不恭
嚴青瑤起得早，這些天沒有下雪，天氣也還不錯，她便上了城牆，站在之前的位置上眺望皋都的方向。
說不清現在是什麼感覺，離皋都越遠，時間越長，她對皋都和皋都里的人印象就越模糊。直到收到了消息，左相為了保護承平帝身隕，她才反應過來，是真的很難過。可是她沒有辦法展露情緒，畢竟現在，她身邊的人，是葉姬，是一個，她現在都不敢完全信任的人。
嚴青瑤深深嘆了口氣，若說想流淚，可是沒有辦法，她一滴淚都流不出來。她將手輕輕搭在城牆上，將那些冷意盡數納入，察覺到了前所未有的快意。父親這個詞，在嚴青瑤眼裡，是一個很無奈的存在。父親好像從來都是希望她能夠在後宮裡好好做事，不管是對初世羽，還是葉蘭依，就算她是貴妃也無所謂，父親想要的好像就只有她的地位節節高升，以保證前朝。
至少在嚴青瑤心裡是這樣想的。
所以現在，她的難過沒有多一點，多的是更加複雜的情感，說不清道不明，他甚至不知道自己該不該為之流淚，傷感落寞撲面而來，她也不知道有多少心思是自己的真實的情緒。
嚴青瑤閉上了眼睛。
要是能回一趟皋都……要是在此之前能回去一趟，他說不定能親口問一問父親，為何要那樣對她，好像自己不是親生的一般。可是一切都沒有機會了，一切都太晚了。
「你在此地做什麼？」
嚴青瑤猛地回頭，瞧見來人是葉姬，她便低聲笑了笑，說：「無事，就是來此地看看風景。我喜歡這裡。」
「穿這樣單薄，要是再生病了怎麼辦？」葉姬微微皺眉，「我們還要在新州待很長時間，何時上來看都是一樣的。」
嚴青瑤點了點頭，說：「聽將軍的。」
「你……你父親的事……」葉姬頓了頓才說，「我也不知該如何安慰你。」
嚴青瑤說：「生老病死，人之常情，將軍不用擔心我，總是要經理這些事情的，所以不需要安慰。」
「可畢竟是生你養你的人……」
「將軍，我們現在在新州，我想要做什麼，這個地方也不會容許的，所以將軍不用擔心我，也不用為此事費心。我相信我弟弟，他會給父親一個再合適不過的葬禮儀制，就代替我送父親最後一程吧。」嚴青瑤緩聲說道。
葉姬頷首：「那也好。」
嚴青瑤笑了笑，說：「這樣的景色，想來父親也會喜歡的吧。」
「一定會的。」
***
宛澤在屋內沒找著人，就猜測她倆應當是上了城樓，果然在城樓上見到她們正好要下來。
葉姬招了招手，宛澤便跑到了她身邊。
「何事如此驚慌，不能等我回去了再說？」
宛澤搖了搖頭，說：「將軍，是王爺，他派人前來催促將軍，儘快回西啟。」
葉姬微微皺眉：「不是信上說了暫時不回去嗎。誰來了？」
「是王爺身邊的周垚。」
「他？」葉姬跨下台階，「看來父親是鐵了心要我回去，竟然將周垚都派過來了。走吧，去會會他。」
周垚是蕭風王身邊的將領，年歲偏長，是葉姬的對戰啟蒙老師。蕭風王教給葉姬的是一些理論，可周垚是頭一個敢帶葉姬上戰場的人，葉姬對他感念至深，只不過後來，周垚還是站在了父親那一邊。終於為啥，她並不知道，也並不理解，只是周垚後來一直在牽制著她，和蕭風王的做法如出一轍。
葉姬原本是想不通的，後來她便釋懷了。葉姬的很多做法在他們眼裡就是錯誤的，就是不合時宜的。他們事事以西啟為先，可與葉姬不一樣的是，他們希望依附於強大的後背，以確保自身安全。葉姬對此，很不贊同。後來道不同不相為謀，葉姬也逐漸形成了自己得想法，敢和他們正面對抗，所以葉姬現在，根本就不怕周垚。
周垚和蕭風王年歲差不了多少，見到葉姬還是恭恭敬敬行了一禮。
葉姬讓嚴青瑤回房，也沒讓宛澤跟著，看見周垚行禮便回了禮，說：「周將軍此番來的目的我已知曉，只是葉姬還不能回去，周將軍不必在此與我浪費唇舌。」
周垚說：「將軍，王爺的命令你都不聽了嗎？」
葉姬不答反問：「周將軍看過我傳回去的書信了嗎？」
周垚點了點頭：「看到了。」
「那便知道我是什麼意思，我心意已決，所以周將軍請回吧。」葉姬坐了下來。
周垚搖了搖頭，說：「葉將軍，你難道真的要相信那個來路不明的南卿的嗎？她沒有任何證據證明她就是南寰帝遺孤，你怎麼能輕易相信她呢？」
「若是沒有任何證據我豈敢如此信任她？」葉姬說，「很多事情信中無法言明，周將軍可不要胡思亂想。」
周垚也坐了下來，他說：「即便她真的是南卿，但他能敵得過皋都那些人嗎？現在皋都內亂，承平帝都不一定能活到明天，六大城佔據皇城，僅憑著她能夠打敗六大城嗎？一個女子還想要如此做，簡直是不知道天高地厚。」
「周將軍慎言。」葉姬說，「南卿好歹是皇室血脈，豈容人在此杜撰。六大城的人不見得能夠將承平帝怎麼樣，承平帝也不是什麼好拿捏的人，所以並沒有你說的那樣不堪。」
「你們難道是想要借著承平帝，將六大城一網打盡嗎？」
葉姬說：「周將軍，世事變化無常，承平帝走到這個地步難道是得了民心嗎？他在皋都過得提心弔膽，不見得做了皇帝就開心。再者，他現在必須解決掉六大城的人，若是解決不了，南卿自然會連帶著他一起解決掉，這不是周將軍該擔心的事。」
「難道你要帶著西啟一併下水嗎？」周垚厲聲說，「西啟不是玩物，經不起你這樣折騰！」
「我沒有折騰！」葉姬說，「西啟不能一直依附旁人，需要好好找到新的出路。總有一天，西啟會得到更不一樣的結果。」
周垚搖了搖頭：「無稽之談！西啟這麼些年一直安寧無事，你不要再做這些無謂的事，趕緊隨我回西啟吧。」
葉姬說：「當時父親不是要我來這裡嗎，怎麼，現在我聽他的話將新州拿下，他還不樂意了？」
「你！你怎麼能說這樣的話。」
「周將軍，」葉姬沉聲說，「我一直尊敬你和父親的想法，你們要我做什麼，之前我從來都沒有忤逆過，可是你們做的真的對嗎？西啟現在要倚仗誰啊？皋都現在大亂，所謂的大虞也破碎不堪，風雨飄搖，西啟能在這種情況下安然無恙嗎？您仔細想一想都知道，根本不可能！」
周垚想了想，說：「不行，不行，還是不行。你還是先跟我回去吧，此事我們從長計議。」
「周將軍，」葉姬說，「時間來不及了，皋都的消息你們應當已經收到了，所以現在，根本不是周將軍和我父親想要如何就能如何的，你們看一看啊，這些事情很明了，你們為何不能相信我一次呢？」
周垚還是搖了搖頭：「你還年輕，很多事情你還不了解，還不能狗做主，所以……」
「周將軍。」葉姬搖了搖頭，「你……你還記不記得之前你與我說過的話。第一次，你帶我上戰場，就告訴過我，戰場之事如同世事，你需要縱觀全局，適當突破，找到另一種方式樂於嘗試，不怕失敗，這樣才有可能取勝，不單單出奇制勝。周將軍……這些話，難道你都忘記了嗎？」
周垚愣了一下。
葉姬繼續說：「現在不重要了，不管你記不記得這些話，我記得就是了。雖然我不知道到底發生了何事，到底為什麼你會變成現在這樣來阻撓我，但我心裡還是尊敬你，不希望你能成為我第一個敵人。所以周將軍，不要再逼我了。」
周垚搖了搖頭：「葉將軍……不是我逼你，是這些事情……」
「不必說了。」葉姬打斷了他，「周將軍，我說的話，原話轉告父親就是了。葉姬從此之後都會不恭不敬，還請周將軍和父親原諒。我不會拿西啟開玩笑，所以，你們若是支持我我自然很高興，可若是不同意，還請你們好生在西啟待著，守護好西啟內部，其餘事情交給我即可。」
「葉姬！」
「周將軍，話已至此，請回吧。」
周垚說：「你……不要後悔！」
葉姬沉聲說：「葉姬，永遠不會後悔。」
***
顧釗監督著衛潯每日喝葯，還幫他一起鍛煉身體，這些天好得很快，衛潯現在提刀都沒有問題了。顧釗看著衛潯完整地將一套刀法練完，將帕子扔了過去。
「多謝。」衛潯擦著汗。
顧釗搖了搖頭：「客氣。」
衛潯坐下來，剛好茶水已經晾好，他潤了潤嗓子，說：「今日沒見你去城牆，是城防已經安排的差不多了嗎？」
顧釗點了點頭，說：「是差不多了。不過現在，還是需要考慮校場修葺，地方雖然……雖然挺好的，不過近來天氣不甚好，還是得要等一陣子暖和了才能動工。」
「其實這些天也不算很冷了。」衛潯說，「你們去的時候叫上我，我還是能幫上忙的。」
顧釗點了點頭：「那是自然。」
「衛潯身子恢復的不錯啊。」
孟維道踏進院子，便朗聲說道：「看來養的還算有效。」
「孟大人。」衛潯和顧釗起身，微微俯首行了一禮。
孟維道回了禮，說：「不必如此。不過看起來真的好得差不多了，南卿要是知道了肯定會很高興的。」
衛潯聽他提到卓染，便微微皺眉，說：「孟大人，近日姑娘可有傳信？」
「沒有。」孟維道說，「只是聽說侯爺離開了永州，往北驪去了。南卿還留在永州，那個聶寒山最近好像有了什麼動作。」
「你是想回永州嗎？」顧釗挑著眉。
衛潯搖了搖頭：「沒有，我只是有些擔心姑娘。」
「應當沒什麼大事，常狗應該在永州，他會好好保護南卿的。」顧釗說，「我們現在將這裡處理好，就是讓南卿安心的辦法。」
「嗯。」衛潯點了點頭。
孟維道說：「快了。不如我這就書信一封，看看南卿現在的情況如何。」
「那便勞煩孟大人了。」衛潯頷首。
「對了，我過來是想讓你們隨我去一趟校場，」孟維道說，「我聽聞那裡雪融的還算不錯，可以去看看何時能動工。」
「好。」
***
小廝替聶寒山揉著肩膀，他動作很輕，卻還是將聶寒山弄疼了。
「罷了，你先下去吧。」
聶寒山竟然沒有發火，那個小廝便俯首下去了。代替他的是一個姑娘，身段窈窕，笑容晏晏，力道不輕不重，聶寒山舒服地閉上了眼睛。
「還是你的手藝好。」
聶寒山深深呼吸了兩下，感覺全身都放鬆了下來，他享受了片刻，才緩緩睜開眼睛。
「有什麼話就說吧。」聶寒山說，「一直憋著不說不覺得難受嗎？」
「大當家，為何要將那些人交給南卿？大當家不是說過，這幾個人很重要嗎？」
聶寒山笑了笑，說：「是啊，是很重要。對現在的南卿來說，這幾個人就是救命稻草，其實說起來，幫手這個詞應當更貼切一些。南卿要了解到皋都的消息，這幾個人至關重要。不過……到底後來會發展成什麼樣子，我可就說不準了。」
「大當家，此話何意？」
聶寒山說：「很多事情，你都不懂的。他們看起來對南卿有用，可是實際上並非如此。因為南卿知道這些人她很熟悉，所以自然會放輕戒備，只要她一鬆懈，南卿定然會被……現在說這些確實為時尚早了。」
「難道……大當家是想，趁機殺死南卿？」
聶寒山微微偏眸看她，他勾起唇角：「沒想到，你竟然還能猜到？這個人，若是不曾威脅我，原本還走不到這個地步的。」
「在我看來，大當家不用這樣的，其實還有一個方法，不用大當家親自動手……」
聶寒山挑了挑眉。