第 11 章 第 11 章
說起這蘭姐兒，也是個可憐的丫頭。
寧氏生下她沒多久，便患了肺疾，卧病在床，不能親自照料女兒。那年寒冬臘月，寧氏去時，蘭姐兒也不過四歲余而已。
寧氏走後，蘭姐兒養在祖母身邊。
彼時，蓮姐兒將將十歲，已經懂事，知曉娘親走了，格外疼愛蘭姐兒這個胞妹。
蘭姐兒六歲時生了場病，咳嗽數月不止，蓮姐兒憂心忡忡，生怕妹妹病情加重，同娘親一樣，突然就去了。蓮姐兒寸步不離守在妹妹身旁，日日夜夜，喂她吃藥，哄她入睡，替她添衣。
待蘭姐兒痊癒，蓮姐兒卻瘦得脫了樣，可見其姊妹情深。
長姐如母，蘭姐兒一直將姐姐視作自己在伯爵府里的依靠。
……
念及此，躲在閨房裡的蘭姐兒哭得愈發傷心了。
門外，婆子丫鬟聲聲句句都在安慰規勸，但並沒有用。
院子外，前來賀喜的賓客們開懷暢飲，笑逐顏開，整個伯爵府仍是歡鬧非凡，愈發顯得這個偏院冷清。
落日餘暉透過窗櫥，斜入屋內，蘭姐兒臉上淚痕斑斑，眼睛已經哭腫了，她喃喃道：「往後我若是病了，再也無人管我的死活了……」她抱緊衾被，如同一隻受了傷的貓兒，卷在床榻一角。
伺候的婆子規勸不了，只好出去尋人。
婆子碰見林氏，便先同林氏報了，道：「大夫人，二小姐在屋裡哭得傷心，不肯出來。」又把情景細細描述了一番。
「這丫頭，不似她大姐，心裡藏不得半點事。」林氏心思細，自然明白蘭姐兒的心情，說道，「此時我若是去了，叫她見到，恐怕更惱，哭得更傷心……你去稟老祖宗罷，她或還能規勸一二。」
她這個後娘難當呀。
「是。」
林氏想了想，又道：「蘭姐兒素日里常去逢玉軒，你見老祖宗后，再跑一趟逢玉軒，叫沈姨娘帶著竹姐兒，也一同去勸勸。」
「是。」
婆子走後，林氏仍有些不放心，思忖片刻后，對身邊的申嬤嬤道：「申媽媽，你去后廚，叫人做些溫潤的吃食，時時備著，蘭姐兒開門了，便立馬送過去。再讓人備好葯浴，替蘭姐兒舒緩舒緩，別叫哭出病來了。」
都吩咐明白了，才出去繼續招待賀喜的貴婦人們。
……
另一邊，小娃娃裴少淮送親歸來，聽聞了二姐的事，也是唏噓不已。
他心想，二姐心裡失了依靠，傷心在所難免。若說勸，旁人皆不管用，那能勸的人剛剛才嫁出去，縱使是回門，也要三天以後了。
是以，只能讓二姐哭得痛快了，自己想明白了，才能作罷。
在原書里，常常將蘭姐兒形容為「刁蠻任性」，養了一身貴小姐的毛病——喜怒顯露於言行，言行總不過腦子。
也不知道是自幼缺了教養，環境使然，還是生性如此。
她不似蓮姐兒那般，懂得把心思藏起來，換一副面孔保護自己。相反，她常常把情緒心思顯露在臉上，口無遮攔，即為「刁蠻」；她心裡有自己的一把尺，總按著自己認為對的去做，我行我素，即為「任性」。
喜歡什麼，便似飛蛾般撲過去，不管不顧。
這樣的性子，在書里，自然得不了甚麼好結局。
書中寫道，長姐出嫁以後，蘭姐兒心裡愈發空虛孤獨，左觀右看，總覺得府上無人疼她愛她，孤苦伶仃。她平日里素愛看話本子，十分羨慕書生小姐的凄美愛情，隨著年紀大些，春心萌動，蘭姐兒愈發渴望能遇到一個溫和似水有才情的如意書生，將她捧在心尖尖上，一生一世一雙人。
有了這樣的心思，便給了別人可乘之機。
後來，蘭姐兒與寒門書生幽會、私相授受，被老太太發現。
那書生品行不端，心性狡猾，為了賴上伯爵府，早早做足了準備，防的就是高門大府殺人滅口。一面，蘭姐兒哭著鬧著要嫁，說要與書生同甘共苦，另一面，書生以名聲相逼，寧為玉碎不為瓦全。最後，伯爵府無奈，只能湊了一副嫁妝，低調將蘭姐兒嫁了出去。
天底下哪有不透風的牆，消息傳出去，景川伯爵府再次淪為京都勛貴人家的笑話。
起初，老太太心疼孫女，蘭姐兒有娘家的周濟，倒也過了幾年安穩日子，中間還生了個女兒。
後來，伯爵府徹底衰敗，爵位被撤，家產虧空，自身不保。蘭姐兒在婆家沒了依仗，她的苦日子便來了。
丈夫屢試不第，又無銀子花天酒地，便將氣全部撒在她的頭上，對她又打又罵，罵她是克夫的掃把星。婆母嫌棄她生不出孫子，處處刁難，教她規矩不說，還把她們母女當下人使喚。家中小妾見她如此卑微，更是直接騎到她頭上，羞辱她沒用，說再貴的鞋也有穿破的一日。
蘭姐兒原先在府里，瞧著厲害，卻只是一個窩裡橫，如今嫁入農門，婆婆小妾皆是悍婦，她心機不夠，哪裡招架得住這些，若不是為了女兒，早便飲恨去了。
這一切都是她以死相逼換來的，是自個兒找的，她沒有臉面去跟長姐哭訴，只能咬著牙，一個人捱著。每次見長姐，蘭姐兒都將自己掇拾得盡量體面，試圖掩飾這不堪的日子。
等到津哥兒學成歸來，無意間發現不妥，帶著長姐將二姐從苦海里解救出來時，蘭姐兒已經被折磨得死了心，眼眸里再無當初的半分靈氣。
……
唉——
小小人兒裴少淮再次唏噓，蘭花，本就高雅清幽之物，只能精心伺候著，才能生存綻放。
她們極依賴養花人的呵護。
這樣嬌貴的花兒，又豈能受得住這世俗惡臭的侵蝕？
裴少淮對原文里的蘭姐兒有幾分憐憫，又氣其糊塗，不夠自愛。
重來一回，裴少淮並不敢保證自己能給二姐多好的姻緣，但是他能保證，他一定盡自己最大的努力，去阻止二姐再犯原書里的錯誤，所嫁非人。
裴少淮並不否認，對於長姐裴若蓮，他是帶有私心、目的性的——因為他知道，徐家是一支潛力股，姐夫徐瞻大有前程，日後必定有用得到的地方。
他決定幫二姐裴若蘭，並非喜歡她這樣的性子，而是不忍——他前世受李父李母百般疼愛，十分幸福，相比之下，裴若蘭小小年紀便無母親庇護，心中缺愛，實在可憐。
他不忍看到裴若蘭被如此摧殘。
裴少淮掰著小手計算，長姐十七出嫁，二姐便十一了，這樣看來，過不了幾年，那個混球書生就會出現。
他就該好好盯著點了。
……
至於後院那邊，在老太太、沈姨娘雙雙勸說下，蘭姐兒也哭夠了，等到入夜的時候，終於開了門。
隨後的各類瑣事，自不必贅述。
……
……
三日之後，徐瞻與裴若蓮一同回門。
裴若蓮梳起青絲，挽了婦人髮髻，臉上紅暈，添了幾分成熟。
蘭姐兒又見到了長姐，高興得差些撲了過去，臉上又有了笑容，才過了三日，好似有三年未見一般。
一家人聊起大婚那日，淮津兩兄弟攔親一事。當徐瞻得知那賀詞謎語竟是兩位小舅子自己想出來的，頗為震驚，畢竟這兩兄弟年紀還小，問道：「兩位小舅子這般年歲，便已經識字了？」
「除了識字，還聽了些典故，能背些詩詞。」裴秉元頗為自豪，應道，「他們兄弟都喜歡讀書，我與父親便教他們些簡單的。」
徐瞻讚歎：「生來就是讀書人，十數年後，兩位內弟必定大有前程。」
裴家人自然歡喜。
午宴之後，裴若蓮帶著裴若蘭來到朝露院，與林氏敘話。
蓮姐兒行禮，道：「女兒給母親問安。」
蘭姐兒跟在後頭，亦敷衍蹲了蹲身子，長姐扯了扯她的衣袖，她才看著地板，不情不願喊道：「給母親問安。」
林氏知曉蘭姐兒的古怪脾氣，並不計較，含笑道：「快快起來，都是好孩子。」
蓮姐兒來找林氏，無非是感激林氏前前後後替她操辦及笄禮、嫁妝和婚禮，跟林氏說說徐家的事，請教如何為人新婦……諸如此類。
末了，丫鬟捧上一雕刻精美的檀木盒子，蓮姐兒道：「母親，這是官人從西北得的一塊洮河硯，聽聞弟弟已經開蒙識字，特意讓我帶來的。」
林氏出身商賈之家，對於洮州綠石的名聲，自然有所耳聞，知曉這塊硯台價值不菲。
同書畫美玉一樣，金銀有價，好物難求。徐瞻裴若蓮夫婦帶來此等物件，是誠意滿滿的。
再者，讀書人家送來的硯台，更是意義非凡。
「他又還沒開始執筆寫字，送這個給他作甚麼。」林氏推辭道，「縱是寫字了，也不能叫他糟蹋了這樣的好東西。」
「弟弟以後一定會用到的。」裴若蓮說道，「這是官人的意思，讀書人之間傳贈的物件，禮輕情意重，母親萬不可推辭。」
這關乎讀書氣運。
林氏才滿心歡喜地收下了。
……
蓮、蘭姐妹二人從朝露院出來。
蓮姐兒斥責妹妹道：「你年紀不小了，也該懂些事了，原本應得好好的，怎到了地方，還耍起小孩子脾氣。」
「姐姐好大的威風，一回來便教訓起我來。」蘭姐兒嘟囔嘴，道，「她既沒生我，又沒養我，憑什麼讓我叫她母親？我的母親早早就去了，不在了。」
說著，眼裡又泛起了淚花，好不委屈。
蓮姐兒心軟，語氣輕柔了幾分，道：「左右不過是個稱謂，又不是叫你真把她當母親。咱們娘親福薄，跟她沒有半點干係，憑何她要受你這樣的氣？再說了，自她嫁入伯爵府以來，到我出嫁，所做的樁樁件件，哪個不是仁至義盡？蘭兒你要曉得，這世上並無哪個人本就該對你好的，她對咱們好了，咱們也該心領，想著如何回報才是。」
「又不是我求著她對我好的，嬌嬌說了，這天底下的後娘，就沒有一個好的。」
裴若蓮的話，根本說服不了妹妹。
蘭姐兒又道：「我與她，最好是井水不犯河水，各過各的，總歸我想要的，又不是一份豐厚的嫁妝，只需有個一心一意對我好，把我放在心尖的，有沒有嫁妝又何妨。」
裴若蓮停步，望向妹妹，再無那溫柔語氣，斥道：「如今連我的話，你都聽不進去了是嗎？以前只覺得你是任性些，如今說話做事，愈發不過腦子了。」
裴若蓮本是極疼愛妹妹的，可想到自己已經出嫁，不能再時時盯著了，若今日不說重一些，妹妹愈發肆意妄為，日後勢必要吃虧的。
「你若是不肯聽我的，往後就不要認我這個長姐了。」裴若蓮道。
蘭姐兒哪裡見過姐姐發這樣的脾氣，再不敢頂嘴。