第271章 人類與蟲

「……所以,那個堪薩斯的學術團隊如何？」

他們的目光望著布里奇斯家族書房落地窗外的秋景。時間臨近秋末，不可挽回的枯敗之景統治了北郊，也統治了這扇落地窗外的風景。

當西列斯第一眼瞧見奧爾登·布里奇斯的時候,他稍微吃了一驚。

上一次與這位老畫家見面,還是年初的冬天。奧爾登如今已經67歲了,但是上一次見面的時候,他還並不如同現在這般蒼老與疲倦。

他的頭髮幾乎已經全白了，臉上的皮皺巴巴地依附著他的骨頭和血管，目光渾濁又空洞。他好像真的將要去見這個家族真正信仰的神明了。

不過,當他望向西列斯的時候，他的目光仍舊如同往常那般溫和——一種偽裝出來的溫和。

西列斯過來的時候並未見到埃米爾和埃米爾的母親。他被布里奇斯家族的僕人直接帶到了奧爾登的書房。他們寒暄了兩句,然後奧爾登就問出了那個問題。

來自堪薩斯的那個學術團隊。

今天上午西列斯見到了他們,並且暗中對他們每一個人都進行了一次意志判定。

儘管有幾位教授的意志屬性看起來有些不妙，但至少都還在安全範圍之內。他們可能只是無意中接觸到了一些不太安全的典籍，所以受到了污染。

西列斯為他們進行的這一次判定,也可以說是幫助他們祛除了污染。對於他們來說，可能就是來到拉米法大學就莫名其妙地「精神一振」吧。

不管怎麼說,這算是一個好消息。他衷心希望這些異國而來的客人們不要出現什麼意外。

這個學術團隊預計是在拉米法城參加神誕日慶典之後，再返回堪薩斯。在這期間，西列斯這邊可能不得不始終對其保持關注。

於是，面對奧爾登的問題，西列斯便只是回答說：「他們看起來會經歷一次不錯的學術之旅。」

「那是好事。」奧爾登溫和地說，「沒人願意遭遇什麼意外。」

這話說完之後，奧爾登與西列斯都沉默了片刻。

「……我們上一次在這裡談話的時候,」西列斯說,「是今年年初。」

奧爾登的表情微微一變。

「在那之後,地下拱門事件發生了。」西列斯語氣沉靜地說,沒有帶上任何感情色彩，只是客觀地描述著事實，「現在，大半年的時間過去了。」

「……沒人想到喬納森會做出那種事情。」奧爾登語氣沉沉。

西列斯終於將目光停駐在面前這位老畫家的身上。他們沉默地對視著，但奧爾登始終一言不發。

於是西列斯微微笑了一下，他說：「你很清楚我這一次的來意，奧爾登，況且，是你主動邀請我過來詳談的。我們沒必要繼續兜圈子。」

奧爾登的目光微微顫抖了一下。他蒼老的面孔上快速地劃過一抹猶豫。

「……我們當然可以在這兒聊聊學術話題，聊聊拉米法大學將要開設的美術學院，聊聊您的生活、十月集市、天氣或者其他新聞。

「但是你也很清楚，隱藏在這一切看似平和的話題背後的，世界的可怕真相與陰影。」

西列斯語氣照舊平靜地說。

不知道是否是那最後一個詞觸動了奧爾登，老畫家的臉上露出了一絲恐懼。

他又沉默了一段時間，然後低聲說：「我們都會死。」

西列斯微怔。

「……都會。」奧爾登長長地嘆了一口氣，臉上皺巴巴的皮彷彿都顫抖起來，「那是我們無法逃離的結局。」

「……他們打算怎麼達成這個目的？」

「我們會受到來自……地下的……」奧爾登像是猶豫了一下，「攻擊。」

「比如？」

奧爾登沉默著。

「人？」西列斯問。

「……不止。」奧爾登像是勉強自己說著，「所有的一切……人與蟲、污泥與黑暗……都將湧現出來……那會吞噬這個世界，以及這個世界的人類。我們會失去一切。」

西列斯多少有些漫不經心地聽著，他將這些信息與自己之前知曉的事情結合起來，然後若有所思。

隨後他說：「而你助紂為虐？」

奧爾登像是猛地被什麼利器打中了。他默然地、深沉地望著西列斯。

西列斯也稍微警惕了一些。

他當然知道這一次與奧爾登的談話未必那麼安全，如果陰影信徒埋伏在這兒就顯得不妙了——雖然他覺得陰影信徒並不會那麼做——不過，李加迪亞的幽靈就徘徊在他的身周。

此外，就奧爾登這個精神狀態，他覺得他只要給這位老畫家進行一次意志判定，這傢伙說不定就直接瘋了。

在過去的這幾個月里，奧爾登·布里奇斯，乃至於這個家族的其他人，究竟都經歷了什麼？

就在這個時候，奧爾登突然拍了拍一旁的響鈴，把僕人叫了過來，讓僕人將埃米爾和埃米爾的母親叫了過來。

西列斯安靜地等待著，沒有說什麼。而奧爾登在這個過程中始終低著頭，也沒有看向西列斯。