第二百二十八章 無題(大結局)

第二百二十八章 無題(大結局)

奉天殿內外,百官侍立,鼓樂齊鳴,朱棣已經來了,身著龍袍,坐在高高的龍椅之上,笑看著下方。

十多年的心愿終了,今日的他,心情大好。

湯宗提著官服前襟,喘著粗氣,一臉悲傷跑來,腦中還回蕩著紀綱的叫喊,「湯老兄,你保重......」

已經到了奉天殿邊緣,他尚不自知。

幾個負責守衛的大漢將軍舉著金瓜將他攔住,「什麼人?!私闖皇家禁地!」

他們壓根就不認識湯宗。

湯宗木然抬頭,見是錦衣衛,急忙放下前襟,露出胸前補子,喘著粗氣,「我是......我是太子太保湯宗,快......快帶我面見皇上......」

「太子太保?為何不上朝,卻在這裡?」那大漢將軍一臉肅然問道。

湯宗焦急不已,大喊道,「有人......有人要刺駕,快帶我去見皇上!」

最後一句幾乎是嘶吼。

幾個大漢將軍面面相覷,但最終還是架著他去往奉天殿。

路過殿前廣場,侍立的百官見狀面面相覷,不知道發生了什麼。

「皇上,皇上......快點離開......救人......救人哪......」被大漢將軍架著,湯宗口中尚且吶吶自語。

到了奉天殿,眼見湯宗幾乎是被錦衣衛抬著進來,能入這奉天殿的朝廷四品以上重臣更是面面相覷,朱棣也驚訝地站了起來,「愛卿,你......你這是怎麼了?朕方才還說怎麼不見你。」

兩個大漢將軍將湯宗放下,湯宗年紀太大,又是一路奔來,一時間竟然直不起上身跪下,只能焦急向前爬了兩步,急切道,「皇上,皇上,有人要刺駕,這奉天殿下都是火藥,趕快離開啊......」

「啊,有人要刺駕?」

「地底下有......有火藥?」

「......」

湯宗話一出口,百官頓時先亂了起來,個個神色驚疑惶恐,不由自主地都看向了腳下。

工部尚書師逵突然站出來,「皇上,湯大人是一派胡言,這皇宮是臣督建,這奉天殿地下有火藥,臣都不知道,他如何知道?」

湯宗哪裡有空理會他,咽了咽口水,緊接著道,「皇上,臣所言句句屬實,請皇上趕快離開這裡。」

說完痛哭道,「紀指揮使在觀星台一人對戰數百人,臣才能逃出來稟告,請皇上趕快派人救他呀......」

「紀指揮使?」

「難怪他不在此,難道湯大人所言是真的?」

「......」

奉天殿內又是一片驚慌。

龍椅旁邊的黃儼聞言眼珠子一轉,趕忙道,「主子,主子,無論湯大人所言是否為真,主子快快離開這裡吧......」

但奇怪的是,奉天殿內,唯一不顯驚慌的,反而是高高在上的朱棣。

他聞言看了看黃儼,又看了看焦急不已,痛哭流涕的湯宗,伸手摸了摸自己的短須,反而坐了下來,抬頭看向了師逵,顯得極為鎮定,「你說湯宗是一派胡言?」

師逵一愣,頓時有了不好的預感,心中一陣慌亂,身體微微發抖。

湯宗同樣一滯,不明白皇上為何會是如此冷靜反應。

朱棣看著他,「愛卿不用擔心,朕已經派人去觀星台了。」

湯宗莫名其妙地看著他,心裡多多少少有些明白過來,他這才想起,自己從觀星台奔來時,身後並沒有賊人追趕,而且到現在,這奉天殿下面的火藥也沒有點燃炸開。

「報——」

忽然,一個傳令兵匆匆奔進來,跪下道,「稟皇上,英國公、右軍都督張輔已率軍在新京北防線擊潰北元丞相阿魯台大軍,斬首三萬,阿魯台北逃。」

「什麼,這是,這是怎麼回事?」

「是呀,阿魯台怎麼敢南下犯我大明?」

「......」

百官之中又是一陣議論紛紛,個個臉上寫著疑問。

「報——」

「寧陽侯率五軍營在新京之北的房山伏擊了江萬的山西都司反賊,斬殺六千人,余部投降,江萬自殺,劉福通被擒,正押往新京。」

「啊,這......這又是怎麼回事?」

「劉福通,哪個劉福通?」

「......」

百官未明白,湯宗卻是徹底明白了,朱棣其實什麼都已經知道了,而且已經做好了應對準備。

他趴在地上,努力抬頭看著朱棣,心中莫名,這是怎麼回事,皇上是如何提前得知的?

想起紀綱,他不敢多想,急忙雙手撐地磕頭道,「皇上,那紀指揮使......」

朱棣低頭看他一眼,沒有說話,轉頭看向百官,突然笑了笑,「你們都不知道發生了什麼?」

他說完突然眉頭一皺,眼神一低,大喝一聲,「可朕知道,你們中的許多人都知道!」

嘩啦啦——

朱棣話音剛落,突然上百個錦衣衛從殿外涌了進來,將百官團團圍在中央。

朱棣轉頭看向一邊的曾翔。

三角眼,臉上一根毛都沒有的司禮監秉筆大太監會意,笑眯眯走出,經過早已目瞪口呆的黃儼身前,低聲笑道,「乾爹,得罪了。」

他來到眾人身前,神氣地一甩佛塵,「司禮監掌印大太監黃儼,工部尚書師逵,北京道監察御史邱良,順天府府尹許奉......」

他一個個念出名姓,每念出一個,錦衣衛上前,就將那人拿下,跪在大殿之前。

此時的他們,也都已經明白了,高高在上的朱棣其實什麼都知道,他們一個個如同霜打的茄子,面色慘白,也不大聲喊冤。

百官嚇得不敢做聲,渾身打顫,連頭都不敢抬,生怕被叫到名姓。

最終,稀稀拉拉的被錦衣衛拉出來十幾個。

朱棣站起身來,走下金鑾座,來到這些人身前,「真是沒想到,朕的朝廷里,居然還有這麼多的反賊。」

他忽然冷漠笑了笑,「可惜你們螳螂捕蟬,卻沒想到黃雀在後,早在三年前,應天府刺駕案和順天府鼠疫發生的同時,朕就已經從曾翔口中得知了你們的圖謀不軌,朕聽從了曾祥的辦法,將計就計,派人混入你們之中,得知了你們在這北京新都所做的一切,你們以為今日這奉天殿下面的火藥能將朕和一干文武百官統統炸死,將這大好的大明永樂朝覆滅,卻不知那引線早已斷掉了!」

原來,在朱棣第一次想要召見湯宗問罪三法司會審結果那一夜,曾翔面見朱棣,還請求朱棣屏退左右,其實說的便是在北京新都發現的陰謀。

也就是那一夜,將計就計的計劃也就此定下了,故此湯宗面聖並沒有成行。

地上的湯宗聞言,徹底明白過來,他癱坐在地上,雙目無神。

他一切都明白了,刺駕案朱棣不知道,但北京行在的這樁巨大圖謀雖然他自己曾苦思不解,但朱棣卻是從一開始便清清楚楚,之所以一直隱忍不發,就是要趁著劉福通和傅洽的這次陰謀,布下反手,將一眾賊人一網打盡。

所以他才會在遷都之前北征,目的其實不是要追殺北元餘孽,而是要布置下應對阿魯台大軍和江萬反賊的防備後手。

甚至昨夜自己和紀綱在觀星台被俘,以及今天紀綱帶著自己拚死殺出,也是在朱棣的眼皮子底下,而之所以沒有相救,其實就是時機未到,怕打草驚蛇。

「報——」

忽然,又有錦衣衛進來,跪下道,「皇上,傅洽已經被擒獲,一眾反賊被擊殺,紀......紀指揮使已經戰死,身中數百刀,手腳皆斷。」

朱棣聞言也是一愣,但很快,他的眼神中就透露出一股冷漠,揮揮手,「朕知道了。」

觀星台距離奉天殿最近,之所以現在才報來消息,是因為這裡最後動手,地下甬道又複雜,大戰持續時間比較久。

「紀老弟......」縱然已經猜到紀綱會是這番結局,但湯宗得知之後,依然是難以接受,若不是自己,憑藉紀綱的本事,絕對是可以逃出升天的。

他趴在地上痛苦良久,頹然抬頭,看著眼前的朱棣,雖然知道帝王無情,卻依然覺得這個人很是陌生。

紀綱那可是追隨他將近二十年,護他左右,救他無數的人呀,怎麼最後就會落得如此下場?一句「朕知道了」了事,眼睜睜看著他死而不相救,對紀綱尚且如此,何況自己?

朱棣轉頭看他一眼,似乎是看透了他的心思,走到他身前道,「湯愛卿,紀綱雖然隨朕多年,但這些年來,他統帥天子親軍,卻不能讓朕滿意,不但錦衣衛里反賊叢生,甚至歹人在這北京行在這麼大的圖謀,他也是沒有絲毫髮現,如此如何能讓朕心安?」

湯宗癱坐地上,神色麻木,沒有說話,這番舉動可是不該,但他實在說不出那句「臣明白」。

朱棣卻也沒有過於追究,繼續道,「你為朕查清了刺駕案,曾翔為朕覆滅了賊人的歹毒陰謀,你們都是朕的肱骨之臣。」他說罷看向曾翔,「曾翔,朕命你組建東廠,封你為東廠總管,紀綱的錦衣衛做不了的事情,就你們東廠來做。」

曾翔聞言激動不已,趕忙跪下,「謝主子,主子放心,奴婢定然不負主子期許,也必然不會如紀綱之流,不堪大用。」

至此,在後世臭名昭著的東廠正式組建,曾翔便是第一任東廠總管。

湯宗依然癱坐地上,想起之前觀星台種種,落下淚來,朱棣一句不提厚葬,卻還有被這曾翔出言奚落,紀綱的這一生,真不知道值與不值。

「狗皇帝,還我父母命來!」

突然,湯宗身後一聲大喝,大漢將軍首領,奉旨帶甲護駕的車在行爆起,臉上是積鬱多年的痛苦和憤怒,他右手裡提著半截熟銅棍,一把鏈子刀從中飛出,穿過了身前的幾個大臣之間留下的空隙。

這熟銅棍里居然還有這般暗器,車在行從未當眾展示過,連湯宗都不知曉。

闞六曾經說過,劉福通和傅洽野心太大,而野心越大,就越是難以成事,果不其然,他們失敗了,而車在行,便是他用性命布下的後手,這後手從來就不是為湯宗布下的,而是為劉福通和傅洽的失敗布下的。

現在,這後手帶著明教所有死去之人的仇恨和憤怒,發出了最後一擊。

如同當初在摩尼洞一般,車在行一直隱忍不發,等待時機,只是對象不同,上次是救他養他的義父,這次是有著血海深仇的朱棣,心境也不同,上次是痛心疾首,這次是滿懷憤怒。

現在,他終於找到了時機,朱棣得意,百官畏懼,誰也沒有注意到他,他與仇人朱棣只相隔不足一丈,用來掩護的大臣已經穿過,中間只剩下一個湯宗,而湯宗還是神色獃滯的癱坐地上。

他果斷出手了。

只是車在行的鏈子刀原本是為擺脫紀綱糾纏準備的,沒想到紀綱居然死了,所以便直接露出了底牌,要的就是一擊必中。

此時,朱棣正站在癱坐地上的湯宗身前,見鏈子刀飛來,直逼自己面門,頓時大驚失色,瞳孔放大,臉上寫滿了從未見過的害怕和駭然。

一切都在一瞬間,所有人都愣住了,呆在了原地。

可就在這千鈞一髮之際,湯宗居然不再出神,也不知道從哪裡來的一股子力氣,他突然站起身來,伸開雙手擋在朱棣身前,看著車在行。

這一刻,他終於是明白了闞六和車在行的最終圖謀。

「在行,不要哇。」他大喊著。

鏈子刀刀劍近在眼前,直逼湯宗,車在行見狀大驚失色。

這一瞬間,他居然不知道自己該怎麼做,他相信自己這一刀刺下去,朱棣必然免不了一死,但湯宗也要遭難。

機會只有這一次,若是抽回鏈子刀,多年來的報仇心愿必然功虧一簣。

「義父,孩兒不孝——」

沒有時間讓車在行去選擇,他看著湯宗,想起五年來的一幕幕,閉上眼睛,發泄嘶吼,臉上滿是不甘和痛苦,右手用力回撤,鏈子刀飛回,直接砍在一個大臣的脖子上,那大臣慘叫一聲,當場斃命。

「護駕,護駕!」奉天殿里登時大亂。

朱棣也是驚駭不已,被錦衣衛保護在中央,指著車在行大喊,「殺了他,殺了他!」

車在行站在原地,一動也不動,他知道機會再也沒有了,只是目不轉睛地看著湯宗,不忍移開目光。

砰!

大漢將軍的金瓜一下下打在他背上,車在行口吐鮮血,跪了下來,卻依然抬頭看著湯宗,「大......大人,保重,在行......走了......」

這一刻,車在行想起自己在闞六面前立下誓言,他最終是沒有做到,看來自己真的要永在地獄,不得超升,也應了自己在西華門跪拜湯宗所說的話,哪怕身在地獄,也祝湯宗平安。

他自己也不知道,為什麼可以對救他養他的義父下得去手,反而對湯宗無法痛下殺手。

因為,闞六教給他的是仇恨,湯宗教給他的是正直,這不正是流淌在他身上父親連楹的血嗎?

砰、砰、砰!

金瓜一下下打在車在行身上,車在行支持不住,趴在地上,不發一聲,很快便瞳孔放大......

「敢刺駕?!」

「居然還有一個反賊!」

「......」

一眾大臣為表忠心,紛紛上去腳踹手撕。

車在行從未參與新都陰謀,只是最近半年才來到這座新都,是以曾翔根本不知道他也是反賊之一,方才念到的名字中,並沒有他。

湯宗愣在原地,獃獃看著眼前的一幕,口中喃喃道,「在行......」

突然,他大喊一聲,「在行!」

他不顧一切地衝過去,扯開眾多大臣,跪地顫抖得抱起車在行的屍體,嚎啕大哭起來,「在行,你怎麼這麼傻......」

眾多大臣又被這一幕驚呆了,一個個面面相覷。

這個當口陳瑛豈能放過,他立刻對朱棣道,「皇上,車在行原本就是湯宗屬下,而今居然行刺皇上,他也脫不了干係,如今卻還在此哀嚎反賊,更是令人憤怒,皇上,臣請將湯宗也按反賊處置!」

「對,皇上,臣也請處置湯宗。」

「臣也請處置湯宗。」

「......」

頓時,一眾大臣不管與湯宗是有仇有義,這個檔口都紛紛撇清關係,請殺湯宗。

一天之內,紀綱和車在行前後為自己而死,遭受雙重打擊,湯宗壓根就沒聽見,只顧抱著車在行痛苦哀嚎。

朱棣終於是緩了過來,臉上驚駭消失,他憤怒地看著車在行和湯宗,「這個惡賊,妄負朕如此信任,還想將寶貝公主嫁給他,沒想到卻是如此歹毒心腸,拖出去,剁碎了喂狗!」

「是!」錦衣衛上前,就要拉車在行的屍體,湯宗大駭,痛苦哀嚎,緊抱著不放。

但卻哪裡能抱住,直接就被錦衣衛搶走,拖了出去。

「在行......」湯宗爬著追上去兩步,卻只能看著他們出了殿門,現在他真的什麼也做不了,如同一個行將朽木的老者,哭的撕心裂肺。

朱棣冷漠地看著他,一句話也不說,他不說話,百官也不敢說,靜靜等待旨意。

良久,湯宗哭聲暫歇,麻木轉過頭,看著朱棣,他整理好官服,跪下身來,重重磕頭,「皇上,臣請領死。」

朱棣聞言詫異,出了這樣的事情,一向眼中不容沙子的他,方才的確是想殺了湯宗,但湯宗現在自己請死,朱棣心裡卻是莫名其妙地湧現出一股不忍。

眼前的這個人很有能力,為自己查清了刺駕案,剿滅了明教,別人不敢接的事情他敢接。

這個人很讓自己討厭,身為前朝舊臣,卻不像其他人那樣,為身份所累,總是發出驚人之言,讓自己下不來台。

但這個人也確實很忠心,若不是他方才擋那一刀,自己怕是早已不在。

他看著湯宗,現在的他,哪裡還有半分之前的模樣,剩下的,只是一個形如槁木的普通老者。

這一刻,朱棣破天荒地心軟了,他問道,「湯宗,你可有解釋?」

湯宗抬起頭,麻木地左右搖晃,「臣沒有。」

和之前一樣,朱棣又被這一句給頂了回去,想要放過他,連個台階都沒有。

良久,朱棣還是開口,「朕知道此事與你無關,朕,不怪你,反而護駕有功,你......你想要什麼封賞?」

他自己給自己找了個台階。

湯宗還是搖搖頭,話語中不帶絲毫感情,「臣不要封賞,若是皇上不殺臣,臣想請辭回鄉。」

朱棣又是一滯,想了想道,「你不要封賞,但朕不能不封賞,朕雖然重立了新都,但舊都也不打算棄用,從今天起,我大明就有兩座京城,順天府為北京,應天府為南京,一應配置與北京相同,你,便去南京做回你的大理寺卿吧。」

這就相當於養老了。

湯宗聞言,沒有再多辯駁,跪下叩首,「臣遵旨。」

看他這副樣子,朱棣也是於心不忍,揮揮手,「你下去吧。」

「是。」湯宗站了起來,踉踉蹌蹌地退著出了奉天殿。

陳瑛不甘心,急忙上奏,「皇上,這湯宗......」

可還未說完,朱棣便是大吼一聲,「閉上你的嘴!」

嚇得陳瑛趕忙跪下告罪。

湯宗一步一趔趄走在奉天殿廣場上,這裡依舊有許多官員,都是詫異地看著他,但湯宗壓根沒看見,周圍的事物他絲毫沒有關心。

到了午門,他停下回頭,看向奉天殿,在他含滿淚水的眼裡,這座原本富麗堂皇的新皇宮已經失去了往日的色彩。

「平江伯,你做下的事情以為朕都不知道?說說吧,都有誰?!」

奉天殿內,傳來朱棣威嚴的聲音,他終究是沒有放過任何人,除了湯宗。

「呵,呵呵......」

湯宗聽到,不知道為什麼,喉嚨里居然發出了一聲冷笑,轉過身,邁步出了午門。

「爹?」午門外,玄武正在等待,見湯宗出來,趕忙迎上前。

湯宗聽到聲音,抬頭獃獃地看著他,心神一陣恍惚,他眼中看到的是紀綱穿著四獸麒麟服,腰胯銀椰壺方袋,笑吟吟向他走來,「湯老兄......」

「紀老弟......」湯宗大喜,趕忙上前兩步,但腳下一個趔趄,摔倒下來。

玄武大驚,急忙奔過去將他扶起,「爹,你沒事吧?」

「紀老弟......」湯宗抬頭,卻又看到了車在行的臉,只見他對著自己躬身,「大人......」

「在行,是你呀!」湯宗大喜,緊緊握住了玄武的手。

玄武莫名其妙,「爹,你怎麼了,我是玄武呀。」

湯宗回過神,細細一看,果然是玄武,臉色瞬間轉悲,轉頭看向天空,忽然看到他與紀綱、車在行三人從無想山回京之時,紀綱與車在行比武,自己再旁觀看的一幕。

那一切,是那麼的熟悉,又是那麼的遙遠。

「紀老弟,在行......」湯宗再也控制不知,放聲大哭......

永樂十九年。

雖然一年已過,湯宗在南京大理寺卿官位上還是沒有從悲傷中解脫出來,他頻繁上書皇上,請求辭官,朱棣一開始不同意,後來也是煩了,准奏了他的奏請。

永樂二十二年二月,湯宗在老家浙江平陽病逝,朱棣聞之感慨,下令厚葬。

同年六月,朱棣在第五次北征回京的路途之上駕崩,永樂一朝結束。

(本書完)

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永樂大案

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