第十四章：新年

臘月二十四一過，鄖縣中過年的氣氛就漸漸濃了起來。平日冷冷清清沒多少生意的商鋪，現在無不擠擠雜雜。大街小巷到處都是人，有東跑西顛置辦年貨的，有扛著長篙帚子到處吆喝著替人掃塵清洗煙筒的；有趕著騾車專給大戶人家送紅籮炭白花窗紙等雜物的。有當街擺起條桌替人寫春聯的；有挑著刀具擔子上門替人家殺豬宰羊的。總之是人無貴賤，都為一年一次的春節忙得腳不沾地兒。自張昭領兵平滅龍門寨回到縣城后也一直忙碌得腳不沾地，就說今日他便在楊鋒與馬順的陪同下巡視了一番城北的流民區。隨著流民聚集的愈多，城北的棚屋不斷向外擴張，如今儼然在城北出現了一個不規整的集鎮。這人流多了，城中有經商頭腦的人家，便不時出城販賣一些日用百貨，由此形成了一個不大的集市，這使得城北的流民區愈發的熱鬧起來。「好了，你們也各自回家吧！年節將至，你們也該回家好好陪一陪家人了。」張昭從城北而歸行到縣衙門口便對身旁的楊鋒等人說道。楊鋒等人聞言連忙應是。張昭微微頷首，這才轉身進入縣衙，徑直向籤押房走去。.......縣衙籤押房。張昭推門而入，見其父張明遠還在伏案處理公文，不由放輕了腳步，尋了個近處的圈椅坐下，靜靜等著張明遠處理好手頭上的事情。盞茶后，張明遠這才停筆，將毛筆放在筆架之上，微微轉動了下手腕，舒緩些疲勞。「城北情況如何呢？」張明遠瞥了張昭一眼，端起案几上的茶盞輕輕啜了一口，便徐徐問道。張昭聞言回答道「聚集流民多了便顯得十分熱鬧，再加上年節將至，難免嘈雜混亂了一些，我已經與楊叔說過了，讓他這幾天多派些三班衙役去維持秩序。」張明遠聞言滿意的頷首，他這兒子不僅讀書讀得好，對於實務這塊也十分擅長，這段時間可是為他分擔不少壓力，這讓張明遠頗感欣慰。張昭繼續說道「平滅龍門寨時得知【李鬍子】最遲明年二月便會來攻，到時城北流民棚戶區沒有城牆遮護極易受到攻擊，不知父親是如何打算的？」張明遠聞言捋了捋頜下短須，沉吟良久后，方才道「若是在太平時節，倒是可以慢慢修牆將那片區域圍起來，可如今兵荒馬亂，這修牆的錢縣衙根本拿不出來，所以還是多遣人南下偵查，探知【李鬍子】來攻后便提前盡數將人遷進城來。」張昭聞言遲疑道「鄖縣縣城本身不大，若全都遷進來恐怕不好安置吧！」張明遠聞言神情一窒，片刻後方才道「這也是權宜之計，若我們抵擋住了【李鬍子】便也就讓他們受幾天委屈，可若是城破了，便一切都無所謂了，那時連命都不一定保得住還談什麼其他的。」張昭聞言默然點了下頭，隨即繼續問道「父親向襄陽府請求援軍的公文發出去了嗎？」張明遠聞言神色鄭重了幾分，徐徐說道「已經寫好了，一會遣人送往襄陽府。」「要不讓李達也跑一趟，【普濟堂】少東家葉斐然正在襄陽府，他與湖廣巡撫吳琛是姻親，通過他可以快速將敵情告知巡撫，免得因為新年公文被積壓耽擱了府城派援軍。」張昭聞言不由建議道。張明遠聞言微微頷首「做兩手準備也好，那你便與李達說一聲，讓他辛苦跑一趟。」張昭趕緊應下，隨即問道「朝廷南下平叛的人選是否確定了？」張明遠笑道「半月前，朝廷便命都察院右都御史項忠總督河南湖廣荊襄軍務南下征討李鬍子，開年後估計這位項大人便能抵達襄陽府了，等有了總攬全局之人，為父也能安心些了。」張昭聞言心中一動，暗想道「看來歷史軌跡未曾偏離，還是項忠受命南下平叛。」而鑒於張昭前世對荊襄流民之亂的了解，發生於成化元年與成化六年的兩次動亂，先後被白圭與項忠平定。可史上對兩人的評價各異，所謂「白公（圭）寬，多所縱舍，而項公（忠）主討鹵（擄），殺功最多。」