第002章 太后

太安宮巍峨瑰麗，氣吞四方。

殿門前

太后心腹宮女南枝見江鎖走來，堆笑迎去：「老佛爺已在殿前候著江公公了。」

江鎖點頭，立時恭敬在門口拜下：「奴婢恭請太皇太后聖安。」

不多時，裡面響起了守門太監尖利的嗓音：「宣。」

江鎖站直身體，走了進去。

殿中香霧裊裊。

珠玉簾叮噹作響。

江鎖上前跪下，雙手呈上一隻浮雕檀木黑盒，道：「奴婢有貢物敬獻老佛爺，是一件袈裟。奴婢以血染絲，綉了《十善業道經》。」

珠玉簾內傳來蒼老的聲音：「你倒是有心。章兒，收好了，哀家敬天的時候穿。」

「是。」

章昭儀柔聲應下，隨後，挺著肚子，從簾幕內走出，雙手接過江鎖的木盒。

江鎖望著章昭儀笑道：「昭儀娘娘這肚子又圓了一圈，肚型尖凸，一準是龍子。老佛爺洪福。」

太后聽了，出聲道：「哀家福薄，此生未能生養自己的子嗣。先帝駕崩，死後無嗣，內閣決定由近支的皇室、先帝的侄子繼承皇位，便是當今的皇帝。大皇子舉兵謀反，自戕昭獄。二皇子通倭賣國，如今也關入昭獄。泱泱大祁，再無皇子。小鎖子，你說，哀家何福之有啊？」

珠玉簾內

太後端坐在鳳鑾之中，麗服生暉，儀態雍容，銀髮爬上了雙鬢，不難看出當年定是艷冠後宮的絕麗女子。

江鎖面帶微笑，低聲道：「祁家子嗣稀少，乃祁家福薄。太后之福，如今不就長在昭儀娘娘的肚中么？」

太后笑而頷首，說道：「你慣會逗哀家高興。快起來吧。」

「是。」

江鎖撩開珠簾，乖順地走到太後身后，為她捏肩捶背。

太后問道：「你向哀家要的那個錦衣衛小旗，怎的昨夜死在了昭獄？」

太后禮佛，最不喜殺生。

江鎖雙手一頓，徑自跪在了太後面前，說：「我們這號人天生賤命，全憑主子恩寵方能活到現在。那小旗在獄中口出狂言、滿嘴瘋話，連主子們也一起給罵了。奴婢的人下手沒個輕重，一沒留神，那小旗便咬舌自盡了。」

她似說到了傷心處，眼中竟滴下淚來。

她生得乖巧，滿眼無辜，這一哭起來，倒像是全世界都錯了。

「快起來。哀家又沒有怪你。」

太后伸手將她扶起，轉了話題：「昨夜昭獄關押的二皇子祁溶，你可知他是何許人？」

江鎖想不出這二皇子祁溶還能是何許人，試探道：「自然是天潢貴胄、鳳子龍孫。」

太后搖頭：「堂堂皇子下入昭獄，朝中竟無一人為其上疏辯解。你可知為何？」

江鎖搖頭：「奴婢愚鈍。」

太后捻著佛珠，沉聲說：「此子曾向前禁軍統領薛景龍、前錦衣衛指揮使顧弭澤、前內閣次輔溫善行三人下戰書，武鬥、文試，任由他們挑選。」

江鎖不易察覺地挑了挑眉，問：「他們應了？」

太后搖頭一笑：「自然不應。那時祁溶年紀尚小，十五、六的年紀，自然無人將那戰書當回事。那三人位高權重，乃朝中重臣，更不可能應下。贏一個小孩，勝之不武，更何況是皇子？但若是輸了，老臉又往哪兒擱？」

江鎖笑道：「是了。」

太後繼續道：「那小孩兒不依不饒，向三人遞去了生死狀。輸贏在己，死生不怨。」

江鎖還是笑：「那是發了狠啊。」

她垂眸為太后捏著肩，眼前忽而出現了祁溶那張俊朗的臉，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。

江鎖心道：倒是個清正雅緻的人，骨子裡有些狼性。跟太子祁燼……不，他怎配跟祁燼比。

太後點頭，繼續說：「前禁軍統領景龍、前錦衣衛指揮使弭澤先後死於他的劍下。比武嘛，刀劍無眼，在所難免。可是與內閣次輔溫善行筆試策論，怪事發生了。」

江鎖佯裝驚訝：「佛祖庇佑，我大祁能出什麼怪事？」

太后道：「賽場定在文淵閣，好些個朝臣旁觀。溫善行時年八十一虛歲了，與一垂絛小兒筆試策論，哀家明白，都是去看皇子笑話的。」

江鎖單膝跪地，為太后捶腿，說：「那時奴婢尚未入宮，不然奴婢也看笑話去。」

太后道：「誰能料到區區小兒的策論竟在內閣次輔之上？辭律考究，盡顯詩賦之工，曲盡其巧。眾判官讀之，皆嘖嘖稱嘆，稱此子龍章鳳質，乃治國之才。溫善行甘拜下風。」

太后深深吸了口氣，似是陷入了回憶，繼續道：「結果，下一刻，祁溶抽出了寶劍，當著群臣的面，生生切下了溫善行的頭顱。說既簽生死狀，便願賭服輸。朝臣哪裡見過這個？當場暈過去幾人。此後參他的奏疏如雪花片似的飛進宮裡，皇帝軟弱，架不住群臣口誅筆伐，賜祁溶軍杖八十。聽說行刑之後，祁溶是爬回寢宮的，拖出一路的血。」

江鎖頭也不抬地應和著：「倒是條好漢。」

她忽然想起了昨夜祁溶的雙眸。

「小鎖子——」

太后忽然按住江鎖的手，目光暗沉：「此子如今已身在昭獄，斷不能留。」

江鎖心下瞭然，太后的意思是讓她快刀斬亂麻，以免夜長夢多。

她不能遲疑半分，立時點頭道：「通倭之罪既已做實，只等刑部、大理寺、都察院三法司匯同錦衣衛審理，不日便能問斬。」

太后搖頭：「你聰明一世，怎的此時犯了糊塗？皇子入獄，皇帝豈有袖手旁觀之理？哀家等不到三司會審。」