第5章 安國公府大姑娘
翌日。
含芳院。
姚氏端坐在主位上，面寒如水，冷冷地盯著跪在她面前的桂嬤嬤，似乎在盯著一隻不知道撕著吃好還是切開來吃好的烤全雞。
「桂嬤嬤，我當初把紅蓮交給你的時候，是如何囑咐你的？」
桂嬤嬤不敢抬頭，低聲道：「只有死人是不會亂說話的。」
姚氏一拍桌面，叱道：「哼，原來你還記得。可為何今日紅蓮那蹄子卻好生生地站在我們面前，還將金櫻密謀的計劃都抖露了出來？」
桂嬤嬤微微抬起下巴，冷汗涔涔：「夫人，此事實在不怨老奴。老奴依照夫人的吩咐將紅蓮囚禁在柴房，命手下往死里拷打，老奴也是後來才知道，是三姑娘突然出現，中途把人帶走了。」
姚氏閉了閉眼，竭力壓制住憤怒的情緒，抿了口茶，幽幽地道：「不管怎麼說，此事你負有疏忽之責。不過，看在你最後一箭射死金櫻及時滅了口的份上，且饒你一命，下不為例。」
「老奴叩謝夫人寬赦之恩。」桂嬤嬤稽首，連磕了三個響頭。
「起來吧。」姚氏頓了頓話音，又問道：「紅蓮呢？」
桂嬤嬤膀大腰圓，起身有些遲鈍，人還沒站穩，嘴裡就匆忙應答：「已經被三姑娘悄悄安頓回老家了。」
「動作還真快。」姚氏眉頭緊鎖，攥緊了茶杯。
薛蜜這丫頭如今渾不似個白痴，任自己搓扁揉圓了，日後須小心提防才是。
姚氏正沉思間，忽見碧棠火急火燎地奔了進來：「不好了，夫人。」
「何事驚慌？」姚氏眼皮不抬半下，不緊不慢地為自己斟滿一杯茶。
碧棠喘勻了一口氣，道：「是三姑娘，她今早起來全身喊痛，正疼得滿地打滾呢。霓裳特央婢子來求夫人請孟大夫過府診看。」
「哦？」姚氏微勾唇角，露出一抹不易察覺的笑。
真是活該！
小賤人，那場大火沒把你燒死，這下活活疼死了你才好呢！
姚氏幸災樂禍，自然不肯遂了薛蜜的意，但是表面功夫還是要做足的，免得外人傳說這個當娘的一點不稱職。
「桂嬤嬤，速去青棗巷請孟大夫，要快。」
姚氏的語氣彷彿露出幾分急切，可眼神一與桂嬤嬤對上，就輕微地搖了搖頭。
桂嬤嬤立刻會意，夫人這是教自己假模假樣地出去兜一圈再空著手回來，到時候隨便找個借口搪塞過去。
比如，孟大夫外出巡診啦，一時半會回不來；老母豬要下崽啦，根本抽不開身......
然而，桂嬤嬤本就無需扯謊。
因為孟子儀確實不在家中。
他清晨時分，就去了永昌伯府，替二公子譚貞哲看病。
譚貞哲是譚敬堯的次子，昨夜偶感風寒，鼻塞流涕，咳嗽不止。
此時的永昌伯府，青松閣內。
孟子儀剛把完脈，準備施針，一隻胳膊就被床上的少年抓住了。
孟子儀大驚，瞪著眼睛道：「二公子這是何意？」
少年沒有鬆手，卻是仔細打量著他，迫切地問道：「聽說孟大夫是清河縣人？」
孟子儀被他抓得有些生疼，還是勉強忍住，點了點頭：「不錯。二公子何有此問？」
少年手上更加重了力道，眸中閃動著驚喜的光芒，激動地邊咳邊道：「那你可還記得清河縣縣令的長女薛蜜么？咳咳，她如今在什麼地方？」
孟子儀明顯一愣，胳膊已被掐紫亦顧不上疼痛，微微搖頭，道：「小人祖籍雖在清河，但年少之時就遠赴盛京學醫，之後舉家遷往青棗巷定居，當時的縣令並不姓薛。」
頓了頓，他臉色微微一變，脫口道：「小人雖不認得薛縣令的女兒，不過，長慶侯府三姑娘的芳名卻是喚作薛蜜的。小人昨兒個還到府上為她診治呢。」
「長慶侯府的薛三姑娘？」少年將手慢慢鬆開，按了按喉嚨，緊接著又嘆了口氣。
應是名字相同而已。
對於長慶侯府的那位三姑娘，他有一些印象，根據腦中存有的記憶，她經常來府中纏著大哥耍玩。
好像還是個痴獃的，心智宛若三歲孩童一般。
不過，昨日大哥從長慶侯府回來，卻說她腦子清醒了許多，判若兩人，對他愛搭不理的。
真是有趣。
譚貞哲眯了眯眼，心想：不如等病好以後，去長慶侯府拜訪一下三姑娘，見識見識。另外，尋找蜜丫頭的事也得抓緊去辦。
打定了主意，譚貞哲的心也就安了些許，抬頭見孟子儀揉著被自己抓痛的胳膊，便不好意思地笑道：「孟大夫，適才是我一時心急，唐突了，還請見諒。」
「不妨事，二公子言重了。」孟子儀擺擺手，重新從針包中抽出一根銀針。
幾針下去，效果立竿見影，譚貞哲的咳嗽頓時就止了不少。
譚貞哲謝過孟子儀，剛從床上坐起，親隨劍烈進來稟報：「公子，安國公府大姑娘求見。」
「鄭卓雲的妹妹鄭奕蓉？」譚貞哲怔了一怔。
「正是。」劍烈垂首道。
「有請。」譚貞哲猶豫片刻，揉了揉眉心道。
不多時，一位紅袍少女邁入房內，同譚貞哲見禮：「譚公子安。驚聞公子貴體抱恙，奕蓉不安，特地趕來探望。」
譚貞哲微微頷首，「有勞鄭姑娘挂念。」
鄭奕蓉命侍婢呈上禮盒，笑得嬌靨如花：「那日雪中賽馬，我贏了公子作為彩頭的一株雪蓮，心中甚是愧疚，便用雪蓮做了一盒糕點，借花獻佛，請公子品嘗。」
譚貞哲乾咳兩聲，笑道：「鄭姑娘客氣。姑娘的美意在下心領，糕點就不收了。在下技不如人，那株雪蓮本就是你應得的，拿回去吧。」
劍烈將禮盒物歸原主。
鄭奕蓉面上笑容一僵，正要推辭，又聽譚貞哲道：「鄭姑娘若沒有旁的事，還是請回吧，在下差不多也該歇個午覺了。」
言盡於此，分明是下了逐客令。
鄭奕蓉怔住，只得窘迫一笑，拱手作禮，道：「既然如此，公子且好生休息，奕蓉就不叨擾了。歡迎公子有空過來國公府做客。」
「下次一定。」譚貞哲禮貌性地點頭微笑，「恕不遠送。」
鄭奕蓉跺了跺腳上的鹿皮靴子，轉身快步走了出去。