第三章 自重
後院中，上了年紀的婦人腰圓膀粗，卻低眉順眼，落在外人眼中顯得樸實敦厚。
寧簌盯著她瞧，饒是張媽媽再鎮定，還是止不住地露了絲慌張。
用餘光瞥了眼幾步前坐在交椅上的少女，對方神色慵懶，碧色的裙擺鋪盪在椅邊，像一彎清蔥蕩漾的水，可這水看著散漫卻帶著迫人的壓迫感。
「姑娘，您這是做什麼？」
張媽媽笑得艱澀，在她的身後，兩名魁梧的家丁嚴陣以待，似只要椅上的寧簌指一個眼色過去，便能將人粗魯去拖下去。
「媽媽在寧府待了多久了？」
寧簌從夏芝手中接了杯茶，漫不經心地問了句。這茶是四月里剛採摘下來的君山銀針，翻滾在水中的春茶茶香濃郁，從湘楚運來的新鮮茶葉，外頭賣得極貴，得要十兩銀子一錢。
可寧簌向來是不愁的，她的嫁妝裡頭，光是這種堪比金子的茶便足足有百斤之多，除卻她喝的之外，還用以入府之後結交世家夫人、贈送閨友。
聽了寧簌這話，張媽媽驟然想起自己的身份來，她可是寧簌的奶娘，是在寧家待了十多年的老人，即便姑娘是主子，到底還是得待她敬重兩分的……
想到這兒，張媽媽心中的底氣多了些許，她揚起抹略帶得意的笑容來：「姑娘，粗粗算著，也有十八九年了。」
「竟這麼久了。」
寧簌嗅著茶香只覺得提不起興緻來，她帶了幾分懨懨地落下茶盞，又撐著下頜細細瞧了瞧突然放鬆下來的張媽媽，她嘆：「那也怪不得媽媽目昏耳聵。真是難為你這般沒用了，還要強撐著為我阿娘分憂。」
這話說得絲毫不客氣，辱罵之意糅雜，說的人隨意自若，可聽的人卻是又驚又怒，張媽媽一口氣憋在心口中，一張老臉登時五色紛呈。
好半晌，她才惱怒地噎出一句：「姑娘，我才年過四十……」
「張氏！」
在寧簌身邊的夏芝眉一抬，喝止聲響亮：「什麼我啊你的，在姑娘跟前竟也如此放肆，怪不得在夫人身旁敢亂嚼舌根子！」
夏芝本就性子不拘，斥責起人來自比誰的聲兒都要大，氣勢十足，唬得張媽媽又是一陣心慌亂：「你、你這小蹄子，瞎說些什麼……」
她是雲氏的陪嫁，在雲氏身邊待了二十多年，雲氏誕下寧簌時正值她生完小兒不久，奶水充足，自然成了奶媽的不二人選。
一晃這麼多年過去了，如今寧簌手掌寧府中饋，又將寧家名下的店鋪、莊子打理得井井有條，她亦覺得自己的身份也跟著水漲船高。
況且雲氏性子軟，寧簌又不愛拘著下人，是以，連張媽媽自個兒都忘記了，她有多久沒再兩人面前稱「奴」了。
張媽媽剛要再張口說什麼，便見寧簌目光涼薄地看了過來，瞧得她身子不由一僵。
警告的目光落下，寧簌卻沒再看她一眼，她自圈椅中起身，碧霞的裙擺輕散，消失在張媽媽的視線中，竟是就走了。
夏芝瞪了低頭訥訥的張媽媽一眼，扭頭追上寧簌，她分外不解：「姑娘，張氏那些話說的別有用心，您為何不嚴懲她？」
為何不索性把這等隱患趕出府去呢？
她早便看不慣張媽媽了，仗著自己是姑娘的奶娘，在府中儼然把自己當個主子，好幾次嘲笑她笨手笨腳不配做姑娘身邊的大丫鬟，今日瞧見了張媽媽的狼狽樣，她自然拍手稱快。
「夏芝。」
寧簌突然回過頭去，她定定地望了人片刻，一雙平靜不已的水眸彷彿看透了夏芝所想。
看得夏芝心中「咯噔」一下，正要反思自己是不是說錯了話時，寧簌又抬步往前：「你可知道張氏為何會說這些話？」
夏芝心中忐忑地搖頭。
「我若是就此把人趕走了，那這背後授意的人，便也不得而知了。」
夏芝立即捧笑，一顆心放了下來，她沒瞧見身旁的少女垂著的長睫之下，遮掩住的神色。
會是誰，其實應該有了答案的。
…………
次日一早，寧府大門前人群熙攘，囂鬧聲非凡。
一大早被人擾了清夢的感覺實在不妙，寧簌提著裙擺出來時，染著睏倦的眉眼間儘是不悅。
可當她穿過垂花門，遠遠地瞧見宅門前那道俊逸的身影，她的目光還是抑制不住地滯了片刻。
「簌簌。」
人聲鼎沸中，陶欽平的聲音仍舊清晰入耳，那熟悉的聲調裡帶了絲欣喜。
瞧見了寧簌，他大踏步上前，卻又不知想到了什麼，在幾步之遙停了下來，面上還帶著羞愧和歉疚。
這般姿態，惹得寧簌定定地看了他好一會兒。
眼前的人面容清俊，生得高大挺拔，如今又已登科進士，即便他同寧簌已有婚約，還是令許多人暗暗來探聽陶家的風聲，眼下，竟還得了公主的青眼。
離高官厚祿，只差臨門一腳。
「簌簌，昨日發生的事並非我所願。」陶欽平目露哀色，他解釋道：「拜了堂，我才知曉那是永嘉公主，可那時已成定局，我又能如何……」
「公主身份非比尋常，若是我這般欺辱公主的行徑入了陛下耳中，陶家、甚至是簌簌你都要受到牽連啊……」
聽到這兒，寧簌回過神來的眸子里已然泛起了冷意，她抬眼盯著人冷笑：「如此說來，陶公子當真是委屈極了。」
「今日你拋下新婚妻子前來同我敘舊，不會是覺著公主之尊，還配不上你狀元郎的身份，這才要給公主些難堪看吧？」
若是陶欽平方才這番話傳了出去，指不定傳進永嘉公主的耳中，便又成了她不知廉恥地勾搭有婦之夫，雖說她對這位公主實在是喜歡不起來，但她也不願平白招人厭。
身後，圍觀的百姓將兩人的話一字不落地都聽了去，但顯然的，寧簌這名副其實扣的黑鍋要有討論熱度得多，眾人紛紛沖著陶欽平指指點點了起來。
「簌簌！」
陶欽平臉色已經黑了，他忍不住提高了些音量喝止住人不要再說。
他怎麼也想不到平日里慣來溫柔體貼的寧簌，竟是如此的不解人意，編排之事信手拈來。
本欲同寧簌爭辯，但他轉念思及永嘉交待給他的事，陶欽平只得將怒氣下咽，好聲好氣地再道：「你莫要再鬧了，公主下嫁陶家已是委曲遷就，你便……不能諒解嗎？」
遷就？諒解？
寧簌只覺好笑：「陶公子，還請你自重，不要一口一個簌簌地喊。否則真要讓人以為成婚第一日，你便嫌惡永嘉公主，四處風流多情了。」