第004章 驚變

宿奴庭

荒草叢生，潮濕的霉味揮之不去。

此乃羈押宮奴之地，鞭笞聲、哀嚎聲不絕於耳。

領班太監高舉馬鞭，劈頭蓋臉朝一個犯人打下，罵道：「不要以為你還是那威風凜凜的燼風軍前鋒，擦亮狗眼仔細看看這是什麼地方。罪太子早在五年前便死了，你們燼風軍就是座下狗，收押為奴的滋味可還好受？白、將、軍！」

白姓犯人三十歲上下的年紀，目光炯炯，無聲回應領班太監的那句「座下狗」。

燼風軍乃大祁北御羌狄的一道牆，是萬千將士用血肉鑄造的銅牆鐵壁。

他們馬革裹屍，血浴沙場，他們是百戰未死的將軍，是十年而歸的壯士，是敵人聞風喪膽的尖刀。

現在這把對準敵人的尖刀卻在朝夕之間，折斷在自己人手中。

「嘿！還敢瞪我！」

領班太監被他看得極為不自在，說話間又揚起馬鞭準備劈下。

路驍霆便在這時出了聲：「公公受累，何必跟這罪人計較一二？」

領班太監轉身看見來人，立時低眉順眼，很是委屈，細聲道：「上元節在即，皇上祭天需乘龍船出行，這些個奴才偷懶，三日了，竟還交不出龍骨。龍骨乃是一條龍船最緊要的部分——」

路驍霆打斷了領班太監的話：「此人交予我來責罰，公公可放心。」

「是，是。」領班太監頓時喜笑顏開，「奴婢這就退下。」

路驍霆乃錦衣衛中出了名的狠戾角色，宮中犯人寧可自殺，都不願落入他的手中。

此刻，他望著領班太監的背影，問道：「恨嗎？」

說著，轉過身，蠍子般的傷疤覆著半張臉，卻擋不住五官的俊朗。

四下無人，白姓犯人緊閉雙唇，不屑與他言語。

路驍霆感知他的態度，握緊了綉春刀：「燼風軍乃是護國之棟樑，是英雄。」

那犯人聞言，有些怔忡，雙唇微顫，抬手抹了一把濕潤的臉頰。

路驍霆上前一步，與那犯人並肩，低聲道：「白將軍，你們所造龍骨不必完整送入宮中。」

*

上元夜

滿宮火樹銀花，明亮如白晝。

龍船之上亦掛滿花燈。

明仁帝攜皇后共游龍船。

「又是一年了。」

皇后望著燈火，感慨萬千。

她乃祁燼生母，居於慈元宮。

祁燼自戕於昭獄后，一夜青絲染白。

自此，慈元宮中夜夜燃燈，皇后潛心禮佛，不再過問世事。

「尤記得許多年前，朕不過一介閑散王爺，皇后還只是王府中的小丫鬟，再後來便有了燼兒。那時多快活。」明仁帝墜入回憶，「內閣一紙文書將朕接入宮裡，朝夕之間，閑散王做了皇帝，小丫鬟做了皇后。」

明仁帝身著莽紗道袍，留著美髯，終日修道，練得身形似鶴形。

說話間，太安宮宮女南枝踏著碎步而來，堆漆泥金托盤中盛著一隻散著熱氣的碧玉碗。

南枝恭敬出聲：「子時到，請娘娘用藥。」

從太安宮裡出來的葯，一送，便是二十年。

以往這碗湯藥都是送往皇後宮中，今夜偏要當著明仁帝的面要皇后喝下。

原因么？

只因祁溶關押昭獄一事，司禮監堅持以證據不足為由，不予批紅。

太後有敲打皇上的意思。

皇后伸手端碗，那手瘦可見骨。

明仁帝亦伸手，按在皇後手腕上，皺眉道：「今日乃上元佳節，皇後身體自有朕來照顧，不勞太安宮費心。」

南枝不走，埋頭將托盤舉得更高：「娘娘舊疾在身，太后甚是牽挂，特地囑咐奴婢要看著娘娘將湯藥喝得一滴不剩，方才安心。」

太后撐著腰呢。

南枝的脊背是直的。

說話間，龍船已行至湖心。

兩方正僵持，夜色之中，只聽見轟然巨響，龍船沉了！

太監宮女登時在岸上亂作一團，侍衛紛紛跳入水中救駕。

「來人，快來人，保護皇上——」

待人撈起，已是後半夜。

卧龍殿外

朝臣跪了一片，哭聲四起，太醫圍了個裡外三層。

龍船遇水而沉，矛頭直指工部。

天寒地凍，工部尚書姬元膺抬手擦著汗，面色慘白。

司禮監秉筆太監崔維順徑直走到內閣首輔姬荀面前，低聲說：「皇上由太醫照顧著，宮內有太後主事，閣老回去歇著吧。」

姬荀時年七十九歲，兩鬢斑白，身體雖硬朗，卻也凍得聲音發顫。

他拜伏於地，痛聲說：「龍船遇水而沉，工部負監管督造之責，罪臣萬死難辭其咎。」

其子姬元膺也跟著叩頭。

群臣拜伏。

東廠廠公江鎖也在其中。

她在朝廷重臣之中，顯得並不起眼，是以，在夜色的遮掩下，可以盡情觀察他們的表情。

此時，姬荀堅持不走，定然清楚姬太后正在全力救人——明仁帝可以死，但絕非現在。

卧龍殿內

嬪妃亦悉數到場，期期艾艾，涕淚縱橫。

唯有章昭儀仍然安住於太安宮中，最緊要的時候，姬家不允許有任何閃失。

「陛下醒了！」

崔維順再次從門口跨出，懷中麈尾拂塵迎風而動，「閣老，陛下醒了！」

小太監連翹從御廚端來了葯，崔維順為著端藥方便，順手將麈尾拂塵遞給連翹，匆匆入了卧龍殿。

晨光熹微。

江鎖跪得雙膝酸麻，長睫低垂，被風霜染白。

前排內閣沒有要離開的意思，群臣也只好接著跪。

若無太後點頭，姬荀斷不會放心離開。

內有太后，外有首輔，即使皇上病危，有心立儲，也不能讓詔書傳出。

下了一夜的雪漸漸停了，天地之間白茫茫一片。

眾臣凍得面色發青，暈倒好幾個。

連翹獨自一人前往昭獄。

「皇上要親審祁溶，罪臣何在？」

連翹站在門口，朗聲問道。

門口的錦衣衛見是宮裡來的公公，客氣了幾分，問道：「公公可有提審文書？」

「皇上問話皇子，還需文書？」連翹譏笑，「錦衣衛做昏頭了？」

看守的錦衣衛猶疑不定：二皇子祁溶乃內閣關押的重犯，誰不知這裡面的輕重？

此時，一位面帶刀疤的少年走來，向連翹抱拳道：「既是皇上親審，錦衣衛自當交人。」

此人正是路驍霆。

連翹從鼻間「嗯」了一聲，跟著路驍霆大步朝昭獄走去。

*

天色大亮，日光刺破雲層撒在卧龍殿前，空氣里塵埃浮動。

殿前眾臣依舊長跪不起，雪窖冰天里，個個凍得嘴唇烏青。

身後傳來鐵鏈聲響。

眾人回首望去，只見祁溶身著一襲素衣，身縛鐵索，正一步步朝卧龍殿走來。

連翹懷抱麈尾拂塵，埋頭跟在他身後。

這一幕猶如開水滾進油鍋，沸儀之聲在群臣中炸開。

祁溶登上台階，凜然俯視眾臣。

大理寺少卿丁謐率先發難。

他站起身來，拍了拍雪，喝道：「祁溶，你私通倭寇，落罪昭獄，好大的膽子，竟敢以戴罪之身私闖卧龍殿！」

丁謐乃姬荀的門生。

此番祁溶落入昭獄，大理寺功不可沒。

祁溶不語，只是看著丁謐，目光冷冽得令人心頭髮慌。

連翹從拂塵手柄中取出立儲詔書。

議論之聲瞬間安靜。

卧龍殿前落針可聞。

祁溶就在這時出了聲：「單憑一紙通倭書信，陷皇子於昭獄，妄圖屈打成招。本宮既為太子，代行天子之權，現以失職之罪奪丁謐大理寺少卿之職。丁謐，你可有異議？」

「我……」

丁謐萬沒想到祁溶會反攻至此，茫然望向姬荀。

連翹手捧詔書，邁著碎步走向丁謐：「丁大人，請吧。」

此時絕非意氣用事的時候。

丁謐脫下官帽，輕哼一聲，拂袖而去。

有閣老在，不怕沒有官復原職的時候。

姬荀一動未動跪在原地，群臣亦未敢動。

「閣老，拜受顧命吧。」

祁溶聲音冷漠，站於高處，烈風襲來，自巋然不動。

一襲素衣襯得皮膚白皙無暇，仿若美玉皎皎，似要與日月爭暉。