自然會更少，雖然好奇者不少，但她已經不再是從前那個宴席上退在身後默默無言的女書生了，江南任官這些年，她可不僅僅拜了位名師，更重要的還是學會如何在慣常同僚間應對自如。酒盅握在手，沈嵐青緩步來到周懷瑾身側，含笑目光掃過眾人，即便是女子，可單單自信從容的神態便很容易給人好感，更何況，還是日後的禮部侍郎，要知道，這樣的官階，在整個吏部，可就僅僅屈居周懷瑾之下，吏部侍郎的職位，已經算是讓沈嵐青作穩吏部的第二把交椅了。官員同僚不是傻子，心中或許有質疑，可沈嵐青實實在在的官階擺在那裡，此刻姿態從容神態磊落，他們自然不至於沒有眼色到，讓氣氛冷場，很快兒，水榭中逐漸熱鬧起來，沈嵐青穿梭在人群中，不時與同僚笑談江南風光趣聞。舉杯應酬間磊落大方，這般不怯場的姿態，很容易贏得旁人好感，單論這氣度風貌，遠不可能是養在深閨宅門中的目不識丁的婦人，論起江南慣常，談吐見識更是不俗，往來應對間，又頗有分寸。眾人心底不由嘆服！暗道江南山水好風光，滋養浸潤出的人也這般鍾敏靈秀。