第一章 指腹為婚
「兒臣見過父皇。」李世民向皇上請安道。
李淵呡了口清茶，道：「世民啊，坐吧。」
這是繼密探死後，父子兩人的第一次交談。兩人所處的宮殿是武寧殿，是李淵辦公議事的地方，位於整個宮殿的中軸線上。殿頂的覆瓦是黑色的，柱子是紅色的，這種色彩配合使武寧殿的外部顯得莊嚴典雅而素凈。飛檐上的兩條龍，活靈活現，似欲騰空飛去。殿內雲頂檀木作梁，水晶玉璧為燈。父子兩人迎面而坐，中間擺著一套鎏金銀茶具，一向充滿血腥氣味的皇宮在今天，至少此時此刻是一處飄蕩著茶香的清新場所。
李淵一邊給李世民倒了杯茶，一邊說著：「你一定很疑惑我為什麼如此袒護元吉吧，你心裡一定會想難道僅僅因為父子之情？」
「兒臣不敢。」李世民有些怯懦地回道。
「你和元吉是兄弟，必須要團結一致，現我大唐立足未穩，你們兄弟必然要齊心。若要讓朝臣看出你們之間有裂痕，必然會各自擁護，朝廷必招分裂。朕最不願意看到的就是朝廷朋黨之爭。」
「父皇遠慮，兒臣受教了。」
李淵給兩人的銀質杯子都添了點茶水，繼續說到：「太原是我李氏根基之地，元吉雖不爭氣，但至少他還是個皇子，能起到震懾作用。難道叫你或是建成去守太原，元吉帶兵打仗可不如你們兄弟兩個。」
「父皇說得是。可是父皇人必自侮，然後人侮之；家必自毀，而後人毀之；國必自伐，而後人伐之。」
「你的憂慮也不無道理，李元吉這小子回頭得好好收拾他，但是眼下依他的用處看是利大於弊的。」
「軍情急報，急報！」還未等李世民開口回話，小公公進來喊道：「皇上，前線士兵稟報軍情。」
李淵臉色稍變，朕身邊人竟如此莽撞，但也知道應該是很重要的軍情，沉沉地說了句：「叫他進來。」
「是，皇上。」
只見那士兵身上有好幾處血跡，衣服髒亂不堪，臉上更是黝黑一片。
「什麼事？」
「回皇上，裴文靜裴大人兵敗。」
「什麼！」李淵和李世民皆大驚。
「怎麼回事？」李淵問到。
士兵回答到：「裴大人自恃兵多，陳兵於高墌西南且輕於設防，西秦霸王薛舉從後方偷襲，雙方血戰於淺水原，我部大敗，將士死亡過半，高墌沒有守住，就這樣丟失了。」
「這個裴文靜！他人呢？」
「薛舉率領的精銳騎兵凌厲攻殺，我部著實抵擋不住。裴大人已攜剩餘將士倉皇逃回長安。」
「他還有臉回來！」李淵非常惱怒，說著，將手中的銀質茶器狠摔了出去。
「父皇息怒，高墌失守兒臣也有責任。」李世民安慰道。
「你重病在身，如何怪罪於你。」
皇宮內的清新終究沒能維持多久。
過了足有兩個時辰，公公小心翼翼地對李淵說：「皇上，裴文靜大人在宮外候著。」
「哼！叫他滾進來！」
打了敗仗的裴文靜像只落水狗一樣杵在宮外，極為狼狽。公公見狀，好心地提醒了句：「皇上可火大著呢。」
「哦，多謝公公好意。」說完，走進武寧殿。「微臣參見皇上。」
李淵見了他更是氣不打一處來，正顏厲色地說到：「裴大人這仗打得真是痛快啊，損兵折將還丟失城池！」
裴文靜辯無可辯。
「來人哪，把裴大人拉出去就地正法！」
裴文靜大嚷著：「饒命啊，皇上。」
李世民上前勸阻：「父皇可是氣糊塗了？這是在武寧殿，又不是在軍營，怎可在這兒殺人？」
李淵頓悟：「可是這斯著實可恨，丟了高墌。如此一來，西秦勢力擴張，就更難對付了。不斬不行！斬！」
「父皇，高墌本就是兒臣駐守，如今已失，兒臣有大半責任，父皇要斬，連兒臣一塊斬了吧。」
「你！」
「父皇，可否顧念裴大人有功於社稷且對父皇有恩的份兒上饒他一條賤命。」
李淵一想，可不是嘛。有功於社稷自不必說，當年朕觸怒隋煬帝，被困於牢獄，是裴文靜東奔西走，各方遊說才將朕解困。如今留他一條命就是了：「先把裴大人關進大牢，之後聽朕發落。」
裴文靜高興地不知所措，李世民示意裴文靜感謝皇帝的不殺之恩。
「謝皇上隆恩，能饒恕小人一條賤命。」裴文靜跪倒在地說道。兩個士衛把他押入了大牢。李世民沒有再說任何，知道父皇現在氣頭上，說什麼也沒有用，只能背後去運作。
他決定拿著銀子一一去在朝廷起著舉足輕重作用的大人府上拜訪。
首先是高駿銘。
「老爺，秦王來訪。」
李世民？他來能有什麼事情？高駿銘頗為疑惑：「請他進來吧。」
李世民深知高駿銘的為人，一進來就把銀子往桌上一擺，銀子真的很讓人歡喜。高駿銘愣住：「見過秦王殿下，您請坐，不過殿下此舉何意？」
李世民說道：「想必高墌兵敗一事，你都知道了吧。」
「在下聽說過，可恨的是西秦勢力又壯大了。」高駿銘回應道。
「此次兵敗我是有責任的，但現在裴文靜大人被關在大牢內，有一半是在代本王受過，還請高大人上朝時向皇上美言，解救裴大人出大獄。」
高駿銘一聽便明白了，自己雖然是太子的人，如此亮眼的銀兩擺在面前，說幾句話而已，也不算違背原則。二話不說就答應了李世民。
告別高駿銘，離開高府，李世民又去了謝太傅府上，緊接著是封得瑞、李政航。
前面幾個人都給了秦王面子，收下了銀兩。這些人當中李政航是最難纏的，李世民知道此人極其正直，不是那麼好收買的，何況他與裴文靜還有宿仇。
此時，李政航仍然在後花園釣魚，聽見來報秦王駕到。他趕緊叫人把秦王請到了書房。
李世民依舊是先拿出銀子。即便知道李政航的為人，他也只是想試一下，他並沒有打算此行一定能成功。李政航看到銀子，沒有很吃驚，他知道秦王大概是為裴文靜之事而來。「殿下，恕小人不能答應您的請求。」
李世民對於他的回答並不感到奇怪，若一口答應了，那才奇怪呢。「李大人，本王知道你與裴大人之間有些過節，事情總要一碼歸一碼的。」
「殿下誤會了，我並非記恨過往之事，只是裴文靜為謀私利而害人命。再者這次兵敗，裴文靜的過失的確極大，就沖這一點在下實在無法替他求情。望殿下見諒。」
李世民略有所思，見李政航說出此番話的態度是如此之堅定，多說無益，只得做罷。「那李大人就先忙，本王告辭了。」
「還請殿下把銀子收好。」
李世民只好將銀子原模原樣帶回。雖然碰了釘子，李世民倒還從心底很欣賞李政航，細想如今的朝堂如此有原則、正直之人真是如鳳毛麟角。大家無不是隨波逐流、阿諛諂媚。
一個國家的興盛還是像李政航這樣的官員多一些才好，才能真正為百姓謀福，為國家出力。