12.誰可依託

我和小蝶將這些臟衣服一一裝進竹筐里，一人抬一頭，跌跌撞撞地走出永福殿，一路打聽，終於找到了浣衣局！

裡面幾十個宮女，正圍著幾個大水缸，搓的搓，揉的揉，將地上一堆堆臟衣服洗浄，擰乾，再掛繩子上晾著。

只有一個女子，五大三粗，腰肥膀圓，露著個胳膊，一隻手，拿著根長棍，不停地敲打著地面，另一隻手啃著個大白蘿蔔，邊吃邊叫。

「今日不洗完不準吃飯，麻利點，快點啊！」

我斷定這個胖女人是管事的人，便將竹筐放下喘氣。

小蝶上前問道：「這位大人，請問永福殿宮人的衣物交給誰來浣洗？」

「誰來洗？」那胖女人沒好氣地說道，「當然是你們自己洗，難道我來幫你洗？」

各宮各殿的浣洗之物，自然是由浣衣局的人浣洗的，何故這女官，擅作主張？

莫小齊覺得不妥，走上前問道：「大人，這些臟衣服，不是該由浣衣局的清洗嗎？」

「不是，不是！」那女官扔掉手上的蘿蔔，拍拍手，指著一口大水缸，「用這裡面的水，洗你們的衣服，看到沒有，自己洗！」

我哪敢反抗，只得將臟衣物移了過來，嘗試著清洗乾淨，可是住水缸里一看，只有不到一小半缸水。

「請問大人，這點水，怎麼洗得了這麼多衣服…」小蝶問那女官道。

那女官非常不耐煩一指，說道：「看到沒，那裡有水桶，自己去打水來啊！」

我順著她手指的方向望去，就見牆角處，堆著幾隻木桶。

我跑過去拎了一隻木桶，一不小心，將那堆木桶撞得亂七八糟。

「搗亂來的？」那女官拿著長棍，打在我的手臂上，一邊罵道，「出門，前面有個水塘，去那裡打水，快去，快去！」

「是，大人…」手臂上好疼，疼得我淚水直流，怕再吃眼前虧，便胡亂拿了只水桶，閃著身子，躲著女官的長棍。

小蝶心疼地臉都糾起來了，趕緊拉住我，說道：「小姐，你在這裡等著，我去打水！」

「小姐小姐？」那女官嘲笑著，又一棍子打在小蝶腿上，罵道，「你趕緊洗衣服，讓她去打水，都是浣洗女工，還想做什麼小姐！」

小蝶啊的叫了一聲，用手捂住，揉了好一陣。

我也心疼小蝶，趕緊說道：「大人息怒，我去打水，大人不要再打了！」

那女官哼了一聲，又走開去罵別人了。

我扶著小蝶，問道：「小蝶，要不要緊啊？」

小蝶搖頭強笑道：「小姐，沒事，那你去打水…可要小心一點啊…」

我點點頭，吸了口氣，提著水桶走了出去，左顧右盼，看到台階下面有個大水塘，便走了下去。

提著桶走到水邊，我已是筋疲力盡，忙倚在欄杆上，喘著粗氣，小憩一陣。

此時，我又累又餓，早上什麼也沒吃，又抬了一路的衣服，現在又要打水，早沒了力氣…

可是不敢耽擱太久，那浣衣局的女官甚是兇惡，怕是偷閑片刻又要挨罵挨打。

我擦了擦汗，將水桶放到水塘里，裝滿水，一隻手扶著欄杆，另一隻手用力一提，卻根本提不起來，只得松嘗試兩隻手使勁，不料水桶太沉，撲通一聲，將我拉到水塘里！

我驚惶失措，在水中不停的撲騰，伸出頭來，拚命的呼救！

「來人…啊…救命…」

怎奈水塘邊空無一人，浣衣局內又是捶捶打打的浣洗聲，將我的呼救聲遮掩得乾乾淨淨。

「救命~~咕咚~~咕咚~~」

我喝了一肚子水，身子慢慢沉了下去。

「撲嗵…」

恍惚之際，聽得一陣水聲，有人跳進水塘，將我託了起來，放到旁邊的地上。

我驚魂未定，吐了一陣水，才清醒了些，只顧獃獃地坐著，喘著大氣，連道謝都忘了。

「姑娘，不要緊吧！」只聽身旁那人關切的問道。

我這才胡亂理了理一頭濕漉漉的長發，抬起頭向那人望去。

只見眼前這個男子，一臉英氣，身形威武，腰間佩著一柄長劍，正關切地望著我。

看情形，應該是宮裡的侍衛…

「多謝將軍搭救！」我踉踉蹌蹌，想站起來。

那男子忙用手扶住我，細細打量…

「姑娘…是浣衣局的女工？」

我不好意思的搖搖頭，不知怎樣回答才好。

那男子哦了一聲，依然目不轉睛，盯著我看。

「那，姑娘是哪個宮裡的人，如此柔弱，怎麼能幹這麼重的粗活呢？」

我被他看得面龐發燒，後背又感受到那一雙熾熱的手，便趕緊挪開。

「我…奴婢…只是個下等宮女…尊卑有別，無顏與將軍長談，奴婢…要去洗衣了，再次謝過將軍救命之恩！」

說著，我就伸手去撈水桶。

那男子將我拉開，說道：「我來幫你！」

只見他伸手打起一桶水來，不由分說，拎著水就往浣衣局走去。

我急了，怎敢讓一個侍衛幫忙打水，忙提著一身濕衣濕裙追趕。

「將軍…不可…」

可是那男子身輕如燕，幾步便奔了進去…

我只好急急地跟在那男子身後，進了浣衣局。

「哎呀，哎呀，」那女官見到這男子，馬上滿臉堆笑，「韓將軍，怎麼有空到浣衣局來呢？」說著伸手就去接過水桶，親自把水倒進了小蝶身邊的大水缸。

那男子拱手道：「大人，可有乾淨衣裳，趕緊給這位姑娘換上一件，如何？」

他說著又指了指我。

「有，有！」那女官笑得眼睛都看不見了，「韓將軍等著，我這就取來！」說著跑進去，拿了件長裙出來，遞給那韓將軍。

韓將軍又遞給我，對那女官說道：「還煩請大人，帶她去換了這衣衫。」

那女官笑道：「哎呀，也是，看我這沒腦子的，總不能在大庭廣眾之下讓大姑娘家的換衣服吧，哈哈哈，姑娘跟我來吧！」

我點頭致謝，跟著女官進到內屋，去換衣衫。

「姑娘認識韓將軍啊，怎麼不早說呢？」女官變得非常客氣。

我哪裡認識那位什麼韓將軍，吱唔著答不上話，只將濕衣裙脫了，換了女官手上的衣裳。

「謝過大人…」

「不要客氣啊…只是我不太明白，今日虹麗夫人交待我…千萬不要讓你們偷懶…何故她哥哥又這般呵護於你呢？」

女官的話，差點沒讓我驚掉下巴。

並不是這女官讓我明白，她之所以對我們打罵，是因為韓香雲使壞…

「韓將軍是虹麗夫人的哥哥？」

女官眨巴著眼睛，悠悠說道：「是啊，姑娘竟然不知道？」

我吐了口氣，搖搖頭。

女官追問:「那你和韓將軍…到底是何交情？」

我又答不上來了，明明剛剛認識…

可逢人只說三分話，或許裝糊塗比和盤托出更好。

「大人，我去洗衣服了…」我整整衣衫匆匆走了出去。

「嗨，你倒是告訴我啊…」女官有些失望。

我大步走了出來，就見小蝶抹著淚水，在和韓將軍爭論著什麼。

「…誤會？虹麗夫人可是說得明白，是因為她…」

「小蝶！」我忙打斷了小蝶，走過來向韓將軍賠禮，「再次謝過將軍，將軍請回吧，奴婢要浣洗衣服了…」

韓將軍神色複雜，眼中儘是柔情。

「我聽你家丫環說…是我妹妹故意刁難你，才讓你無緣面聖，這…是真的嗎？」

我心中些許糾結，但很快拋棄期望。

「只是個誤會，和虹麗夫人無關…」

「哦，那好…」

韓將軍略帶一絲慚愧，又略帶一絲質疑，點了點頭，便朝門口走去。

小蝶急道：「小姐，你怎麼不讓我告訴他實情？是他妹妹把我們害成這樣的！」

我搖搖頭，輕嘆道：「僅有一面之緣，如何知他秉性？我們若說出怨恨的話，傳到虹麗夫人耳中，她豈不又要變本加厲，迫害我們嗎？我是擔心，又多他一個敵人啊！」

「相由心生，我一看這韓將軍，就知他是個正人君子！崔公公如今不理我們了，我們得趕緊尋一個依靠啊！」小蝶搖著我的手，諄諄勸道。

我雖然也看得出，那韓將軍一臉正氣，可終是知人知面不知心，怎敢輕易相信一個人。

「可是…他與虹麗夫人兄妹情深，難道會站在我們這一邊？」

「幹活幹活！」那胖女官又拿著棍子走了過來，抽打著地面，神態明顯緩和了不少，「你們永福殿的東西，按說我管不著，可是你們如此懈怠，若惹主子生氣，會連累到我的啊！」

我和小蝶忙彎下腰來，清洗起臟衣服來。

..........

最後一抹紅霞退去，天色立刻暗了下來，各宮各殿的宮人紛紛前來浣衣局，討要洗好的衣物。

我和小蝶也趕緊收起晒乾的衣物，裝進簍中，一路抬回永福殿。

就見淑玲叉著腰正在門口等我們。

哎，寄人籬下，只能任由一個丫頭踩在頭上。

淑玲瞟了一眼浣洗衣物，又見我們曬了一天，黑了一大截，心滿意足。

「吃過飯了嗎？」

我只道她好心，忙答道：「還沒有…」

「那你們倒霉了，你們回來太晚了，可沒留吃的給你們哦！」淑玲幸災樂禍地說了句。

這讓小蝶說中了，他們根本就沒有給留著晚飯，豈不是存心折磨我們？

我和小蝶相視無言，忍氣吞聲，還好在浣衣局吃了個半飽，不至於餓得太難受。

「那我們可以歇息去了吧？」小蝶面色冷冷，對這淑玲可沒什麼好感。

「當然…你們不餓嗎，睡得著嗎？不去摘點野果什麼的？呵呵呵…」

淑玲說完，傲然地走了，只甩了一堆鄙夷留給我們。

不過她倒提醒了我們，還可以繼續找野莓填飽肚子。

小蝶看看我，沒說一個字，我懂她的意思，點了點頭。

我們打著燈籠，來到後山，尋找野莓充饑。

卻發現什麼果子都沒有了，連葉子都是一片狼藉。

我們獃獃地站了半天，好不失望…

有兩人從昭信宮那邊走來，一個太監，一個宮女，拿著燈籠對著我們照了照。

「你們找野莓嗎？今日有幾個人跑來，將這裡砸了個稀爛，這些野莓…都毀掉了…」

我和小蝶頓時便明白了，根本不用問是誰做的，只朝他兩點頭致謝。

宮女說道：「昭信皇后給你們準備了吃的，請二位隨我們前往…」

「有勞姐姐！」我們欣喜不已，隨他們來到了昭信宮。

李祖娥見我們進來了，竟起身相迎。

「你們來了…」

「拜見昭信皇后…」我們忙躬身以禮，受寵若驚。

李祖娥拉著我的手，笑道：「你們不必拘禮，我這裡沒那多講究…快坐，都坐下…」

小蝶只扶我坐於榻上，自己只站在一旁。

李祖娥笑了笑，又把小蝶拉到榻上。

「這些糕點，特意留給你們的…快吃吧…」

說著，她將碟子推到我們面前，滿目慈愛。

「謝皇后…」我道了謝，卻不好意思動口。

李祖娥見狀，便一人一塊，親自遞給了我們，又怕我們拘謹，她自己也捏了一塊，放進嘴裡。

我們這才放下羞澀，大口吃了起來。

我的餘光瞟到旁邊的書案，擺著筆墨紙硯，還有一張一張寫好的書文，不知是什麼。

李祖娥笑道：「這是佛經，我每日都抄幾篇，心安不少…你們以後若是有空，便和我一起抄抄經文吧，如此，你們心中的怨恨也就消了…」

怨恨？

是啊，進宮后的這番遭遇，是誰不會有怨恨呢？

「謝皇后寬解…奴婢感激不盡…」我的眼眶又熱了。

李祖娥略顯驚詫，看看我。

「你是應召入宮的千金小姐，何必以奴婢自稱？」

我一時更咽，塞住了喉嚨，說不出話來。

小蝶應道：「皇后不知…如今我們已是虹麗夫人的奴婢了…」

李祖娥緩緩點了點頭，似有所悟。

「有因必有果，是她的，也是你們的…我始終相信，一切貪嗔痴恨，都有報應，我落得今日，便是我的報應…」

李祖娥說著話，眼神有些迷離，似是想起了過往之事，不無哀怨。

我和小蝶面面相覷，不敢貿然接話，終究，不知李祖娥的前塵舊事，豈敢妄言？

「哦，我就是勸你們想開些，忍辱負重，反倒能安然化解一切兇險仇恨…」

「是，謹遵皇后教誨！」我這才似懂非懂地答了一句。

這時門外響起了嘈雜聲，李祖娥立刻警覺起來，拉著我和小蝶，往後殿躲。

「你們趕緊藏好，不要讓這惡鬼看見！！」

惡鬼？

來者是誰，必然是個兇狠的人物…