第二章 爭執

馥秋和陌冬目瞪口呆。

自家小姐對徐澈亭的喜愛人所共知。當初寧瑛得知可以嫁給徐澈亭，高興地飯都多吃了兩碗。怎麼好端端突然要退婚呢？

陌冬大膽地伸手探了探王嫿裳的額頭，「乖乖，小姐你也沒發燒啊，怎麼凈說糊塗話。」

王嫿裳哭笑不得，心中不禁感慨，寧瑛的丫鬟比她的丫鬟可愛忠心多了。

她將徐澈亭私養外室的事兒告訴，兩人態度頓時一百八十大轉彎。

大元與前朝不同。男子娶妻之後才能納妾，以作對妻子的尊重。若一個男子正妻未入門便在外拈花惹草，會讓人覺得輕浮無禮。當然，這只是一種風俗，並非律例，所以一些男子仍會不顧外人眼光養外室姬妾。

寧瑛對徐澈亭傾心已久，想來那徐澈亭並不在意她的想法，不然做不出這等放浪事來。

陌冬義憤填膺地握拳，罵道：「平時瞧他人模狗樣兒的，沒曾想這般無恥好色！」馥秋穩重，亦忍不住慍怒，「小姐與他青梅竹馬，早早許下婚約。徐澈亭明知小姐乃尚未過門的正妻，卻還給外室置辦宅邸，分明是輕賤小姐，沒將我們御史府放在眼裡！」

陌冬道：「退！這婚必須得退！」

王嫿裳輕輕頷首。

當然要退。

跟徐澈亭有瓜葛的不是她王嫿裳，而是寧瑛。兩人不知何年何月魂魄各自回歸身體，王嫿裳不想找個陌生人當便宜丈夫，更不想看著恩人嫁入火坑。

主僕三人穿花拂柳，片刻行至會客廳。

門口掛著「盈香流芳」的金絲楠木匾額，左右各置一圓肚觀賞缸，里有幾尾錦鯉遊動。

王嫿裳尚未進屋，就聽見一道尖細的笑聲從裡面傳來，「寧夫人哪裡的話。自古女子無才便是德，我們徐家是討媳婦兒，不是討狀元，無需瑛姑娘她研讀四書五經，只閑暇時看看《女則》《女訓》，懂得夫為妻綱的道理。還有，我聽聞瑛姑娘酷愛刀槍劍戟，她一個女兒家，到底該溫柔賢淑些，日後進了我徐家門，絕不可再碰那些了。」

「我會告誡她的。」寧瑛的母親寧夫人和和氣氣，「瑛兒自幼不服管教，日後若有衝撞，還望徐夫人多多擔待。」

「這是自然。我是瞧著瑛姑娘長大，心中將她一直視為女兒呢。」

「聽您這麼說，我也就放心了。

「以後都是一家人了，何須虛禮客氣。」

徐夫人笑眯眯地端起案上的一盞春茶，剛揭開青花瓷的蓋碗，就見門口光線一暗，身著淡粉素綃襦裙的女子領著丫鬟跨步而來。

「這夫為妻綱的道理，恕晚輩不能明了——」

王嫿裳聽見徐夫人那番話，氣不打一處來。

寧瑛是她的恩人，是一個爽朗正義的姑娘，這樣的人，怎能讀那些狗屁不通的糟粕女書？還剝奪她習武愛好？

反正是來退婚的，王嫿裳絲毫不給徐夫人留情面，「什麼《女則》《女訓》，晚輩不感興趣。徐夫人還是另尋他人吧。」

開門見山後，王嫿裳還沒有忘記禮節，姿態端莊地朝座上兩人行禮，「寧瑛見過母親、見過徐夫人。」

「瑛兒！你胡說八道什麼？還不給徐夫人道歉！」

知女莫若母。

寧瑛一顆心撲在徐澈亭身上，好不容易徐家鬆口，寧瑛態度不好，萬一又把婚事攪黃了怎辦？

寧夫人內心著急，朝王嫿裳擠眉弄眼，轉頭又對徐夫人賠笑解釋，「徐夫人莫怪。瑛兒她前日落水，高燒了一晚上，所以說話顛三倒四口無遮攔……」

徐夫人被拂了面兒，老大不爽。

「自然不會怪罪。」她端著茶，飛快抿了一口，皮笑肉不笑地說，「我此次登門，便是聽聞瑛姑娘病重，攜禮探望。如今瞧她樣子生龍活虎，應是好全了。」

王嫿裳雖出自銅臭商戶，但骨子裡卻隨了她早逝的母親，溫良端莊，嫻雅知禮。自小不受重視，她需要付出更多的努力，無論是琴棋書畫抑或是詩詞歌賦都要做到最好，憑著才名，在王家搏出另一條出路。

即便如此，面對姨娘們的刁難，她始終習慣慎言和隱忍。

這一次退婚與徐夫人針鋒相對，她心頭髮憷。

轉念想，這可是寧瑛的吩咐，王嫿裳頓時深吸一口氣，抬起頭，面色坦然地看向徐夫人。

她態度不卑不亢，不僅沒有歉意，還直接下了逐客令，「徐夫人所言不差，晚輩的確好全了。有勞你今日探望，若無閑事，便請回吧。」

「你——」

徐夫人萬萬沒想到「寧瑛」敢這般與她說話。

她惱怒非常，礙於這是寧府，不好發難，只得將茶杯往案几上重重一擱，咬牙問：「瑛姑娘，你這話什麼意思？合著我這個長輩不該關心你？」

寧夫人也被女兒的態度驚到了。她站起身，慌忙，「瑛兒！怎麼跟徐夫人說話的？徐夫人是你以後的母親！」

「我的母親只有一個。」王嫿裳默默望向寧夫人。

寧夫人恨不得扳著王嫿裳的肩膀把她搖清醒，一字字道：「瑛兒，你不久便要嫁給澈亭，此回你病了一場……給病忘了嗎？」

王嫿裳道：「我正要說此事。」

她抬起一雙水瑩瑩的杏眼，冷淡地望著徐夫人，「從今日起，寧徐兩家婚事作廢。」

「寧瑛！」寧夫人終是怒了，呵斥道：「婚姻大事，豈可兒戲？」只有她這個當娘的知道，寧瑛有多喜歡徐澈亭，有多想嫁給他。

徐夫人氣得臉色脹紅，抬手拍自己胸脯順氣兒。

王嫿裳並不在意徐夫人，她只對寧夫人道：「難道母親覺得我嫁給徐澈亭會美滿幸福？你可知，那徐澈亭是個不折不扣的偽君子？我還未嫁，他卻在碧水湖別院豢養外室！」

寧夫人怔愣不已。

她愕然看向徐夫人，「可有此事？」

徐夫人倒是聽徐澈亭提過。

當時徐澈亭語焉不詳，她並未放在心上。這會兒聽見，猶如一盆冷水，兜頭將她的氣焰瞬間澆滅。

徐夫人磕磕絆絆地解釋：「男子三妻四妾本就尋常，你若介意，回頭讓澈亭把人攆了便是。瑛姑娘，旁的鶯鶯燕燕只是露水情緣。我兒與你自幼相識，他終究是心悅你，認定你……」

「徐夫人。」王嫿裳冷冷打斷。

她神情嚴肅，抬眼道：「你敢說你也認定我嗎？」

寧夫人問：「瑛兒，此言何意？」

「母親，你有沒有想過，徐家原本一直不同意這門婚事，為何突然在一個月前改口答應？」

「……為何？」

王嫿裳冷冷掃了眼徐夫人，「因為徐澈亭年紀到了。」

徐夫人聞言，渾身一僵，慌亂的右手差些拂落案几上的茶盞。

王嫿裳沉聲道：「按我大元律例，女子年十八以上至三十不嫁，五算。男子二十六以上至三十五不娶，十算。四十無婚配者，其父母有罪。」寧瑛還差一年不急，可徐澈亭再不娶妻，朝廷會向他家徵收十倍的稅收！徐家無人經商，除了徐澈亭每月俸祿，根本禁不住無底洞般的罰款。

她直言不諱，倒讓寧夫人也回過味兒。

「沒猜錯的話，方才徐夫人是不是跟母親提出，聘禮最好從簡？」

寧夫人頷頷首，看向徐夫人的眼神也變了，「不錯。」

徐夫人乾巴巴地辯駁，「瑛姑娘，你這般揣測是何居心？要知道，我兒乃京中出了名的青年才俊，想嫁他的人不知凡幾！就算他急著娶親，作何偏偏選你？」

「當然是因為我的家世。」

王嫿裳作為旁觀者看得真切，「父親乃御史大夫肱骨重臣，母親背靠外祖一家巨富商賈，哥哥戰死邊關忠勇無畏，我乃府中嫡長女，且與徐澈亭清瑩竹馬。放眼整個京城，徐家要想娶個最有用的正妻，有誰比我更合適嗎？」

徐夫人被揭穿老底，惱羞成怒，「無稽之談！」

「是不是無稽之談，您心中有數。上個月應下的婚事，卻一直未遣媒人行納采問名等禮節，說到底，你徐家根本就不在乎我這個兒媳。」語畢，王嫿裳也不去看徐夫人精彩紛呈的臉色，只對寧夫人躬了躬身，「母親，無論如何，這婚我退定了。」

寧夫人護犢子。

寧瑛要嫁，她想方設法讓她嫁；寧瑛不嫁，那誰都別想娶走她的掌上明珠！

更何況徐家這是明擺著把寧瑛當跳板，這樣的人家，怎會善待寧瑛？思及此，寧夫人態度冷硬許多，對徐夫人道：「徐家一直沒有過禮送婚書，那這樁婚事一直都是我兩家人口頭協定，根本做不得數。既瑛兒不願，便罷了。」

事已至此，徐夫人沒臉賴著寧府。

「好你個丫頭片子，以後有你後悔的時候！」

徐夫人說完欲走。

「徐夫人且慢！」

王嫿裳叫住她，使了個眼色，讓馥秋和陌冬把徐家人帶來的禮物一併還回，「這些東西晚輩可不敢收。指不定裡面有什麼《女則》《女訓》……晚輩讀不懂，也不想讀。」

徐夫人讓旁邊的婢女接過禮盒，狠狠瞪了眼王嫿裳，拂袖離去。