第5章 一次偶遇

卡羅爾的一句話讓西列斯心中產生了無數的聯想。

他沒急著詢問，只是望著卡羅爾，心中琢磨著啟示者的定義，並且等待著卡羅爾給出更多的信息。

不過克萊頓小姐就沒有他這樣的耐心，在聽到卡羅爾的話之後，便立刻脫口而出一個問題：「復現？！」

「沒錯，克萊頓小姐。」卡羅爾笑著打了個響指，「我們一切的力量都來自於過去時光中發生的事情。」

他從在場幾人的目光中，看出他們壓根沒能理解自己的話。

於是他舉了個例子：「簡單來說，比如三百年前，有人曾經用一把砍刀殺了一個人。三百年之後，你得知這件事情，並且得到了一些相關的物品——比如說，這把砍刀。

「隨後，你就可以藉助魔葯的力量，同樣使用這把砍刀來試圖殺人。這就是復現的過程。一旦你成功復現出來，你就可以藉助之前那個殺人者的『力氣』。

「這樣一來，就相當於你的體質和力量被強化了。你想要殺人也變得更加簡單。

「這是最簡單的用法。當然，我並不希望你們成為啟示者之後，只是為了殺死你們的仇人。痛下殺手並不是解決問題的辦法。」

卡羅爾笑著說，他滿意地發現每個人都若有所思地點了點頭。

他又舉了一個例子：「再比如你們現在所看到的這本書。為什麼我可以把它縮小？」

那個年紀很輕，可能只有十六七歲的少年，迫不及待地問：「為什麼？」

卡羅爾便從口袋裡小心翼翼地拿出了一小片泛黃的紙張，然後說：「這本書，我們稱為『知識的盒子』。書籍的初版與原本保留在往日教會，而我現在拿出來的僅僅只是學會中的副本。

「而這個紙片，就是『知識的盒子』在製作、書寫、成型的過程中，最早使用的紙張的其中一部分。這就是時軌。

「所謂的時軌，就是時間的軌跡，確切到具體的物品上來說，就比如那把殺人的砍刀，比如過去的一張紙片。還有其他的一些東西，在這裡就不多說了。

「……說到這裡，有誰能明白為什麼我能把書籍縮小嗎？」

眾人面面相覷。

那名老婦人緩慢地，用她蒼老的聲音說：「那不是縮小……那是，回溯。」

「沒錯！」卡羅爾讚賞地點了點頭，「這一小張紙片，就是從最早的知識盒子上撕下來的。當時的知識盒子還只是一本小冊子，遠不如現在這般厚重。

「只要我復現『摺疊』『書寫』相關的東西，儀式的力量作用在知識盒子本身，那就可以讓知識盒子回溯成為早期的模樣。

「而一旦斷開這樣的力量，那麼知識盒子就會恢復到如今的狀態。」

說著，卡羅爾又從一旁的抽屜里拿出紙筆，在紙張的兩側各自塗上了一個墨點。隨後，他將紙張對摺，讓兩個墨點重合在一起。

「這就是啟示者的力量！我們可以摺疊時空，讓舊有的力量復現在現在這個時間點之上！」

克萊頓小姐目光中異彩連連，她連忙問：「任何過去都可以復現嗎？」

卡羅爾微笑起來，他解釋說：「啟示者的力量來自於三個部分：魔葯、時軌、儀式。魔葯的具體製作過程比較複雜，我先不解釋。

「總之，魔葯就是撬動時間力量的鑰匙。對比來說，這就是使那張白紙能夠摺疊的力量。在服用魔葯之後，我們可以在一段時間裡自由，並且『安全』地使用儀式的力量。

「時軌，正如我所說的，是來自過去的某樣東西，是時間的軌跡。它是撬動時間力量的定位器。如果沒有時軌的存在，那麼在進行儀式的時候，你就無法確定究竟是要復現什麼力量。

「儀式，也就是『復現』的這個過程。如果你要借用過去的力量，那麼你必須要知道過去發生了什麼，並且將其重新展現出來。

「想要借用那把殺人的刀，那麼你就要去殺人；想要回溯知識盒子過去的模樣，那麼你就要重現當初這個模樣的製作過程。

「……那麼，大家意識到，啟示者進行儀式之前，一切的前提了嗎？」

六名新晉啟示者全都保持著沉默。

他們沒能意識到所謂的「前提」，因為在卡羅爾的說法之中，一切似乎就這麼順理成章地發生了。

服用魔葯、使用時軌、進行儀式……然後，過去的力量就重新出現在這個世界上。那些已經消亡於時間長河之中的過往痕迹，在這一刻重見天日。

能有什麼前提？

突然地，在進入666號房間后僅僅只是介紹了自己姓名的西列斯，開口說：「前提是你要知道，過去究竟發生了什麼。」

卡羅爾立刻大笑了兩聲，他誇讚了西列斯的敏銳與智慧，隨後板起臉，嚴肅地說：「是的，你們要確保，當你們使用每一個儀式的時候，你們都已經十分清楚，過去究竟發生了什麼。

「因為我知道知識盒子製作的完整過程與環節，所以我才可以將知識盒子回溯成最初的模樣。對於你們來說，即便拿到了這張小紙片，也不可能改造知識盒子的樣子。

「如果不夠清楚、不夠明確，那麼，就不要使用那個儀式——也不要使用不明來源的時軌。這都是非常危險的事情。」

其他人這才恍然大悟。

力量是神奇的、強大的，也是危險的、神秘的。

誰也不能確切地知道，隱藏在歷史迷霧之中的過往，究竟是否就是他們知道的那副模樣。

在面對力量、使用力量的時候，他們必須保持著謹慎與冷靜。

卡羅爾在這個問題上多延伸了一點，講述了幾個關於不恰當使用時軌、儀式的故事，多半來自初學者。他們的結局不那麼友好，有的死去、有的傷殘、有的失去理智。

這把在場的幾人都嚇住了，不由得露出認真和凝重的表情。

唯獨西列斯仍舊保持著平靜與冷淡。

他只是突然明白了，為什麼自己能夠獲得那張名片。

他能夠發現格倫菲爾古董書店的存在，首先就證明了他擁有成為啟示者的可能性。那家書店可能就是與歷史學會的門后空間類似的存在，是只有啟示者才可以發現的。

在這樣的前提下，他在書店中與格倫菲爾的交流，就顯得有些雞同鴨講。進入那家書店的人估計都是啟示者，但是西列斯卻什麼都不知道。

格倫菲爾估計也意識到了這一點。

在西列斯提到他研究沉默紀文學的時候，格倫菲爾就決定給他這張名片，讓他——起碼是明白其中的危險性。

研究沉默紀文學，必定會接觸到過去的痕迹，包括不同時期的書籍原稿、手稿一類，那顯然就是一種文物——一種時軌。

西列斯空有啟示者的資質，卻毫無啟示者的知識與能力，說不準在什麼時候就會「復現」時軌相應的儀式，獲得了失控的力量。

剛才卡羅爾在提到魔葯的時候，說到魔葯的用途是為了讓啟示者在一段時間裡自由且「安全」地使用力量。

安全？

為什麼要特地強調這一點？

恐怕就是因為，即便不服用魔葯，也有可能——相對應，危險地——使用時間的力量。並且按照卡羅爾的說法，即便服用了魔葯，在不清楚時軌與儀式具體意義的前提下，也還是會出事。

失控的力量會帶來極強的危險。

西列斯整理了自己的想法，最後確信自己的想法沒有什麼錯誤。

他不由得感到些許的慶幸，慶幸自己在來到這個世界之後，沒有怎麼接觸到危險的時軌，並且在真的接觸到之前，就得知了啟示者的存在。

另一邊，在用接連好幾個故事把在場人嚇得面無人色之後，卡羅爾也終於心滿意足地收斂了一點：「當然，你們也不必過於憂慮。

「時軌本身的確是危險的，因而我們才要學著去使用和掌控。」

「我們會在日常生活中碰到這種危險嗎？」克萊頓小姐忍不住問，「如果碰到了……」

「哦，那就快點去往日教會，或者歷史學會這兒請求幫助吧。」卡羅爾說，「許多事情……」他含糊地使用了一些詞語，「都是由我們——也是將來的你們，去解決的。」

這話驟然讓在場幾個拉米法城土生土長的居民，感到了些許沉重的分量。

卡羅爾說著，就隨手將自己手中的那張泛黃的紙片摺疊兩下，然後往那本厚重的知識盒子上一扔。隨後，一陣淡藍色的光暈散開，等到光芒消逝，知識盒子又變回了最開始那普通的小冊子的模樣。

眾人一陣驚嘆。頭一回見到儀式的進行，讓他們大開眼界。

卡羅爾說：「好了，今天差不多就到這裡吧。下一次你們來這兒的時候，就可以接觸到一些相對安全的儀式了，那才是啟示者的真正入門。」

「下一次是什麼時候？」克萊頓小姐急切地追問。

「每周的一、三、六，下午兩點，我們可以在這兒碰面。下一次就是後天。」卡羅爾笑著點頭，「門把手已經記住了你們，你們可以隨時進入666號房間。」

想了想，卡羅爾又補充道：「在未曾嘗試真正的儀式之前，我不建議你們與外面那群啟示者接觸。他們中有相當一部分的……投機者。」

卡羅爾沒有就這件事情多解釋什麼，說著就點點頭，然後拍了拍手：「好了，啟示者們。即將展開在你們面前的，是知識與時光的大門。但是，謹慎、周全，才是我們踏入這扇門最應該記住的事情。」

在場幾人紛紛附和。

「那麼，周三再見吧。」卡羅爾說著，在所有人起身，打算離開的時候，他又說，「離開之前，請簽下這份協議。內容是不得主動向普通人透露任何與啟示者相關的信息。」

他拿出了一張模樣更為古樸、文字則全是手寫的羊皮紙。

這份協議的出現不出意料，內容也十分簡單。有人猶豫了一下，但最後每個人都簽了下來。六個人的名字與筆跡在羊皮紙上停留了片刻，隨後便消失了。

卡羅爾大概瞧出了一些人心中的不滿，又說：「安全地使用力量是我們一貫的追求。關於啟示者的更多秘密，你們以後就會知道了。」

不久，幾人便四散離去。

在踏出這間房門的時刻，西列斯聽見腦中的骰子輕輕轉動了一聲，但沒有發生什麼判定，而是傳來一聲提示。

【靈性1。知識1。】

這讓西列斯微微停頓了一下，隨後面不改色地繼續邁步。

他仍舊沒有找到與這個骰子交流的辦法……他猜測是否與他啟示者入門的事情有關。

西列斯有意與卡羅爾多交流兩句，但是他注意到卡羅爾並沒有留步的意圖，於是便決定暫時放棄。他不經意間與克萊頓小姐走到了一起。

「真是神秘的力量。」克萊頓小姐感嘆著說，「或許這個世界就是如此神秘與瑰麗的。」

西列斯禮貌地附和著。

克萊頓小姐又說：「我以前從來不知道，我們的世界還隱藏著這樣的力量。」

「我也從未知曉，克萊頓小姐。」

克萊頓小姐說：「你可以叫我安吉拉。以後我們就是同學了，不是嗎？」這位年輕的女士眨了眨眼睛，「我感到你必定是個出色的啟示者。」

西列斯微微笑了笑，並沒有說什麼。他實在是個沉默寡言、冷淡平靜的人。

在二樓，西列斯與克萊頓小姐告別，然後去取了自己的物品。等到他離開歷史學會，門口早已經是一派冷清之景。

陰沉的空氣中又一次飄起了細密的雨點。周圍是擁擠的車流和熱鬧的人群。西列斯感到自己一下子就回到了真實的世界之中。

他打開懷錶看了一眼，發現時間已經將近四點。等他回到米爾福德街13號，估計都要五點多了。

西列斯不著痕迹地嘆了一口氣。

公共馬車來了，西列斯護住懷裡的一疊手稿，然後登上了馬車。不出他所料，在一路顛簸之中，經過了一個多小時，他才回到米爾福德街。

雨勢漸大。

西列斯在洛根集市的麵包房買了一小塊堅果麵包，以及一瓶羊奶作為晚飯。包裝這瓶羊奶的玻璃瓶，他喝完之後還得還回來，為此不得不在麵包房登記自己的住址。

不過他明天本就打算到洛根集市買點生活所需。

隨後，西列斯頂著一頭濕發匆匆往回走，並且慶幸自己租住的房子提供熱水。他腦中閃過一個飄忽的念頭，猶疑地思索著這個世界使用的能源究竟是什麼。

……似乎並不是如同地球一般，煤炭或者蒸汽之類的東西。機械結構的確存在，但是空氣中的污染卻沒有那麼嚴重。

奔波了一天，又獲得了許多知識，西列斯飢腸轆轆，只想著將懷中手稿先放回房間，然後再出門覓食。

不過恰好在他走上二樓樓梯的時候，一人從他對門的房間里走了出來。